Never... (Заморожен)

Случайности в этом мире обладают весьма продуманными схемами...

Олег Рой

Около четырех дней после той беспокойной ночи Эллен мучалась с кошмарами и болью в голове. За это время она изрядно скатилась в учебе. В течение этих злосчастных дней и так без того замученную девушку оставляли после уроков из-за невыполнения домашних заданий и заданий на уроках.

К счастью учителя, увидев в каком состоянии Эллен, все как один отменяли наказание и отправляли ее прямиком в медицинский пункт. Но часть из них все же думала, что девушка притворяется, потому-то и неразумно не гнали ее с уроков.

Право же, девушка навсегда запомнила путь до больничного крыла! Эта дорога по коридорам навсегда врезалась ей в память, что она без труда доберётся до туда и в кромешной темноте.
Это доказывало то, что на третий день мучений, когда усталость и боль досигли своего пика, она ходила словно в толстой пелене тумана, а все вокруг кружилось, но все же она оказалась на месте точно во столько же, сколько и была в предыдущие дни.
Ту ночь ей пришлось переночевать в медпункте, так как мисс Дин разумеется, ни под каким предлогом не хотела ее отпускать.

Мисс Дин - немного полненькая среднего роста женщина в возрасте с не длинными золотистыми волосами, обычно собранными в пучок. Ее голубые блестящие глаза добро смотрели за нетолстым стеклом очков-прямоугольничков в тонкой золотой оправе. Женщина она добрая, заботливая, честная, справедливая, решительная, собранная, ответственная, знающая свое дело, не зря же проработала только в этой школе двадцать с лишним лет. Голос ее был приятный, мягкий и звонкий, дикция прекрасна. Все движения были четкими и организованными. К детям она относилась, как любящая бабушка к своим внукам, не имея, при этом, своих.
Мисс Дин частенько могла заговориться с каким-нибудь скучающим пациентом, заняв его интересными рассказами из истории. Когда-то она хотела стать учителем по истории магии, но в итоге сердце ей велело стать врачом.

- Я и не жалею, - мягко улыбнулась добрая старушка, рассказав Эллен свою коротенькую историю на утро четвёртого дня. Тогда девушка чувствовала себя значительно лучше. Конечно, наконец-то проспала сколько нужно, так еще и выпив, по настовлению мисс Дин конечно, "сны без снов".

- Мне нравится помогать людям, лечить их. Это мое дело, мое призвание, - продолжала врач. Она оценивающе пробежалась по девушке глазами.
Эллен же в это время думала, что будь то мисс Дин учителем по истории, то уроки проходили бы намного живее и интереснее, чем таким образом коем ведет их сейчас мистер Грим.

- Как ваше самочувствие? - прервала ее мысли мисс Дин.

Эллен посмотрела в лицо женщины. Все та же милая улыбка, блик от очков. Лишь голубые глаза были другие: в них читались печаль и что самое странное, это можно было заметить не сразу - небольшой страх.
У девушки екнуло в серце. Мисс Дин - опытный специалист, обычную хандру она отбросила сразу же. И в ее мыслях, что Эллен случайно прочла, женщина признавалась: она не оказывалась свидетелем похожей ситуации.
То есть никто раньше из ее пациентов не имел таких симптомов без видимых на то причин. У девушки не было температуры, каких-либо воспалений, депрессии, даже когда-то испорченный график был доведен почти до совершенства.

- Сегодня намного лучше, - кивнула Эллен. Она улыбнулась хоть и не совсем искренне.

- Хорошо, - ответила мисс Дин поджав губы, - Мисс, вы не замечали ничего странного?

Эллен непонимающе нахмурила брови.

