Азот [2]

POV: Пху.

Таймлайн: год спустя.

Для Пхури Дрейка нет ничего важнее долга.

С того дня, как умерла мать, его долгом стала учёба, потом компания отца. И главный его долг как старшего брата - заботиться о младшем.

Пху никогда особо не думал, что сам мог оказаться причиной, по которой его младший брат стал таким. Единственное, что его заботило - он должен был дать Парму всё, что может. И если это значит, что Пху должен оттолкнуть от себя всех, то он это сделает. Главное, чтобы Парм больше не сделал ничего с собой.

Только всё изменилось.

И если раньше он думал, что нет ничего важнее долга, то теперь не менее важными стали его чувства.

Для описания Као прекрасно подойдёт слово «странный». Когда они впервые встретились, тот тут же признался, что ему нравится Пху, а потом прилип как растаявшая конфета и всё время сквозняком маячил где-то вокруг, хотя его и не просили. И вот результат: чувства, которых не должно было быть, но они тоже особо и не спрашивали его мнения на свой счёт.

Что удивительно, Као не раздражал его, а спустя некоторое время Пху к нему искренне привязался и чувствовал себя вполне комфортно рядом. Оказалось, что настырный кролик прочно утвердился в его жизни, и теперь от него не сбежать и не избавиться, проще оставить всё как есть и дать волю чувствам.

- Мистер Остин пришёл.

Пху отвлёкся от экрана, на котором Као ныл о тяжести учёбы и, накинув пиджак, вышел навстречу отцу.

- Я видел Милин внизу, почему ты не пригласил её подняться? - Остин улыбнулся сыну.

- Ни к чему, - Пху отвлёкся на телефон.

- Ты так внезапно её уволил, что случилось?

- Она не справлялась.

- Зато дочь посла, - Остин покачал головой. Он не стал спорить, потому что прекрасно знал характер сына, но ему хотелось как минимум сохранить лицо человека, отправившего дочь к ним работать. Хоть его компании это увольнение не навредит, но, кроме прочего, посол был его старым другом.

- Ты серьёзно хочешь меня на ней женить или что?

- Она славная девушка.

Пху закатил глаза. Да, она образована, симпатична и хорошо воспитана, но работать не умеет совсем, ещё и лезет в дела, которые её не касаются. Таких он к себе не подпустит.

- Или у тебя уже кто-то есть?

Не получив ответа, Остин удивлённо посмотрел на сына. Пху всегда говорит прямо, если ему есть что ответить. Но в этот раз он промолчал и снова уткнулся в телефон.

- Ты изменился, сын.

- Изменился?

- С тех пор, как приехал из Таиланда, ты всё время проводишь в телефоне, раньше такого не было. Раньше этот телефон был только для Парма.

Даже он или Элен никогда не звонили на этот номер, для всех, кроме Парма, был рабочий телефон. Но сейчас он вряд ли переписывался с братом, потому что они созванивались в определённое время, да и какой смысл звонить человеку, если живёшь с ним в одном доме? Поэтому причина может быть только одна.

- Тебе кто-то нравится.

«Мне кто-то нравится» - Пху повторил про себя и вспомнил, как его дурной кролик едва не разрыдался, когда увидел чемоданы, но изо всех сил старался вести себя как обычно. У него на лице было написано, как он расстроен, но всё равно старался понять Пху.

Он никогда не был идиотом, и пока Као объяснял, почему не сможет его навещать, лишь сильнее убеждался, что встретил правильного человека. Кролик казался избалованным ребёнком, но на деле контролировал себя куда лучше многих. Кто-то бы не раздумывая выбрал то, что делает его счастливым, но Као не из таких. Он тщательно изучил всю ситуацию и её последствия. Он внимательно приглядывается к окружающим людям и серьёзно относится к своему будущему. Может, он и жадничает, пытаясь удержать всё в одной руке, но, с другой стороны, он очень разумен и не бросает всё ради сиюминутной радости.

Пока Пху думал о Као, тот прислал очередное сообщение, словно понял, что о нём вспомнили.

КАО: Скучаешь по мне?

Он написал это на следующий же день после того, как Пху уехал. Тогда он отправил в ответ стикер с недовольным кроликом.

Пху: Да.

Он научился выражать то, что чувствует, и это хорошо. Они не виделись год, и это невыносимо.

КАО: \стикер со смущённым кроликом\

Пху улыбнулся, забыв, что отец внимательно следит и подмечает всё. Остин был рад видеть сына счастливым, давно тот так не улыбался, и кто бы не вернул ему эту улыбку, Остин был ему благодарен.

