Глава 1
7 лет назад, 1356 год, город Брид, королевство Рувейна
Впервые увидев королевский двор, я про себя подумала: "Неужели, я здесь буду жить?". Мысль по-детски примитивна, но первое мое впечатление было таковым. Красивый сад с ровно выстриженными кустами, дорожки, посыпанные гравием по бокам, изысканные яркие цветы: все это складывалось в единую композицию. В композицию, целью которой было покорить гостей обителью короля.Внутреннее убранство также поражало своей уникальностью и тонким вкусом. Везде присутствовал мрамор как символ непорочности, чистоты, а самое главное - богатства. Не каждый правитель мог похвастаться наличием мрамора в своем дворце. Идя по этом бесконечному коридору, полным драгоценностями, невольно начинаешь чувствовать себя мошкой.Но ,казалось, родители как раз чувствовали себя увереннее, находясь в поистине благородном месте. Вдыхая тот самый аромат королевских роз, видя роскошные залы, вкушая особенные яства, они приближались к своей первоначальной цели - породниться с королевской семьей.
Каждый родитель хочет для своего ребенка самое лучшее, но мои родители были еще амбициознее. Ведь они хотели такой же лучшей доли и для себя. И пока в нашем мире ценятся лишь деньги, знатное происхождение, лицемерные улыбки, то никто их не осудит. Даже сам Господь Бог, ведь он и породил нас.За размышлениями, я не заметила как открываются дверь в зал для церемоний. Он выглядел еще роскошнее. Такого великолепия я еще ни разу в жизни и не видела, и даже не могла представить, что увижу. Люстра, с ниспадающими вниз хрусталиками словно капли дождя. Тот же мраморный пол с незамысловатыми узорами, дабы не перегрузить комнату. Но больше всего в глаза бросалось не это. А трон, выполненный из золота и инкрустированный драгоценными камнями: рубин, изумруд, алмаз... Камни на солнечном свету переливались и отдавали ярким светом в церемониальном зале. Смотря на все это, можно невзначай подумать, что так и Господь указывает на монархов.Пройдя достаточное расстояние, я с родителями остановились в паре метров от трона. Камергер объявил:
-Ваше Величество, позвольте представить семью Адальберт. Глава рода Джон Адальберт, жена Элизария Адальберт, сын Уильям Адальберт и дочь Авила Адальберт!
В соответствии с очередностью представления, каждый поприветствовал короля и королеву. Сделав глубокий вдох, я опустила колени, и опустилась, держа взгляд на королевскую чету. Аккуратно выпрямившись и соединив руки, слегка улыбнулась. К этому моменту, мне кажется, меня готовили всю жизнь. Я должна была произвести хорошее впечатление двор, дабы никто не засомневался в правильности выбора короля и "истинному" решению Господа через слова Папы. Слово "истинное" вызывало во мне странный смешок, но я тут же его подавила. Несмотря на свой возраст, я прекрасно понимала чьими устами отвечает Папа. Устами того, кто больше всего заплатит. Да, духовенство должно быть непредвзятым и неподкупным, но те времена давно прошли.Иногда я задумываюсь, что было бы, если бы не эта помолвка? Может, я мыслила по-другому бы? Я с раннего детства читали всякие "заумные" книжки для развития мышления и правильного слога. Мне кажется, ребенок в 10 лет должен задумываться о менее глобальных вещах, играть на лугу, беззаботно улыбаться настоящему дню. Меня такой радости лишили.
-Ваше Величество, рады познакомить Вас с нашей дочерью Авилой,- заговорил мой отец.
-Мне тоже радостно встретиться с юной принцессой, граф Адальберт, - ответил ему король.
- Тогда мы с Вами поговорим наедине, а юная леди пусть познакомиться с принцами, найдут общий язык. К сожалению, наш старший сын Давид пока болен, с ним можно будет увидеться позже.
Сделав уже не такой глубокий поклон, я удалилась с появившейся няней принцев. Я чувствовала волнение от встречи, как бывает при встрече с неизвестным. Хоть я и не увижусь с моим будущим мужем, то встречусь с его младшими братьями. Я слышала, что они ненамного старше меня, родились в один день и очень похожи между собой. Не знаю почему, но в руках у меня будто появились маленькие иголочки, которые колют мне ладошки.Меня привели во внутренний сад двора, который недоступен простым гостям. Сад выглядел более простым, но уютным, с раскинувшимся посередине него огромного, высокого дуба. В саду был накрыт десертный стол, на котором расположились уже свежие фрукты и ягоды, сладости. Я засветилась вся от счастья и уже хотела побыстрее побежать за угощениями, но вовремя совладала с собой. Я пыталась стоять ровно, но притаптывание на месте и чесание рук выдавало мое беспокойство.
