Глава 2
Спустя месяц после визита в королевский двор, пришло известие о смерти старшего принца Давида. Новость буквально сотрясла весь народ. Несколько дней погода стояла пасмурная, словно означая грядущие перемены. Дождь все шел, бушевали сильные ветра. Ходил слух, что будто принц умер не своей смертью, а насильственной. Так простой люд пытался объяснить резкое ухудшение погоды: "Царский род прогневал Господа". Ухудшение погоды влияло на урожайность, качество и условия работы, поэтому их тоже понять можно.
Вся знать только и обсуждала новость и строила планы о будущем. Кто будет следующим наследником? Но больше всего переживали мои родители. Их не было ни видно, ни слышно. Они заперлись в своей комнате и постоянно думали, как лучше поступить. Ведь мой брачный договор составлялся именно на принца Давида, а не наследника. Вдруг король разорвет его? Такие мысли приносили мне больше покой, чем тревогу. Я могу больше не переживать о своих словах, действиях. Мне не нужно идеально вычитывать все эти книжки, знать как лучше держать руки, какую эмоцию держать на лице... Но что тогда будет со мной? Я понемногу свыклась с мыслью и была позитивно настроена на данный брак. Как будут относиться ко мне родители? Рой вопросов заполонил мою голову, но ни на один я пока не могла ответить.
Вскоре нам пришло приглашение на похороны. В этот день погода начала улучшаться, сквозь плотные тучи начало проглядываться солнце. Пусть все, но не дождь. Меня одели более скромно, чем обычно. Как я думаю, родители не хотят выделяться и кричать о своих переживаниях. К траурному черному платью мне подобрали головной убор, который полностью скрывал мои волосы. Перед выходом я захватила кое-какие вещи, которые я подготовила для принцев. Пусть они ничего и не стоят, мне хотелось их поддержать и утешить в столь трудный для них день.
Траурная процессия проходила в капелле Святого Георгия на территории королевского двора. Многие короли были там захоронены, но по традициям принц должен был захоронен в часовне. Он не дожил до своего совершеннолетия, не получил официального титула. Возможно король хотел отдать ему дань чести как своему первенцу. Людей было не очень много, но все равно порядком шумно. Только и галдела знать о следующем наследнике. Я чувствовала себя не в своей тарелке от косых взглядов взрослых, от бесконечного перешептывания. Мне хотелось просто сбежать от них, но я не могу. Даже сейчас я словно в клетке под возмущающими взглядами.
Месса длилась не очень долго из-за плохого состояния короля и королевы. Я ее практически не слушала, все мои мысли были заняты принцами-двойняшками. Я считала их своими друзьями, и потому долго и тщательно пыталась подобрать слова утешения. Но нужные слова так и не приходили в голову. Тяжело вздохнув и оглянувшись, я заметила что люди начали подыматься со своих мест. Значит все закончилось. Знать начала класть в гроб различные предметы роскоши, одежды, которые могли бы понадобиться усопшему на том свете. Я не понимала значение данного обряда.
Выйдя из капеллы, процессия направилась к специально построенной гробнице. Как я слышала, гробницу построил сам для себя король, но она понадобилась его сыну... Я была еще мала, чтобы рассуждать о жизни и смерти, но единственное о чем я думала... Это то, что я не хочу умирать. По крайней мере юной.
Когда все нужные ритуалы были выполнены, каждая семья подходила к королевской семье выразить соболезнования. Когда подошла наша очередь, родители склонили голову в знак сочувствия. Мать наигранно протирала свои глаза, полными слез, платком. Я подошла к принцам и вложила в их руки по своему подарку. Они удивленно взглянули на меня и хотели сказать мне что-то. Но я покачала головой и коротко улыбнулась.
Я вложила им по незабудке, цветок надежды и памяти. Памяти об их ушедшем брате, и надежды, что он сейчас в мире лучшем, чем мы сейчас. Я долго думала, что могла бы им сказать, но никакие слова сейчас не помогут утешить. Но поддержка и внимание это то, что я могла им дать. Хотелось бы еще их обнять, но на людях такое делать не стоит. Если мы еще встретимся, то обниму их так, что будут просить еще отпустить.
-Джон, останься со своей семьей, есть тема для обсуждения,- сказал король моему отцу.
Вероятно это тема брачного договора. Я бы хотела его разорвать, но я тогда больше не увижу мальчишек. Они пока единственные, с кем мне хорошо. Я смеюсь, радуюсь с ними. Также играем в забавы, дома такое мне не позволяют. Я в любом случае не имею права голоса, да и решить сама я бы не смогла. Как должно быть, так оно и будет.
Когда вся знать разошлась, мальчиков отвела няня обратно в замок, а мой отец с королем отошли в сторону. Я сидела с матерью и братом в тишине. Эта тишина была спасительной для меня после целого шумного дня. На улице было прохладно и матушка накинула на меня свою шаль. Стало почему-то еще холоднее. От скуки мне оставалось разглядывать только окружающий меня пейзаж. Небольшой сад - в нем немного кустарников и еще меньше деревьев. Небольшое озеро, в котором плавали утки. Казалось, в таком жутком месте здесь была жизнь. Это было так неестественно странно, но в то же время природа давала понять - везде будет живое существо, даже в мертвенном месте.
Я точно не знаю сколько прошло времени, пока на горизонте вдруг не показались мой отец с королем. Мы поднялись со стульев и поприветствовали их. Мать с надеждой посмотрела на отца: тот ей коротко кивнул, что означало лишь одно - все хорошо. Но что именно за "хорошо" пока мы не знали. Наверное, моих родителей теперь устроит любой вариант, связанный с королевской семьей. Будь то наследник, будь то второй принц.
-Я решил переписать брачный договор,-начал король.- Мы сделаем пометку о браке между наследником престола и Вашей дочерью. Изначально запись сделали неправильно, ведь Папа говорил именно о леди Авиле и о значимости ее для королевства. Тем более, юная леди уж очень мила собой и умна.
-Благодарим Вас, Ваше Величество. Вы снова оказываете нам великую честь,-на этих словах мои родители поклонились. Я вслед за ними с братом. Мама не могла не сдержать свою улыбку, но отец быстро осадил ее взглядом.
Король ушел. Мои родители добились снова своего. Другого я ожидать и не могла. Когда дело касается таких вещей, они найдут любой способ для достижения. Такая целеустремленность действительно достойна похвалы. Дорогу домой мы провели как обычно в тишине. Но придя домой, родители попросят подать самые вкусные блюда, достать изысканное вино и веселиться до утра. А мне накажут больше учиться и начнут следить за мной еще больше. Единственная мысль, которая мне нравилась это продолжение дружбы с мальчишками. Но кто будет следующим моим женихом?
Словно прочитав мои мысли, отец подтвердил мои догадки:
-Наследником становится принц Артур, Авила. Постарайся добиться его расположения, тем более вы уже проводили время вместе?
Я кивнула.
-Лучше сразу с двумя время проводит, на всякий случай,-заявила матушка.
-Не волнуйся, Его Величество попросил почаще отправлять Авилу во дворец. Будет иногда учиться там и присматриваться к своей роли.
Значит вот как. Мне не было грустно от этого. Но в глубине души я чувствовала, что это начало чего-то большего и приятного. Я вспомнила снова момент с рукой и мгновенно зарделась. Но хорошо, что в темени ночи никто не заметил, и мы пошли в дом, праздновать наш триумф.