Never... (Заморожен)

На следующий день Эллен, несильно потреся за плечо, разбудили ни свет ни заря. Она проснулась, лежа под той кучкой одеял, что накидал ей Джеймс вчера. Эту ночь она спала крепко и без кошмаров.
Эллен неспешно села, парень же стоял неподалёку туша голубой огонек в банке. Девушка распустила волосы и начала расчесывать их руками, чтобы затем пересобрать.

- Проснулась? - взглянул на нее Джеймс и застыл. Он простоял так с секунду, две, глядя на девушку все еще с банкой в руках.
С ним такое иногда бывает, просто застынет о чем-то лихорадочно размышляя, но обычно это было по делу, а сейчас...
Он мотнул головой. Парень отогнал ненужные мысли и взглянул на наручные часы.

- Знаю, вчера говорил, что разбужу пол седьмого, а сейчас только шесть. Но я хочу тебе кое-что показать.

Эллен очень хотела лечь обратно и поспать еще так минимум пол дня, хоть ей и было неудобно. Но можно было перекочевать и к себе в комнату. Но ей стало интересно и она переборола свою лень. Девушка встала на ноги не раз зевнув, укуталась как могла в свою куртку, убрала руки в карманы и вышла из комнаты, где ее ждал Джеймс, уже одетый в свое пальто и шарф, который он носит не снимая.
Эллен встретил прохладный воздух и серое небо. Она поёжилась и пожаловалась сама себе, что куртка у нее без капюшона, шею задувает и она не взяла с собой шарфа.
Ее однокурсник услышал ее мысли, но он не предложил ей ничего, кроме того, как проследовать за ним.
Повторяя про себя, что ее точно продует, что ей хочется спать, ей надо еще успеть пересобрать сумку, повторить темы, она забыв, что ее могут услышать, шла, наблюдая за тем как окружение вокруг нее меняется, пытаясь не смотреть вниз. Но пару раз она все же взглянула на землю, с ужасом подметив как тут высоко, еще больше пугая сама себя всякими мыслями. Чтобы ненароком не упасть куда-нибудь, а она то не знала какой ширины эта невидимая дорожка, девушка поспешно догнала парня и для страховки, хоть и не очень надежной, схватилась за его рукав.
Вот они над лесом и вот они уже возле школы.
В голову Эллен начала прокрадываться мысль, что ее обманули, чтобы заставить побыстрее встать с постели, но тут ее попросили дать руку. Снова трансгрессия и они оказались у входа в сад.
Девушка посмотрела в сторону входной двери, спрашивая саму себя, идти туда или нет. В ответ ее легонько потянули за руку в сад.
Утренняя роса, осевшая мелкими капельками блестела на еще оставшихся зеленых травинках. Кусты и деревья стояли голые, чернея на фоне серого неба. Каменная тропинка немного влажная вела в глубь сада, куда Эллен еще не доводилась заходить. Именно туда она не хотела идти на протяжении всех трех месяцев, потому-что боялась, что заблудится.
Они все шли и шли по коридорам из кустов, которые были то выше, то ниже.
Можно было подумать, что ее специально ведут в самую глубь, чтобы там что-то с ней сделать, но девушка была почти уверена, что ее не тронут.
Через некоторое время они вышли на небольшую лужайку с все еще зеленой травой, будто бы и не было тогда последнего дня осени. Немного поодаль было небольшое озеро. Над зеркалом неба раскинул свои ветви зеленый и по виду старый дуб. По водной глади пробежала несильная рябь легкого ветерка.
Возле воды важно и размеренно шагали журавли с парой-тройкой уток.

- В этой зоне сада всегда остается теплая температура воздуха. Можно сказать кусочек вечной весны или лета. А птицы живут здесь давно, они были выращены самой мисс Джейн, потому-то они и остаются здесь. - Ответил на не заданный вопрос Джеймс, запустив руки в карманы.

Шагнув чуть ближе к воде Эллен действительно почувствовала теплый воздух и легкий весенний ветерок. На дереве зашелестела зеленая листва. Странно, что кроны дерева не было видно ниоткуда. Глаза невольно начали радоваться зелени и жизни, что продолжала здесь течь. В душе тонкой струйкой разливалось умиротворение.