- Понимаете, возможно на вас кто-то нагнал порчу, - решила мисс Дин говорить все как есть. Она знала, что ученица ее поймет и вполне разумно отреагирует на ее слова, - Вы не волнуйтесь, об этом я уже позаботилась и подстраховалась. Хотелось бы узнать кому такому умному пришло в голову делать такое. Потому-что с таким шутки плохи. Да и чтобы нагнать порчу, нужно много чего знать и уметь. Это не так уж и просто

- Нет, не знаю, - мотнула девушка головой из стороны в сторону.

На самом деле же в ее голову уже начинали прокрадываться подозрения. На то был и свой мотив, причина, но не имея точных доказательств, Эллен решила оставить свое мнение при себе.

- Ладно, я вас отпускаю, будьте осторожны. После уроков снова обязательно зайдите ко мне в это же время.

Девушка кивнула и вышла из больничного крыла. Из головы все никак не хотела исчезать ухмылка Найта.

***

Весь учебный день прошел лучше, чем первый, когда этот весь ужас только начинался. Уроки проходили как обычно. Из учеников о состоянии Эллен знали лишь Джесси так как она ее, хоть и двоюродная, но сестра. А так же Тедди, Лили, Кристи и Сью. К ним также подключались и учителя, которые тактично спрашивали девушку о ее самочувствии, только после уроков, чтобы не приводить общее внимание к ней и избавить ее от многочисленных расспросов.

Эллен все уроки внимательно слушала всех учителей, дабы окончательно не отстать от программы. За день девушка набрала для своего факультета немало баллов. Делала она это неосознанно и поняла только тогда, когда к ней на перемене между уроками подошла Кристи.
Эллен была единственная с кем так много и свободно общалась Кристи, ну по крайней мере в присутствии первой. Это все очень радовало Кристи, что с ней наконец-то кто-то общается нормально и она не упускала возможности поговорить со своей подругой, не оказываясь при этом навязчивой.

Ее волосы и в этот раз снова развивались на неощутимом ветерке, разноцветные глаза сверкали необычным блеском и голос был туманен. Снова повеяло ароматом какао. На ней было надето черное пальто, что немного было непривычно видеть на ней, к тому же оно было немного больше подходящего для нее размера. С таим пальто она казалась еще более хрупкой, худенькой, прозрачной: ее и без того светлая кожа казалось еще бледнее, чем обычно.
У Эллен в памяти всплыл образ Джеймса.
Кристи так же поинтересовалась здоровьем Эллен и высказала свое восхищение от того, что та так старательно работает.
К девушкам тут же присоединилась и третья. Рыжая копна не расчесанных волос появилась перед лицом Эллен, которая еле как удержалась на ногах и не упала - на нее налетела Джесси и крепко обняла, загружая своими вопросами о самочувствии своей сестры.

Эллен же еще раз мысленно поблагодарила учителей, что помогли ей, не распространив что с ней случилось. А то бы сейчас возле нее крутилось десять таких Джесси. Которым было бы все равно на нее, но либо из вежливости, либо из любопытства, они бы все равно подошли. С ретемцами же, и подобным им, естественно, дела обстоят иначе. Там скорее бы был поиск чего-нибудь, что можно подковырнуть или высмеять.

- Эллен, ну ты молодец сегодня! - похвалила рыжая девушка свою сестру и закинула ей на плечо руку, - Ты только главное как колючка не стань! Будем тебя потом из библиотеки силком вытягивать. О, кстати, как думаешь, почему на нем была надета медицинская маска?

Маска? То есть? Неужели Эллен так заработалась, что на столько не замечала никого вокруг себя? Как это?

Чтобы спастись от неудобной паузы Эллен хотела ответить что-то в роде: "зима, холодно, болезни...", но ее опередила Кристи:
- А, он простудился, боится других заразить, - спокойно ответила девушка своим мягким голосом.

Джесси тут же открыла рот, чтобы задать вопрос, который по мнению Эллен появился и у нее.

- Так чего же он ходит? Подумаешь, два-три дня не походит, всего то. Будет еще тут ходить, заражать, из-за него потом вся школа чихать будет!

