Интроверт

Я не раз задумывалась над смыслом нашего существования, но никогда не могла получить точного ответа, поставив этим жирную точку в конце своих размышлений. Жизнь настолько странна и временами несправедлива, что создается такое впечатление, будто кто-то из нас действительно выжимает из нее все соки и проживает свои годы, не нуждаюсь ни в чем, а кто-то пытается не захлебнуться в круговороте и окончательно не опуститься на дно. Меня это искренне вводит в заблуждение и, когда я снова поднимаю глаза, чтобы взглянуть на бланк Джо, то чувствую, как по спине пробегают мурашки. Даже со всем своим набором недостатков и грехов он не заслуживает то, чего и врагу не пожелаешь.

Мне хочется что-нибудь крикнуть, предотвратить это недоразумение, но я, такая слабая и беспомощная, ничего не могу сейчас поделать. Ужасно стыдно осознавать свою ничтожность, а еще ужаснее просто стоять и смотреть, как судьба человека так стремительно уходит в смертельное пике.

Лицо Джо становится до такой степени бледным, что походит на белые халаты, которые приходится надевать в лабораториях. Я вижу, что многие хотят помочь, но так же упорно пытаются скрыть хоть какие-то признаки сострадания.

Главный в третий раз объявляет об окончании распределения. Мы стоим. Проходит еще несколько минут, и толпа начинает рядеть: собравшиеся приходят в себя от оцепенения и спешат убраться подальше от этого злополучного места, стараясь, как можно тише обсуждать свои результаты. Я тоже отмираю и пытаюсь разглядеть за спинами людей Лансера. Нет, я вовсе не собираюсь смеяться над ним или утешать, ведь это вызовет уйму недоуменных взглядов. Я просто хочу убедиться, что парень уже пришел в себя и продолжает валять дурака. Как и всегда.

Однако мои поиски не приносят результатов. Его нигде нет. Такое чувство, будто сквозь землю провалился.

-- Ну не мог же он просто взять и испариться, -- я не замечаю, как произношу эти слова вслух, пытаясь найти хоть какое-то объяснение происходящему.

-- Кого-то потеряла? -- мягкий вкрадчивый голос, подобно удавке, обвивающей шею, заставляет меня тут же съежиться и застыть на месте.

Наверное, я бы смогла что-нибудь ответить, задай этот вопрос кто угодно, но только не она. Столько гордости и самолюбия невозможно поместить в одного человека, но заносчивая Мелисса Клэр -- живой пример, доказывающий обратное. Как вы уже могли предположить, она тоже из числа приезжих: за последний год наши земли повидали достаточно новичков.

-- Чего смотришь? Здороваться вас здесь не учат? -- легким движением девушка откидывает свисающую на лицо прядь. Теперь я снова убеждаюсь в том, что различия между оттенками ее глаз весьма заметны: желто-карий и светло-зеленый. В них можно разглядеть настоящую, искреннюю злобу, не сравнимую ни с чем иным. Она помнит каждую обиду и способна отомстить обидчику, ударив по его самым слабым местам, пусть даже и придется переступить незримую грань между здравым смыслом и слепой местью. Честно сказать, ничего такого я ей и не сделала, но ненавидит меня она, как и остальных. -- Не хочешь поделиться со мной своим секретиком? Кем же теперь стала наша миленькая Кира? Может быть, тебе так же повезло, как и этому бедолаге, а?

Я набираю воздуха в легкие и уже готовлюсь пролепетать хоть пару слов, но тут мой триумф или позор снова откладывается до лучших времен.

-- Эй, еще не наигралась, Клэр? Могу я уже увести у тебя из-под носа очередную потенциальную жертву твоего психического разврата? -- между нами протискивается Тара, чересчур резво жестикулируя руками. В подобных ситуациях она умело пускает в ход свой острый язык, на котором так и крутятся многочисленные язвительные фразочки.

Любой человек, трясущийся над своим честным именем, уже давно бы извинился и постарался замять неприятный инцидент, пытаясь загладить свою вину перед старшим, в нашем случае, опытным мраром. Но кто сказал, что Мелисса хоть что-то делает в рамках приличия?

-- Да кто ты такая, чтобы осквернять меня, Мелиссу Клэр? Ты всего лишь одна из тех ничтожных мраров, которые никогда и ничего не достигнут. Ты не выберешься! Ты не сможешь! -- она не кричала, а говорила чуть слышно, отчетливо проговаривая каждое слово. Но это не мешало ее словам разноситься по всему полю. Бывают же такие люди, шепот которых легко услышать и в гудящей толпе.

