Never... (Заморожен)

Не всегда бывает легко, просто продолжайте и не позволяйте мелочам утомлять вас.

Стелла Мейв

Дни летели, приближая самое холодное время года. Все листья уже опали с ветвей на землю, окончательно раздевая унылые почерневшие деревья. Теперь утром будили не теплые лучи солнца, а грубое и шумное карканье ворон на пару с утренним холодом. Небо было вечно затянуто пеленой туч, что были готовы разразиться крупными хлопьями снега, но пока что без белого и пушистого одеяла все вокруг выглядело довольно скучно и мрачно. Листва под ногами уже не шуршала, она то была совсем стерта в пыль, то была пожухлой и прогнившей из-за высокой влажности воздуха тумана. Из-за него же лес, некогда зелёный в начале осени или же манящий к себе своим пестрым нарядом, стоял весь мрачный и загадочный. Стволы деревьев величественно высились черными размытыми линиями, тут и там на ветках восседали крупные черные птицы, бросая заинтересованный взгляд на путника, что бесцельно шагал по лесной тропинке, обросшей мхом, обставленной со всех сторон влажными и скользкими камнями, бревен упавших деревьев, что когда-то не выдержали натиска ветра.

Недавно прошел дождь. Лапы больших елей и других хвойных деревьев, склонившись к земле под тяжестью воды, образовывали загадочные силуэты и темные сгустки красок на белом фоне тумана, мрачные пятна, которые могли неожиданно появиться прямо перед лицом во время прогулки по лесу. Вместе с хвойными деревьями свою лепту в общую картину вносили склонившиеся кривые и почерневшие ветви раскидистых деревьев, которые, словно цепкие когти частенько могли зацепиться за волосы иди одежду, нагнав легкого ужаса.
Все вокруг поблекшее и выцведшее, словно оказавшееся в черно-белом кино. Здесь, в лесу все словно замирало, не существовало такого понятия как "время". Были лишь звуки природы, волшебная атмосфера и неповторимый запах сырости, смолы и оставшейся зелени.

***

Где-то вдали ухнул филин.
Два человека стояли посреди пустой поляны, окруженной деревьями, друг напротив друга. Они крепко держались за руки чуть выше запястья. Один из них явно властвовал над вторым, ибо второй никогда бы самолично не согласился на такое. Но был рядом с ними и третий. Только вряд ли оно состояло из крови и плоти. Это было нечто странное. Ни призрак, ни человек. Оно имело больше власти, оно управляло обоими, превращая их в жалкие тряпичные куклы без своей свободы действий и собственно мыслей, они оба ничего не осознавали и осознавали одновременно.
Этот третий - сгусток энергии имел человеческие черты. Оно было похоже на тощую женщину с длинными темными волосами, что развивались на лёгком ветерке. На ней был надет темно синий плащ, из-под которого поднималась худая бледная рука с волшебной палочкой.

"Обещаешь ли ты, - Начала говорить дрожащим скрипучим, но далеко не старческим голосом, женщина. Она назвала имя того, над кем совершалась двойная манипуляция. - обязательства принимаемые по этому обету?"

- Обещаю. - Монотонно произнес заколдованный волшебник и руки двоих державшихся обвела, соединяя золотисто красная петля, появившаяся из палочки женщины.

Руки волшебников рассоединились, но они были соединены невидимой золотистой лентой. Они по-прежнему стояли на своих местах с пустыми взглядами не в силах шевельнуться.

"Отлично. - Ухмыльнулась женщина и блестнула черными как угольки глазами. - Будет забавно за этим наблюдать..."

- Соня, проснись! - крикнула Сью запустив в свою соседку по комнате подушку.

Эллен открыла глаза. Она лежала у себя в комнате, в своей теплой кровати. За окном все та же серая и скучная погода. В стекло окна были крупные капли дождя.

- Ну Сью, я не рассмотрела их лица! - наиграно обижено проныла Эллен.

- Кого?

- Наездников единорогов, - прыснула девушка.

- Да ладно тебе, это был только сон. - продолжила Сью и рассмеялась.

"Да, но какой четкий и правдоподобный!" - подумала Эллен. Жаль, что она так и не рассмотрела их лица.

Через некоторое время девушки уже сидели в большом зале и завтракали. После разошлись по кабинетам на занятия.
Кристи уже выздоровела, но Зака, Джесси и Тедди Эллен не видела целый день. Собственно как и трети всего коллектива. В школе началась эпидемия гриппа.

