Восстать из пепла

Я не уверена, что точно со мной произошло.. Кажется, я задремала на мамином плече. Я разомкнула веки, когда почувствовала, как её холодные ладони придерживают моё лицо и как она шёпотом зовёт меня.

-Что... Что произошло?- охрипшим от сна голосом спросила я

Она тяжело выдохнула.

-Нам нужно идти.

Всё внутри перевернулась, когда я поняла, что идти мы собираемся отнюдь не домой.
Я отстранилась, лихорадочно мотая головой. Мысль о том, что мы оставим их там... Я не хотела этого принимать.

-Мирана, мы должны!

Я не выдержала и снова зарыдала. Всё слишком быстро навалилось..
Мама оторвалась от меня и встала на ноги. Я сразу почувствовала холод, как будто он пропитывал каждую клеточку моего тела.
Я проследила за взглядом матери. Она остановилась перед стеной и стала перебирать кирпичи, дотрагивалась до них, будто пыталась найти нужный.

Внезапно моё внимание привлекла щель, которую я заметила при входе. На той стороне была кромешная тьма, но присмотревшись мне показалось, что там горит огонь. В следующую секунду я отшатнулась назад: кирпичи начали раздвигаться. Видимо мама нашла нужный. Она тоже отошла на пару шагов назад. Всё бы ничего, но кирпичи начали на глазах сужаться, образуя проём. Снова магия. Но как? В голове было тысяча неразгаданных вопросов.

Мама молча подозвала рукой идти за ней. Проём был достаточно узким, поэтому пройти через него боком не составило никакого труда, после чего он таким же загадочным образом закрылся. Комната, которая оставила довольно протеворечивые мысли, осталась позади. Но то что открылось перед нами дальше.. Перед нами была лестница, которая ввела куда-то вниз, в пропасть, в неизвестность, в темноту. Я вздрогнула. По прежнему было сыро, но кроме сырости пахло ещё чем-то другим, более неприятным, и выяснять, что это такое, мне совсем не хотелось.
Огонь, что я видела через щель, принадлежал факелу, который был подвешен на стене.

Странно, каким образом огонь ещё не потух.

Мама тут же взяла факел в руки. Говорят, огонь поглощает всё на своём пути. Это не так. Огонь не может поглотить мрак. Поэтому , когда мама посвятила вперёд, впереди нас ждала всё та же неизвестность, которая казалось не имела границ. Пугающая и одновременно интригующая.

Я прочитала столько приключенческих книг и каких-то только испытаний не подбрасывала судьба главным героям. А когда их подстерегают опасности, к примеру нужно зайти в тёмную комнату, то мне кажется, что в реальной жизни я бы сделала это ни секунды не колеблясь. Но вот сейчас, я стою, и смотрю в пустоту, понимая, что мне нужно туда спуститься, по лестницам без перил, и вся моя смелость куда-то улетучивается.

-Держись рядом. - подала голос мама, и её слова эхом пронеслись по помещению.

Она приподняла полы своего платья одной рукой, а другой, держа факел, шагнула вперёд. Я проделала тоже самое. Ступеньки были не скользкими, и это значительно облегчило наш путь.

Через некоторое время я с уверенностью могла сказать, что лестница имела зигзагообразную форму, и судя по всему была не совсем короткой. Получается, сейчас мы направлялись в подземелье. Когда-то я слышала, что оно существует, но почему-то решила, что это сказки..

Сколько же ещё тайн скрыто в моем родном доме, в месте, о котором, как мне казалось, я знаю абсолютно всё.

Мы ступали довольно не спеша и аккуратно, но в один момент, я почувствовала, что на что-то напоролась. Это был камешек, который покатился вниз в пропасть. Падал он не долго, значит и идти по этой жуткой лестнице осталось совсем чуть-чуть.

В этот момент мне не хотелось думать о плохом. Я всячески старалась отбросить задние мысли и сосредоточиться. Хотелось забиться в угол и всплакнуть, но таким образом ничего бы не изменилось. Порой, меня крайне раздражает моя сентиментальность!

Я даже не успела понять, когда закончилась лестница.
Кругом был всё тот же мрак, но по ощущениям мы находились в каком-то бункере под землёй.
Маме не составляло особого труда ореинтироваться по местности, значит она была здесь раньше.. Но какие обстоятельства могли привести человека в столь непримечательное место, кроме бунта? На моей памяти в Южных землях последние сотни лет царил мир.

-Куда мы направляемся? - попыталась спросить я как можно тише, но мои слова всё же подхватило эхо.

-В город.

-Там безопасно?

Она промолчала. Значит не безопасно.

Внезапно мама повернулась ко мне лицом, отчего я на миг зажмурила глаза , так как в глаза резко ударил свет.

-Мирана, я знаю, что всё это не просто.. Но ты должна быть сильной несмотря ни на что. Никогда не падай духом и помни, что ты принцесса Южных земель, законная дочь своего отца - короля Фридриха Дарлинга, а значит ты со всем справишься. Никогда не забывай об этом, доченька.

