Глава 6. Николас.
Мы пересекли границу два часа назад. Проводники сказали, что до Мении еще ехать не меньше пяти часов. Я сразу обратил внимание на напряженный вид своих товарищей. Я их понимаю, тоже ужасно устал, да еще и нервничаю, но не показываю этого. Касион поворачивается ко мне лицом — его изумрудные глаза темнеют, он пытается сконцентрироваться на мне, понять мои эмоции. Это его дар, он «читает» эмоции людей, как те не пытались их скрыть. С каменным лицом я отвернулся, он усмехнулся. Касион поправил свои ярко-рыжие, словно огонь, длинные волосы и стал смотреть вперед, слегка усмехнувшись моей реакции.
«Палариас... Мания... Мирный договор... «Тень» ... Король Рэй Каддел... Принцесса Марианна... Принцесса Алексия... Алексия Каддел... А вот о тебе я практически ничего не знаю...»
— Король Николас, о чем вы задумались, что на вас наплыла волна негодования? — резко прервал меня из раздумий Касион.
Я оглянулся по сторонам. Рядом с нами на лошади ехал Сэвин, моя правая рука, стража идет рядом, а проводники короля Рэя — впереди. Я стал говорить тише, чтобы никто кроме друга меня не услышал:
— Я тут понял, что наш план имеет один изъян.
— Какой же? — также тихо спросил он.
— Мы мало что знаем о средней дочери.
— И что? Ты забыл наш план? — не успел он продолжить издеваться надо мной, как Сэвин незаметно ущипнул его и махнул головой на скарлетов (Scarlet (с англ.) — алый. В книге это стражники.). Проводники смотрели только вперед.
Касион чуть выше меня, но умом точно не лучше. Поэтому он поехал со мной, как поддержка. И, как сказал Сэвин: «молод он еще», хотя я старше него только на два месяца. Сэвин же куда старше нас, ему 53 года. Он уже был в Палариасе при покойном короле Оливере. У советника белые глаза — создается ощущение, что он слепой, чем любит пользоваться. Но вот его волосы еще не поседели, они так и остались темно-бордовыми. Его способность заключается в телекинезе. Когда я спросил, как ей пользоваться, то он сказал, что просто чувствует предмет и заставляет его подчиняться. Но за все нужно платить, и он стал терять зрение, наши целители смогли его восстановить, поэтому и такой цвет глаз.
Я и вправду переживал из-за этой девчонки. Я верю, что наилучший способ закрепления договора — это свадьба. Но король не станет насильно выдавать замуж сестер, Алексия не поддается ухажёрам. А вот Марианна... У нее рыжеватые волосы, на лице можно заметить веснушки. Ее главное отличие во внешности — это гетерохромия: у нее левый глаз зеленый, словно трава летом, а другой — голубой, как чистое небо утром, но по словам Сэвина, вместо голубого был коричневый, но я узнал, что это связанно с ядом. Так говорят. Еще я узнал, что ей легче всего вскружить голову. Она легкомысленная, мечтает о выгодном браке, занимается творчеством, а не изучением законов, в отличие от своей сестры. Она может понять, что я задумал, тогда весь план придется переделывать или вообще отказаться от задуманного.
Резкий звук вывел меня из раздумий. Я осмотрелся, но ничего не заметил. Потом посмотрел на окружающих, но никто не отреагировал на шум. Я прислушался и понял, что это женский голос, голос из моего сна или кошмара. Я не знаю, как его еще называть. Каждый раз вижу ее силуэт и слышу манящий голос, который звал меня в Палариас. Вторая причина посетить это королевство. Надеюсь, что найду ее и расспрошу о причине такого вмешательства в мою жизнь.
Меня кто-то потрогал, и я открыл глаза.
«Спал!? Это был сон!?»
— Друг, походу, эта поездка тяжелее всего дается тебе. Ты на ходу засыпаешь. Потерпи, и скоро мы окажемся в прекрасных кроватях. А потом познакомимся с местными дамами, — сказал Касион, говоря свое последнее предложение тише.
— Ты только и мечтаешь о них.
— Ну что ты, я просто пользуюсь тем, что я красавчик.
— Твое самолюбие заставляет меня усомниться в твоей адекватности, друг, — сказал я с усмешкой. Касион нахмурился, а Сэвин улыбнулся, поддерживая меня. Но друг продолжал смотреть на меня. — Касион, что ты хочешь от меня?
— Хочу, что бы ты не спал, пока мы едем. Лучше посмотри на природу.
В Целиссии только начинается осень, здесь же она в самом разгаре. Я посмотрел в сторону женского голоса, которого уже не было. Оттуда вылетели птицы, которые направлялись в свои гнезда. Листва достаточно яркая и мокрая. Наверно, пока мы ехали до границы, в Палариасе прошел дождик. На самом деле, тут не на что было смотреть. Просто лес. Но меня беспокоил женский голос.
