Пять корон

Семейное Собрание.Как проходят собрания и для чего они вообще нужны?В королевской семье проводили их лишь при надобности.Последнее семейное собрание было после смерти короля Вальда Таллитла.А сейчас правил его старший сын Люций Таллитл,брат Дэйфрил,отец Яниса и дядя детей Дэйфрил.Вечернее собрание в замке Таллитл началось в сумерках, когда последние лучи солнца потускнели за горизонтом. В просторном зале, украшенном гобеленами и свечами, собрались члены семьи, чтобы обсудить нарастающую угрозу со стороны Тоурена.Почему? Всё было просто: Луговые земли,что принадлежали Стерлиона,были прямо на границе с Тоуреном,северным зимним царством,которое нуждалось в многих ресурсах.Это королевство не желало подчиняться королевской семье,не жотело быть в её составе.Ох уж эти гордые Азервальт,что правили им..Во время правления короля они не решались нападать на Луговые земли,что славились своей плодородной землёй и разнообразием скота.Сейяас,в начале зимы, всё зерно и урожай давно был собран,поэтому люди не голодали.

Дейфрил, сидя в своём кресле,наблюдала за присутствующими с холодным выражением лица.Она не могла скрыть своего пренебрежения к Раймонду, её среднему сыну,который,был сыном её отвратительного мужа,лорда Зейнкера Стерлиона,а не от любимого рыцаря.Правда,об этом никто не должен знать.Каждый раз, когда её взгляд останавливался на нем, в её груди закипала презрение,которое она старалась скрыть.Его красные длинные волосы лежали на спине,а почти фиолетовые глаза ожидали,пока начнётся собрание, бегая по карте Полмоира."Почему он не умер в детстве?"-думала королева-мать.На ней было длинное фиолетовое платье с золотым поясом и длинными рукавами,а на тонкой шее -ожерелье.

Элайн, старший сын, любимый принц сидел, откинувшись на своё кресло,наблюдая за своими родственниками.В своей фантазии он представлял,что сидит во главе стола вместо его дяди.Ох,за он же был будто трухлый пень!Красивый молодой Элайн был бы лучше,по крайней мере,он так считал.Взгляд его матери возвращался на него с восхищением и молчаливой поддержкой,ведь он был таким, каким она всегда мечтала видеть своего сына - сильным, харизматичным и способным добиться успеха.Молодой принц о чем-то своём,и его взгляд был немигающим. Юная Селеила же,младшая дочь,сидела рядом с матерью по другую сторону,положив руки на колени.Но она чувствовала себя здесь лишней,в кругу собственной семьи.Девушка привыкла быть не более,чем невидимкой,казалось,что нет разницы есть она или нет.Принцесса прикусила губу,нервно ерзая на месте: ей явно не было комфортно находится здесь,и ожидать какого-то напряжённого разговора.
Тут раздался уверенный голос Раймонда, достаточно громкий,чтобы его услышала вся семья:

- Мы не можем сидеть сложа руки, - произнес Раймонд, стараясь привлечь внимание к обсуждению.
- Тоурен хочет наши Луговые земли.Мы должны искать союзников в самом Тоурене,это будет разумнее.Если армии знати в Тоурене не поддержат того,кому служат,то.. Азервальтам будет не с чем нападать на нас.
Король взглянул на своего племянника,слегка нахмурившись из-за того,что тот начал говорить раньше его.Он задумчиво почесал бороду.В этом Раймонд был безусловно прав.Без армии Тоурену не захватить Луговые земли.Дейфрил же скрестила руки на груди, её тон стал холодным, когда она ответила среднему сыну:

- Ты не понимаешь,Раймонд.Союзы не заключаются просто так.С чего им предавать того,что наоборот желает выгоды для всех?

Слова её прозвучали, как удар под дых. Раймонд почувствовал, как гнев поднимается в нём, словно приливная волна на берег моря,но он не мог позволить себе сдаться.Он не мог показать не единую эмоцию на своем лице,ибо этим воспользуются, обязательно воспользуются,чтобы ударить по больному.Чтобы сломить.Взгляд Элайна,будто хищника скользнул по младшему брату,выискивая трещины,в которые можно было посыпать соли.Как же Раймонд ненавидел этот взгляд брата,и его тоже.Он совершенно спокойно сказал, подняв подбородок.

