Орхидея-призрак

После одного из занятий ко мне подошли Лилиана, Марлен и Кристелла. Мы почти не общались, и я удивилась, увидев на их лицах искренние улыбки.

- Мы устраиваем вечеринку в эти выходные, - сказала Лилиана, поправляя волосы. – Приглашаем тебя.

- Но ведь неофициальные вечеринки запрещены, - сказала я.

- Не волнуйся, у нас все схвачено, так что бояться нечего, - успокоила меня Марлен. – Там будут все самые популярные ребята в школе. Ты нам понравилась, поэтому можешь принять наше приглашение как комплимент. Только не бери с собой Мирабель.

- Почему?

- Она – староста, и может обо всем рассказать преподавателям. Не забывай, это тайная вечеринка.

- Ладно, - неуверенно пробормотала я.

Марлен вручила мне глянцевый лист, выкрашенный в лиловый цвет. Внутри была информация о том, где и во сколько проводится вечеринка.

- Тема – двадцатые годы, так что принарядись, - напоследок добавила Лилиана и, взяв под руку Марлен, вышла из класса.

Сначала я хотела отказаться и не прийти, но потом передумала. Мне показалось, что так я смогу познакомиться с новыми людьми и немного развлечься.

Я нашла у себя серебристое платье с длинной бахромой из стекляруса и накидку из прозрачного гипюра и нашитым боа из черных перьев. Прическу я дополнила черной лентой. Мирабель была немного обижена на меня и не разговаривала со мной.

Вечеринка проводилась в гостиной нашего особняка. Помещение было украшено черными искусственными цветами и зажженными золотистыми свечами. Играла джазовая музыка. Все уже танцевали.

Меня окликнули Лилиана, Марлен и Кристелла, одетые в потрясающие блестящие наряды в стиле двадцатых годов двадцатого века. Рядом стояла Орнелла, которая была в платье из зеленого тюля, расшитое пайетками и стеклярусом. Она ни на минуту не отходила от красивой троицы.

- Орнелла, принеси еще выпить, - холодно произнесла Марлен, протягивая ей бокал.

- И мне, - добавила Лилиана.

- Что вам принести? – спросила Орнелла.

- Шампанское, - ответила Марлен.

Эммет подошел к Марлен и прижал ее к себе.

- Эммет, отстань от меня, - отстранилась от него девушка. – А знаешь ли ты, что ты нравишься Орнелле?

- Этой скромняге? – переспросил Эммет, улыбаясь.

- В тихом омуте черти водятся, - предостерегла его Лилиана. – Может, уделишь девочке хоть чуточку внимания?

- Она мне не нравится, - решительно отозвался Эммет.

- Она чокнутая, - сказала Марлен. – Бегает за нами как собачонка. Во всем подражает. У нее очень богатые родители. Кажется, они занимаются тяжелой промышленностью. Орнелла любит все красивое и романтичное. Поиграй с ней немного, ради смеха. Иногда она бывает очень милой.

- А ты, - Лилиана обратилась к Кристелле, - очень нравишься Джойсу. Он из кожи вон лезет, чтобы обратить на себя твое внимание. Когда ты уже ответишь ему взаимностью?

- Я не умею любить, - ответила Кристелла. – Любовь не для меня. Я предпочитаю интеллектуальные размышления в одиночестве. Что может быть лучше безмолвия книг и их бескорыстной поддержки? Разве что немой жених.

- Джойс очень умен, - заметила Марлен. – И весьма симпатичный.

- Мое сердце не так-то просто заполучить, - улыбнулась Кристелла. – Он должен пройти несколько стадий проверки. Сначала я хочу удостовериться в серьезности его намерений.

Вскоре с напитками вернулась Орнелла. Марлен опрокинула бокал, и все его содержимое оказалось на платье Орнеллы.

- Ой, прости, - хихикнула Марлен.

- Ничего страшного, - грустно улыбнулась Орнелла, пытаясь вытереть пятна от шампанского на своем платье.