- А кто это создал? - Спросила Эллен наблюдая за утками и нежась в тепле.

- В основном директор. Животные, мисс Джейн, растения, мисс Паеони (профессор по травологии), а также инициатива нашего факультета в течении нескольких лет. Моя... сестра тоже в свое время принимала в этом участие и вывела новый вид птиц. - Джеймс подвел девушку ближе к дубу и кивнул на ветку, о существовании и расположении которой можно лишь догадываться, если не знаешь где искать. На веточке, странно, рости листьями брусники, на которой пестрели красные ягодки. Хотя, чему тут удивляться? Школа магии как никак.
Тем временем, небольшие птички, чуть больше попугайчика, в золотистом, оранжевом и красном оперениях преспокойно клевали ягоды.

- Каждый закат солнца до смены времени года они спускаются к воде и меняют цвет своего оперения. - Чуть тише продолжил парень, оперившись о ствол дерева и направив взгляд наверх, немного задрав голову. Затем он закрыл глаза и тихо вздохнул, позволяя легким наполнится свежим воздухом.
Казалось, что он задумался о чем-то или размечтался, но нет, он присутствовал там целиком и полностью.
Джеймс был здесь далеко не в первый раз и бывал очень часто. Еще одно излюбленное место. Вечное лето это было расположено в глубине сада, куда редко кто когда заходил. Ему здесь было комфортно, также как и в библиотеке. Разве немного скучновато.

- Долго ломали голову, над тем, как их назвать. Но ничего лучше брусничек не придумали. - Пожал он плечами и открыв глаза отошел от дерева. - Сегодня последний день осени. А сейчас почти семь. - Кивнул он на дорожку, ведущую обратно из сада.

В башне со спальнями для старших курсов в одной из женских комнат возле окна стояла Джесси и наблюдала как два молодых человека вышли из сада. Она узнала обоих. Эллен постояв немного, видимо что-то сказав своему собеседнику, направилась в сторону входа в школу.
Парень же остался стоять подольше, зппустив руки в карманы своего пальто, смотря вслед уходящей.
Вдруг он внезапно посмотрел на соседнее окно, о чем-то размышляя.
Джесси резко отшагнула от окна, боясь, что ее заметят.

Случайно изменивший свое направление вгляд парня был направлен на окно, в котором виднелась фигурка девушки, что стояла спиной к окну и расчесывала свои светлые волосы. Кристи только что проснулась.

Эллен сидела на первом уроке, истории, скучающим взглядом бесцельно блуждая по классу. Ее взгляд задержался на Сью.
Ее соседка по комнате мирно и, к тому же, крепко спала, когда Эллен вернулась в комнату и искренне не знала о ее отсутствии целую ночь.
Затем ее взгляд переполз на рядом сидящую Кристи. Она заинтересованно раскладывала свои учебные пренадлежности в разных композициях или просто геометрических фигурах, каждый раз откидываясь на спинку стула, оценивающе направляя свой взглял на получившееся.
Затем она перевела свой взор на сидящего за второй партой Джеймса, единственного человека, который действительно слушал учителя.
Несмотря на свою закрытость и отчужденность ото всех, парень обычно сидел на первых партах класса, так как это был единственный путь хорошо слышать слова учителя во времена буйства и хаоса класса, которые некоторые учителя успешно игнорировали. Ну или же это был способ избежать мешающего думать шума и жужжания задних парт на разные не важные темы, а также избежать лишних расспросов и дерганий однокурсников, которые в ответ, кстати в итоге, как всегда от Джеймса, ответа и не получали.

Последующие уроки прошли все также скучно.
После последнего урока девушка вышла из класса и направилась в гостиную по коридору, где ее перехватил Зак.
Как оказалось, вчера, когда Эллен не могла их найти, Зака и Джесси позвала мисс Джейн и попросила заменить ее на пару уроков у младших курсов, пока она занята, а позже и приглядеть за животными.

Заверив, что разговор не для посторонних ушей, Зак вывел девушку из школы.

