Птичья Скала (4)
Янсельм Светлая Голова первым заметил, как вдалеке показался всадник. Сперва даже нельзя было понять, на коне он или на волке, поэтому он сразу дал знак подготовиться. Когда же стало ясно, что это конь, луки были опущены, а стрелы убраны в колчаны. Если из Пустыни едет конный всадник, значит это свои. Янсельм не понимал лишь одно: почему он шел в одиночестве.
— Это Хейден, — закричали другие. — Хейден Чернокнижник!
Янсельм приложил руку ко лбу, чтобы прикрыть солнце, заходившее с юга. Еще через некоторое время, когда фигура всадника была видна лучше, он понял, что Хейден на коне не один.
Рыцари побежали навстречу всаднику. Хемми бежал среди них, высматривая, кого везет его приятель.
— Ленси, — сказал он вдруг сам себе. — Это Ленси?
Кто-то, бежавший рядом, тоже сделал руку козырьком и закивал головой.
Хемми подбежал ближе всех к Хейдену, когда тот остановился.
— Хемми, подхвати ее, — сказал Хейден, придерживавший рукой спящую Ленси.
— Что с ней такое?
— Некромагия.
— Где остальные, Хейден? — закричали другие рыцари.
— Они у складов циклопов. Циклопы напали на нас. Те, кто на конях, пошли в ответ. Они сметут там все.
— У вас получилось привести армию? Получилось? Сколько?
— Командиру передали еще три отряда.
— Три отряда... — повторили остальные то радостно, то разочарованно.
— Но как вы смогли пройти? Как удалось?
— Вернемся в лагерь, — перебил всех Хемми, держа на руках Ленси. — Там он и расскажет.
Рыцари быстро достигли лагеря. Хейден еще по пути рассказал всем, как прошел их путь. Хемми заботливо держал на руках Ленси. Первый раз она была перед ним настолько близко. Он отнес ее в шатер, который продолжал пустовать после отъезда хозяйки, и, оставив под присмотром других людей, побежал искать Риона. После долгих просьб, завершившихся стойкой на коленях, Хемми смог уговорить ворчливого капеллана и отвести его к волшебнице.
Еще до того, как в лагерь вернулись все остальные, Янсельм Светлая Голова дал приказ разбивать новые шатры и костры для трех тысяч человек, которые вот-вот подойдут. Когда в лагерь вошли уставшие и измученные долгой дорогой путники, они молча и тепло благодарили его в своей голове. Янсельм подбежал к Ливорису, когда тот остановился у своего шатра, но, заметив выражение лица и легкий жест командира, быстро понял, что доклад откладывается до завтра.
Наутро Янсельм вновь попытал счастья и теперь смог застать командира в приятном расположении духа.
— Поздравляю Вас с назначением командующим четырьмя отрядами, включая наш, — сказал с порога Янсельм.
Ливорис улыбнулся. Он, как это часто бывало при утренних докладах, снова сидел за подобием стола, в легкой рубахе, завтракая.
— Благодарю тебя, Янсельм. Я слушаю.
Янсельм кивнул.
— Как Вы и приказывали, мы осмотрели окрестности города, скалы, пещеры и подходы. Пришлось делать вылазки под вечер или под утро для большей скрытности. Мы нарисовали и отметили то, что покажется интересным.
Янсельм протянул Ливорису листок. Протерев рукой по штанам, Ливорис взял листок, осмотрел, кивнул и протянул назад.
— Можешь показывать, пока говоришь.
— Как Вы видите, цитадель находится в углублении скал. Сверху, слева и справа ее окружают горные навесы. Все они находятся достаточно высоко, добраться до них под обстрелом со стен форта будет тяжело. Вот этот навес, — он указал на правую часть замка. — Он скорее походит на выступ. Расстояние от него до стен форта кажется совсем небольшим, но он расположен под углом.
Янсельм поставил ладони сначала перпендикулярно друг другу, а затем под тупым углом.
— Любые орудия просто скатятся со склона, не говоря уж о том, как тяжело их было бы туда поднять. Но можно было бы поставить мостки, по которым будет удобно перебраться на стены. Сложность в том, что подъем на выступ занимает время и, думаю, немалое.
Он стал показывать на левую часть замка.
— С другой стороны, слева, более пологий и удобный подъем, расположенный, конечно, дальше от стен форта, но все равно на достаточном расстоянии, чтобы можно было перекинуть лестницу. Этот подъем мне самому кажется крайне интересным.
Ливорис усмехнулся.
— Он представляет собой что-то вроде площадки. Подняться на нее с земли практически невозможно, слишком высоко. Ни зацепиться, ни удержаться. Даже веревку закинуть не за что. Но! — И тут Янсельм указал на самую левую часть рисунка. — С левой стороны плошадка отгорожена вертикальным выступом, заходящим дальше нее. Не думаю, что из форта вообще видно, что за ним происходит, и это главное. На площадку, которая находится ближе к стенам, подняться с земли невозможно, но вот на часть за выступом, которая спускается до уровня моей головы, это не стоит никакого труда. Эта часть закономерно расположена с очень крутым скатом и упирается в тот самый вертикальный выступ. Но если бы мы могли пробить в нем ход насквозь, прямо внутри скалы, чтобы перейти с одной площадки на другую, мы бы решили вопрос левого фланга.
