Полёт к Крагару
× От лица Сукуны ×
Корабль "Кредо" вынырнул за пределы атмосферы Варганы, оставив позади пыльную бурю умирающей планеты. Чосо, как всегда молча, сидел за штурвалом и выводил нас на стабильную орбиту, устанавливая автопилот. Панели управления светились холодным синим и неоново-голубым, отражаясь на чёрных глянцевых поверхностях кабины.
В главной каюте собралась вся команда. Мы стояли в полукруге у проекционного экрана. Я провёл взглядом по лицам — усталость, ожидание, напряжение. Сандра и Тоджи стояли рядом. Он почти незаметно провёл ладонью по её спине. Она не двинулась, но в её лице появилось что-то мягкое, почти благодарное.
— Всё свободны, — сказал я, глядя прямо перед собой.
— А как же информация про сам пульсар? — раздался голос Гето, — Мы ничего о нём не знаем. Ты лишь сказал, что он ведёт себя аномально.
— Я вообще не знаю, что такое пульсар, — добавил Юджи, хмуро оглядывая остальных, — Может, Сандра что-то знает?
Сандра уже набрала в грудь воздуха, чтобы ответить, но я перебил её.
— Она ничего не знает. Прибудем — разберёмся.
— Но ведь Варгану спасла она, — сказал Нанами.
И на чьей он теперь стороне? Другом ещё называешься...
Я почувствовал, как в груди вспыхивает раздражение.
— Мне плевать, что она там спасла! — голос стал жёстче, — Мы прилетим, разберёмся, а потом будем думать.
— Может, я могу что-то всё же сказать.. — Сандра снова попыталась вставить слово.
— Я тут капитан, если ты забыла блядина мелкая. Ты тут вообще никто и ничто, прав у тебя тут нет, как и слова. Ты тут по счастливой случайности. Точнее, тебя просто спихнули на мою ответственность. А если ты под моим крылом, значит будешь делать то, что я скажу. Если я скажу тебе мыть унитаз, ты пойдёшь и помоешь, если я скажу тебе молчать в тряпку, значит заваливаешь ебальник и молчишь, если я скажу тебе трахнуться с кем-то ради задания, то ты переспишь с кем-то ради задания. Я тут капитан — ты никто. Ранга у тебя нет. А значит и слова. Так что завали ебало пока я не заткнул! Ты поняла?
Всю ярость, что я чувствовал по отношению к ней сейчас выплеснул на неё и это было как камень с души.
В зале повисла гробовая тишина. Сандра отшатнулась и, не сказав ни слова, вжалась спиной в грудь Тоджи. Его рука скользнула ей на плечи, защищая, поддерживая. Её глаза — огромные, полные слёз, смотрели прямо на меня.
— Сукуна… — голос Тоджи прозвучал неожиданно спокойно, но в нём было напряжение, — Это было слишком. Даже для тебя.
Я перевёл взгляд на остальных — взгляды были не просто удивлённые. В них было что-то новое. Осуждение. Тишина словно нарастала.
— Чего уставились? По местам! — рявкнул я.
Они разошлись, но тяжесть осталась. Фушигуро повёл Сандру прочь, обняв её за плечи, пока она дрожала, сжав кулаки. Я остался стоять, чувствуя, как ярость внутри меня не утихает, а сжигает изнутри. Я шагнул прочь, не оглядываясь.
Чтобы немного успокоиться, я писал отчёты, готовился к приближению к Крагару, пересматривал данные, что нам прислал генштаб. Информация была скудной, часть файлов повреждена, другие – настолько технически сырые, что из них можно было только догадаться, насколько нестабильна зона, куда мы направлялись.
Когда раздражение внутри начало стихать, я встал, закрыл терминал и вышел из своей каюты. Направился к Чосо — проверить навигацию и убедиться, что мы всё ещё на курсе. Проходя через центральный митинг-рум, расположенный в "брюхе" корабля, я замедлил шаг.
В помещении царила почти тишина. Перед голографической проекцией стояла Сандра. Её голос был ровным, спокойным, как всегда, когда она уходила в науку. Вокруг неё собралась почти вся команда.
— …Это не просто пульсар, — говорила она, показывая на вращающуюся модель, — У него нестандартный ритм. Вместо обычных вспышек через равные промежутки, он как будто «чувствует», когда что-то приближается. Я наблюдала такие аномалии только на старых симуляциях с Земли, но ни одна из них не проявляла себя настолько живо.
Я остановился. Она смотрела прямо в голограмму, потом, как будто почувствовав моё присутствие, подняла взгляд. Наши глаза встретились на долю секунды, но в нём не было страха или боли, только решимость. Она вернулась к объяснению, а я прошёл мимо, не проронив ни слова.