- Я способен на большее, чем вы все думаете, - сказал он с решимостью.В его фиолетовых глазах была не просто решимость,а огонь,Пламя,что нельзя было потушить.- Я готов сражаться за нашу семью и земли,а не просто опустошать бочки с вином и лежать в борделе в окружении продающих своё тело людей.

После этих слов взгляд Раймонда метнулся к старшему брату с вызовом.Он хотел зацепить его.Красноволосый юноша не раз видел,как много пил алкоголя его старший брат,почти не тренировался и не имел физической формы.Он считал себя прекрасным лебедем,хотя бы просто напыщенным петухом.А Раймонд был зверем, огнедышащей виверной,что была на знамени дома Стерлионов.Элайн хмуро посмотрел на него,но на его лице всё же была самовольная улыбка,хотя он не сказал ничего умного.Он звонко расхохотался,откинув голову,его глаза заблестели.Рука потянулась к чаше с вином и он продолжая улыбаться,выпил его до дна, облизнув губы.Янис усмехнулся тоже,но быстро подавил улыбку,увидев недовольство отца.Элайн покрутил прядь своих волос,затем сказал,будто выплюнул:

- А кто-то у нас слишком маленький.Не влезай в разговоры взрослых, братец..
Тут раздался удар кулака по столу.Люций встал со своего места,строго осматривая семью.Элайн,Янис и Дейфрил вздрогнули, растерянно подняв глаза.Селеила напряжённо сжала края своего платья.Она хотела закрыть уши,убежать и залезть под одеяло.Девочка вспомнила свой последний сон,где она видела сгоревший горизонт.Кошмары были почти в каждом её сне..
Люций вздохнул,и наклонился к карте,что была на столе,проводя по ней пальцем.Он очертил Луговые земли и показал границу,затем начал говорить:

- Луговые земли близко к границе,очень.Не позволить им туда попасть нельзя,но уже около восьми тысяч воинов Тоурена находятся в ближайших деревнях,устроив там лагерь.Можно было бы устроить засаду в одной из соседних деревень.Письмо..нужнн вложить эту информацию в письмо и отослать Лорду Стерлиону.

Король нахмурил брови,сцепив руки на столе.Он вспомнил свою жену Хелонию,что была убита ещё молодой во время повстания.Ее просто убили в её же постели,ночью..Мужчину гложила вина за её смерть,за то,кем вырос его сын Янис.Он желал стать лучшим королём,хотя его и готовили к этой роли всю жизнь.Люций совсем не гордился им,но любил,это ведь было его дитя.Его сердце накрыла боль,и он крепче сцепил руки,прогоняя мысли.Знать Полмоира буквально каждые пару месяцев писала ему весточки и просила аудиенции,предлагая своих дочерей для того,чтобы связать свой род с королевской семьёй Таллитл.Чтобы увеличить своё влияние.Они были готовы отдать своих молодых дочерей,как породистых собак..

Разговор продолжался, и напряжение нарастало, но Дейфрил лишь слушала.Она посмотрела на карту,думая,как обернуть ситуацию в свою пользу.Ну а Раймонд пытался найти своё место в семье, которая никогда не примет его.Принц взглянул на сестру, которая даже не подняла глаз.Юная Селеила была творческой натурой,и не разбиралась в искусстве ведения войны или в политике.Хрупкий,маленький цветок,который вянет без воды или замерзает зимой.Раймонд хотел её защитить от этого жестокого мира,чтобы она не ощутила то,что ощущал он: безразличие к его жизни собственной матери и её ненависть.Просто за его существование.

Элайн постучал ритмично пальцами по столу,затем поправил прядь и наклонился к карте, уверено показав на Фунаиз,портовый городок Полмоира.Он был тоже недалеко от границы.