Пху очень изменился. Другим, может, и не видно, но Остину было сложно не заметить, что сын прекратил вести себя как биоробот, стал куда внимательнее и много времени уделяет телефону. Он хотел бы познакомиться с человеком, так повлиявшим на него.

- Если это серьёзно, не забудь нас познакомить, - он не удержался, и Пху едва не рассмеялся, вспоминая, как радостно Элен рассказывала о своей поездке в Тай.

«У нашего Пху есть друг. Самый настоящий, он приходил в кондо. Я так рада!»

Старший сын так много времени и внимания уделял брату, что остальных людей просто отталкивал от себя, поэтому, когда ему сказали, что Пху наконец подпустил кого-то достаточно близко, Остин не смог сдержать радости.

- Угу, - Пху сам не понял, что ответил, потому что всё его внимание было поглощено тем, что в телефоне.

Дурной кролик снова жаловался на учёбу, говорил, что стоит ему закончить одно задание, как преподаватели засыпают его горой следующих, ещё сложнее. И от одной мысли, как может сейчас выглядеть его лицо, Пху непроизвольно улыбался. У них не было много времени на видеозвонки, но они постоянно переписывались. Хотя сегодня расписание совпало, и можно будет созвониться в обеденный перерыв.

- Ты привык к новым обязанностям? - Остин привлёк внимание сына, и тот отложил телефон. Когда речь заходит о работе, Дрэйк крайне серьёзен.

- Вполне.

Пху занял пост президента компании вместо своего отца полгода назад, а до этого ещё полгода изучал задачи и готовился. Многие были против этого назначения, аргументируя, что Пху слишком молод, но сделать ничего не могли. И теперь Пху сидел в его кресле, а Остин наслаждался заслуженным отдыхом.

- Поговори со мной ещё немного, - он расстроился, заметив, что сын уже устал от его общества. У них были прекрасные отношения, как в обычной семье, но Пху сам отдалился от них, и теперь Остин даже немного ревновал, что кто-то смог добиться внимания упрямого ребёнка.

- Ведёшь себя как маленький.

- Я пойду тогда, не буду тебя отвлекать.

- Пожалуйста, - Пху поднялся с дивана, не обращая внимания на то, что обидел отца. Закрыв дверь за гостем, он снова уткнулся в телефон.

- Пи'Пху! - Стоило включить камеру, как кролик заорал дурниной и так приблизил телефон, что видно было только размытое пятно. Као радовался как ребёнок, и Пху заразился его настроением.

- Да.

- Я скучаю.

- Знаю, - Пху переместился за стол и поставил телефон так, чтобы им обоим было нормально видно друг друга.

- Работаешь, Пи'?

- Всё время.

Его кролик кивнул и снова посмотрел в экран, будто примеряясь, как бы туда залезть. Пху наблюдал за ним с улыбкой.

- Я ещё не ел, - Као почесал живот. Будь он рядом, уже получил бы по шее, но отсюда Пху мог только недовольно смотреть.

- Ты всё равно круглый.

- Ты посмотри, какой я тощий. Все говорят, что я тощий, и только ты утверждаешь, что нет.

Пху усмехнулся. Он никогда не считал Као толстым, но тот так забавно реагировал, что он просто не мог удержаться. Особенно когда тот начинал оглядываться, рассматривая себя со всех сторон.

- Я похудел на два кило.

- Почему? - Пху нахмурился и внимательнее присмотрелся к нему. Као и правда выглядел похудевшим и каким-то измождённым. - Ты плохо о себе заботишься.

- Да забочусь я! Только иногда - нет, - Као вздохнул и положил подбородок на стол, рассматривая Пху на экране, словно больше такой возможности не представится.

- Ты занимаешься? - ему хотелось погладить Као по голове, чтобы успокоить и поддержать. - Весь день жалуешься.

- Учёбы не так много, Пи'. Нет, её много, но я отлично справляюсь, но дело в том, что меня тут как раба на галерах гоняют.

Пху бы улыбнулся, но не мог. Не мог нахмуриться. Не мог погладить его по голове и сказать, что он преувеличивает. В глазах других Као действительно очень талантливый, гораздо талантливее прочих. То, как он вёл себя с ним, заставило Пху забыть, что на самом деле Као очень серьёзный, когда дело касается работы, его все уважают и слушаются, и на сцене он совсем другой человек.

Као даже защищал его однажды.

«Он очень давно мне нравится. Я год ждал, чтобы только заговорить с ним и даже теперь не посмел бы сказать что-то в таком тоне. Так какое у тебя есть право говорить так?»