Сейчас, как никогда, мисс Дин была нарасхват. К ней в помощь как раз повысили двух медсестер, которые теперь работали на полную ставку. К тому же на переменах возле больничного крыла часто можно было увидеть учителей травологии и зельеварения. Бывало и такое, что этих пятерых можно было и вовсе не наблюдать и во время общего приема пищи.
Тем временем грипп настиг всех по истечению времени: даже учительский состав был не полон. Кто по причине болезни, кто по причине занятости избавления других от этого недуга.

Эллен все не покидала мысль, что она кажется является одной из первых, кто переболел этим гриппом, хоть ей и пришлось мучаться больше, чем остальным. Это было странно, ведь ее организм на тот момент не был до такой степени слаб.

Зима еще не началась, а болезнь гуляла вовсю, прибавляя к осенней хандре свои оттенки серого.
Дни тянулись медленно и скучно. Из-за низкой посещаемости были отменены все практические и экскурсии.

Хорошо хоть Райан отстал от нее после еще пары неудачных попыток устроить свидание. И все благодаря присутствию Кристи.
У самой Кристи, по ее виду по крайней мере, было все в порядке. Это не могло не радовать.

***

Время шло. Настал предпоследний день осени. Настроение у Эллен в то утро было испорчено. Ей уже который раз вподряд снился этот странный сон. Все до ужаса одно и то же: все детали, движения и реплики.
Не то, чтобы это был кошмар, который не давал ей спать, нет. Это был скорее беспокойный, неприятный и надоедливый сон.

В тот день девушка еще и проспала, напрочь забыв написать родителям письмо. Она недовольная сползла с кровати и растолкала Сью, что все еще мирно спала у себя под одеялом.
Соседка по комнате весьма бурно отреагировала на попытки ее разбудить, приняв Эллен за гиппогрифа.

Нет, Эллен все понимает, что тогда она была не причесана, но не до такой же степени...

В конце концов девушки вышли из комнаты и снова разошлись по разным кабинетам.
На урок зельеварения Эллен особо не спешила, а зря. Как только она шагнула в кабинет, профессор Спарк, костлявый невысокий мужчина в приклоном возрасте, отправил девушку к директору, посыпая все сверху упреками, что девушка весьма безответственно относится к его предмету, да и судя по оценкам, и к другим предметам тоже.

"Можно подумать у кого-то до сих пор хорошие оценки по всем предметам. Будто остались еще люди, которые учатся", - раздраженно ворчала про себя Эллен, направляясь в сторону кабинета директора.

Она в последнее время частенько повторяла у себя в голове эти слова, упорно игнорируя существование Джеймса.

- Мисс? Мисс Физер? - услышала девушка голос учителя по уходу за магическими существами, идя по коридору. Эллен тут же повернулась. Действительно, к ней твердой поступью направлялась профессор Джейн.

- Доброе утро. Что Вы здесь делаете? Почему вы не на уроке?

- Здравствуйте, мисс Джейн, - поздоровалась Эллен, прокрутив у себя в голове, что утро ее добрым не назовешь, - Меня мистер Спарк к директору отправил, - недовольно буркнула Эллен.

Она сама не понимала почему, но ей было легко и просто разговаривать с мисс Джейн, вот так, без всякой официальности. Чему сама профессор была рада и не была против. Ей наоборот хотелось лучше знать своих учеников и разговаривать с ними как с равными.

- Вы что-то натворили? - нахмурилась учительница.

- Я лишь опоздала. На минут пять.

- Лишь опоздала..., - протянула профессор, - К директору говорите?Что ж мисс, тогда я вас отпускаю, - добавила профессор Джейн, а затем ответила на вопросительный взгляд девушки, - Профессор Джонс немного приболел. Профессор Миллер тоже. Сейчас я за них.

Эллен выдохнула с облегчением. Профессор Джонс справедлив, делает все по правилам и любит порядок. От него получить можно, но не так страшно. Обязательно разберется, разрешит конфликт, доберется до правды, разъяснит, назначит справедливые наказания. Он не станет давить больше нужного. В случае профессора Миллера и дышать страшно. Благо ей повезло. Не придется выслушивать нравоучения и выдерживать осуждающие сверлящие взгляды.