Я делаю шаг вперед, мысленно представляя, как сейчас скажу ей все, что крутится в моей голове. Воображаю, с какой скоростью после этого я отправлюсь в стервятник (так мы иногда называем зону D), но буду всю оставшуюся жизнь вспоминать мой первый и последний яростный монолог. Правда, все эти выдумки навсегда останутся со мной, ибо подобный подвиг мне не по зубам. Заметив мои несмелые попытки понизить самооценку непоколебимого экстраверта, Трэйтор стискивает мой локоть:

-- Это моя битва, Кира. Ты не должна искать себе лишних проблем.

После этого она тащит меня к дороге, ведущей к поселениям. Зная ее твердый характер, я и не сопротивляюсь. А что толку мешать ей так, казалось бы, трусливо сбежать? Невозможно бороться с такими змеями, если сразу не освободишься от их смертоносного яда.

Мне ужасно хочется расспросить ее о многих вещах, но сомневаюсь, будто сейчас самое удачное время для мирных разговоров.

-- И что дальше? Вот мы прошли распределение, стали полноправными членами общества, получили свой приговор. Теперь-то что?

-- Вы начнете свою работу. Конечно, сначала придется тяжело, но вскоре привыкните. Все привыкают.

-- Если выживают... -- чуть слышно бормочу я, а уже громче добавляю, -- не всем же везет со специальностью. Каждый мог оказаться на месте Джо.

-- Джо? Кто это? -- хмурится девушка, стараясь вспомнить, где же могла слышат это имя. -- Это ведь не тот парень, которого выставили полным неудачником перед всеми? Скажи мне, что это не он.

-- Пожалуйста, Тара, не начинай!

-- Ты прекрасно знаешь, что нам подбирают специальность, исходя из наших лучших или худших качеств, навыков и репутации. Если его выбрали на это место, значит, такова судьба. Пожалуйста, не пытайся идти за тем, кто утащит тебя на дно за собой, -- Тара срывает с дерева листок и начинает рвать его на мелкие кусочки. Она всегда так делает, когда волнуется или чего-то боится. Ее движения до безумия точны, будто эта девушка всю свою жизнь посвятила кромсанию листов прямо по прожилкам.

-- Он же мой друг! То есть, сосед. А соседи не должны бросать друг друга, -- вышло не очень убедительно, но ничего другого я не смогла придумать.

-- Не неси чушь, соседям всегда наплевать друг на друга, -- со знанием дела бросает Тара.

Я знаю, о чем она говорит. Когда за тобой приходят из службы Главного, мало кто пытается вмешаться. Порой даже родственники позволяют себе молча смотреть на происходящее и не проявлять никаких эмоций, как бы горько не было у них на душе. А соседи в таких ситуациях и вовсе могут трусливо поджать хвосты или, прикрывая себя, свалить все грешки на тебя, раз уж фортуна сыграла с тобой столь злую шутку.

Оставшуюся часть пути мы не разговариваем. Без звона наших голосов кажется, будто весь мир опустел. Такое затишье не похоже на ту волшебную тишину, возникающую между двумя родственными душами или накатывающую на тебя в порыве вдохновения. Эта тишина была иной: она наваливалась пуховым одеялом и "глушила" все твои эмоции, чувства и мысли, заставляя ощущать лишь одиночество. Пустое и бездонное одиночество.

Не знаю, как долго эта тишина давила бы на меня, если бы поле позади нас не закончилось, а впереди не замелькали невысокие каменные дома с перекошенными изгородями. Стоящий на противоположной стороне, в паре метров отсюда, дом принадлежал семье Трэйтор, точнее, тому, что от нее осталось. Девушке, будучи несовершеннолетней пришлось переехать в нашу зону вместе с родителями, а вот ее старшим братьям и сестрам повезло намного больше. Погнавшись за достойный жизнью, лучшие умы семейства благополучно простились с родными и сейчас находились в самых разных уголках Вселенной. Никто, конечно, не винит их за такой поступок, но поговаривают, будто младшая дочь Трэйторов тоже пойдет по их стопам. Только сама Тара убеждена, что никогда не бросит это место. И я ее совсем не понимаю.

-- До встречи, Валькира Мелсен! -- Тара приобнимает меня за плечи и скрывается за дверью дома.

Ни разу в жизни она не называла меня полным именем, и этот факт начинает серьезно беспокоить. Девушка терпеть не может фамильярности и ненавидит "длинные и скучные полные имена". Это противоречит ее навязанным принципам. Странные вещи творятся кругом.

Сегодняшний день принес мне достаточно пищи для размышлений. Распределение, Мелисса Клэр, чей-то шанс выбраться из зоны. Но главная мысль, бушевавшая в моей голове, пока я стояла, уставившись на синие занавески на окнах семейства Трэйтор, оттеняла все остальные -- Джо Лансер стал новым посланником. Он стал тем, кому придется отправиться в стервятник, где уже сотню лет ни бывал ни один из нашего защищенного мира.