Part 10
Контракт лежал перед ней на кухонном столе, подписанный ее нервным, угловатым почерком. Рядом – распечатка с суммой аванса, которая все еще казалась нереальной. Мия тыкала вилкой в остывшую пасту, но есть не могла. В ушах стоял гул – не музыки, а той тишины, что наступила после ухода Джейдена из кабинета Эванса. Тишины, в которой эхом отдавались его слова: *"Ты выиграла этот раунд, Гарсиа... Но игра только начинается. Твой "ответ"... я его жду. И отвечу. Музыкой."*
Она выиграла? Тогда почему чувствовала себя не победительницей, а… сырьем? Дорогим, оцененным, но все равно сырьем.
**POV Мия**
Он купил ее. Не просто заплатил за вокал. Он *купил* ее ярость, ее ненависть, ее унижение. Превратил в товар. И самое мерзкое – она *сама* дала ему этот материал! Она пришла в ту студию, вцепилась в микрофон и выплеснула все самое темное, самое личное, что в ней было. Ради чего? Ради жалкой мечты отомстить "мажору"? А он… он просто записал это. Обработал. Упаковал. И выставил на продажу. И теперь весь мир слушал ее крик души как развлекательный контент. Танцевал под ее боль.
*"I HATE YOUR FACE, I HATE YOUR VOICE!"* – ее собственный голос из колонки ноутбука (она набралась духу и глянула пару реакций на ютубе) звучал чужим. Ограненным. Усиленным. Профессиональным. И чертовски… популярным. Комментарии пестрели: "Вау, кто эта огнедышащая богиня?", "Этот вокал сносит крышу!", "Хосслер гений, что нашел такую!" Гений? *Он* – гений? За то, что использовал ее как живую батарейку негатива?
Авани сидела напротив, осторожно ковыряя салат. Она пришла сама, без звонков, с коробкой ее любимых пончиков – белый флаг.
– Ми… контракт подписан. Деньги – твои. Контроль – твой. Ты выстояла перед ним и лейблом. Это победа, – она говорила тихо, стараясь поймать ее взгляд.
– Победа? – Мия фыркнула, отодвигая тарелку. – Какая победа, Ава? Я продала свою истерику. По скидке. Он получил *именно* то, что хотел: мой голос, полный ненависти, в идеальной упаковке. И мое имя теперь навсегда привязано к его. "Feat. Mia Garcia". Как ярлык. Как клеймо. – Она ткнула пальцем в экран ноутбука, где Джейден давал короткое интервью о "неожиданной химии" в студии и "сырой энергии" нового голоса. Он выглядел усталым, но… удовлетворенным. Успешным. *"Сырая энергия".* Как про кусок мяса.
– Но ты же сама согласилась записываться! – вырвалось у Авани, и она тут же закусила губу, поняв ошибку.
Мия вскипела.
– Согласилась?! – она вскочила, стул заскрипел. – Я согласилась *спеть*, Ава! Чтобы доказать ему что-то! Чтобы заткнуть его! Я не соглашалась, чтобы он вывернул мою душу наизнанку, записал это и разослал по всему миру как новый хит! Я не соглашалась, чтобы моя боль стала его билетом в топы чартов! Я не соглашалась чувствовать себя… использованной! Как инструмент! Как ресурс! – Голос ее сорвался. Она сжала кулаки, чувствуя, как предательские слезы подступают. – И да, я сама полезла в эту ловушку. От злости. От глупости. Но это не значит, что это не… не унизительно!
Авани встала, ее глаза наполнились слезами.
– Ми, я не это имела в виду! Я… я виновата. Я должна была тебе сказать, кто он. Тогда. В самом начале. Может, тогда…
– Тогда что? – Мия резко обернулась к ней. – Я бы не пошла? Возможно. И что? Он бы нашел другую "озлобленную девчонку" для своего хита? Или записал бы сам? Суть не изменилась бы, Ава. Суть в том, что для таких, как он, мы – расходный материал. Эмоции, голоса, истории – все идет в дело. И самое гадкое… – ее голос дрогнул, – ...что у него это чертовски хорошо получается. И мой голос там… он звучит. По-настоящему. Даже мне… даже мне нравится, как он звучит. И это ненавижу больше всего!
Признание вырвалось нечаянно. Да. Она тайком слушала трек. Не раз. И находила в нем… силу. Ту самую силу, которую он в ней разглядел еще в спортзале и использовал против нее же. Это было невыносимо.
Она упала обратно на стул, закрыв лицо руками. Злость сменилась опустошающей усталостью. Авани осторожно подошла, обняла ее за плечи. Мия не отстранилась.
