"Предвестие Крагара"
× От лица Сандры ×
Каюта Сукуны был наполнен тяжёлым светом от орбитальных ламп. За его спиной мерцал огромный тактический экран, отображая статус стабилизаторов Варганы. Но сейчас его внимание было сосредоточено не на кольцах, не на энергетических потоках — а на сообщении с планеты, имя которой только-только начали произносить в научных кругах. Крагар.
— Ты слышала всё сама, Сандра, — Его голос был низким, спокойным, но сдержанным, — Они просят помощи. Там что-то случилось с пульсаром. Слишком необычный сигнал. Слишком... персональный.
Я кивнула, но руки инстинктивно сжались за спиной. Пульсар. Аномальный, нестабильный. Потенциально смертельный.
— Я не уверена, что могу с этим справиться, — Я говорила откровенно, — Мы знаем слишком мало. Даже моя база данных, включая те, что я получила от Аттрактора, не содержат ничего о стабилизации пульсаров. Аномальные случаи — почти табу в теории.
Сукуна опустился в кресло, пальцы переплелись под подбородком. Он кивнул, будто подтверждая мои опасения.
— Именно поэтому я вызвал тебя. Я хотел, чтобы ты сама сказала это перед правительством.
Экран замерцал. Канал был уже установлен. Министры Совета Соединённых Штатов появились в проекции — высокие силуэты с яркими голографическим излучением.
— Сандра, вы — наш единственный шанс помочь Крагару. Мы обязаны откликнуться. — Голос одного из них звучал как сжатый ток.
— Мы не можем послать туда обычную группу. Только вы.
Я вздохнула.
— Если мы отправимся в таком состоянии, корабль не выдержит. У нас закончились энергетические ячейки, манипуляторы повреждены, система прыжков на пределе. Плюс, у нас нет подходящего вооружения для нестабильной зоны, окружающей пульсар.
Сукуна поднялся.
— Я поддерживаю её. Мы не отказываемся, но нам нужно усиление.
Он сделал паузу, оглядывая каждого из голографических советников.
— Мы запросим новый корабль, переоборудованный для дальнего перехода. Снабжение, защитные щиты, оружие, новый инженерный состав. Дайте нам два дня.
Совет молчал несколько секунд.
— Одобрено. В течение 48 часов к вам будет направлен транспортник с ресурсами. В день получения вы отправитесь к планете Крагар. И пусть удача будет на вашей стороне.
Когда связь оборвалась, я почувствовала, как комната словно опустела.
Сукуна подошёл ближе, тихо.
— Ты не должна идти туда одна.
Я слабо улыбнулась:
— Я никогда и не иду.
Я стояла на платформе северного энергоякоря, взгляд устремлён в небо. Оно было затянуто пыльным синим покрывалом и пересечено следами спутников, но среди этих полос вдруг проступил инородный свет — холодный, пронзающий и завораживающий.
Секунду спустя сквозь облака прорвался «Горизонт Кайна» — корабль класса «Астра-архон», один из самых совершенных, что когда-либо покидал орбиту Земли.
Его обшивка была цвета графита с угольно-чёрными сегментами, переливающимися в тонком блеске под светом Варганы. Вдоль корпуса, как живые вены, пульсировали неоновые голубые линии, рисуя изящные узоры энергоканалов и систем охлаждения.
Двигательная часть располагалась в форме двойного кольца — стабилизаторы пространства шептали, создавая беззвучные всплески, искажая воздух позади себя. По бокам были закреплены автономные модули: три исследовательских капсулы, две артиллерийские платформы, складской отсек и герметичная ангарная секция для посадки дронов.
Когда корабль медленно начал опускаться на платформу, под ногами затрещали гравитационные компенсаторы. Из нижнего люка вышли энергетические лапы, схватившись за магнитные точки на поверхности Варганы. Я ощущала, как платформа дрожит от веса пришельца из глубин космоса.
Люк раскрылся.
Изнутри мягко вылился свет — голубой, ровный, холодный. Из корабля, будто из среза времени, вышли андроиды-курьеры с голографическими записями. За ними — люди в тёмно-серых костюмах с встроенными консолями. Один из них протянул мне планшет с отчётом:
— Снабжение полное. 72 энергетических ячейки, 4 квантовых прыжковых ядра, 6 контейнеров оружия, 9 автономных ремонтных дронов, медицинский отсек, мобильная лаборатория и защищённые модулы с плазменной бронёй.
Я провела пальцем по планшету. Всё было так, как я просила. Даже чуть больше.
— Вы летели через пояс Ледар? — спросила я, глядя на старшего офицера.
— Да. Было непросто. Нас пытались зацепить пираты с пустых лун Накка, но щиты выдержали. У вас будет с чем работать.
Сукуна подошёл со спины, его взгляд остановился на корпусе корабля:
— Он красив. И опасен. Идеальное сочетание.
Я кивнула, не отрывая глаз от «Горизонта Кайна»:
— Он как Варгана. Только теперь у нас есть шанс.
Мы провели около полугода на Варгане. Всё это время, Тоджи был рядом. Каждый день. И хотя его лицо не всегда выражало эмоции, я знала — он рядом, и это было всё, что имело значение. Он засыпал рядом со мной, укрывал меня пледом, всегда был рядом с чашкой кофе или горячим какао, когда я сидела, поглощённая расчётами и стратегиями. Он никогда не говорил мне, что все будет хорошо, но его молчание было каким-то успокаивающим. Это было важно. Ведь в том мире, полном разрушений, его присутствие стало для меня островом стабильности.
Иногда, когда Сукуна снова поручал мне задачу, от которой мне хотелось скрыться в космосе, Тоджи, как всегда, появлялся в моей каюте. Он никогда не спорил, если мне не хватало сил, и если я вдруг терялась, он оставался рядом, не спрашивая лишнего. Я порой жалела, что не могла поделиться с ним всем, что происходило в голове. Но это не было нужно. Он знал.
Порой Сукуна отказывался слушать меня, когда я говорила, что решение, которое я предлагаю, имеет свои риски. Он видел в моих словах не так много ценности, не вникая в нюансы. Иногда его непонимание и равнодушие к моей работе было тяжким бременем, но Тоджи всегда был там. Когда я снова сталкивалась с отказом и раздражением, Фушигуро поддерживал меня в тени, спокойным взглядом, даже если не мог всё понять. Он как камень — всегда стабильный, поддерживающий меня, когда я чувствовала, что мир рушится.
Вечерами, после того как очередное задание Сукуна окончательно выбивало меня из сил, Тоджи молча ставил передо мной чашку с горячим напитком. Он всегда сидел рядом, пока я не оканчивала всё, что задумала. Даже если мне приходилось ещё долго работать. А когда я уставала, он просто сидел рядом и поглаживал мои волосы, пока я не засыпала. Иногда это были просто прикосновения, но они значили больше, чем я могла бы объяснить.
Когда я не могла справиться со слезами, он был рядом, вытирая их с моего лица и не спрашивая, что произошло. Он знал. Иногда я плакала не из-за того, что у меня не было сил, а из-за того, что я чувствовала, как его молчание было всё более тяжёлым. Мы оба понимали, что под этой тяжестью было нечто большее, чем просто помощь.
Если бы не Тоджи, я бы не справилась. Он стал тем, кто поддерживал меня в самые тёмные моменты, и я понимала: несмотря на всю сложность нашего мира и всех тех, кто был вокруг, мне не пришлось бы проходить этот путь в одиночку. Тоджи был моим светом, когда я не могла найти свой собственный.