Глава 5. Алексия.
Я последовала примеру Маргариты и покинула комнату. После всего, что я услышала, мне нужна была прогулка. Я заглянула в окно своей комнаты. На улице солнце играло своими лучами, освещая каждый листочек. Они падали на землю, обволакивая землю, как одеяло. Погода стала куда лучше, словно радуется прибытию короля.
«Ох... Сегодня же приезжает король Николас», — вспомнила я. — «Нет, я все равно выйду на улицу». — я взяла теплое пальто и пошла в сад.
***
Сад был необыкновенно красив сегодня. Даже холодный ветер, который дует мне в лицо и раскидывает мои волосы, не портит мне настроение. Цветов уже нет, но тропинку, ведущая к белой скамейке не занесена листьями от деревьев. Чтобы дойти до нее, нужно где-то десять минут, и вот тебе уже открывается вид на озеро. Разноцветные клены отражаются в чистой воде, как и синие небо. Прекрасная погода!
Я уже пришла к озеру, стою и смотрю на него, не обращая внимание на все вокруг.
«Что-то скоро случится. Не зря же она именно сейчас решила мне это сказать? Может, это как-то связано с «неизвестным» или с приездом короля?» — спрашиваю я себя.
Я резко подпрыгиваю от касания чей-то руки, поворачиваюсь и вижу...
— Марианна, а что ты здесь делаешь?
— Ты меня не заметила?! Я раз 15 тебя кричала, пока шла сюда, — возмущалась сестра, показывая рукой на мольберт, стоящий на возвышении.
— Я не слышала тебя, — ответила я с невозмутимым лицом.
— Ну ладно. А зачем ты пришла? Ты же не любишь осень.
— Во-первых, это не мешает мне гулять, а во-вторых, я первая тебя спросила, — продолжила диалог я с невозмутимым лицом, как вода в озере, которая сохраняла спокойствие.
— Я решила закончить картину. Скоро приедет король Николас, вот, хочу удивить своим новым творением, — она схватила меня за руку и потащила к своему месту.
Марианна посмотрела на свою работу очень сосредоточено. Ее лицо скривилось: ей что-то не понравилось.
— Что-то не так. Как думаешь?
— Думаю, что ничего изменять не надо. Все и так хорошо.
— Ничего ты не понимаешь, — фыркнула она. — Здесь не хватает цвета.
Пока я продолжала смотреть в даль, думаю над словами Маргариты, сестра начала что-то дорисовывать.
— Вот! Так лучше! — воскликнула она, вытаскивая меня из мыслей.
Я повернулась и увидела живописный осенний пейзаж. Словно копия, на нем изображено чистое озеро, в котором отражается синеющее небо. Погода безоблачная. Ветер развивает листья на всем лугу за рекой, создавая разноцветный дождь. Клен опускает свои ветви в озеро, за которыми прячутся утки.
— Согласна, — непринужденно сказала я.
— О чем вы говорили с Марганой де Лар? Она тебя била?
Я не знала, что ей сказать. Я не хотела говорить о ее советах, о теме разговора, но лгать своей семье я не люблю.
— Снова докучала своими учениями. Все утверждала, что король Николас хорошая партия.
— Я с ней согласна, — я посмотрела на нее с непониманием. — Ну... Он красив, умен, молод. У него прекрасные золотистые волосы и голубые глаза. Ох... Да он еще и король. Говорят, что он пользуется вниманием женщин, но не стремится жениться. А что, если именно я ему и понравлюсь.
— Ты о нем ничего не знаешь.
— Знаю. Я же тебе про него рассказала, — возмутилась Марианна. Я повернулась к ней всем телом, чтобы у нее не было сомнений, что я говорю с ней. — Что тебе не нравится?
— То, что ты это вычитала из писем и узнала из слухов. После того, как я узнала о его приезде, то сразу стала искать что-то о нем и Целиссии. И, представь себе, нашла только несколько предложений о ее внешнем виде, о местоположении Целиссии и о том, кто там правит. Тебе не кажется это странным?
— Нет. Может, из-за того что сейчас происходит, он решил не распространять информацию о себе и своем королевстве, как и мы.
— Просто... Меня это напрягает.
— Алексия, я тебе завидую, — резко сказала она.
— Что, прости?! — я удивилась ее словам, но мой голос оставался спокойным, а лицо — без малейших эмоций.
— Ты будешь проводить целый день рядом с красавчиком. А я буду где-то в сторонке, — поникла сестра.
— Марианна, послушай, я уверенна, что Рэй подготовил для тебя важную работу на время приезда короля Николаса.
— Брат сказал, что я буду помогать с подготовками к балам и украшениям мест проведения праздника.
— Ты творческий человек, тебе этим заниматься будет намного проще, нежели ходить везде с гостем.
— Возможно, ты права.
Мы услышали приближающиеся шаги. Марианна напряглась, как и я. Бежать было некуда, кричать — бесполезно, так как никто бы не услышал. Из-за приезда короля все слуги занимаются замком, и на улице никого нет. Я загородила собой сестру и продолжала смотреть на тропинку. Она еле виднелась из-за угла.
— Марианна, это я! — крикнул кто-то. Голос показался мне знакомым, но я не могла понять, где уже его слышала.
