Глава 2
Не долго думая, я вскочила на коня, даже не успев обмолвиться с Пьером парой слов. Вепрь как будто понял, что я не хочу медлить ни секунды, и резво помчался прямиком в поля, перепрыгивая ограждения и заставляя мужчин вскрикнуть от неожиданности. Но мне было всё равно; я прижалась к нему всем телом, закрыла глаза и отдала полную свободу его действиям.
Он, словно ураган, мчался всё дальше и дальше от конюшни. В лицо и уши хлестал ветер, донося до меня запах свежескошенной травы и полевых цветов. Я приподнялась и проследила за нашим направлением. От увиденной картины захватило дух: Вепрь нёсся прямиком к лесной чаще, яркие лучи солнца играли с его гривой, мягко спадая на траву. От его скорости в небо поднялась пыль и пушистые зонтики одуванчиков. Создавалось ощущение, что небо переполнено золотой волшебной пылью.
Я не могла сдержать восторг и звонко рассмеялась. Раскинув руки в стороны, я отпустила поводья и запрокинула голову, поднимая взор к небу. Я так люблю такие прогулки верхом. Даже не могу себе представить, что будет, когда я перееду поближе к университету. Короткие поездки только на выходные или и вовсе только на каникулах. Но об этом я подумаю позже, а сейчас я хочу насладиться моментом.
Вепрь, словно преданный рыцарь, рвался вперед, мимо зелёных холмов и цветущих лугов, стремясь обогнать ветер. Мы уже подъезжали к кромке леса, когда она решила замедлить шаг, а после и вовсе остановиться. Я спешилась и подошла ближе к его морде, он сразу же опустил голову, позволяя мне себя гладить.
— У меня такое чувство, что я всю жизнь ждала кого-то вроде тебя, — я улыбнулась и поцеловала его в кончик носа. Тот сразу фыркнул, и мне пришлось утирать лицо рукавом. — Пойдём, тут ещё много где можно побывать.
Я взяла его под узцы и повела вдоль леса. Прислушавшись, я приметила щебетание птиц где-то в глуши. Конь же гордо поднял голову, словно король, осматривающий свои владения. Он шёл мерно, стараясь подстроиться под мой шаг. Свет, пробивающийся сквозь ветви деревьев, рисует золотые узоры на земле. Мягкие, зелёные мхи укрывают землю, словно бархатный ковер.
Конь недовольно фыркнул, когда я неосторожно споткнулась и дёрнула его за поводья. Улыбнувшись, я обернулась.
—Что? Тебе неудобно? И это ты у нас чемпион? — Заприветив свободное от людей пространство на лужайке, я направилась туда. — Тогда как насчёт потренироваться?
Когда мы вновь вернулись на солнце, я повернулась к нему и аккуратно, подцепив, сняла с него оковы. Вепрь фыркнул и повернулся боком, как бы приглашая меня. Откинув поводья, я принялась снимать с него седло. Это оказалось труднее, чем я думала. Пьер, как всегда, перетянул, боясь, что я свалюсь. Но вскоре и оно поддалось, я потянула его на себя, и оно с глухим звуком упало на траву.
Почувствовав свободу, Вепрь стал на дыбы и громко заржал. От неожиданности я упала, зацепившись сапогом о седло. Я уже было подумала, что он меня затопчет. Но нет, он грузно опустился рядом, уткнулся носом мне в шею, фыркнул и отбежал. Вепрь начал носиться вокруг, сначала тихой рысью, а потом всё быстрее и быстрее.
Ветер шуршал травой, и я не могла не улыбнуться, глядя на пылающего Вепря. Его радость была заразительной, и, поднявшись на ноги, я решила не оставаться в стороне. Словно в ответ на мой порыв, он замер и взглядом пригласил меня к игре. Я забрала с земли поводья и, прикусив губу, помчалась за ним.
Меня надолго не хватило, мышцы заныли уже через пару минут таких прогулок. Я согнулась, упёрлась руками в колени, стараясь выровнять сбившееся дыхание. Вепрь взволнованно остановился, подошёл ко мне и прикусил волосы, дернул за них, заставляя меня рассмеяться. Я подошла к нему и, прижавшись щекой к его бокам, ощутила тепло его тела, которое мягко пульсировало под моими руками. С моих губ не сходила улыбка. Я погладила его по щеке, и в этот миг мы стали близкими друзьями, единственными на этом свете, разделяющими мгновение счастья.
— Нам пора возвращаться, — как бы мне не хотелось провести с ним так весь день, запас времени, к сожалению, был ограничен. Ему эта идея явно не понравилась. Вепрь недовольно фыркнул и отошёл от меня, дергая головой из стороны в сторону. — Боже, а я ещё говорила Пьеру, что Герцогиня вредная. Ну хорошо, хорошо. Прокатимся ещё немного, но совсем чуть-чуть.
Вепрь сразу понял меня и радостно подошёл, лёг рядом и головой указал на свою спину. Какой всё же умный, много команд знает и исполняет их сам. Не долго думая, я забралась ему на спину. Ещё с детства я могла ездить без седла, правда, в последнее время это получалось всё реже.
— Давай проедем круг вокруг озера и вернёмся. — Я блаженно легла на него, а мои руки начали гладить его гриву, лишь изредка дёргая за неё, направляя коня. — Ты необыкновенный, ты знал? Такой добрый, умный. Помнится, твой прошлый хозяин говорил, что ты неудержим, оттого и имя. Но сейчас, мне кажется, он говорил совершенно о другом коне.