- Верно говорите,Ваше Величество,но у меня есть идея получше.Что,если направить наши войска сюда?Так будет больше времени подготовиться и защитить границу,за и можно будет напасть на часть Тоурена с кораблей..-уверенно и беззаботно сказал старший принц,убирая руку с карты.Он взял кувшин с вином и начал наливать в свою чашу,но словив неодобрительный взгляд матери, он оставил её.В чаше было немного вина, лишь на дне.Принц взял и выпил,смотря на дядю.Король покачал головой, сжав губы:

-Мы не можем тратить корабли на эту глупость,они нужны для морской торговли.Тоуренцы подчинятся нам,как подчинялись нашим предкам,так или иначе..
Дейфрил кивнула,понимая точку зрения брата,затем посмотрела на старшего сына,ожидая от него что-то.Элайн пожал плечами, снова лениво откинувшись на спинку кресла.Свечи тускло освещали помещение,и за окном уже была почти полная луна.Скоро уже всё лягут спать в свои постели,ожидая что принесет завтрашний день.
Янис внимательно оглядел отца,затем двоюродного брата.Похоже,он считался лишь с из мнением.Но чьё было мудрее?Наследниц принц встал со стола,и подал голос:

- Отец,я поддерживаю вашу точку зрения касаемо Луговых земель,но пока наши воины будут готовиться,чтобы защитить Луговые земли и поддержать Лорда Стерлиона, кто-то будет должен быть на самом фронте..Я хочу отправиться туда завтра - голос принца Яниса был столь уверенным,что свой изумлённый взгляд подняла даже Селеила.Она взволновано посмотрела на своих братьев,затем на мать и вцепилась в её руку.Ее миниатюрная бледная ручка дрожала,и Дейфрил успокаивающе сжала ладонь младшей дочери в ответ.Элайн похлопал в ладоши,поддерживая двоюродного брата,а челюсть Люция сжалась.Он не хотел терять и сына..

-Я ценю твою храбрость,Янис,но ты наследный принц,а не воин.Да,ты умеешь сражаться,но это не значит,что ты должен лезть в самое пекло боя.Ты..лучше займись поиском союзников среди лордов Полмоира..- дрожащий голос короля выдавал в нём страх за своего единственного ребёнка,и он взял сына за руку,принуждая сесть обратно.Янис разочаровано вздохнул, садясь обратно.Раймонд же встал со стола и задвинув за собой стул обратно,без каких-либо слов покинул зал.Он быстрыми шагами дошёл до двери,уходя в коридор.Честно говоря, Раймонд был бы даже рад смерти Яниса,его мучителя и просто недостойного наследного принца.Его взглядом проводил старший брат,который раздраженно закатил глаза и посмотрел на время.Было около 10 вечера..Принц зевнул,как кот,даже не закрывая рта.Дейфрил посмотрела на старшего сына и тоже встала со стола, её дочь ещё держалась за её руку,словно за спасательный плот.Женщина натянуто улыбнулась королю и поклонилась:

-Ваша Светлость,мы пойдём спать..Собрание продолжим утром,когда все будут отдохнувшие и с ясным умом - на последних словах она посмотрела на сына,как бы показывая ему,что он был пьян.За Дейфрил пошел следом её рыцарь,Колвин Вэрдес.Королева пошла к двери,отпуская руку дочери,и Селеила поспешила вперёд.Элайн переглянулся с кузеном и встал с ним со стола тоже.Янис спокойно улыбнулся отцу, стараясь его поддержать:

-Спокойной ночи,отец.Отдохните получше..утро вечера мудренее..

Вскоре в зале не осталось никого,кроме Люция, который не мог уснуть и то и дело смотрел на карту, раздумывая стратегии.Он был королём,все надеялись на то,что приведёт к победе,к свету,а не к тьме.Через полчаса король устал и ушёл к себе в покои,хоть его мысли были забиты размышлениями о том,как сохранить свою семью и сына,который рвался к битвам..