- Этот грипп никого не щадит. А теперь давайте же, идите на урок! Живенько!

- Хорошо. Спасибо, профессор Джейн! - ответила Эллен, знатно повеселев. Ее не поругали и не обещали выговора позже, отлично!

В класс девушка вернулась наиграно грустная, правда после этого урока ей не приходилось притворяться, так как это едва поднявшееся настроение тут же испортили снова.

Так и прошел весь день хмурым, нервным, мрачным и ворчливым.
Как только прозвенел звонок с последнего урока, Эллен собрала вещи, отнесла их к себе в комнату и несмотря на запрет выхода в лес, от того, что от частых туманов понизилась видимость, решив развеяться, отправилась в лес.
Туманности ее не пугали. Она бродила по кромке леса и заблудиться никак не могла.
Засматриваясь на темные очертания деревьев в тумане, Эллен вспомнила, что хотела зайти в больничное крыло и разузнать не там ли ее знакомые и младший братик.

"Браво Эллен, премию лучшей сестры года! Забыла про брата"

Она было хотела вернуться, но переборовшее ее внутреннее "не хочу" отправило ее гулять дальше между деревьями с навязчивой мыслью о ее эгоизме. Она лишь могла защищаться фразой: "Надо уделять себе больше времени".

Пройдя немного дальше, она различила силуэты ретемцев. Имена их девушка не знала и знать не хотела, потому-то не желая, в принципе, с кем-либо разговаривать она решила пройти мимо. Было бы хорошо развернуться и уйти, но они ее уже видели. Будет нехорошо, если она прослывет жалкой трусихой. Но лучше бы она была трусихой. Ведь как они могуь упустить возможность лишний раз без свидетелей повеселиться?
Так же, как и они, Эллен не смогла пройти мимо, пропустив мимо ушей издевки и колкие слова. Нет, она все же не научилась у Кристи тому спокойствию и безразличию.

Начиналось все как обычно, с простых шуточек. Закончилось плачевно. Явно хуже, чем обычно.

Девушка с заплаканными глазами тихо всхлипывала, сидя у подножья склона с камнями. Она споткнулась и упала туда. Не без чужой помощи, конечно. Цели намеренно толкать ее, чтобы поколечить не было. Эллен просто напугали, выпрыгнув из тумана. Попятившись назад, она споткнулась и упала. Обидчики, испугавшись последствий и не желая ее, - как некоторые подумали, - труп, просто бросили ее там и сбежали.
А солнце тем временем уже зашло за горизонт, становилось холодно. Туман немного рассеялся, но все еще был.
В левой ноге ныла сильная боль, а мозг лихорадочно и бесконтрольно перебирал всеаозможные страшные версии причины возникновения очага боли, что нагоняло еще больший ужас. Она боялась неправильно шевельнуться и сделать еще хуже, не говоря уже о том чтобы попробовать встать. А если она сломала ногу? Нельзя допускать смещения.

Как же она себя тогда упрекала, что ослушалась правил. Она пренебрегла братом. А могла уже сидеть в гостиной и горбатиться над очередным домашним заданием. Она отправилась к лесу одна. Никто не знает, что она шла сюда. Никто вероятно ее и не ищет. Джесси, Кристи и Зак болеют, им самим плохо. Сью уже привыкла, что Эллен нет в комнате и знает, что та может новечать в библиотеке. Джеймс... он разве вспомнит о ней? Он кажется все же обижен. Ни разу за сегодня не посмотрел в ее сторону. Да и Эллен было стыдно и боязно часто на него посматривать. Он ей безразличен? А она ему? В то утро в библиотеке она кажется повела себя чрезмерно эмоционально. Он считает ее истеричкой?
Как же она хочет оказаться сейчас в библиотеке! Теплой и уютной. Чтобы не было забот, волнений. А я рядом сидел только один человек. И они бы сидели в комфортной тишине на протяжении долгих часов.

По коже пробежали мурашки от нагнетающей атмосферы и холода. На ней была лишь нетолстая куртка, которой было явно недостаточно в такую температуру. В тусклом свете еще не поднявшейся высоко в небо полной луны, пробивающегося через кривые ветви старых высоких деревьев, ей казалось, будто то тут, то там что-то шевелилось в опавшей листве или в камнях немного поодаль от нее. Туда-сюда сновались тени. Ее воображение старательно пыталось нагнать еще больший страх: между стволами деревьев, что Эллен едва ли могла различить, бродили дикие хищные животные с большими когтями и оскаленными клыками. Ей казалось они выжидающие подходящий момент, готовясь, как кошки, в любую секунду выпрыгнуть на нее.