Нет, Эллен ошиблась, это не тот вопрос, который хотела задать она. Ее немного смутил ответ Джесси. Не совсем правильно говорить такое, да и еще у человека за спиной.

- Кристи, а откуда ты знаешь, что случилось? - спросила наконец-то Эллен.

- А..., я спросила, - немного замялась в начале девушка, но все же ответила. Затем она заметила вопросительный взгляд ее собеседницы, которая прекрасно знала, что этот человек, с малознакомыми людьми просто не общается и поспешила добавить:
- Оказывается достаточно просто подойти и начать говорить.

- Не правда! - уверенно заявила Джесси, - Я уже пробовала. Лишних друзей не бывает, думала я тогда, а он лишь удостоил меня своим высокомерным взглядом и ушел.

- Нужно уметь ладить с людьми, - тихо произнесла Кристи и пожала плечами.

Еще секунда и начался бы спор на счет мировоззрения, умеешь, не умеешь, знаешь, не знаешь, понимаешь или нет, но звонок на следующий урок разрядил обстановку. Джесси спохватилась, попрощалась с девушками и побежала на свою травологию.

У Эллен и Кристи же уроков больше не было. Первой нужно было пойти в медпункт, а вторая попросилась от скуки пойти вместе.

Через некоторое время девушки уже стояли у закрытой двери в медицинский пункт. Из за нее слышались голоса, а точнее в основном голос мисс Дин.

Эллен толкнула дверь и увидела двух людей: мисс Дин, а рядом с ней Джеймс с закатанным рукавом рубашки правой руки. Врач с очками на носу, в которых линзы были немного толще, чем в ее обычных очках, осматривала руку юноши, рукав на которой парень поспешно натянул обратно. Довольно странная картина однако...

На нем был неизменный для него серый шарф, сейчас уж тем более нужный в зимнее время. Все это дополняла, как и сказала Джесси, медицинская маска, но все это очень не вязалось с обычной рубашкой - пальто его висело на согнутой левой руке. Оно же теперь быстро оказалось на плечах его владельца. Джеймс пристально и ясно смотрел в лицо Кристи с несколько секунд, а затем взгляд его снова пустой плавно перенесся на мисс Дин.

- О, вы уже здесь, милая? Как себя чувствуете? - добро улыбнулась врач, меняя очки на свои обычные.

- Все хорошо, сегодня намного лучше, - ответила Эллен, пройдя вместе со спутницей в комнату.

- Хорошо... Мисс, все же снова померьте температуру. Нет-нет, возьмите обычный термометр. Этим новым магическим я не доверяю, - сказала мисс Дин с улыбкой, а затем повернулась к Джеймсу, - Итак, не снимать! - указала она на маску, а затем протянула баночку, - как предположила Эллен по характерному звуку, - с таблетками. Только одну. Не полтора, не одну с третью, одну! - чрезмерно настоятельно произнесла мисс Дин, гремя баночкой.

Парень коротко кивнул. Кристи в это время стоящая рядом с Эллен еле заметно дернулась. Все тут же за исключением врача, что подошла к Эллен, чтобы посмотреть показатели термометра, посмотрели на девушку.

Кристи неотрывно смотрела на Джеймса, он на нее, а Эллен бегала взглядом с одного на другого, гадая что же происходит. Она почувствовала неловкое замешательство

- Отлично, все в порядке. Тогда, если вы себя хорошо чувствуете, сегодня я вас отпускаю. Если что, сразу же идите ко мне! - Нарушила тишину мисс Дин, а потом повернулась к Кристи, - Мисс, да я вижу вы дрожите! Сядьте-ка сюда. Да, сюда.

Казалось, что женщина целиком и полностью переключила все свое внимание на Кристи. Эллен думала, не остаться ли ей, чтобы дождаться своей однокурсницы. Та в свою очередь не подавала никаких признаков волнения на тот счет уйдет ли ее подруга или нет. Несмотря на это, Эллен продолжала сидеть, где сидела, но не тут-то было.