• • •

Утро выдалось холодным, и солнце едва начинало подниматься над горизонтом, окутывая мир золотистым светом. Раймонд Стерлион, молодой наследник славного рода, встал задолго до рассвета. Он давно привык к раненному пробуждению, когда битвы и тревоги заполняли его сознание. Сегодняшний день не стал исключением. Он оделся быстро, не тратя времени даже на завтрак. Его сердце уже горело решимостью - сегодня враги Полмойра познают его силу.
Выйдя из своих покоев,Раймонд быстрым шагом пошёл к лестнице.Вскоре он вышел на улицу.Во дворе замка его ждала виверна Синтра,она спала,но увидев своего наездника поднялась. Грозное существо с гигантскими крыльями, покрытое темно-черной чешуей, казалось, уже предвкушало то,что должно было произойти.Она терпеливо ждала своего всадника, слегка поворачивая голову, её красные глаза горели нетерпением.

- Сегодня твой день, Синтра..Ilván!- произнёс Раймонд последнюю фразу на лионирском языке, легко взбираясь на спину виверны,в село, специально сделанное для него.Её крылья, подобные парусам,развернулись с легкостью, и за считанные мгновения она ринулась в небо, высекая мощные потоки ветра, которые поднялись,как целые вихри, за её стремительным взлётом.
С земли мгновенно открылась панорама широкой равнины, где можно было видеть вид на утренний город,а вдалеке виднелись заснеженные склоны Тоурена.Дракон, словно живой снаряд, взмывал выше и выше, оставляя за собой вихри холодного воздуха. С каждым взмахом могучих крыльев Синтры Раймонд ощущал, как свежий ветер бьет в лицо,его красные волосы развивались назад.

Полёт был необычайно гладким. С высоты открывался величественный вид на Полмоир и горы,отделяющие их земли от холодного Тоурена.Леса и реки сливались в туманных потоках, а далёкие деревушки под ногами Раймонда казались крошечными точками на огромной карте.Он крепко держался за седло на спине.Её крылья двигались ритмично и уверенно,не выдавая ни малейшего напряжения.Раймонд мог видеть, как облака расступаются перед ними, и солнце, едва пробиваясь сквозь утренний туман, окрасило всё в яркие золотисто-розовые оттенки.Виверна легко рассекала воздух, и каждый её манёвр был точным и выверенным.Раймонд привык к этому чувству свободы с того момента,как она Синтра стала достаточно большой,чтобы на ней можно было летать.В такие моменты,уогда он и Синтра были высоко над миром, он чувствовал себя всесильным.Его мысли были сосредоточены на предстоящей битве.На границе с Тоуреном собиралась вражеская армия - дисциплинированные войска, привыкшие к холодным землям и суровым условиям.Они планировали наступать на Луговые земли,но второй принц не мог этого позволить.Если не справился его отец,тогда справится сын.Но Раймонд знал, что сегодня вовшам не спастись.У него было то, чего они не могли предвидеть: его дракон был не просто боевой машиной, а живым воплощением ужаса.Когда они приблизились к линии горизонта,оглядывая с высоты вражеские земли,юноша увидел первые признаки того, что они приближаются к месту сражения.Далеко внизу виднелись палатки и укрепления - армия Тоурена уже разбивала лагерь, готовясь к нападению на Луговые земли,затем и на Фунаиз.Воины, едва видимые с высоты,уже начали движение,но у них не было шансов заметить то, что надвигалось сверху.Раймонд усмехнулся - с высоты это всё выглядело почти забавным. Они думали, что защищены,но даже не подозревали, как близок их конец.Раймонд провёл рукой по чешуи своего дракона и крикнул ей команду на лионирском языуе вновь,из-за сильного ветра,наклонившись:

-Niváran! (перевод: Снижайся)
Синтра сделала выпад вперёд всем телом,снижаясь и изменив траекторию полёта.Теперь они спускались вниз,набирая скорость. Потоки воздуха свистели вокруг, а земля всё ближе и ближе стремилась им навстречу. Раймонд почувствовал, как жар дракона усиливается, предвещая готовность Синтры. Дракон был воплощением ярости, и её дыхание могло уничтожить всё на своём пути.Лишь по его приказу..Огромная тень зверя накрыла землю под ними,воины сразу же начали поднимать глаза надо, испуганные и ошарашенные происходящим.Мир не видел драконов с момента Великой Лионирской Войны,которая исчерпала магию почти на всём континенте,и разделила его на куски..А сейчас они видели столь могущественное существо вживую,а не на страницах книги.. Раймонд довольно улыбнулся,даже оскалился,ему было приятно ощущать контроль,силу,страх этих людей..Он вновь произнес команду дракону,но тише:

-Laír,Sintra..