— Кай! — воскликнула сестра и быстро оттолкнула.
Светлая макушка выглянула из-за ветвей. Я была в шоке. Кай ла Мар, сын покойного Эварда ла Мара, вернулся из Алдии. Я пошла за сестрой. Когда я подошла, то увидела Марианну, висящую на его шее.
— Я думала, что вы возвращаетесь через неделю, — сказала я. Кай резко отпрыгнул, словно его заметили с любовницей и покраснел, что не скрылось от меня.
— Ох, Алексия, ты меня напугала. Я тоже рад тебя видеть, — он подошёл ко мне и по-дружески обнял. — Не видел вас, девочки, три года. Спасибо, Марианна, за то, что писала мне, — продолжил Кай, отпуская меня.
— Писала? А почему мне не сказала? — обращалась я к сестре и заметила, что и сестра покраснела.
— Да, писала, — она замялась. — Кай, Алексия права, вы должны были вернуться через неделю, почему ты здесь?
— Мы вернулись еще ночью, просто ночевали в деревне, а сейчас приехали отчитываться. А раньше мы приехали, потому что погода стала благоприятной. Мы рассчитывали на дожди, но их не было, поэтому на лошадях вышло быстро. А что вы тут делаете?
— Я картину решила дорисовать в честь приезда короля. Как тебе? — спросила Марианна, таща Кая к мальберту.
— Как всегда прекрасно.
— Хочу нарисовать твой портрет.
— Нет, мне не нравится, как я получаюсь на них.
— Все зависит от художника, в чьих руках кисть и холст, — говорила я, поднимаясь к ним.
— Алексия права. Ну как? Ты согласен?
— Хорошо, только ради тебя, малышка.
— Эй, хватит шутить про мой рост, я всего лишь на голову ниже тебя, — обидчиво сказала Марианна.
— На целую голову я выше тебя, — поправил ее Кай. — И еще я так называю тебя из-за возраста.
— Ты и Алексия одногодки, так что ты не на столько старше меня, чтобы зазнаваться.
— Хорошо, хорошо, больше так не буду, — в знак защиты поднял он руки.
— Я вам не мешаю? — нагло спросила я.
Они оба повернулись ко мне. Их лица выглядели так, словно только меня заметили. В такие моменты у меня создается ощущение, что я лишняя, и поэтому на меня никто не обращает внимание.
— Ой, прости. Нет, конечно, — торопясь говорила сестра.
— Ал, ты не лишняя, — пояснил друг.
— Не нужно так сокращать мое имя, — зло говорю я.
— Мне нравится тебя злить, только так я могу понять, что тебя не подменили куклой, — смеется, а мне больно. Больно, потому что они не знают причину моего поведения, но меня это не волнует. — Ладно, постараюсь больше так тебя не называть. Кстати, тебе идет это прекрасное пальто. Алое, с красной вышивкой и белым мехом, вот мех не подходит под твой образ, лучше бы черный, — тут сестра уже не выдержала и слегка ударила его.
— Хватит. Лучше скажи, ты рад, что успел к приезду короля Николаса?
— Нет, — твердо и ясно ответил Кай.
— Почему?
— Потому, — неоднозначно сказал он. — И не надо меня расспрашивать, — остановил друг сестру, когда та начала говорить. — Я пришел сказать, что король уже приблизился к столице. Об этом нам донес советник Гордан.
— А от куда у него такая информация? — спросила Марианна.
— Он умеет превращаться в животных. Скорее всего он стал ястребом и слетал посмотреть, где они идут, — влезла в разговор я.
— Он странно себя вел на встрече. Нервный какой-то.
Люди нервничают, когда боятся. Гордан громче всех радовался приезду короля, и вчера на ужин он шел с улыбкой. «Что же заставило его бояться?» Я вспомнила слова Марганы и решила действовать.
— Ты не заметил ничего странного кроме этого?
— Раньше он никогда не снимал кольцо, потому что его жена не любит этого, но сегодня он был без него и целый день тер палец.
— Может, любовницу завел. Снял кольцо и потерял? — выдвинула свою гипотезу я. На что мои собеседники рассмеялись.
— Хорошая шутка. Гордан заработал звание «самого верного мужа». Сколько раз его пытались соблазнить — все равно шел только к жене, — сквозь слезы начала Марианна.
— Ты и сама знаешь. А какие подарки ей дарит. Такие не дарят даже на этапе свиданий и любовницам, — продолжил Кай.
— Согласна, глупость сказала.
— Не знав я советника, то также подумал.
— Думаю, что он просто его потерял. Вот и вся история, — успокоившись добавила сестра.
— Вы правы, — сказала я, но все равно, это странно звучит.
«Так нервничать из-за потери кольца? Здесь что-то еще».
— Милые дамы, к сожалению, вам придется прервать свою прогулку и пройти во дворец для подготовки к приезду, — заговорил снова Кай.
— Точно! Король! Мало времени осталось! — Марианна схватила картину и стала собирать свои вещи, а Кай помогал ей.
«Влюбленные голубки. А что? Хорошая идея их свести. Пусть, хоть кто-то в нашей семье найдет свою любовь».
Они собрали вещи, и мы пошли во дворец.
Пора кошмарам стать явью...