- Мисс Физер, вы можете идти, - повернулась на девушку мисс Дин. Врач прекрасно понимала, что Эллен лишь хотела подождать Кристи, но ее голос всем своим звучанием настоятельно просил выйти из комнаты.

Девушка не смогла сопротивляться и потому встала и пройдя мимо Джеймса, который стоял чуть поодаль от выхода. Она вышла из медпункта, специально оставив за собой неплотно закрытую дверь. Не то, чтобы она имела привычку прослушивать, нет. Ей это было нутром неприятно, но сейчас она сгорала от любопытства.

Почему ее попросили выйти, а Джеймса нет? Почему не дали подождать Кристи? Неужели мисс Дин - опытный врач приняла такое мелкое движение за что-то большее. Ведь на самом то деле Кристи вздрогнула от слов мисс Дин и от своих мыслей, что появились у нее в голове из-за этих же слов. Эллен тогда почувствовала этот шелест размышлений.  А может, с ней действительно что-то случилось?

Эллен сделала шаг от двери, чтобы случайно ее не задеть и прислушалась. Благо в коридоре было тихо, ведь шел урок. Голос мисс Дин был слышен отчётливо. Женщина не пыталась понизить голос, не подозревала, что их подслушивают.
Эллен кольнула совесть. Ей казалось, что она совершает какое-то великое преступление. Но любопытство пересилило стыд и страх, и она продолжила стоять.
Говорить мисс Дин стала не сразу, отсчитывая примерное время, пока Эллен уйдет. Это было еще одним подтверждением того, что все дальнейшее не было предназначено для ушей Эллен.

- Когда, значит? - Спросила мисс Дин.

- Ну, считайте, - прозвучал вздох и голос Джеймса стал более открытым, было понятно, что он опустил маску. Повисла пауза, - Три дня назад.

- Так долго? Странно... - протянула женщина и выдержала паузу, - Так, хорошо. А как произошло вот это?

- В тот день в лесу он незаметно ко мне подошёл сзади, я испугалась...- послышался слабоватый голос Кристи.

- Ясно, - прервал ее женский голос и донеслись шаги, которые ходили взад-вперед, - Ладно, вам нужно больше спать, вид у вас неважный. - наконец произнесла мисс Дин. Не было понятно к кому она обращалась, но Эллен предположила, что к Кристи.

- Может все же...- начал было Джеймс, но и его перебили.

- Нет! - отрезала врач, - Одну и точка.

- Хорошо, спасибо, - ответил парень и послышались шаги, приближающиеся к двери.

Эллен вдруг поняла, что не может сдвинуться с места. Ей стало страшно, что сейчас ее раскроют. Шаги были все ближе и ближе. Девушке было слышно как колотится ее сердце.

"Да что со мной не так? Ноги, ну же!" - кричала она про себя. Но Эллен смогла лишь закрыть глаза.

Вот шаги остановились. Звук, означающий, что на ручку двери положили руку и...

- Ого, мисс, как так то? - услышала девушка голос мисс Дин, а затем цоканье языком. Но звук доносился до сих пор из почти закрытой двери.
Эллен открыла глаза. Дверь еще не открыта. Вот, возможность побыстрее уйти в другую часть школы,... но нет, она снова не спешила уходить.

- Что такое? - донесся голос Джеймса в метре от нее. Эллен отметила, что голос его не был обычным, в нем впервые слышалось, что-то еще помимо недовольства и безразличия. Похоже на волнение...?

Это вывело девушку из ступора и она поспешила немного отойти от двери.

- И вы мисс заболели, - вздохнула мисс Дин, - Каждый год одно и то же! - послышался возглас, а затем еще один вздох, - Джонс, что, камни? Палки?

- Куст, - буркнул Джеймс, небрежно отмахнувшись от вопроса и спеша задать свой, - Все же в порядке? - в голосе снова звучало волнение. В этот раз более отчетливо.