«Кто она? Зачем она это делает?»
Я не заметил, как мы подъехали к вратам Мении. А это значит, что я целых четыре часа размышлял о неизвестности.
— On ne fait pas d'omelette sans casser les oeufs. (Буквальный перевод с франц.: нельзя сделатьомлет, не разбив яиц. Означает, что невозможно получить результат, непредприняв необходимые действия. Похожая русская поговорка: Кто не рискует, тот не пьёт шампанское.) — шепотом пытался подбодрить меня друг, поняв, что я нервничаю еще сильнее.
«От этого договора зависят наши жизни. Один промах — конец всему, что у нас есть». — повторяю я себе не умолкая.
Как только мы въехали, мне в глаза бросаются дома, украшенные алыми лентами, розы, которые держали горожане, их одежда. Я изучал все, параллельно махая рукой и сдержанно улыбаясь. В этом шуме было тяжело разобрать слова людей, но что-то все же понял: «добро пожаловать», «король Николас» и другие уже знакомые мне реплики.
В глаза мне бросился темный переулок, если точнее, то группа людей, которые что-то обсуждали. На них не было ничего алого, а роза валялась у их ног, по ней видно, что ее топтали. Я уже изучил важность алого цвета и розы, поэтому сделал вывод, что им не нравится мой приезд или же местная власть. Я попытался разглядеть их лица, но я был слишком далеко, и моя сила не так хорошо развита, чтобы увидеть их с такого расстояния. Тут один из них повернулся, и на его лицо попал свет. Я увидел шрам, который начинался на шее, и заканчивался около глаза. Еще несколько сантиметров, и он бы носил повязку на левый глаз. Наверно, он заметил меня, поэтому что-то фыркнул, повернулся к другим, и они все скрылись в переулках. Я сел ровнее и смотрел прямо.
Дворец уже был прекрасно виден, как и люди, которые встречают нас. Когда мы слезали с лошадей, то я смог лучше рассмотреть королевскую семью.
Рэй выглядел старше своего возраста, слева от него стоял какой-то мужчина. Скорее всего это еще главный советник, справа — девушка. По ее наряду, карим глазам и волосам я понял, что передо мной Алексия. А вот справа от нее, слегка сзади, стояла Марианна. Это можно сразу понять по лучезарной улыбке, которой Алексия решила меня не вознаградить. А вот рядом с ней стоял еще кто-то с белыми волосами. Кроме них были еще и слуги, и советники, это уже я понял по одежде.
После того, как мои товарищи присоединилось ко мне, к нам подошел король Рэй. Он протянул мне руку, и я пожал ее, в знак приветствия.
— Надеюсь, вы доехали без происшествий. Как вы себя чувствуете?
— Прекрасно. После рассказа моего советника Сэвина, — я показал на него рукой, он поклонился. — у меня появилось желание посетить ваше королевство, король Рэй.
Я заметил движение за его спиной. Марианна пыталась пройти мимо Алексии ближе к брату, но она повернулась к ней и что-то шепнула. Младшая сестра сразу встала на место.
Король заметил мой взгляд и сказал:
— Простит меня, кроль Николас, я так рад нашей встрече, что совсем забыл вам представить моих сестер, — он встал полубоком и указал на них. — Это моя младшая сестра, принцесса Марианна Каддел.
К нам подошла рыжеватая девочка. Тут я понял большую разницу в росте: она была ниже меня на полторы головы. Она сделала реверанс и застенчиво улыбнулась, я в ответ поцеловал ее руку, что вызвало румянец на ее лице.
«А это будет проще, чем я думал».
Рэй продолжил:
— И принцесса Алексия Каддел.
Она подошла и встала справа от брата, показывая, что она имеет больше влияния, чем сестра. Алексия не стала повторять за сестрой, она сдержанно поклонилась, опуская слегка только голову. Ее лицо было серьезным, а поприветствовать ее, как Марианну, я не смог, потому что обе ее руки были убраны за спину. Я улыбнулся и также слегка поклонился. И тут я заметил слегка злой взгляд Марианны, который был направлен на сестру.
— Приятно познакомится, — сказал я им.
Марианна отвела взгляд от сестры и теперь смотрела прямо на меня. На ее лице снова расцвела улыбка, и она сказала:
— Мы тоже рады видеть Вас. Мы очень много слышали о ваших достижениях.
Алексия фыркнула, Марианна опять гневно на нее посмотрела, а Рэй не обратил на это внимание.
— Я уверен, что вы устали, поэтому пойдемте во дворец.
Мы все повернулись и пошли за королем.
Я не обращал внимание на обстановку. Меня беспокоил только один вопрос: «Почему Алексия не промолвила ни слова?». А вот Касион наоборот тщательно рассматривал каждый миллиметр постройки. Я же сконцентрировал внимание на королевской семье. Когда мы зашли внутрь, Рэй повернулся и сказал:
— В ваши комнаты вас проведет моя сестра, Алексия, так же она будет сопровождать вас везде и помогать.
