And it is a beautiful dream.

– а на кого ты учишься? – поинтересовался я.

– изучаю искусство, – ответил Купер. я вспомнил многочисленные плакаты и картины в нашей комнате. – мне нравятся разные изобразительные средства, лишь бы было ярко и выразительно. – он кивнул в мою сторону. – в пятницу я буду отвечать за свет. ты на сцене, я обеспечиваю освещение. будет полный отпад. – он поиграл бровями. – только подумай, сколько цыпочек упадет к нашим ногам.

прямо сейчас мне хотелось лишь одного: поспать.

***

когда мы подъехали к амбару, Купер разве что не прыгал от нетерпения на сиденье своего пикапа. было часов десять вечера. я не привык начинать выступление раньше полуночи.

Купер оказался прав: деревянный склад буквально ходил ходуном, вокруг него на траве разместились те, кому не хватило места. внутри грохотала танцевальная музыка. я поморщился: один ужасный микс наслаивался на другой.
вероятно, Купер заметил выражение моего лица, потому что быстренько припарковался и коснулся моего плеча.

– ты наш спаситель, Джейден. видишь, с чем нам приходится мириться? предупреждаю, Брайс трясется над своими пультами, как наседка над цыплятами.

я закурил и вылез из машины. с тех пор как мы приехали, глаза всех собравшихся были прикованы к ней, а стоило мне выбраться наружу, все стало еще хуже. не обращая внимания на шепотки и изучающие взгляды, я направился к багажнику пикапа, вытащил сумку с ноутбуком и повесил на плечо. майка липла к груди. местная погода навевала мысли о постоянном пребывании в сауне, мне было жарко в джинсах. Куп направился ко входу в амбар, и я двинулся следом. все девушки провожали меня взглядами. мои руки и шею сплошь покрывали татуировки, при виде которых одни девчонки откровенно пускали слюни, а другие морщили носы и надували губы.
судя по взглядам местных барышень, речь, скорее, шла о первом варианте.

какая-то блондинка преградила мне дорогу, вынудив остановиться. Купер рассмеялся. девица толкнула его в плечо и сказала:

– я – Глория. а ты – Джейден Хосслер.

– тонко подмечено, – ответил я.

девушка улыбнулась. я облизнул губы и заметил, как блеснули ее глаза при виде пирсинга у меня в языке.

– я... и-м-м... – краснеет. – с нетерпением жду твоего выступления. – девица глотнула пива и нервным жестом заправила за ухо волосы. – у меня в телефоне есть несколько твоих миксов, я их слушаю во время пробежек, но, слышала, запись не идет ни в какое сравнение с исполнением вживую.

я посмотрел на Купера.

– если хочешь, чтобы я избавил всех от миксов Брайса, от которых кровь из ушей идет, нам лучше поторопиться.

– увидимся позже, Глория, – подхватил Куп. я кивнул Мэдс и прошел мимо нее к двери.

Купер пихнул меня локтем.

– она ничего. – его улыбка стала шире. – и довольно горячая штучка, а?

я кивнул и сильнее наклонил голову, прячась от обращенных на меня взглядов. внимание я ненавидел. знаю, звучит глупо: диджей не любит внимание. но мне хотелось, чтобы люди интересовались моей музыкой, а не мной. мне просто хотелось играть.

играть, чтобы не сойти с ума.

с остальным приходилось мириться.
все равно кроме музыки во мне мало хорошего, я не тот человек, которого хочется узнать поближе.

Купер явно заметил, что мне неуютно от излишнего внимания, рассмеялся и обхватил меня за шею. позеру вроде него ни за что меня не понять, вдобавок этот урод, похоже, слыхом не слыхивал о личном пространстве. и все же он мне нравился. у меня не было друзей, к тому же я подозревал, что Купер не отвяжется от меня, даже если его об этом попросить.

– черт возьми, Джей. чувствуешь себя животным в зоопарке? у нас в Джефферсоне не так часто появляются знаменитости.

– да какая я знаменитость, – буркнул я, позволяя Куперу подвести себя к сцене.

– в мире электронной танцевальной музыки ты знаменитость. и здесь, в университете Джефферсона Янга, ты тоже звезда. – он наклонился к одной из девушек, стоявших возле сцены. держу пари, он притягивал девиц как магнит. – что будешь пить?

– «Джек Дэниелс», целую бутылку.

– заметано. – парниша одобрительно улыбнулся.

девушка куда-то умчалась. я открыл сумку и вытащил наушники. повертел головой, разминая шею, и достал ноутбук. Купер наблюдал за мной с таким видом, словно у него на глазах проходил какой-то важный научный эксперимент. я поднял бровь.

– приятно лицезреть работу мастера, знаешь ли, – пояснил он.

Купер похлопал по плечу диджея. Брайс. тот поднял голову, заметил меня, а в следующую секунду его словно ветром сдуло со сцены. Купер рассмеялся, наблюдая, как помрачневший придурок протискивается мимо меня. я поднялся, поставил на стол ноутбук, подключил его к микшеру и только потом позволил себе оглядеться.

народу в амбар набилось тьма-тьмущая. на меня таращились сотни глаз. я набрал в легкие побольше воздуха; жар разгоряченных тел согревал мне кожу, свет цветных прожекторов бил по глазам.

рядом словно из ниоткуда возникла бутылка «Джек Дэниелс». я сделал большой глоток и с размаху поставил бутылку на пол справа от себя. Купер, занявший место слева, кивнул мне. он хлестал из бутылки текилу так, словно это вода.