- Ничего страшного, - тихо и недовольно ответила мисс Дин, а затем воскликнула: "Святые гиппогрифы, да наденьте же уже эту маску!"

Эллен отшатнулась от двери и несколькими прыжками оказалась за углом. Она быстро стянула с плеча сумку и сделала вид, будто что-то в ней ищет.

До ее слуха донесся скрип двери, стук ее закрытия и шаги, приближающиеся к ней.
Пока Эллен энергично придумывала чего такого она ищет у себя в сумке, к ней уже подошел Джеймс.

"Так, что же я ищу? Точно, записную книжку с набросками птиц, - рассуждала девушка у себя в голове, - Но для чего? Чтобы найти их названия в библиотеке! Нет, я уже знаю их названия, да и он скорее всего сейчас пойдет в библиотеку, а с ним я не смогу долго просидеть. Может... да, чтобы расспросить Зака об этих птицах! Чтоб мне еще знать где он сейчас!"

- Ты ведь подслушивала, верно? - спокойно спросил Джеймс.

У Эллен сердце ушло в пятки.
Как так? Лишь один раз подслушала, а так облажалась! Так еще и как стыдно!
Нет, нет, он говорит слишком уверенно. Вероятно это просто проверка. Да и как он узнал? Ах, ну да. Он же читает мысли, дурочка. Хотя, постойте.

- Нет, - совершенно уверенно и напористо ответила Эллен, повторяя про себя: "Книжка с набросками, чтобы спросить у Зака. Книжка с птичками, карандашом в коричневой обложке."
Ей вдруг стало интересно провести эксперимент на свой величайший страх и риск. Отлично, сначала подслушивает, а потом и врет, ужас!
Девушка посмотрела с прежними мыслями про книжку прямо в глаза парню, но ничего не услышала.
Как это? Не может быть такого, чтобы человек ни о чем не думал!
Его глаза вдруг сверкнули на миг, но лишь на миг. У Эллен екнуло сердце. Она быстро отвела смущенный взгляд от серых глаз. Догадался?

Он еле заметно кивнул, но Эллен этого не увидела. Но и кивнул он не только в ответ на ее вопросы. Он сделал для себя кое какие заметки.

Эллен тут же включила внутреннюю актрису и довольно правдоподобно изобразила радость, как только нашла свою книжку. Тут же, как по волшебству в коридоре появился Зак собственной персоной. Он уже заметил двоих и направился в их сторону.

- Не буду вам мешать, - тихо произнес Джеймс и ушел в противоположном направлении, оставив Эллен ждать пока к ней подойдёт Зак.

Она понимала, что поступила очень глупо. И речь идет не только о ее маленьком спектакле, который она разыграла, зная, что есть возможность того, что ее все же раскусили, но и о всем ее поступке в целом. Зря она подслушала, больше вопросов появилось, чем ответов. Да и ее знатно пристыдили. И по заслугам.

- Привет, - улыбнулся Зак, - Что ты здесь делаешь и куда это он?

- Привет. Да я тут просто мимо проходила.

- Да? Ну ладно, - пожал он плечами, а затем вдруг понизил голос, - Как думаешь, он действительно болеет?

- Да, думаю да, - ответила Эллен, - Я видела как он выходит из медпункта.
Но она соврала о своем мнении, ведь на самом деле она уже успела поспорить сама с собой. Одна половина ее говорила, что он просто достаточно хорошо держится, и вообще, болезнь может быть ее такой как у нее. А вторая половина просила заметить, что и с голосом, и с видом, и с по-прежнему твердой поступью вместе с прямой осанкой, все в порядке. Вот поэтому, так и не определившись, девушка сказала то, что нужно, поддерживая молву. Тем более у нее есть оправдание - об этом ей сказала Джесси.

- И я так думаю, - одобрительно кивнул Зак, а затем покосился на записную книжку в руках девушки, которая была открыта как раз на одном из набросков птиц.