-Леди Авила, неужели Вы так волнуетесь?- заботливо поинтересовалась няня.- Напрасно, принцы очень дружелюбны и открыты ко всем.
Я смогла лишь встревоженно улыбнуться и пролепетать: "все хорошо". С каждой минутой мое волнение нарастало и я была близка к слезам, как вдруг из коридора вышли принцы... Да, они действительно очень похожи: нос, волосы, черты лица. Единственное, что их отличает это цвет глаз. У одного глаза темно-синие как цвет моря на глубине, а другого карие как... Цвет коры? Нет, не буду про это думать. Лучше представлюсь:
- Добрый день, я леди Авила Адальберт, рада знакомству с Вашими Высочествами, - сказала я и повторила свой поклон.
Мальчики пару секунд рассматривали меня, переглянулись между собой и улыбнулись мне. Первым заговорил мальчик с красивыми синими глазами:
-Леди, я принц Артур,- ответив мне, он тоже слегка поклонился, хотя это и не требовалось.
Второй мальчик резко схватил меня за руку и притянул, желая обнять. Такая предприимчивость меня больше испугала, чем обрадовала. Хорошо, что мне не пришлось отбрасывать его руку самой, ведь за меня это сделала няня:
-Принц Ричард, так юную леди не встречают. Ваши знания манер оставляют желать лучшего,- на этих словах она всплеснула руками и грустно покачала головой.
Ричард тут же свел руки за спину, желая отгородиться от всех. Даже стало его немного жалко. Посмотрев на него, можно сделать вывод, что он отбит ото всех и нечасто встречался с гостями. Он протянул ко мне руку:
-Простите, леди Авила, - его взгляд был поникшим.
Я лишь молча улыбнувшись протянула свою руку в ответ и легонько сжала. Ричард выглядел немного смущенным, но тоже улыбнулся мне. Артур же в свою очередь тоже взял мою руку и поцеловал тыльную сторону моей ладони. Клянусь, в моем животе запорхали бабочки! Я не понимала свою реакцию на это, знала лишь то, что я смутилась и стояла как спелый красный помидор.Какое-то время я наслаждалась беседой с принцами: я узнавала новые истории, смешные рассказы и научные факты. Также мы ели вкусные сладости, играли в разные игры. В этот день я была очень счастлива, ведь мне позволили просто быть ребенком. Немногим позже, я решила поинтересоваться об их старшем брате:
-Расскажите пожалуйста про Вашего брата, принце Давиде!
-Не обращайся к нам так официально, Авила,- ответил мне Артур.- Ты наш друг, и относись к нам также.
-Но...-Никаких но, все решено,- сказал Ричард.
Пришлось с ними согласиться, да и кто я такая чтобы спорить с ними?
Так я узнала, что наследнику престола уже 17 лет и начались приготовления к его церемонии совершеннолетия. Разница его с мальчиками была всего 4 года, то есть сейчас им по 13 лет. Вся знать и духовенство приняли принца Давида. Даже фракция семьи королевы - семья Олдрич. Эта семья известна своим "королевским" происхождением, а именно некоторые верят будто они потомки самих эльфов, о которых так любят рассказывать барды в своих балладах.Но не об этом. Да, принц Давид хорош собой, умен и статен. Только отмечают его плохое здоровье, которое оказывается, еще хуже, чем по слухам. Многие лекари были у принца, но никто не смог вылечить его недуг. Но в тот момент я совсем не беспокоилась об этом. Для меня это казалось чем-то далеким, тем, что я не могу решить, а значит, не имеет ко мне отношения.Когда солнце близилось к закату, за мной послали служанок, которые должны были отвести меня к родителям, и покинуть двор. Мы с мальчиками крепко обнялись, как старые друзья и попрощались. Когда я уходила, то не обратила внимание на бежащего впопыхах лекаря. Мои мысли были заняты другим. Чувство "летающих бабочек" не покидали меня до самой дороги до дома, когда я думала об Артуре. Тот самый момент, когда он коснулся губами моей руки... Так, не время и не место об этом думать!
А тем временем, к королевскому двору во мраке ночи съезжались самые лучшие доктора, но никто и не знал и не видел об этом.