Као никому не позволил бы говорить о Пху гадости. Любой, кто решался с этим поспорить, получал аргументированный ответ, почему он не прав. На этом обычно всё и заканчивалось, но в тот раз Као вспыхнул как сухая трава. Но даже ярость не помешала ему сохранить здравомыслие. Пху впервые кто-то защищал вот так, и это до сих пор грело душу. Пху сначала разозлился, решив, что Као просто ищет драки, но одного взгляда на его лицо хватило, чтобы понять, что это не так.

Его кролик непредсказуемый.

- Пи'Пху, Пи'Пху, не отвлекайся.

- Что такое?

- Ты не слушал меня, Пи'? На что ты там отвлёкся? У нас всего десять минут.

Они могли созваниваться только в короткий перерыв Пху, и Као единственный из них следил за временем. Пху просто забывал обо всём, когда видел его лицо. А Као будто боялся, что не успеет сказать всё, что хотел, и будет жалеть об этом до конца жизни.

- Остался 321 день, - Као показал календарь, на котором вычёркивал дни.

- Ты уже выбрал дату?

- Даже билеты забронировал, - он засмеялся так заразительно, что Пху не смог удержаться от ответной улыбки. - Я так скучаю по тому, как ты улыбаешься, Пи'.

- Улыбаюсь?

- Ага, покажи ближе, - он сам придвинул телефон так, что видно было только один глаз.

Пху рассмеялся и тоже немного придвинул камеру.

- Достаточно близко?

- Не хочу больше, - Као неожиданно отвернулся и расстроился. - Так я ещё больше скучаю.

- Остался всего 321 день, - Пху и самому было интересно, кого из них двоих он этим больше утешал.

- Да. До конца года.

Кому-то может показаться, что это немного. Но если ждёшь чего-то очень сильно, то время тянется как никогда долго.

- Мне нужно вернуться к работе, - иногда приходится говорить то, что говорить совсем не хочется, но в дверь уже стучали, напоминая об очередном совещании. Он кинул бы чем-нибудь тяжёлым, но секретарь не сделал ничего плохого.

- Напиши мне потом, Пи, - Као улыбнулся на прощание. - Пока!

- Пока, - Пху тяжело вздохнул, выключая телефон. Он на минуту прикрыл глаза. Неясно ещё, кто из них привязался к другому сильнее.

===

Пху зашёл в дом и устало потёр глаза. Он обожает совещания и всех этих исполнительных директоров, которым нужно постоянно что-то доказывать. Новый помощник - такой же бесполезный, как предыдущий, и всё приходится делать самому.

«Тебе нужен новый секретарь?»

Он внезапно вспомнил, как Као спросил его об этом. Потрясающая карьера для музыканта, но Пху поймал себя на мысли, что находит это предложение всё более заманчивым. Он слишком скучает.

«Я хочу быть воздухом для тебя. Чтобы ты знал о моём существовании.»

Глупого кролика не было рядом, но он постоянно ощущал его присутствие. И только сегодня это осознал.

- Мистер Дрэйк!

Пху занервничал. Тётушка Джейн, их горничная, без веской причины не бегала.

- Мистер Дрэйк, этот несносный ребёнок опять отказывается есть. Уж я его уговаривала, да он не слушает. С утра ничего не ел и из комнаты не выходил.

- Я сам его покормлю, приготовьте что-нибудь простое, - он поспешил в комнату брата.

На стук тот не отзывался и дверь открывать не спешил, что ещё более странно, потому что других Парм мог и не впустить, но старшего брата это не касалось.

- Парм, открой дверь, - Пху сердился. Парм отказывался от еды и заставил всех волноваться, но ещё больше он сердился на себя, потому что пришёл поздно и тот расстроился.

Пару секунд спустя дверь распахнулась. Парм, более бледный, чем обычно, впустил его. Пху с тревогой в сердце смотрел на брата. Он считал, что врачи помогут, но тому становилось всё хуже с каждым днём.

«Ты поздно», - он явно сердился на то, что старший брат не пришёл домой вовремя.

- Занят на работе.

«Мне это не нравится».

- Не будь эгоистом, - Пху сел на кровать и усадил Парма рядом.

«Зачем тебе работать? Пусть отец».

- Он заслужил отдых, - будь это кто другой, Пху уже бы вспылил, но Парму он объяснял всё спокойно и только глаза отводил в расстройстве. - Скоро тётушка Джейн принесёт еду. Ты должен всё съесть и принять лекарства.