я сосредоточил внимание на мониторе своего ноутбука, а на танцполе стройными рядами в ожидании замерли сотни тел.
я жил ради этого момента. пауза. затаить дыхание за миг до начала хаоса.
я пробежался пальцами по клавиатуре, настроил мотив, а потом одним движением руки погрузил толпу в эйфорию. Купер залил Амбар ядовито-зеленым светом, прожекторы подхватили заданный ритм, так что казалось, будто танцующая толпа движется медленно. народ пил и курил.

Нориега запрокинул голову и расхохотался:
– это просто безумие! Джейден Хосслер в Амбаре!
грохот ударных вторил ритму моего сердца, отражался от стен сарая. Куп не соврал: здесь действительно оказалось неплохо. я то и дело прикладывался к бутылке.

парень лакал текилу с такой скоростью, словно боялся, что алкоголь испарится, стоит ему только на минутку ее отставить.
я пожал плечами. это его жизнь, и его похмелье, от которого у него завтра глаза будут квадратные. я покосился на собственную бутылку. чёрт, кого я обманываю? я и сам завтра буду никакой.

Купер пихнул меня локтем и кивнул куда-то в сторону. я посмотрел туда.
Глория, блондинка, которую мы встретили снаружи, стояла у сцены и смотрела на меня снизу вверх. она улыбнулась, и я улыбнулся в ответ. оглядев толпу, я заметил, что многие собрались группками, тут и там целовались парочки, все танцевали. у меня никогда не было ничего подобного. зато была музыка. только и всего...

я вдруг почувствовал щемящую пустоту в груди, и это чувство застигло меня врасплох. я немедленно постарался от него избавиться.
ни за что не позволю ему донимать меня.
я снова сосредоточился на музыке и добавил к миксу несколько звучных ритмов.
бас-барабаны грохотали так, что тряслись стены. Купер перегнулся через меня и сцапал микрофон. я всегда молчал во время выступления, потому что за меня говорила моя музыка. под мои мелодии никто даже не пел. только бой ударных и ритм.

– и это вы называете «оторваться»? – выкрикнул Купер, и толпа завизжала.
он вскочил на стол. я покачал головой и усмехнулся, глядя на это ходячее эго по имени Купер Нориега.
– я говорю... – он сделал паузу, а потом пронзительно завопил: – это вы называете «оторваться», мать вашу?!

тут я врубил настолько громкую и частую барабанную дробь, что толпа содрогнулась, не в силах противиться зажигательному ритму. тела танцующих бились друг о друга, люди подпрыгивали, пили, некоторые чуть ли не бились в судорогах на полу. я растворился в этом хаосе, как происходило всегда, когда я стоял на сцене и играл. забыл о тьме, сгустившейся у меня в голове, и нырнул в эту эйфорию. да здравствует отупляющая нирвана.

я закрыл глаза, чтобы спрятаться от прыгающего света прожекторов, которыми управлял Куп. мои кости вибрировали в такт музыке, звук заполнял мои уши, проникал в вены, словно инъекция. перед опущенными веками танцевали красные и желтые круги. я распахнул глаза и увидел, как Купер, шатаясь, слезает со сцены. он обнимал за шею какую-то девушку, а та, очевидно, вознамерилась сжевать его губы. парень увлек ее за собой, и парочка улизнула на улицу.

несколько часов пронеслись как одна секунда. я играл, пока у меня не закончились миксы. Брайс, местный бездарный «диджей», рванул на мое место, не дождавшись даже, пока я спущусь со сцены. я забрал свой виски, прихватил немного закуски и вышел наружу; взбудораженная, очумевшая толпа и не заметила, что диджей поменялся.

это был полный крышеснос.

вырвавшись на свежий воздух, я приметил тихое местечко возле одной из стен Амбара, обессиленно опустился на землю и закрыл глаза, но практически сразу же раздался взрыв смеха, и я неохотно приподнял веки.

это место не шло ни в какое сравнение с моим лондонским универом. Джефферсон Янг был крохотным, и здесь все друг друга знали. университет, в котором я учился в Лондоне, был огромным, там не составляло труда затеряться в толпе. я жил один – никакого общежития, лишь просторная квартира-студия недалеко от кампуса. никаких друзей.

я словно попал в другой мир, к тому же совершенно мне незнакомый.
первые несколько дней я почти не выходил из комнаты, отсыпался и готовил миксы для сегодняшней ночи. Купер пытался уговорить меня потусоваться с ним и его приятелями, но я, будучи глубоко асоциальным человеком, отказался. одиночество меня вполне устраивало.
я снова закрыл глаза, но уже в следующую секунду ощутил прикосновение теплого плеча. Глория уселась рядом со мной, сжимая в руке бутылку пива.

– оторвался?

– вымотался, – ответил я.

она тихонько рассмеялась – наверное, ее веселил мой акцент. во всяком случае, Купер постоянно хохотал, стоило мне открыть рот.

– ты выступил просто потрясающе.
я посмотрел на нее, и она опустила голову.
– тебе, наверное, кажется, что ты в миллионах миль от дома, да? Джефферсон – это тебе не Лондон, верно? в смысле, сама-то я там не была, но... все же.
– расстояние изрядное.

Глория кивнула так, будто понимала мои чувства. ни черта она не понимала.

– ты учишься на музыкальном отделении? – она покачала головой. – да ладно. а где же еще? – Глория бросила взгляд на вывалившуюся из Амбара толпу. на их месте я бы тоже сбежал, чтобы не слышать ту жуткую хрень, которую местный диджей считал музыкой. – я учусь на отделении английского языка.

yap, я вернулась тут