Они неспешно расхаживали около входа в замок, где было пусто, не считая их самих.

- Ты как то? - Спросила наконец Эллен, нарушив молчание.

- Я отлично. Нет, правда. - Ответил парень, весело улыбнуышись. Затем он немного помедлил. - Это кстати касается причины разговора. Так вот...- Вздохнул он. - Начну с самого начала. Прости, я тогда тебе соврал на счет причины плохого настроения. Ну как наврал, мне действительно жаль, что многих животных я не смогу увидеть на протяжении долгого времени, но в основном дело было не в этом. А молчать так долго я не могу. Совесть ведь загрызет.

"Если б он только знал, на сколько он не умеет врать и притворяться. - Подумала Эллен, вспоминая тот вечер и ее подозрения."

- Как же тебе сказать...- Продолжил Зак неувененно. - ну, тогда мы с Джесси сильно поссорились и я не знал как ей помочь, преободрить, помириться. - Запнулся он на секунду, вдавшись в воспоминания. - Но сейчас все хорошо, точнее... - Он вновь запнулся. - вчера когда мы помогали мисс Джейн...ну в общем мы с Джесси теперь встречаемся или что-то в этом роде. - Сказал он наконец и поспешно добавил. - Ты только на Джесси не обижайся, ну, то что она молчала. Я сам попросил ее не говорить тебе этого, чтобы как раз извиниться за вранье. Извини.

"Ну, может же Джесси молчать когда хочет. - проговорила Эллен у себя в голове и улыбнулась Заку."

- Не извиняйся. Я рада за вас! - Единственное, что она нашла ответить.
Остальное она еще успеет, точнее планирует сегодня же вечером расспросить у Джесси. Из нее, по крайней мере, удобней и легче что-либо вытянуть.

По мнению самой Эллен, кстати, они вполне подходили друг к другу. Зак был хорошим парнем, ему можно доверить Джесси, особенно учитывая то, что Джесси сама за себя постоит в любой ситуации если что.
К тому же, они как никак дружили же все эти годы, могут найти общий язык. Хорошо друг друга знают и понимают, не странно, что это переросло в нечто большее.

Зак ответил "спасибо", облегчённо вздохнув и будто бы что-то хотел еще сказать, но начал задний ход и в итоге промолчал.

Они еще немного так погуляли, обсуждая разные темы, касающиеся в основном либо учебы, либо Джесси.
Со временем стало темнеть.
Зак извинился, что он поймал Эллен прямо после уроков, что та не смогла отнести сумку и была вынуждена таскать ее с собой.
В конечном итоге парень уговорил девушку отдать ему ее сумку, чтобы тот отнес ее в гостиную. Они так и так планировал встретиться с Джесси, а Эллен идти в гостиную в ближайшик пол часа не собиралась.
Однокурсники попрощались и направились в разные стороны: Зак в замок, Эллен к саду.

Возможно она ошибалась, но сказанные ранее утром слова Джеймса ей казались какого-то рода приглашением. И было оно таким не точным либо из-за неуверенности парня, либо из-за желания сделать это красиво, не навязчиво и будто бы невзначай.
Девушке хотелось в это верить, ей хотелось и проверить это, и увидеть птиц. Или не только птиц...
Она шла неспеша по той же дороге, что была и утром. Солнце садилось. Становилось прохладнее.
Жаль, что из-за туч нельзя было постоять немного с закрытыми глазами под, по воспоминаниям с начала осени, теплыми лучами заходящего солнца.
Вот девушке остается завернуть за голый куст, но она остановилась.
Через веточки можно было увидеть странную фигуру, вроде бы стоящего человека.
Девушка поднялась на цыпочки. Возле озера стоял Джеймс, но он был не один. Парень стоял спиной к ней и обнимал кого-то, кто стоял перед ним вплотную, положив голову подбородком ей, судя по росту на макушку.

Эллен растроилась, не зная из-за чего по большей степени. Она уверяла себя, что дело сейчас не в том, что Джеймс там не один, чушь какая-то, а в том, что она ошиблась. Ее не приглашали, что было немного не складно и не тактично со стороны парня особенно в том контексте.