Доченька. Это было так непривычно слышать. В королевской семье даже родные люди обращаются друг к другу официально, и поначалу мне казалось это странным, но потом я привыкла. А сейчас.. Я была до глубины души тронута этими словами, но неприятное чувство не покидало меня.. Казалось будто мама прощается со мной, готовясь к худшему.

Мы шли минут десять, а может и больше, пока снова не увидели лестницу. Надо же, я даже не успела по ним соскучиться, а они тут как тут.

Теперь лестница вела вверх и внешне ничем не отличалась от предыдущей.
Мы дошли до конца без каких - либо происшествий и какого же было моё удивление, когда я увидела, что перед нами находится стена и ничего более.. Ни дверцы, ни тоннеля, ни какого другого прохода.. Конец дороги.. Куда же мы направлялись?

Я посмотрела на маму. Благодаря огню от факела я смогла разглядеть её лицо. Оно было как никогда настроено решительно. Это уж я могла понять наверняка.

Она вытянула факел над своей головой и я, не знаю зачем, отошла на пару шагов и чуть не оступилась. Взглянув под ноги, я поняла, что нахожусь прямо на краю. Внизу был один мрак и страшно представить, что он мог меня поглотить, если бы я не очнулась секундой ранее.

Наконец, когда я посмотрела наверх, то увидела дверцу, которую освещал факел. Она располагалась на потолке, который, как оказалось, теперь находится довольно низко.
-Ты должна достать до ручки, а я буду держать факел. - сказала мама и я устремила свой взгляд к той самой железной ручке, в виде кольца.

Я оценила высоту, а также взяла в расчёт свои способности.

Прыжок. Я схватила ручку, но она не поддавалась, таким образом я находилась в неком подвешеном состоянии в пространстве. Я попыталась потянуть ещё раз, но из-за резкой боли в руке спрыгнула. Не хватало ещё мышцу растянуть..

-Попробуй ещё раз, они должны услышать- сказала мама.

Кто они?

Я попыталась снова, но теперь уже ухватилась за ручку дверцы другой рукой и дёрнула что есть мочи, сразу спрыгнув и пригнувшись.
Дверца поддалась и мы закашляли. Похоже, многогодовую или может даже вековую пыль, собравшуюся в этом месте, потревожили, отчего она свалилась прямо на нас.

Мама нагнулась и взяв камень среднего размера бросила его в темное пространство. Камень соприкоснулся с чем-то металлическим, я поняла это от характерного звука.
Наверху послышались чьи-то шаги. Мама внешне была совершенно спокойна, значит всё идёт по плану.. Или нет? Сейчас я ни в чём не была уверена.
Сверху открыли дверь и зажгли свет, что снова отдалось резкой болью в глазах. Из так называемого люка показалась чья-то голова. Это был мужчина.

-Ваше величество- потрясённо произнёс он.

-Я была бы вам очень благодарна, если бы вы подали нам лестницу- вежливо попросила мама, поставив факел на пол.

Мужчина опомнившись, вскочил на ноги и вскоре на горизонте показалась складная лестница, которая помогла нам благополучно оказаться в комнате. Она напоминала погреб для хранения еды. Либо эти люди достаточно богаты, чтобы позволить столько продовольствия, либо таким образом они содержали свою лавку. Мужчина был одет отнюдь не богато: простая белая рубашка и широкие, немного порванные штаны. Значит, всё таки содержат свою продовольственную лавку.

Мужчина закрыл дверцу и встал прямо на неё. Меня кое-что смутила. На ней не было ключа.

-Осторожно, вы же можете провалиться! - мне совсем не хотелось, чтобы с этим добрым человеком что- нибудь случилось.

-У этой дверцы особый механизм. - пояснила мама, аккуратно отряхиваясь -Дверцу нельзя открыть снаружи.

Особый механизм? Так он поддаётся законам физики или это снова волшебство?

Снова послышались шаги и в следующую секунду в комнату вошла женщина. Её глаза превратились в два блюдца от удивления.

-Ваше величество- она склонила голову в знак почтения.

Мама небрежно махнула рукой.

-Оставь формальности, Хана. Лучше расскажи, что творится в городе.

Хана нервно помотала головой.

-Северяне практически везде. Вам опасно здесь находится, Ваше Величество.

Я заметила, как мама сжала кулаки.

-Нам больше не́куда идти, Хана.

-Мы постараемся вас спрятать, но..

-Мама, папа, к нам пришёл какой-то дяденька. - сказала девочка лет семи, показавшаяся из-за двери.

Все испуганно переглянулись.

-Пол, - обратилась Хана к мужу. Мы должны дать отпор. - она посмотрела на нас- Простите ваше величество и принцесса , но мы не можем предложить вам другое место для укрытия, кроме как эти корзины.