- Принеси еще, чего стоишь на месте? – улыбаясь, произнесла Марлен.

- Конечно, - Орнелла кивнула и отправилась за новым бокалом.

- А вот и Эмрис, - радостно воскликнула Марлен, выглядывая парня в толпе танцующих.

Я проследила за ее взглядом. Эмрис был одет в простой черный бархатный костюм без галстука. Верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, обнажая грудь с парой татуировок. Выглядел он потрясающе.

- Как мне нравятся его татуировки! – сказала Марлен. – Вы знаете, что одна из них – роза с шипами, символизирует красоту и опасность, а крылья бабочек – веру в перевоплощение после смерти. Он такой романтик!

Я вспомнила, что группа Дилана называлась «Роза с шипами» и удивилась такому странному совпадению. Казалось, Марлен была по уши влюблена в Эмриса и готова была обсуждать его весь вечер.

- А у тебя был парень, Ариэль? – обратила она на меня свое внимание.

- Да, был, - ответила я.

- Вы расстались?

- Он умер.

- О Боже, милая, мне так жаль! – с излишним сочувствием пробормотала она.

- Ничего, это произошло полгода назад, - пояснила я. – Он был рок-музыкантом.

- Как интересно, он был красив?

- Да, довольно красив.

- Я так люблю красивых мальчиков, - смеялась Марлен. – Именно поэтому и влюбилась в Эмриса. Хотя, надо признать, что характер у него не сахар. Он долгое время встречался с Бриэль, слышала о ней?

- Да, мне рассказывали.

- Так вот, они постоянно то разбегались, то снова сходились, чуть ли не каждую неделю ссорились. И так до бесконечности! Должна признаться, что я все равно ей очень завидовала, ведь Эмрис объективно самый привлекательный парень во всей школе. Несмотря на его характер, я втайне мечтала стать его девушкой. Сейчас я прикладываю все усилия для того, чтобы мы, наконец, были вместе. А тебе кто-нибудь нравится, Ариэль?

- Я пока еще не готова к новым отношениям, - ответила я.

- Понимаю, ты ведь потеряла своего парня. Это, наверное, очень тяжело. Смерть вообще тяжелая вещь. Я долго не могла прийти в себя после смерти Бриэль. До сих пор ума не приложу, как она могла покончить с собой.

Вернулась Орнелла с новым бокалом шампанского.

- Больше не хочу, выпей сама, - поморщилась Марлен. – Я пойду к Эмрису, потанцуем с ним!

Орнелла опустила глаза. Я провожала взглядом Марлен, которая, приблизившись к Эмрису, обвила его шею руками и поцеловала. Эмрис лишь улыбнулся. Казалось, ему нравилось то, что все девушки сами его преследуют. Меня это разозлило. Какой он самодовольный и эгоистичный!

Но больше всего меня злило то, что Орнелла позволяла так с собой обращаться.

- Орнелла, зачем ты все это делаешь? – спросила ее я, взяв за руку.

Орнелла одернула руку и посмотрела на меня с вызовом.

- Я не понимаю, о чем ты, - холодно бросила она.

- Ты прекрасно понимаешь, о чем я, - горько усмехнувшись, сказала я. – Они отвратительно с тобой обращаются, а ты исполняешь их приказы, как какая-то служанка. Зачем ты это делаешь?

- Не твое дело, - сквозь зубы прошипела Орнелла и направилась на поиски Лилианы.

Спустя какое-то время Марлен, Кристелла и Лилиана отлучились, а я одиноко наблюдала за танцующими, выпивая шампанского. Я старалась контролировать себя, но алкоголь добавлял мне той легкости, в которой я сейчас так нуждалась. Я заметила, как в толпе танцующих ребят Джойс робко взял Кристеллу за руку и пригласил ее потанцевать, а та, в свою очередь, залилась звонким смехом. Джойс обиженно пробормотал что-то, а Кристелла только ехидно улыбалась в ответ.

- Как настроение? – услышала я знакомый голос.