Мы как раз вышли к берегу озера, и, удобно устроившись, я начала наслаждаться пейзажем. Вода тихо плескалась о берег, отражая яркое солнце, которое уже начинало клониться к закату. Я задержала взгляд на горизонте, где небо постепенно покрывалось яркими оттенками оранжевого и пурпурного. Конь, кажется, чувствовал мою умиротворенность, и его дыхание стало спокойнее, ритмично подбивая по кругу. Я потеряла счет времени, лишь наслаждаясь этой волшебной атмосферой.
— Иногда мне кажется, что я должна быть только в таком мире, подальше от шумного города. — Он фыркнул и медленно продолжил шагать вдоль берега, словно соглашаясь с моими размышлениями.
Мы уже почти дошли до конца изначального маршрута, когда он резко вскинул голову и оглянулся.
— Что такое? — Я нежно похлопала его по шее. — Пойдём. Тут ничего нет. — Я подняла взгляд на соседний лес, в который так отчаянно всматривался Вепрь.
— Вепрь? — Он резко дёрнулся, заставляя меня схватиться за его гриву. Не успела я сообразить, что его так напугало, как уже сама была готова закричать. Вепрь встал на дыбы, не сильно высоко, чтобы я не упала, но достаточно резко. Зло фыркнув, он помчался в другую сторону, направляясь к озеру.
— Да что на тебя нашло? — Я ухватилась сильнее и обернулась. За нами никого не было, но Вепрь мчался всё дальше и дальше. Как бы я ни старалась, он не менял свой курс. Он разогнался ещё больше, в ушах стоял оглушающий гул. А тело охватила паника, когда я поняла, куда он бежит. — СТОЙ!
С большого разбега он оторвался от земли, в глаза мне ударило солнце, которое мгновенно растворилось в воде. Вепрь нырнул в ещё не прогревшуюся воду, а я не могла оторваться от него. Меня как будто примагнитило к нему. Из-за паники я даже не успела набрать в лёгкие воздуха. Меня и Вепря поглощала вода.
Вода окутала меня ледяными иглами, парализуя мысли и сжимая грудь. Я чувствовала, как поток уносит меня в пучину, и сердце забилось в ритме паники. Вепрь, казалось, стремился к самой глубине, его силуэт растворялся в мрачных волнах. Я пыталась крикнуть, но только пузырьки воздуха вырывались из моих уст, унося с собой страх. Легкие горели, а окружающая вода становилась все более густой и невыносимой.
А вепрь, между тем, тянул меня всё глубже и глубже. Его мощные копыта начали продвигаться сквозь водоросли и ил, всё больше грязи, заставляя меня закрыть глаза.
Но вот, в какой-то момент, я поняла, что меня больше ничего не держит. Отпустив гриву Вепря, в которую я вцепилась мёртвой хваткой, я наконец смогла поплыть обратно. Я была готова зарыдать, когда наконец увидела яркий свет поверхности. Взрыв свежего воздуха нагнал меня, и я, наконец, смогла закричать: "Вепрь!"
Я оглянулась в отчаянном желании его найти, но он не всплывал.
— Вепрь! — почти в отчаянии звала я. И он появился, так же резко, как и ушёл под воду. Он вынырнул совсем рядом, потом поднырнул под меня и усадил к себе на спину. — Ты что, с ума сошёл? Вот теперь понятно, почему ты Вепрь.
Конь недовольно фыркнул, и я поняла, что, видимо, наглоталась слишком много воды. Его глаза начали резко отдавать синевой, а под копытами заискрился голубоватый свет. Не успела я опомниться, как он поднял над водой передние ноги. Его копыта были охвачены синим огнём, но его это явно не смущало. Он облокотился на воду, словно ступал по земле, и поднялся.
— Что за... — Он явно не собирался давать мне время разобраться в ситуации и прийти в себя от этих галлюцинаций. Конь вновь встал на дыбы и помчался прочь. Прямо по воде. А после и вовсе оторвался от водной глади, взмыл в воздух, набирая настолько большую скорость, что я была вынуждена закрыть в страхе глаза и прижаться к нему всем телом.
В какой-то момент я поняла, что снова могу дышать, и открыла глаза. Радовало то, что мы неслись к земле. Но сама ситуация так и не давала мне начать здраво мыслить. То ли я наглоталась воды, то ли это от недостатка кислорода. Но я всё ещё летела, сидя верхом на Вепре.
Внезапно конь резко наклонился вниз, и я почувствовала, как уровень адреналина подскочил до предела. Внизу открывался мир, наполненный искрящимися водами и ослепительными огнями. Он заставлял сердце биться быстрее. Я не понимала, как это возможно, но в этот момент казалось, что ничто не может нас остановить.
Мы оказались на земле так же быстро и стремительно, как в воздухе. Я сразу же спешилась и опустилась на колени. Ноги совсем отказывались держать меня. Я огляделась: вокруг был только сумеречный лес. Ночь стремилась сменить вечер, на улице становилось всё темнее. Но самое страшное было то, что рядом не было ни души. Я не узнавала этих мест совсем.
Я села на влажную землю и постаралась ещё раз всмотреться в лесные заросли. Паника сдавила горло, и я обернулась на Вепря. Конь деловито опустился на землю сзади меня, фыркнул мне в шею и тоже оглянулся. Я интуитивно прижалась к нему, согревая промёрзлое от ледяной воды тело.
— Ты куда нас привёл? — прошептала я и резко обернулась, когда вдалеке послышался хруст веток и пронзительный вой.