- А, это я когда гуляла по саду видела много птиц, - стала оправдываться Эллен, - Вот и решила их зарисовать.

- Красиво и похоже получилось, - похвалил ее парень, рассматривая рисунок, - Правда тут крыло не того окраса. А здесь неверная форма клюва. А здесь... Да я смотрю они у тебя недоделаны. Давай я тебя познакомлю с этими птицами и ты их сможешь разглядеть вблизи?

- Ну давай, - нехотя согласилась Эллен.

Признаться, рисовала тогда птиц она от скуки. Да и особо погружаться в детали не хотелось. Особенно так, как их предоставляет Зак. Но что ж, делать нечего. Карма не заставила себя долго ждать.
Ближайшие примерно два часа ей предстояло  сидеть на всеми забытой парте, с которой она смахнула слой пыли, в живом уголке и наблюдать множество разноцветных птиц. Все было бы даже хорошо, потому-что она любила спокойно сидеть и рисовать, но ей изрядно мешали рассказы и описания Зака о том или ином создании в перьях. Так же временами раздражали его отрывки фраз и возмущений, где он снова ругал кого-то из народа людского и искренне не понимал их "жалости, слабости и испорченности".

Со временем потихоньку стало темнеть, конец осени как никак, начало зимы. Дни короче, ночи длиннее. В комнате становилось прохладнее, а глазки птичек понемногу начали закрываться, они устали. Воспользовавшись возможностью Эллен вышла из живого уголка. Она наконец-то могла вздохнуть с облегчением. Не сказать, правда, что она просидела там просто так. Многие рисунки были дополнены, но, к сожалению, не закончены.

Забыв что ее ждет в библиотеке, Эллен отправилась туда, чтобы взглянуть на иллюстрации в книгах.

Эллен размеренно расхаживала по библиотеке и искала нужную для нее литературу. Найдя пару-тройку книжек, она снова, но уже по настоящему порылась в сумке и достала словарь рун, который ей следовало вернуть уже давным давно. Но у нее все никак не доходили руки. Поняла Эллен свою ошибку прибытия в библиотеку, лишь когда увидела спящего Джеймса, что как всегда положил голову на руки и заснул сидя, читая какую-то книгу с рунами.
Благо не придется снова выслушивать и краснеть.
Девушка подошла поближе. Он сидел возле приоткрытого окна, из которого тянуло холодом. Он снова был без пальто, но с шарфом. Маска лежала на столе рядом с локтем, а лицо опущено вниз и спрятано за бортиками рук.

Эллен же, как заботливая мамаша покачала головой, вздохнула и, что-то проворчав себе под нос, закрыла окно, взяла пальто, что лежало на столе, и укрыла парня со словами: "ненормальный. Совсем ведь свое здоровье угробит". Она было хотела продолжить ворчать, но внимание ее зацепил лист бумаги, большая часть которого была под книгой и спящим парнем на ней. Потому был виден только кончик листа. На нем было написано имя. Косым, изящным, но при этом простым и разборчивым почерком, чернилами старательно были выведена каждая буковка, образовывая имя "Кристи".
Не понимая зачем она пялится на эти буквы уже которую секунду, Эллен мотнула головой и начала размышлять, складывая все увиденное за сегодняшний день в одну картину.

С разветвляющимися мыслями в голове она опустилась рядом с парнем.

"Все равно он спит, ничего страшного. Мысли мои ему не доступны", - сказала она себе и тоже положила голову на руки, забыв о цели своего прибытия в библиотеку.
Да, ей неинтересно строение организма птиц. Ей просто хочется закончить начатое. Но сейчас она думада не об этом.
Эллен сама удивлялась: странно, что она придает этому большое значение.