– Ты не инструмент, Ми, – прошептала Авани. – Ты – соавтор. Теперь юридически. Ты вырвала у него процент. Право голоса. Твой "ANSWER"… он будет настоящим. Твоим. Не его. Используй это. Используй *их* платформу, *их* внимание, которое *ты* же привлекла своим голосом, чтобы сказать то, что хочешь. Не как "feat". Как Мия Гарсиа. Автор. Исполнительница. Сила.
Сила. Слово повисло в воздухе. Мия медленно подняла голову. Ее взгляд упал на гитару в углу и на стопку исписанных листов "ANSWER". Там была не только ненависть к Джейдену. Там была боль за Авани, за разбитую гитару, за отца, за все унижения. Там была *ее* правда. И теперь у нее были ресурсы. И право. И аудитория, которую *он* же для нее и создал, выпустив "La Di Die".
Она глубоко вдохнула.
– Мне нужна студия, Ава. Не его. Не Crimson Sound. Независимая. Хорошая. И звукоинженер, который будет работать *на меня*. Сможешь найти? Деньги теперь есть.
Авани засветилась, кивая так, что слезы брызнули.
– Да! Конечно! У меня есть контакты! Я все узнаю! Мы сделаем это! Твой трек! Твой дебют!
Мия не улыбнулась. Но в глазах появилась прежняя решимость, очищенная от истерики. Да, она полезла в капкан сама. Да, ее использовали. Но она вырвалась. И теперь у нее в руках были не только колючки ненависти, но и инструменты. Профессиональные. Законные. И голос. Ее собственный, невероятно мощный голос.
Она подошла к гитаре, взяла ее. Пальцы нашли первые аккорды "ANSWER". На этот раз она пела не шепотом, а в полный голос, четко, холодно, собирая всю боль и ярость в оружие:
> *"You mined my rage, a precious ore,*
> *Refined it through your studio door.*
> *You built your fame on borrowed screams,*
> *But I am waking from those dreams..."*
**POV Джейден (Вечер того же дня. Домашняя студия.)**
Эфир с ведущим популярного шоу громыхал на мониторе. Ведущий ухмылялся:
– ...и этот дуэт просто взорвал сеть, Джейден! "La Di Die" – это что-то новое! Эта Мия Гарсиа... Откуда вы выкопали эту вулканическую богиню? Говорят, она записала свой куплет чуть ли не с первого раза, вложив всю душу!
Джейден выключил звук. "Вулканическая богиня". "Вложив всю душу". Фразы резали ухо своей пошлостью и… страшной близостью к правде. Он откинулся в кресле, потягивая виски. Контракт был подписан. Юристы ликовали. Лейбл подсчитывал будущие миллионы. Цифры росли. Все были довольны.
Все, кроме него.
Он закрыл глаза, и перед ним встала она в кабинете Эванса. Не растерянная девчонка из студии, а холодная, собранная фурия с глазами, полными ледяной решимости. Она швырнула ему вызов не криком, а *условиями*. И выиграла. Не просто деньги. Право на ответ. *Ее* ответ.
Он включил запись ее демо "ANSWER", присланную Авани через общего знакомого (видимо, по просьбе Мии). Всего несколько строчек, записанных на телефон. Грубый гитарный рифф. И ее голос:
> *"You stole the fire, but not the light,*
> *You crowned yourself in borrowed night..."*
"Свет". Она упомянула свет. Не только огонь ненависти. Что она имела в виду? Какой свет? В себе? В нем? Или просто метафору?
Он слушал снова и снова. Это было… сильно. Опасно. Не просто ответ. Декларация войны. Но войны не криком, а мастерством. Она использовала урок. Урок, который он ей невольно преподал, записав ее ярость и показав ей же, на что способен ее голос в профессиональных руках. Теперь ее руки становились профессиональными.
*"You mined my rage, a precious ore..."* – звучало в наушниках.
"Драгоценная руда". Она назвала свою ярость драгоценностью. Его рукой. Но теперь она сама стала рудокопом и ювелиром. Для себя. Против него.
Джейден налил еще виски. Чувство было странным. Не злость. Не страх. Скорее… азарт. Острый, как бритва. Она была больше, чем сырье. Больше, чем "озлобленная девчонка". Она превратилась в соперника. Достойного. Непредсказуемого. И это было… чертовски интересно.
Он подошел к синтезатору, положил пальцы на клавиши. Звук полился – не мелодия, пока что. Импровизация. Поиск контрапункта к ее холодной ярости. К ее "свету". Какой будет его ответ? Не юридический. Музыкальный.
Игра действительно только начиналась. И ставки выросли вдвое. Теперь на кону было не просто выполнение дурацкого "действия" или гонорары. На кону было их творческое противостояние. Их дуэт ненависти и чего-то большего, что прорывалось сквозь трещины. И Джейден Хосслер, впервые за долгое время, чувствовал себя по-настоящему живым. Он ждал ее хода. Ждал "ANSWER". И готовил свой.