Я заметил, как она сделала глубокий вдох. Думаю, она сейчас убила бы за эти слова брата, если они были бы одни. Она поворачивается к нам и говорит нам:
— Если потребуется помощь, то можете обращаться. Я помогу вам сориентироваться в Мении.
Я думал, что она немая, поэтому остро отреагировал на ее слова.
— Что-то случилась? — спросила она меня, когда я открыл и закрыл рот.
— Все прекрасно, просто мой король очень устал, поэтому так и выглядит.
Она повернулась к Касиону и продолжила говорить:
— Хорошо, я вас поняла, мистер...
— Касион.
— Касион, — повторила она, обсматривая его. — Тогда я сейчас проведу вас в комнаты, чтобы вы могли отдохнуть.
— Отлично, если вы захотите, то ужин вам принесут в комнаты, — влез в разговор король.
Алексия повернулась и пошла к лестнице, а мы за ней.
Я опять смотрел только на нее. Не могу понять, почему она так мало говорит, и почему ее голос прозвучал так шокирующе.
Как только мы поднялись по лестнице, то она повернула налево. Алексия остановилась около двери — я чуть не врезался в нее. Алексия повернулась к нам и показала рукой на правую дверь.
— Это Ваша комната, король Николас. А ваши на третьем этаже.
— А как же вторая комната? — спросил Касион.
— Это моя комната. Брат решил, что так будет проще вам найти меня, если что-то понадобится, — последнее она проговорила, уже смотря на меня.
‒ А чья комната напротив?
Сэвин указал на одну комнату, к которой можно пройти, если повернуть направо от лестницы. Я заметил, что там две двери, но они стоят так, что образуют один вход.
— Это королевские покои. Думаю, вы понимаете, что там живет мой брат.
Затем она повернулась и открыла мне дверь. Я не стал входить. Она посмотрела на меня с непониманием, я обосновал:
— Сначала я хочу узнать, в каких комнатах будут жить мои товарищи.
Она подняла одну бровь, потом повернула ключ и закрыла дверь.
— Хорошо, тогда пройдемте на третий этаж.
Она сразу повернула налево, где стояла лестница.
Я не заметил, когда мы поднялись. Алексия на сразу пошла вперед, я заметил три двери. Она подошла к двум крайним дверям, повернулась и сказала:
— Мистер Касион, мистер Сэвин, ваши комнаты.
Тут резко спросил Сэвин:
— А что за остальные комнаты?
— вдоль правой стены находится библиотека, рядом с вашими — комната сестры, а вдоль левой стены — закрытые покоим короля и королевы.
— А почему они закрыты? — спросил Касион.
— На то есть причины, ― сказала принцесса, поворачиваясь к дверям. Она их открыла. — Смотрите, располагайтесь. Когда покидаете комнату, закрывайте ее на ключ, и носите его с собой. Король Николас, вас проводить или вы дойдете сами?
Тут я заметил, как Касион обсматривает служанок, и не я один.
— И еще, наши служанки — очень занятые люди, не надо их отвлекать, — сказала она ему и повернулась ко мне.
Я заметил, как служанки и Сэвин улыбнулись, а Касион злился.
— Буду рад, если ивы меня проводите, — сказал я.
Когда мы дошли до моей двери, и она ее открыла, то дала мне ключ. Рядом с нами стояли три служанки, остальные шесть остались с моими друзьями наверху.
— Как я сказал вашим друзьям, служанки помогут вам расположиться.
— Я справлюсь сам.
— Хорошо, — она повернулась к ним. — Можете идти помочь накрыть стол.
Они ушла, а Алексия продолжила говорить:
— Ужин через четыре часа. Как я понимаю, вы будете ужинать в своих комнатах, — она не спрашивала, а утверждала.
— Нет, мы придем.
Она дала мне ключ и ушла в свою комнату.
***
Я не стал осматривать комнату, сразу снял свою верхнюю одежду и лег на кровать. Она была мягкой, словно облако, а шелк красил все эти ощущения. Я сразу же уснул, как только голова коснулась подушки.
***
Было темно.
Мне снова что-то снилось. Не что-то, а кто-то. Впереди стоял женский силуэт.
— А я заждалась тебя, теперь можно начинать, — сказала она.
И я понял, чей голос я слышал все это время. Кто преследует меня во снах, кто мешает мне спокойно жить.
Резко я стал падать, я пробовал кричать, но не издал ни малейшего звука. Я стал задыхаться, словно кто-то душил меня.
***
Я резко вскочил, вся моя одежда была пропитана холодным потом.
— Алексия... — все, что я смог сказать.
Стоить бояться своих снов, вдруг они станут реальностью...