XVI
А где-то в лесу, между деревьев, одиноко стоял небольшой дом с разваливающимися от времени и сырости деревянными стенами. Давно за порог этого дома не ступала нога человека, да и люди, когда-то жившие здесь, навсегда забыли о его существовании. Однако совсем недавно этот скромный домик снова обрёл хозяина. Точнее сразу двоих. Молодому парню, волосы странного цвета которого скрывал капюшон, повезло однажды набрести на этот дом. С тех пор он уже не пустует – в нём вновь пробудилась жизнь.
В довольно скромной гостиной, которую от кухни не разделяла даже невысокая перегородка, велись активные сборы. Куда они шли? Куда спешили? Никто не знает. Уж не решили ли они покинуть это жалкое убежище? Только в последний раз один из парней спустился в подпол, уж за чем – неизвестно, и вместе со своим другом покинул старый дом. Они направлялись в город, в Лонгресс.
Половину пути друзья преодолели в полном молчании. Лишь шелест листьев на деревьях нарушал тишину и отвлекал обоих от тревожных мыслей. Они шли, иногда поглядывая друг на друга, будто порываясь что-то сказать, но всё равно молчали. Между ними повисло какое-то напряжение, как будто молчаливое согласие о том, что разговаривать по дороге не следует. Они шли в ногу, и это получалось у них непроизвольно. Когда они оба не помещались на узкой тропинке, один из них уступал. Только посмотрев на них со стороны можно было сказать, что этих людей связывает настоящая дружба и, возможно, уважение друг к другу. Дружба по несчастью, дружба по судьбе. Они оба отказались от своей семьи, оба чувствовали презрение со стороны близких за то, кем они являлись, а здесь, в этом домике, в лесу, они нашли понимание и поддержку, которой были лишены и которой им так недоставало.
Разговаривать на улицах города было бы опасно. Их могли подслушать. А в лесу их могли слышать разве только деревья. Руководствуясь такими соображениями, Рик первым начал разговор:
– А ты уверен, что мы не вызовем подозрений, появившись там? Я не сомневаюсь, что вся королевская семья захочет посмотреть состязание.
– Хотят они или нет присутствовать при какой-то жалкой проверке процесса обучения – это их дело. А вот нам быть там просто необходимо. Если мы сможем проникнуть незаметно, никто нас и не увидит. Мы просто сядем как можно дальше, чтобы слиться с толпой зрителей, которые готовы потратить последние деньги ради «хлеба и зрелищ».
– Кохэку нам не уговорить. Ты же знаешь, мои способности полностью зависят от расстояния и времени. Так что она уже не будет искать у нас помощи.
– Будет. – Уверенно сказал Озэму и посмотрел далеко вперёд, – ты можешь снова подействовать на неё и заставить её выполнять наши требования. Она, несомненно, понравилась Кацу. Более того, я могу предположить, что он уже влюблён в неё. Но есть Ник, – он немного помолчал и добавил, будто для себя: – И что они в ней находят?
– Внешность, – усмехнувшись, ответил Рик и засунул руки в карманы, – она довольно привлекательна. Я бы, наверное, тоже ей увлёкся…на пару деньков.
Озэму осуждающе взглянул на него.
– Не отвлекайся, – строго сказал он, – нам нужна Кохэка, чтобы украсть Книгу. Уже после осуществления плана, когда Книга будет у нас, можешь делать с ней всё, что тебе вздумается. А лучше и вовсе избавиться от неё, – добавил он, увидев лукавую улыбку друга, – слишком уж много проблем она приносит.
– Так значит, – посерьёзнев, сказал Рик, – я должен внушить ей пойти с нами? И вообще, она точно будет участвовать?
– Конечно. – Невозмутимо ответил Озэму, – все хидовцы обязаны участвовать в состязании. Это сродни экзамену…Я думаю, хорошо бы было запудрить ей мозги, как в тот раз, но тебе нужно постараться. Она должна долго находиться под твоим влиянием. Это возможно?
– Я только осваиваю эту способность, но, думаю, возможно, если я буду рядом с ней.
– Рядом…– задумчиво протянул Озэму, – это проблематично. Но мы посмотрим, что можно сделать. Сначала нужно пробраться в тренировочный центр.
Озэму слегка зажмурился и дотронулся до заживающих ран на лице. Их было несколько, но они были глубокими и длинными, поэтому долго затягивались. Идти, и тем более говорить, ему было непросто, но его ноги двигала цель, к которой он шёл. Ради этой цели он был готов даже без ног ползти в Лонгресс.