Вдруг в темноте действительно что-то зашевелилось. Осознание пришло не быстро. Но когда она осознала реальность и послышался отчетливый хруст палок и шелест листвы, ее словно холодной водой окатило.
Затем все вдруг стихло. Темное пятно бесшумно зашевелилось. Силуэт подошел к одному из деревьев и замер.

Девушка в ужасе затаила дыхание, боясь издать звук. Но поздно, существо ее уже заметило и кажется смотрело на нее из темноты. Секунды, как всегда в моменты страха тянулись словно часы. Страх неизвестности нарастал. Эллен в испуге от бездвижного темного пятна закрыла глаза. Тут она сталп слышать шаги. Они стали приближаться. Через пару секунд шелест был совсем рядом. Оно было все ближе и ближе.
Тут Эллен почувствовала, как что-то коснулось ее плеча. Девушка дернулась жалея о том, что не может бежать и была уже готова закричать, но ее остановили закрыв рот рукой.

- Хорошо, теперь у меня не осталось сомнений, что ты жива, - послышался тяжёлый вздох и привычные нотки недовольства в голосе, - Прошу, только не кричи. А то нам стаи голодных волков еще не хватало. В результате пострадаешь и ты, и я. И еще очень повезет, если от кого-то в школе.

Девушка открыла глаза. Перед ней стоял Джеймс. Вот он, человек, с которым ей так хотелось поговорить, но из-за чувства вины она так и не осмеивалась к нему подойти. Человек, о котором она так часто в последнее время думает.
И сейчас вот он, стоит перед ней. Был как всегда не в настроении и либо куда-то спешил, либо был взволнован, либо раздражен. Это выдавала его быстрая речь.
Но она была несказанно рада его видеть. Неужели он как-то понял или узнал о том, что могло произойти, и стал искать ее? Хотя, даже если и нет, он здесь. Ее нашли.

- Какая? - спросил Джеймс доставая палочку и вставая на одно колено перед Эллен, - Будь у тебя рука сломана, ты бы здесь не сидела на этих камнях. Не в твоих привычках рассиживать одной в ночному лесу, - пояснил, он увидев, что та в замешательстве.

Эллен указала на больную ногу. Джеймс стал колдовать.
После еще нескольких вопросов и ответов по типу: "где?" и "как?" парень поднялся на ноги и протянул руку для помощи встать.
Нога совсем не болела. И как Джеймсу удается лечить так хорошо, используя лишь базовые заклинания? Эллен уже давно это заметила. Дело в практике? Но на ком...

- Лишь растяжение, - сказал Джеймс, убирая палочку и пытаясь отогнать мысль о том, что его руки дрожат, - Что произошло?

- Спасибо. Я... упала сюда еще до того, как стемнело, - ответила девушка, боязливо наступая на болевшую ногу.
Все, кажется Джеймс стал ее личным целителем.

- Снова не договариваешь, - покачал головой Джеймс.

- От чего? Я правда упала. И как ты меня нашел?

- Я не говорил, что ты соврала. Да, Найт сказал то же самое, но от чего он не помог тебе, раз знал?

- Найт? Но его там не было.

- Значит услышал, но сам рисковать не решился. Благодаря ему я здесь. Выходит есть у него совесть. Или мозги. Ведь случись с тобой что-то, его стали бы первым подозревать. А кто там был? Не волнуйся, я не стану устраивать шумиху.

- Я не знаю их имена. Видела впервые. Вроде ретемцы.

Джеймс кивнул.
- Идти сможешь?

- Пожалуй, да.

- Сможешь сама добраться до больничного крыла? - задав вопрос, он сделал шаг назад и уверенно направив свой взгляд прямо в глаза девушке. Затем шагнул обратно, - Хотя знаешь, вернее будет, если я тебя отведу. Надо довести дело до конца.

- Я могу говорить. Ты можешь не читать мои мысли? Это невежливо.

- Как тут не читать, раз ты не говоришь все сразу? - буркнул парень, - Да и мы уже это проходили. И так будет лучше. У тебя шоковое состояние и эти места ты плохо знаешь. Давай руку.