Это был Эмрис. Он положил мне руки на плечи и улыбнулся, ожидая моего ответа.

- Нормально, - холодно ответила я.

- Мне кажется, ты грустная какая-то, - сказал он. – Отчего грустишь?

- Это личное.

- Не хочешь – не рассказывай, - немного обиженно произнес он. – Тебе нравится эстетика «Великого Гэтсби»?

- Нравится.

- Мне тоже. И сама история нравится. А ты знаешь, что Фицджеральд придумывал книге и другие названия, например «Под красным, синим и белым», «Вокруг мусора и миллионеров», «Неистовый любовник». Слава Богу, что не выбрал их.

- Не слышала об этом.

- Эмрис, милый! – к нам вернулась Марлен и тут же схватила Эмриса за руку. – Пойдем танцевать!

Эмрис бросил на меня взгляд, я посмотрела в сторону, и он, кивнув Марлен и взяв ее под руку, отправился в центр гостиной.

Остаток вечера я размышляла над тем, почему я столько думала об Эмрисе. Все мои мысли занимал он. На протяжении всего вечера я смотрела на него. Когда его не было рядом, я анализировала каждое его слово. Что со мной происходило?

Ближе к полуночи все стали расходиться, так как преподаватели часто заходили в особняки. Уходя, я увидела, как Орнелла лежит возле двери, едва переводя дыхание. Лицо ее было измазано черной тушью. Казалось, что она плакала.

- Орнелла, что с тобой? – обеспокоенно спросила я, наклоняясь к ней.

- Не могу... Не могу встать. Я напилась, - пробормотала она.

Я попыталась поднять ее, но мне это удавалось с трудом. Рядом оказался Эмрис.

- Что с ней? – спросил он, разглядывая Орнеллу.

- Напилась, - ответила я, держа ее за руку. – Поможешь отвести ее в комнату?

- Хорошо, - кивнул он.

Мы подняли ее на ноги и, взяв под руки, повели на верхний этаж. Она жила с Юми, которая уже спала. Мы с Эмрисом уложили Орнеллу в постель.

- Я ненадолго останусь с ней, - сказала я Эмрису.

Он кивнул и ушел. Я смотрела на лицо Орнеллы с разводами туши и смазанной помадой. Зачем эта девушка так издевалась над собой?

- Орнелла, зачем ты это делаешь? – спросила я ее почти ласковым тоном, не отпуская ее руку.

- Я хочу быть, как они, - ответила она.

- Но разве тебе не хочется, чтобы у тебя были нормальные настоящие друзья? Разве это настоящая дружба?

- Я хочу быть красивой и популярной. Лилиана, Марлен и Кристелла – хорошие девчонки, они только притворяются плохими. Я знаю, что нравлюсь им. Например, это платье дала мне Марлен.

- И на это платье она разлила шампанское, - добавила я.

- Она не хотела. Я уверена в этом. Благодаря их дружбе, Эммет обратит на меня внимание.

- Эммет? Он тебе нравится?

- Он хороший, правда, - сказав это, Орнелла, казалось, уснула.

Я укрыла ее одеялом и направилась в свою комнату.

Мирабель уже спала. Как же сильно она отличалась от Лилианы, Марлен и Кристеллы! Ни наигранности, ни фальшивости, ни продуманности не было в ее словах и действиях. И зачем только я согласилась пойти на эту вечеринку? В очередной раз я убедилась в том, о чем мне говорила Мирабель. Эти девушки были поверхностными и надменными. Мне совсем не хотелось проводить с ними свое время. Я с радостью отметила для себя, что изменилась. Вместо фальшивого блеска красивых нарядов, искренность и теплота настоящей дружбы привлекала меня куда больше. И только образ Эмриса меня все еще не покидал. Каждую ночь, наравне с воспоминаниями о Дилане, в моем воображении вырисовывались сцены с его участием. Я до мельчайших деталей воспроизводила его манеры, его речь, его жесты, движения. Иногда мне казалось, что я это делаю просто от скуки. Но было в этом нечто большее. И это меня пугало.