Поговорив с Чосо, я на обратном пути задержался в коридоре и встал в тени, прислушиваясь к её голосу.
— …Если мы приблизимся слишком быстро, из-за магнитной нестабильности может произойти рикошет поля, который отбросит нас. Нам нужно замедление и траектория по касательной. Я пересчитала все координаты вручную — и если пульсар "реагирует" на живое приближение, возможно, нам придётся использовать зонд-дрон как приманку, чтобы зайти с другой стороны.
— А если он «реагирует» на технику? — спросил Юджи.
— Тогда мы все под угрозой, — спокойно ответила Сандра, — Но не думаю, что он атакует сразу. Скорее, будет нас "ощупывать", считывать. Главное — не отвечать агрессией.
— И ты всё это узнала за два дня? — удивился Нанами.
— Я наблюдала за пульсарами с детства. Они казались мне живыми существами. Что-то вроде древних голосов во тьме космоса.
Позже, через несколько часов…
Корабль вошёл в зону притяжения планеты Крагар. Через иллюминаторы мы увидели поверхность — тёмная, покрытая магматическими трещинами, словно растрескавшаяся кожа древнего титана. Над горизонтом клубились бури и сверкали электрические разряды.
— Входим в атмосферу, — сказал Чосо, пристёгивая ремень. — Снижение займёт семь минут.
На фоне бурь, в небе, будто вися в пространстве, светился Пульсар. Сначала как точка — потом как огромная пульсирующая сфера, излучающая сине-сиреневые волны. Он не выглядел разрушительным — он выглядел… осознающим.
— Добро пожаловать на Крагар, — пробормотал я себе под нос.
Гравитационные щиты корабля завибрировали, когда мы прошли сквозь плотный слой атмосферы. Воздух над столицей Крагара был густым, наполненным туманом и пепельным дымом, как будто планета дышала через трещины.
— Приземляемся на главный посадочный круг, — сказал Чосо, — Готовность — через тридцать секунд.
Я посмотрел в иллюминатор. Внизу раскинулся город — построенный в виде концентрических колец, с башнями-антеннами, тянущимися вверх, словно пытаясь удержать небо. Столица жила, но вся она дышала тревогой.
Корабль плавно опустился на посадочную платформу. Дверь с шипением открылась, и ударный жар местного климата влетел внутрь. Мы спустились по трапу — я, Тоджи, Сандра, и остальные.
На платформе нас уже ждали.
Ряды вооружённых солдат в чёрных доспехах с эмблемой Крагара на наплечниках. Из строя вышел их командир — высокий, с сухим лицом и глазами, как сталь.
— Быстрее, — сказал он, не теряя ни секунды, — Он чувствует, что вы здесь.
— Кто? — нахмурился я, — Пульсар?
Прежде чем я успел ответить, воздух содрогнулся.
Сначала — низкий гул, вибрация, пробежавшая по поверхности платформы.
Потом — небо. Нет, не небо. То, что было над головой, не было небом вовсе. Это было покрытое плотным дымом марево, как будто сам воздух плавился.
И из этой пелены его разрезал свет.
Яркий, голубой, будто пульс. Луч прорезал небеса сверху вниз, неся в себе что-то… нечеловеческое.
Я обернулся и увидел Сандру. Она стояла, чуть приподняв лицо, глядя на небесное тело. В её глазах — фокус, точность.
Она что-то считала. Тики. Ритм. Частоту.
Как будто всё это был не свет, а язык, который она пыталась понять.
— Оно не хочет, чтобы мы здесь были, — сказала она тихо, но все её услышали.
Тоджи, стоявший рядом, прикрыл её лицо рукой от света, загородив глаза от пульсирующего сияния.
— Оно живое? — спросил командир стражи, глядя в небо.
— Не знаю, — прошептала Сандра, — но я хочу изучить всё, что у вас есть. Документы, записи, наблюдения. Всё.
Наступила пауза.
Все — и мы, и местные — молчали, слушая, как гудит воздух, словно вибрация исходила не только от неба, но от самой планеты.
— Потому что это, — Сандра выпрямилась, глядя в глаза командиру, — это не пульсар. И не звезда. Это нечто другое.
Она замолчала на секунду, и, словно повторяя её мысль, над столицей снова ударил свет.
— Это аномалия, — закончила она, — Это… нечто, что не должно существовать.
Я сжал челюсти, глядя на то, что зависло над планетой. И вдруг я осознал: мы сюда прибыли не как спасатели.
Мы прибыли к неизвестному. К чуждому. И это "нечто" уже знает, что мы здесь.