Эллен неуверенно взялась за его холодную руку. Но поняв, что собирается сделать Джеймс, она попыталась вырваться.

- Нет, нет. Не трансгрессируй. Постой, пожалуйста. Правда, не надо! - повторяла Эллен.

- Не глупи.

- Нет, не хочу!
Ей предельно не хотелось возвращаться в школу и выслушивать от учителей. Только сегодня ее отправляли к директору. Она не хотела подавать плохого примера для Тедди. Не хотела упреков и на счет того, что она недостаточно хорошо приглядывает за братиком. Еще и лишний раз напомнит о его участии в драке.
Ей не хотелось выслушивать от учителей, профессора Джонсона, мисс Дин, мисс Джейн и кого-либо. Она точно знала, что так все и будет. Что ее будут отчитывать и ругать. В голове уже кружились сюжеты будущих упреков и назначаемых наказаний.
Ей было слишком стыдно. Она совсем-совсем не хотела туда идти.

- Выслушай! - в последний момент дернула она рукав Джеймса.

Раздался хлопок, означающий начало трансгрессии.
Она желала оказаться где угодно, но только не там. Не в медпункте, не в кабинете деката, не в кабинете директора, подальше от учителей. Подальше от взглядов учеников.

Удушающее чувство на протяжении пары секунд и вот, свежий глоток воздуха. Она открыла глаза. Они не были ни в больничном крыле, ни в коридоре рядом с ним, ни в чьем либо кабинете, ни гостиной и даже не в здании.
Ее волосы трепал тихий ветерок. Они стояли у входа в сад.

- А можно не мешать мне и перенаправлять нас в совсем другую сторону? - раздраженно выпалил Джеймс, - Я тебе помочь пытаюсь!

- Тебя и никто не просил! - Также громко ответила Эллен.

- Значит и искать тебя не надо было?!

- Ну вот бы и не искал! Проигнорировал бы Найта и не напрягался. Уверена тебе это сделать нетрудно! Говоришь, что я ничего не рассказываю, а сам не слушаешь. Может я не привыкла, что меня кто-то слушает! - перебила его Эллен сорвавшимся под конец голосом.

К ее глазам подступили слезы. На нее напала тоска, страх, обида. После и так потрепанных нервов и неизвестного количества проведенного в лесу времени, количества вытертых слез, расчувствоваться для нее не требовало особого труда.
В груди что-то снова болезненно сжималось, не давая девушке возможности взять себя в руки и прекращать ронять слезы. Ну вот, помимо того, что она истеричка, теперь и плакса.
Но никогда она не чувствовала себя так плохо, такой беспомощной и вымотаной. Эллен не знала почему на нее все резко начало давить, и странное отчаяние так нахлынуло на нее, накрывая большой и бурной волной.

- Я не хочу туда...- тихо проговорила девушка всхлипывая и вытирая глаза, - Не хочу снова выслушивать.

Ей было стыдно, что она плачет, что показывает свою слабость. Она боялась, что выглядит последним нытиком, что останется в его памяти как тряпка, которая ничего не добилась, все время жаловалась, не может постоять за себя, не может преуспевать даже в учебе.

- Ладно, - тихо ответил Джеймс после короткой паузы.
У него уже был ответ в голове, который упрекает ее в безответственности и нежелании отвечать за свои поступки, но он не хотел его озвучивать. Он и не хотел выдавать ее учителям. А выслушать действительно стоило. Да и непривычное и совсем непонятное чувство внутри приказало дать задний ход, быстро измениться, стихнуть.
Он неотрывно смотрел на девушку, то как она, опустив голову, активно вытирает слезы. Как же долго в его глазах не просыпалось других эмоций помимо недовольства, злости, волнения или той привычной пустоты. Сейчас же в них на миг сверкнула искорка сочувствия. Он смягчился.
Как он мог накричать на нее? Как мог дать себе волю? У нее стресс. Ее вероятно снова осмеяли. А после, она просидела там в темноте и холоде Мерлин знает сколько. Она ведь и болела совсем недавно, организм все еще ослабший. Болезнь, как и в случае с Кристи, сильно била по нервам. Судя по ее опозданию, спит она плохо. И учитывая эти срывы, эмоционально ей сложно. У нее и так был очень трудный день, а он...
Он ведь кинулся ее искать, не задумываясь о том, что его возможно обманули. Он боялся потерять время, боялся представить в каком она состоянии. В конце концов нашел, подлечил. И накричал...
Ему вдруг захотелось обнять ее, прижать к себе, успокоить. Довольно странный порыв для него. После столькоих то лет отсутствия подобных желаний и всяческих теплых взаимодействий с людьми.