Парм отвернулся и покачал головой.

- Прекрати, - Пху добавил в голос сердитые ноты, хоть ему и больно было смотреть на то, как младший брат боится его разозлить. Но иначе он не слушает.

«Я не голоден».

- Ты должен есть, даже если не хочешь. Ты и так такой худой, что кости видно, - он потрепал Парма по голове, и тот подчинился.

Парм такой с самого дня смерти их матери. Пху надеялся, что отец и его новая жена помогут ему справиться и пережить это, но ничего не вышло. Парм дважды пытался покончить с собой, и врачи диагностировали ему ментальное расстройство.

Со стороны казалось, что Парму нужен только его старший брат, но Пху знал, что это не так. Иначе он бы давно уже вылечился. И всё, что он мог - это быть рядом, заставлять его принимать лекарства и надеяться найти однажды того, кто поможет. Того, кого Парм подпустит к себе и кому откроется.

«Пять ложек», - Парм настаивал, что если не так, то он вообще есть не станет.

- Десять, - Пху был неумолим. Это был не спор, и Парм прекрасно это знал. Пху серьёзно относился к вопросу его питания и сердился, если он упрямился.

Заставив младшего брата поесть и принять лекарства, Пху отправил его в душ, а потом сидел рядом, пока тот не уснёт, как делал всегда, когда был дома. И только после этого ушёл к себе.

Он жутко устал. Работал без выходных и почти без перерывов. Дома следил за братом. Не то чтобы ему не нравилось это, но он уставал. Он любил брата, и заботиться о нём было его долгом, по крайней мере тот ел и принимал лекарства, а это уже хорошо.

Телефон уведомил о новом сообщении.

КАО: Доброй ночи.

КАО: \стикер со спящим кроликом\

Он улыбнулся. Усталость и тяжесть, скопившиеся к вечеру, казались уже не такими невыносимыми. Пху растянулся на кровати и ответил упрямому кролику, который должен был уже спать в это время.

Пху: Почему ты пишешь? Разве время вставать?

КАО: Я проснулся пописать и подумал, что ты как раз в это время ложишься спать.

Пху: Да, я как раз собирался.

КАО: Окей.

Он хотел бы поговорить ещё, но тогда Као будет слать сообщения до утра и не выспится, а у него рано занятия, и это было бы очень эгоистично с его стороны.

Пху закрыл глаза. Он так уставал, что почти не мог спать.

КАО: Пи'Пху, ты спишь?

КАО: Я не могу уснуть. \стикер с рыдающим кроликом\

КАО: \прикреплённое селфи с конфетой\

Снова он и снова не спит. Пху сохранил фотографию в коллекцию других селфи Као. У него уже вошло в привычку сохранять их.

Пху: Зубы вывалятся.

КАО: В моём возрасте они не выпадают. \прикреплённое селфи с белыми зубами\

Пху снова широко улыбнулся. Можно не прятаться, когда тебя никто не видит. Он не был уверен, но ему казалось, что Као чувствует его настроение и всегда появляется, если ему плохо. Даже несмотря на то, что они так далеко друг от друга, он всё равно находит способ помочь ему. Пху не уверен, что сможет так же ловко, как раньше, прятать эмоции, когда они снова встретятся.

КАО: Тебе тоже не спится, Пи?

Пху: Откуда ты знаешь?

КАО: Если бы ты спал, как бы ты писал мне?

Пху хотелось бы поймать этого сообразительного кролика и отомстить за всю его назойливость, но каждый раз, стоило тому состроить несчастное лицо, он сдавался и ничего не мог с собой поделать.

КАО: Но тебе нужно спать, или ты будешь уставшим завтра.

Пху: Да.

КАО: Мне вставать через час. Это уже считается новым днём?

Прежде чем Пху успел написать, что считается, Као прислал следующее сообщение.

КАО: Новый день.

КАО: Значит, осталось 320.

КАО: Если ты устал, просто подумай обо мне, как я думаю о тебе.

КАО: \стикер с кроликом, держащим сердце\

Као талантливый и потрясающий. Он может всё. Это говорит он сам и все его друзья. Пху никогда не верил в это, потому что никто в мире не может всё. Но теперь он понял, если его кролик чего-то хочет, он действительно может сделать всё, чтобы получить это.

Заставляет его улыбаться, мечтать избавиться и одновременно скучать по себе, и этому, пожалуй, есть только одно объяснение.

автор новеллы: Chesshire

перевод на английский: Houzini

===

Примечание переводчика:

А, гулять так гулять!