Синтра ринулась вниз с бешеной скоростью, как стрела, выпущенная из лука.Её крылья махали, и виверна пикировала прямо на лагерь врага. Раймонд едва удерживал равновесие на её спине, но чувствовал уверенность в её движениях. Это была не просто атака - это был момент, когда страх обрушивался с неба.Когда враги узнают,что значит пытаться забрать что-то чужое..
Синтра изогнула свою длинную шею, и её голова поднялась высоко к небу. Рев, который вырвался из её груди, был подобен звуку тысяч грозовых раскатов, наполняя воздух мощной энергией. Этот рев не был просто криком; это было предвестие бури, предупреждение для всех, кто находился внизу.Он был полон ярости и силы, заставляя солдат Тоурена замереть на месте, всматриваясь в тёмные очертания дракона на фоне небосвода.Виверна сделала глубокий вздох и её грудь наполнилась жаром.Внутри раздался треск огня и она открыла пасть,а из ноздрей начал вырываться дым, медленно превращаясь в модный поток огня.Ее зубы были острее сотни мечей,и она была готова сделать то,о чём её попросит Раймонд.

- Fáras(сожги)!! -произнес Раймонд,чувствуя как адреналин бурлит в его венах,как он сам чувствует мощь ее тела под собой.

В этот миг Синтра выпустила огонь, ярко-красный и ослепительно-жёлтый,который с яростью двинулся вперёд,словно живое существо.Пламя обрушилось на войско Тоурена,на их лагерь,охватывая их в огненном смерче.Звуки паники и криков боли наполнили воздух,когда огонь дракона сжигал и палатки,и людей,и плавил броню на них и оружие,оставляя за собой обугленные тела и пепел.
Виверна продолжала дышать огнём, её мощные чёрные крылья разносили искры в воздухе,что сияли как звёзды.Она казалась неподимой,гордой и величественной..В этот момент Раймонд понимал,какую власть имеет.У него была сильная связь с Синтрой, ещё с момента,когда она была в яйце.Они чувствовали эмоции друг друга,знали друг друга.Это было единственное утешение в жизни Раймонда Стерлиона.В его расширенных фиолетовых глазах отражался огонь,что сжигал воинов,а губы изогнулись в безжалостной,холодной ухмылке.Молодой принц откинул голову назад,позволяя ветру трогать его длинные красные пряди, которые казались частью самого огня,переплетаясь с искрами,как будто его волосы также горели.Из его горла вырвался несдержанный смех - жуткий и полон триумфа.Этот смех эхом разносился по полю битвы, смешиваясь с криками паники и страха, как мрачная симфония, где каждая нота подчеркивала его власть над врагом.Он вздохнул полные лёгкие воздуха и прошептал Синтре,поглаживая по чешуе:;

- Silména(хорошая девочка)..Ilvar(полетели).

Тем временем, на Луговых землях, его отец,лорд Зейнкер Стерлион,стоял на возвышении и с тревогой всматривался в горизонт. В его сердце зрели беспокойство и страх, когда он заметил силуэт дракона, взметнувшегося в небо. Сердце его заколотилось, когда он узнал Синтру, дракона своего сына, как гром среди ясного неба, разрывающего облака.Синтра извергала огонь, и над полем битвы вспыхнул гигантский пожар, который быстро растекался, поглощая всё на своём пути. Огонь словно пожирал землю, высасывая из неё жизнь и оставляя лишь пепел.Зейнкер остолбенел, осознавая, что его сын не только выживает,но и творит нечто, что могло изменить ход войны.Глядя на хаос, он чувствовал гордость, но также и ужас от того, что такое могущества могло стать оружием в руках его сына.Его сердце наполнилось противоречивыми эмоциями: страхом за Раймонда и восхищением от его силы. Король не мог не восхищаться мужеством и дерзостью своего сына, но в то же время осознавал, что такая сила может привести к определенным последствиям..