- Хорошо. Куда ты хочешь? - решил он следовать осторожнее. Вместе с этим непроизвольно смягчился и его голос, - По ночам школу патрулируют учителя, незамеченными в какую-либо локацию не пройдем. В библиотеку трансгрессировать будет слишком заметно. Хлопок в полной тишине привлечет внимание.

- Г-гостиная? - заикаясь спросила Эллен.

- Там могут быть как ученики, так и учителя. Туда уж точно трансгрессировать не стоит.

- А там могут быть учителя? - подняла Эллен свои заплаканные глаза на лицо собеседника.

- Они могут, - кивнул юноша отводя взгляд в сторону. Ему было печально смотреть на заплаканное лицо. Теперь он действительно задумался.
Эллен не позволит отвести ее к мисс Дин, просто зайти не вариант, гостиная отлетает с этими надоедами "Что? Где? Как?" и еще повезет, если там не будет этих противных особ, что еще больше все усугубят, а вот...

- Твоя комната? - спросил он.
Нет, сам он туда естественно не пойдет.
Ответ пришел, как всегда, сам по себе, как раз тогда, когда ты только-только решил его озвучить - хлопок от трансгрессии может разбудить ее соседку по комнате, а он не знает можно ли ей доверять. Других способов незаметно пробраться в комнату не было.

- Звук, - ответила Эллен, думая как бы избежать нужды признаваться, что она не умеет трансгрессировать.

Джеймс снова посмотрел на девушку, на пару секунд будто задумался и кивнул. Он снова повторил про себя оправдание, что способностью читать мысли так и не научился управлять. И ничего, что он сам виноват, сузив свой круг общения до минимума, не дав себе практиковаться, так что чужие мысли сами лезут к нему в голову, вы уж простите.

Эллен в это время так же прокручивала то же самое у себя в голове, правда немного медленнее. Все эти происшествия ее нехило вымотали. Она зевнула прикрыв рот рукой.

Джеймс снова повернулся на нее, заметив этот жест, а затем резко посмотрел за спину девушки, куда стал пристально всматриваться.

Входная дверь открылась и там, в желтоватом прямоугольничке показалась темная фигура со светом на конце палочки в ее руках.

"Не волнуйтесь, - послышался голос мисс Джейн. Профессор стояла в + и смотрела в файе, - Я сама проверю там. А вы отдохните. Нет, нет. Никаких "но" мисс Дин! Вы и так устали с этими больными".

"Ох, милая, - послышался ответ со вздохом, - Да вы что! Вы и сами то целый день на ногах..."

- Послушай внимательно. Пожалуйста, не кричи, - шепнул парень резко и крепко прижав девушку к себе, не отрывая взгляда от двери. Та тихо пикнула.

У обоих по телу пробежались мурашки. Почувствовалось внезапное тепло. Но оба были слишком напряжены, чтобы уделять на это внимание.

Тут произошло несколько вещей за пару секунд.
Джеймс слабо кивнул.
Собеседница мисс Джейн чихнула.
Вдруг, в ту же долю секунды снова наступило сжимающее и удушающее чувство. И как только воздуха стало нехватать, в легкие снова поступил свежий воздух.
Эллен почувствовала сильный ветер, что небрежно трепал ее волосы. Она открыла глаза и сразу же сильнее прижалась к парню, пытаясь не издать ни звука, как ее и просили. Она замерла, чтобы никак ненароком не дернуться.

Они стояли на балконе в астрономической башне, но только снаружи, по другую сторону мраморной огородки, на небольшом отступе.
Дыхание у девушки сперло, мысли все никак не давали ей покоя переключаясь от высоты над далекой землей, к порывистому ветру, что казалось мог сдуть девушку как пушинку и унести далеко-далеко, где-то уронив на земь. Все тело в страхе задрожало, сердце бешено забилось. Она все крепче сжимала ткань пальто на спине парня, прижимаясь головой к его груди. Ее спутник же вел себя довольно спокойно, направив внимательный и неотрывный взгляд на то место, где они только что стояли.
Через несколько секунд снизу показалась та же фигура мисс Джейн, но сейчас намного меньше. Профессор прошла к саду, походила у входа освещая светящимся концом палочки около полтора метра, а затем зашла во внутрь сада.