Девушка бесшумно вздохнула и никак не желая подходить ближе и заводить разговор сказала себе, что она шла сюда ради птиц брусничек.

К сожалению ей не было ничего видно и она решила все же дойти до конца стенки из кустов, что она собственно и сделала.
Правда и тогда на озере ничего видно не было.
Возможно там ничего сейчас и не происходило, но не исключено, что хоть какие-то действия все же шли, и ей пропускать это не хотелось.
Тогда Эллен нагнулась и потеряв равновесие, схватилась за ветку, что издала громкий хруст и не дала девушке упасть, оставив сантиметры над землей. Она была рассекречена.

- Эллен? - Раздался знакомый девичий голос. Джеймс быстро обернулся на Эллен. - Ты в порядке? - Мгновенно вырвалась из объятий Кристи и подбежала к девушке, помогая подняться на ноги.

- Да, спасибо за помощь. Я просто шла, споткнулась, зацепилась...но вот успела схватиьься. - Оттряхивала со своей одежды невидимую пыль Эллен, смотря вниз, пытаясь не встречаться ни с кем взглядом, прекрасно понимая, что говорит неубедительно, выглядит глупо и перебарщивает с оправданиями.

- Ну хорошо. Будь осторожней! - Ответила Кристи с как всегда веселым видом. Она сразу как-то оживилась при виде Эллен.

- Кстати, пойдем смотреть! - Потащила за руку ее Кристи к озеру. Эллен почувствовала изменение в температуре воздуха.
Кристи поставила однокурсницу рядом с собой и обняла ее руку, весело улыбаясь.

- Ты прости пожалуйста, что я тебе не рассказала об этом. Но судя по тому, что ты здесь, Джеймс поставил тебя в известность. - Сказала Кристи.
К счастью она решила промолчать на счет пары предложений парня, что Эллен скорее всего придет, как раз до того, как она свалилась им на голову.
Джеймс это подметил и мысленно поблагодарил ее, сделав несколько шагов назад, освобождая место девушкам.

Вскоре, через несколько десятков секунд начало что-то происходить.
Из кроны дерева потихоньку по одной, чирикая, начали вылетать птички. Они кружили над ветками, выписывая разные узоры, создавая какие-то мелодии своим пением. Это походило на какой-то замысловатый танец или же обряд под свою музыку.
Таким образом около дюжины брусничек вместе порхали туда-сюда, кто втроем, кто вдвоем, веселясь и празднуя окончание осени.
Через какое-то время перышки птиц вдруг заблестели, засверкали и начали переливаться схожими цветами с их окраской.
Из-за красного, желтого и оранжевых цветов, казалось, будто птички горят. Потихоньку от плавного полета они переходили к более резким движениям.
Потом, через какое-то время они начали целенаправленно камушком пикировать вниз, в воду.
Одна за другой плюхались в озеро, не создавая ни единого брызга. В воде они медленно плыли, начиная сверкать и светиться, а затем на большой скорости выныривали из воды с серебристым и всеми холодными оттенками оперением.
Так и происходило несколько минут, какое-то количество птичек танцевало возле веток, пока одна другая плавала, перекрашивая перья, затем вылетая из воды и присоединяясь обратно к танцу, пока все не перекрасились.
В конце прозвучала звонкая трель, птицы выписали последний узор, по спирали взмыли вверх и спрятались обратно к себе в дерево.

Они закончили в тот самый момент, когда солнце окончательно село.

Вновь воцарилась тишина, будто здесь и не было никакого концерта и представления от птиц.

- Ну как тебе? - Спросила Кристи шепотом.

- Волшебно...- Ответила Эллен, не найдя более подходящего слова.

- Согласна. - Улыбнулась девушка. - Ну что ж, уже поздно. Спать хочется. Пошли?

- Нет, я пожалуй посижу еще немного здесь.

- А, да? Ну хорошо...- Заметно расстроилась Кристи. - Доброй ночи! - Сказала она и направилась по дорожке к выходу из сада.
Девушке хотелось поговорить с Эллен. О птицах, об учебе, ну или просто так, ни о чем, как обычные подруги.