"Кристи"
Может это связано с тем, что Кристи ее подруга? Наверное так. Или ей просто интересно поразмышлять об этом? Тогда, неужели ей так не хватает тех многочисленных неприятный и скользких сплетен, что крутились вокруг нее в прошлой школе? Неужели она так испорчена, что ей не достает этого?

"А может это из-за того, что он... - Эллен глянула на Джеймса, - Неужто он мне... - она мотнула головой, - Нет, нет! Ни чуть он мне не нравится в этом плане. Просто интересная личность. Наверно. Он мне просто однокурсник, ни больше, ни меньше! И ничего большего я не ищу.
А ведь с Кристи то тоже они вполне себе нормально общаются. Но вот как пара смотрятся они не очень... Ой, так, стоп, хватит! Это я уже слишком много себе надумываю и лезу не в свое дело, - остановила сама себя Эллен и повернула голову в другую от Джеймса сторону. Но ее хватило не на долго и она продолжила строить теории".

Время шло. Сколько минут или часов прошло Эллен не знала. Но долго ли, коротко ли, она начала дремать, чувствуя приятный аромат кофе, страниц старых книг и мяты. Довольно необычное сочетание. Прекрасное место - библиотека! Мягкий свет, уютно, тихо, тепло. Ей казалось, ее нежно укутывают в теплое одеяло и бережно отправляют в царство Морфея. Она улыбалась во сне. Ей было хорошо. Ей снилось что-то прекрасное и хорошее, наконец-то после долгих ночей кошмаров, тревоги и страха.

Казалось это приятное чувство нахождения в облаке сна может продлится вечно, но лучики солнца, которые, в кое-то веки, соизволили появится в то утро, все же не успели поласкать лицо девушки до начала уроков. У Эллен сработали биологические часы и она открыла глаза до того, как солнце встало.

Утро. Вот она сейчас сонно потянется и протрет с просони глаза..., но тут же полностью проснулась, обнаружив, что укрыта знакомым пальто. По началу было даже приятно, что о ней позаботились, но после на нее накатил страх. А как давно она так укрыта? Только недавно? Или же... Нет, конечно, ее могли укрыть в любое время. Хоть и минуту ранее, хоть часом назад. Но нельзя забывать, что это могло случиться еще тогда, вечером. Неужели, когда она только-только засыпала, ее действительно укрывали? Так это был не сон. А это значит, что Джеймс все то время не спал и мог слышать ее мысли...

- Урок через десять минут, - прозвучал сонный голос совсем рядом.
Эллен вздрогнула, быстро выпрямилась и стала озираться с напуганным взглядом. Он все еще лежал на руках, рядом. Из за рук были видны лишь заспанные глаза, которые смотрела на наручные часы. Было понятно, что он все же спал, но это не отменяло вероятности того, что он не спал именно тогда.
Эллен еле заметно кивнула и повернулась к своей сумке, чтобы понять какие предметы ей нужно будет поменять, когда она доберется до гостиной. Но мысли у нее были забиты суетливыми вопросами.

- Что-то не так? - внезапно спросил Джеймс уже стоя в маске, поправляя шарф.

- Да нет, почему...- тихо промямлила Эллен, опустив взгляд. Она понимала, что долго под таким напряжением, которое создается ею же самой, она не протянет.

- Тогда хорошо.

Образовалась пауза, во время которой Эллен нервно шуршала тетрадями, переставляя их в сумке. Накидывая на плечи пальто, молчание нарушил Джеймс.

- Слушай, вчера ты ведь искала свой альбом, чтобы закончить зарисовки с птицами, верно?

Эллен напряглась.
"Издевается что ли? Ему мало было вчера на меня пристыдить?"

‐ Да, и нашла, - все еще опустив взгляд на сумку, тоном чуть выше обычного ответила она, - Потом я почти закончила рисунки. Зак отвел в живой уголок. Показал птиц и рассказывал о них весь вечер.