Джеймс с облегчением выдохнул. Эллен тут же начала возмущаться, чуть ли не срываясь на крик.

- Куда ты нас закинул?! Ты на пять сантиметров прощитался от огородки или на пять метров, пытаясь оказаться на самой крыше?!

- Про крышу была идея, но оттуда бы ничего видно не было, - спокойно ответил парень, но он просто еще не видел выражения ее лица.

- Что?!

- Что? Хорошо, - вздохнул он и продолжил наиграно грустным тоном раскаяния, - Ошибся в расчетах, отправил в опасное место, о ужас! Идем за мной, - буркнул он под конец, закончив поясничать и отпустил сначала девушку, а после и перила. А затем преспокойно шагнул вперёд и полетел вниз.

- КУДА?! - воскликнула Эллен быстро схватившись за ограду.
Сердце, казалось, было готово выпрыгнуть из грудной клетки. Кровь быстро пульсировала по ушным перепонкам изнутри. В голове все перемешалось. В глазах стало темнеть. Как так? Зачем? Почему? Он совсем отбитый? Ну, не может же быть такого, чтобы ему резко захотелось покончить с собой.

- Ну ты идешь там? - услышав ответ на свои вопросы, девушка дернулась, напугано вжимаясь в перила.
Можно она просто перелезет их? Все равно как, все равно с чьей помощью. Ну и что, что ее поймают и отругают? Все равно лучше, чем следовать указаниям этого ненормального.
Ее преследовала мысль, что сейчас она от ужаса выдохнет воздух в последний раз и упадет с сердечным приступом. Ограда слишком высокая, а она слишком слабая.

- Т-ты там живой? - дрожа всем телом, боязливо крикнула она.

- Да. Не бойся, спускайся!

Она прикусила губу. Делать нечего.
Девушка медленно присела, крепко держась дрожащими руками за ограду.
Она посмотрела вниз. Ох, как же тут высоко! Почти прямо под ней в полтора метрах на невидимой плоскости стоял Джеймс и смотрел на нее. У нее галлюцинации?
Коленки, вдруг, жутко затряслись. Она была не в силах успокоиться.

- Я упаду... - судорожно выдохнула девушка, всем выпрыгивающим из груди сердцем, надеясь, что она не упадет. В обморок.

- Не упадешь.

- Точно?

- Точно.

- Поймаешь?

- Нет.

- Нет?!

- Поймаю, конечно. Доверься мне!

Эллен все никак не решалась.

- Ну хочешь я к тебе поднимусь, и мы спустимся вместе? - предложил Джеймс.

Эллен хотела было открыть рот, чтобы дать положительный ответ, но она почувствовала как слабеют ее руки. Они уже знатно устали и затекли. Самой ей сильно хотелось спать. Хотелось рассплакаться от безысходности. Она доверяла Джеймсу на около семидесяти процентов, а это уже больше, чем ничего, верно?
Тут ее руки, не выдержав напряжени, предательски отпустили ограду и она спиной полетела вниз. Перила отдалялись от нее со стремительной скоростью. Ее охватил ужасный страх.
Но, на деле, бояться было нечего. Падение вскоре же замедлилось и она спокойно, словно перышко, опустилась прямо на руки Джеймса.

- Поймал, - сказал он и поставил ее на ноги, - Все? Модешь идти? Пошли дальше!

Дальше было прямо. Куда, как и почему непонятно, но прямо. Девушка решила для себя, что ни на шаг не отстанет от него. Раз не падает он, значит и с ней будет все в порядке.
Неуверенные, но быстрые шаги.
Не успела она оглянуться как оказалась над лесом. Макушки деревьев чернели под пологом ночи, местами окрашиваясь в другие оттенки за счет луны. Кроны и голые ветви плыли под ногами. Несмоиря на то, что Эллен повторяла, что все будет в порядке, она все равно догнала Джонса и боязливо схватила его за рукав. Она быстро отвела взгляд от своих ног, стараясь перестать прикидывать сколько под ними метров. Замок тем временем был еле виден, они были намного дальше.