Мы перевели свой взгляд на них. Это были большие прочно переплетённые корзины с крышкой. Благодаря тому, что они были переплетёнными, у нас будет доступ к воздуху. Я ещё не представляла как в них полезу, но сейчас речь шла не об каких-то играх, а о выживании. Осознание этого заставила моей сердце биться ещё сильнее от волнения
.
Пол с Ханой вышли, закрыв дверь на ключ, но при этом оставив свет включённым- надо же нам было как-то найти укрытие.. Но до этого попросили спрятать и их дочь- Вивьен.

Я сжала маленькую ручонку Виви
.
-Всё хорошо- сказала я, хотя мне с трудом в это верилось.

Когда мы подошли к корзинам, то я поняла, что перед нами ещё одна проблема.. Корзин было две, а нас трое. Мама молча открыла одну из них, взяла Виви на руки и аккуратно поместила её туда.

-Веди себя тихо- приказала она, после чего посмотрела на меня.

-Чего ты ждёшь? Скорей полезай!

-Но как же ты..

Она указала взглядом на темное полотно, которое висело в углу.

-Но.. - хотело было возразить я. Это было слишком опасным местом.

Мама нахмурилась.

-Мирана, это не обсуждается!

Я полезла в корзину и мама вырубила рубильник(выключила свет).
Сидя, я считала секунды и прислушивалась к малейшему шороху.

Внезапно послышались крики. Ужасные, душераздирающие. Страшно было представить, что сейчас происходит там, за дверью.
И так же внезапно поселилась тишина.. Слишком странная, заставляющая насторожиться.
Кто-то снаружи попытался открыть дверь и ему это не удалось, после чего он, или они, начали бить в неё со всей силы.
Я вздрогнула, когда дверь повалилась на пол, словно поверженный соперник. Моё сердце замерло, когда сквозь щели я увидела как в комнату вошёл коренастый мужчина. Он был дюймов два в высоту или даже выше, но первое что бросалось в глаза, это его безобразный шрам на всю левую часть лица. Поистине, этот человек нагонял страх одним своим видом.

Он огляделся и остановил свой взгляд на корзине, которая стояла неподалёку от меня и шевелилась. Виви, только не это!
Корзина покатилась по полу и в ней заплакала Виви, когда этот человек пнул её ногой. Он грубо вытащил из неё малышку и приставил окровавленную саблю к её горлу. Я старалась не думать о том, что эта кровь может принадлежать её родителям. Я не могла допустить, чтобы и малышка Виви пострадала, поэтому не думая о собственной безопасности, вылезла из корзины.

-Изверг. Оставь девочку в покоя. Что она тебе сделала - гневно выкрикнула я, схватив и прижав Виви к груди.

Он оскалился увидев меня .

- Принцесса, какая приятная встреча.

Меня чуть не передернуло от его голоса.
Неприятные мурашки пробежались по всему телу.

Сейчас я находилась в критической ситуации. С собой не было ни лука со стрелами, ни меча. А выпутываться как-то надо было..
Внезапно мне в голову пришла идея.
Я сняла небольшую корону с головы и протянула ему.

-Вот, держите, она очень дорого стоит. Только оставьте её.

Он перевёл свой взгляд на корону, резко схватил её, покрутил в руке, как какую-то безделушку, после чего швырнул её на пол.

-За вашу голову я выручу гораздо больше, чем за какую-то корону- оскалился он.

Я вздрогнула и в страхе попятилась назад. Виви выскользнула из моих рук и стремительно выбежала из комнаты. Только бы с ней ничего не случилось.
Рукоятка меча врага на миг взмыла вверх. Я зажмурилась. Неужели вот он мой конец?

-Мирана, нет!

Мама. Когда я открыла глаза, то увидела, как враг поворачивается ко мне спиной и гневно рычит. На его предплечье висел кинжал. Свободной от меча рукой он с силой выдернул его и бросил на пол. И тут я поняла, кто теперь его новая цель.

-Королева? Какая удача! За вашу голову полагается ещё больше.

-Нет! - выкрикнула я, лупя что есть мочи его спину кулаками и пытаясь подавить поток слёз, которые душили меня.
Но враг стоял как столб, не обращая на меня никакого внимания, будто я была пустым местом и ничем более. Тогда я тут же подняла с пола окровавленный кинжал и, не теряя ни секунды, ударила им по его спине.
Он снова зарычал от боли.

Раньше мне казалось, что я не смогу навредить человеку, но сейчас я была готова его убить. Ведь на кону была не только моя жизнь, но ещё и жизнь близкого и дорогого мне человека.

Он снова резко развернулся и больно сжав плечо толкнул меня, как какую-то игрушку. Моя голова соприкоснулась с чем-то тяжёлым и я упала на пол, чувствуя, как начинаю терять сознание...

Последняя картина, которая промелькнула передо мной, это как его меч проткнул плоть моей матери.