- Зак..., - как-то странно повторил Джеймс, а затем быстро спохватился и тихо добавил, - Вместо того, чтобы тетрадь вернуть, по школе шастает, - он вздохнул, откашлялся и слегка повысил голос, - Так вот, Эллен, я хотел извиниться. За вчерашнее.

"Точно издевается".

- За то, что я безосновательно наехал на тебя с обвинениями. И некрасиво повел себя, почему-то не поверив тебе.

"Хорошо, все, замолчи. Я поняла свою ошибку. И говорит еще будто так искренне".

- Я тогда был... не в духе, - продолжал Джеймс в ответ на молчание. Ему показалось от него требуют объяснений, - Наверно это все осень. Все болеют. Перепады настроения. Да и эта ситуация с Кристи...

"Кристи", - теперь и у Эллен пронеслось чужое имя странным тоном.

- В общем, рисуешь ты действительно хорошо. Я невольно подсмотрел литературу в твоей стопке книг, - он кивнул в сторону стола с книгами, которые Эллен набрала вечером прошлого дня, - По сфере птиц здесь по знаниям и ресурсам конечно выигрывает Зак, но если хочешь, могу найти тебе книги с качественными изображениями, описаниями и визуализацией. Ну и еще чего-нибудь помимо этого. Я заметил там пару тройку детективов, и...

- Ладно! Хорошо, - воскликнула Эллен и замахала руками, - Прекрати! Знаю, это было плохо с моей стороны. Но прекрати.

Джеймс, прибывая в замешательстве замолчал.

- Признаюсь. Я действительно тогда послушала, - сдалась девушка и
импульсивно всплескнула руками, - Все? Доволен?

Джеймс нахмурился и снова промолчал.

- Да не притворяйся, ты. Ты и так это все знал, - поникнув, буркнула девушка.

Джеймс было открыл рот, но его опередила Эллен и выпалила:

- Ну же, чего ты ждешь? Давай, добивай. Ругай, осуждающе вздыхай. Чего же ты молчишь?

- Я пытаюсь, - лишь успел вставить он, как его снова эмоционально перебили.

- Скажи еще, что тебе хотелось, чтобы я сама призналась. Да, я провинилась. Но это жестоко.

- Эллен.

- Почему нельзя было отчитать меня на месте? Нет, тебе же надо меня помучать! Я один единственный раз подслушала. И то от того, что мне было тревожно за подругу. Она бы тоже осталась. Наверно. Не знаю! Может мне тоже хочется, чтобы обо мне кто-то думал.

Поняв, что сболтнула лишнего, Эллен тут же замолчала.

- Закончила? Хорошо, - произнес он на фоне нарастающего гомона со стороны выхода в коридор, - Я не держу зла. Тем более, что из подслушенного мало что можно понять. Просто больше так не делай. Извинялся я искренне, так как есть за что. Но думаю сейчас мы квиты.
Весь мир не озлоблен на тебя, Эллен, помни.
Предложение о помощи все еще в силе. Можешь подходить, когда захочешь.

С этим словами Джеймс сунул листок бумаги с именем Кристи к себе в сумку, закинул сумку на плечо, развернулся и ушел.

Эллен так и осталась стоять одна в библиотеке. Ей было очень совестно и неприятно от самой себя. Она явно сказала лишнего.
Ее бы поглотили мысли и совесть, если бы ее не вырвал из мыслей звонок на урок.
После такого у нее точно не хватит духу спросить у него спал ли он тем вечером. Да и вопрос этот по значимости и актуальности меркнет по сравнению с этим неприятным осадком.

Через несколько минут Эллен уже сидела за партой и раскладывала вещи. Кристи видно не было. Девушка стала оглядывать класс. В коллективе определенно были пробелы.
Ее взгляд упал на Джеймса, который сидел в нескольких метрах от нее. Он тоже готовился к занятию и временами кидал непринужденные взгляды на однокурсников. У Эллен что-то заволновалось в груди. Вот она было хотела отвести взгляд, но заметила в его руках словарь по рунам...