"Ну ничего, - Утешала она себя. - с ней завтра, а сегодня возможно с любимым человеком, если он придет в назначенное время."

- Ты ведь знал, что я приду. - Сказала Эллен.
Они стояли точно там же, где их и оставила Кристи: Эллен у озера, глядя на дерево, Джеймс немного позади, глядя на нее.
Молчание.

- Ты прекрасно понимаешь о чем я.

- Если ты о том, что я знал, что тебе нравится рассматривать и наблюдать за птицами, то здесь ты сама же показала мне тогда в коридоре свои наброски в блокноте.

- Да, было дело...- Протянула Эллен, понимая, что разговор пошел не той дорогой, о которой ей хотелось больше узнать. Но она не хотела быть такой упрямой и пытаться узнать хотя бы что-нибудь, на это у нее есть много времени.

В лесу где-то ухнула сова. По коже прошел холодок недавних кошмаров. В траве затрещал сверчок. Вода в озере начала потихоньку светиться... Это немного не входило в обычную ночную обстановку.
В воде плавали разные рыбки всяких размеров, некоторые из которых светились. У кого-то светился плавники, у кого-то некоторые чешуйки, а у кого-то и то и другое. Некоторые служили зеркалами, некоторые просто красивым украшением ярких цветов.

Эллен засмотрелась на рыбок, медленно прогуливаясь по берегу. Она как завороженная ходила туда-сюда, то ближе, то дальше.
В какой-то момент она сделала несколько шагов назад и поёжилась от холода, она вышла из той зоны тепла.
Но с этого места все выглядело более красиво, была видна вся общая картина. Слабый свет в озере, блики на листве дерева. Она только сейчас заметила другие травы и растения, что тоже начали светиться, в кроне дерева что-то мерцало.

К ней бесшумно подошли сзади и одели на плечи пальто, отставив ладони мягко лежать на плечах.
Шли секунды, минуты. Казалось, что такое понятие как время исчезло. Настолько вокруг было все красиво и прекрасно, тепло, спокойно и уютно.

Глаза девушки начали слипаться. Она еле-еле ровно стояла на ногах.

- Иди в гостиную, пока не начался комендантский час. - Тихо и спокойно сказал Джеймс.

Эллен немного очнулась от дремоты и слабо мотнула головой из стороны в сторону.  Она и не заметила как, на самом деле, быстро пролетело время. На дворе была темная ночь.

- Не заставляй меня снова вести тебя в ту комнату спать.

- Что это за место, кстати? - Сонно спросила девушка.

- Можно сказать моя вторая комната.

- Директор знает?

- Не важно.

- Как не важно? - Сразу же встрепенулась Эллен и повернулась на сто восемьдесят градусов, направив строгий взгляд в лицо парня.

- Можно сказать, по его инициативе и была создана та комната. - Пожал он плечами. - Так, хватит вопросов! Иди спать, пока не поздно. Потом там не пройдешь, сама же прекрасно знаешь.

- Спать? Уже?

- Всегда тебя за ручку доводить до кровати надо? - Спросил Джеймс, а затем смягчил тон. - Ладно, провожу тебя. Пойдем.

Вдвоем они прошли по дорожке, вышли из сада и зашли в замок.
До гостиной Эллен не дошла, заснула на ходу по дороге, на столько устала.
Зная, что положить ее в гостиной плохая идея, так как там слишком много людей и соответственно шумно, ей не дадут поспать. А ему не хотелось будить ее. Будь это кто-то другой, то над ухом уже бы прогремел взрыв, что бесцеремонно бы разбудил уснувшего, но здесь другое дело...
Нельзя также исключать вероятность появления ретемцев, отчего там еще может быть и своего рода опасно. В ее комнату сразу не вариант, так что осталась библиотека. Делать нечего.
Поудобнее расположив девушку на скамейке у стены и укрыв своим пальто, Джеймс остался сидеть рядом с ней как страж. Страж, у которого, вскоре, через некоторое время, самого начали закрываться глаза и он уснул.