Пройдя немного еще, Эллен заметила тонкие белые ребра какого-то большого параллелепипеда. Грани были прозрачны. Джеймс замедлил шаг. Подойдя в плотную, он нащупал в воздухе прозрачную ткань, которая оказалась изнутри светлого цвета. Он отодвинул ткань, открывая вход в какую-то комнату, и предложил пройти Эллен вперед.
Они оказались в небольшой комнатке без окон. Стены со светлыми обоями, потолок повторяющий, словно прозрачный, небо. Под этим потолком висели стеклянные шары с искрами, как в большом зале. На деревянном полу растелен светло-зеленый ковер с коротким ворсом. У стены стоял длинный стол с зельеварочным оборудованием, бумагами, стопками книг и прочими учебными принадлежностями. У стены напротив стояла небольшая скромная застеленная кровать и тумбочка.
В одном углу стояла стопка книг, на ней какие-то исписаные листы формата А-4 и все это под весом небольшой пустой стеклянной баночки. Содержимое второго угла Эллен рассмотреть не смогла, так как вещи были накрыты тканью, под которую были поспешно закинуты те же листы бумаги со стопки другого угла. Парень немного постоял над тем углом, видимо что-то искал или подправлял.

- Тут конечно немного все разбросано и неудобно, но ночь проспать, думаю, можно, - произнес Джеймс, убирая с кровати покрывало.
Он стал вырисовывать над кроватью узоры, чтобы освежить белье.
Далее он сделал копии единственного тоненького одеяла в размере еще пары таких же и накинул их сверху в несколько слоев. На улице все таки холодно, а под таким одеялом в несколько слоев будет тепло.

- Располагайся, спи, - говорил он теперь создавая синий огонек, который хорошо грел, но не обжигал и не жег ничего. Огонек был аккуратно помещен в стекляную баночку из угла.

- Вот тебе чтобы холодно не было, - пояснил он, ставля банку на тумбочку, - Смотри не смахни случайно. Завтра пол седьмого разбужу. Как раз успеешь назад вернуться. Твоя соседка и не заметит. Или же след... - он осекся. - Он, наконец-то, круто развернулся на Эллен.
Девушка стояла, в обнимку сама с собой и тихо плакала. Взгляд упирался в пол. Слезы лились непрерывным потоком, все тело невольно тряслось.
Джеймс тут же снова упрекнул себя, дав мысленный подзатыльник, подошел к девушке, не зная зачем и что собственно собирается сказать или сделать.
Да, ему определённо нужно вспомнить как правильно вести себя рядом с живым человеком, а уж тем более девушкой.

- Ну ты чего? Сейчас же все хорошо, - приглушенным мягким голосом проговорил он.

- Я ведь тогда в лесу в темноте и холоде... - шмыгая и заткаясь, говорила Эллен, - Было очень страшно, я испугалась... Упреки и претензии. Я и так скатилась. Куда больше? - мямлила Эллен дрожащим голосом с перерывами на всхлипы, - Сплю не очень. Проблемы с учебой. И я... я выс-соты...б-боюсь.
Последнее предложение сорвалось на очередную волну слез. Девушка закрыла лицо руками, словно желала закрыться от всего мира. Это было последним, что она сказала в тот день. На большее у нее не хватило ни сил, ни желания.

На парня оказало большее влияние последнее предложение, так как остальное, за исключением сна, он уже знал.
Через мгновение до него, наконец-то, дошло что он наделал, каким стрессом он ее обеспечил. Джеймс сейчас же сделал шаг к Эллен и несколько раз искренне извиняясь, обнял ее.

Через какое-то время, когда Эллен подуспокоилась, Джеймс предложил ей ложиться спать.
На вопросительный взгляд и пробежавших в голове девушки "а как же он?", он снова размножил одеяла и сложил их в несколько слоёв на полу. Поменяв их цвет на синий, он накинул сверху еще одно зелёного цвета, чтобы как-то отличать их.

Джеймс снова прочитал мысли девушки о том, что так неудобно.
- Лишь прилягу, - ответил он, - Я не буду спать. У меня бессонница. А ты ложись.

Так Эллен и улеглась, зарывшись под одеяла и, поглядывая как ее однокурсник сидит над уроками, а в банке подрагивает синий огонек, быстро уснула.