Ливорис закивал головой, улыбаясь.
— Тебя не зря прозвали Светлой Головой. Но пробивать ход очень шумно и сложно. У нас нет с собой кирок, кроме нескольких штук, завалявшихся в обозах на крайний случай. Кроме того, для этого придется торчать на скалах, что будет очень заметно. Но мне нравится эта идея. Нужно подумать, что сделать, чтобы это свершилось.
Янсельм улыбнулся.
— Третий выступ, который видно издалека, находится над постройками. Если забраться повыше и посмотреть, нетрудно разглядеть выдолбленные лестницы и входы в пещеры.
— Он нависает над городом?
— И да, и нет. Он выдается вперед, это видно. Но недостаточно, чтобы его можно было обрушить и разбить врага. Я думаю, пещеры, выходы из которых видно над выступом, уходят глубоко в горный массив. Там же, видимо, орки берут воду из внутренних источников. Я не видел, чтобы они совершали вылазки за водой или пищей за это время.
— Вы проверили выходы из пещер снаружи? — спросил Ливорис, перебивая.
— Да, — ответил Янсельм. — Мы нашли три выхода, но я не знаю, куда они ведут.
Ливорис побегал взглядом по земле и улыбнулся.
— А нам это и не важно.
Он поднялся из-за столика, отряхнул руки и штаны.
— Оставь мне зарисовки и не уходи далеко. Мне нужно подумать, — Ливорис принялся ходить из стороны в сторону. — Пока мы ехали до Мертвого перевала, я успел перебрать разные варианты в голове. Теперь мне нужно сопоставить это с тем, что вы успели разведать.
Он резко остановился, развернувшись, и посмотрел на Янсельма.
— Кирк ходил в заброшенный город?
— Да, командир.
— Как успехи с тряпьем?
— Они нашли достаточно много, в том числе большого размера. Капеллан нашёл на тряпках сильные следы некромагии.
Ливорис кивнул.
— Мне нужно подумать, — повторил он.
Янсельм поклонился и вышел.
Через несколько часов план осады был готов. Для его осуществления требовались приготовительные работы, наиболее сложной из которых была та, что описал Янсельм. В качестве ширмы, которая спрятала бы временных горняков от лишних глаз, Ливорис предложил взять ткань, измазанную глиной. Ее несложно было найти у озера. Сделать рисунок, издалека напоминающий камень, было еще проще. Неудобство составляло лишь то, что для этого следовало взять ткань от шатров, не пропитанную некромагией. Сделав прикрытие, люди могли бы прятаться от орков во время работ. Чтобы не создавать лишнего шума, Ленси должна была отправиться с ними. По тому же принципу, как была разбита гора, должен был быть проделан ход в монолитной скале, но медленнее и аккуратнее. Понемногу замораживая камень, Ленси бы позволяла его разбить, как лед.
Отдельная группа, наиболее крепкая и наименее восприимчивая к магии, должна была подготовить одеяние "армии некромантов". В составе группы оказался и Хельд, который как никто лучше не подходил на эту роль: наделенный изрядным здоровьем и силой, он был еще и меранс, потомок древних эльфов, а эльфы, как известно, не имеют способностей к магии от природы и потому так искусны в бою с оружием.
Ливорис также приказал заготовить как можно больше серы и селитры. Это должно было решить вопрос с пещерами внутри цитадели.
Через несколько дней подготовки наступила ночь перед осадой. К этому моменту были отложены камни, глина и древесина, которыми надеялись завалить ходы из пещер, найденные во время разведки. Специальная группа рыцарей отправилась на выполнение этой работы.
Ливорис, Гиллем, Эверард и Руфус расположились у входа в командирский шатер вокруг костра. Ленси сидела с ними. Ливорис добивался от нее понимания того плана, который он пересказывал, бурно жестикулируя, что было на него не похоже.
— Еще раз. Ты и Гиллем, — Ливорис, не поворачиваясь, резко вытянул руку и указательным пальцем ткнул в сторону Гиллема, — заходишь с левого фланга через мост со скалы.
— А я не разобьюсь? Вы говорили, там очень высоко, — Ленси не отводила глаз от костра.
— Если идти аккуратно, то все будет хорошо, — мягко и весело сказал Гиллем.
— Вы вместе зайдете на форт. В левой части форта поднимается башня. Твоя задача — забраться на башню и сделать что-то, что заставит орков бежать внутрь пещер. После того, как орки забегут в пещеры, ты дашь последний сигнальный удар, и тогда Руфус, — Ливорис указал на Руфуса, — и его группа закроют пещеры.
Ленси кивнула. Она уже второй раз слышала это, хотя все хорошо поняла и с первого. Ей нравилось, что на нее обращают внимание и объясняют, что Гиллем улыбается ей, когда она выглядит немного глупой. Ливорис злился, и она замечала это, но Гиллем выглядел спокойным и благодушным. Он чем-то напоминал Хемми, но был как будто более похожим на мужчину. Подумав об этом, Ленси невольно хихикнула.
— Все ясно? — спросил Ливорис.
— Да, — ответила Ленси. Она не слушала его последнюю минуту.
Ливорис поднялся на ноги. Глядя сверху вниз на остальных, он сказал еще что-то, а затем перешагнул бревно и ушел в шатер. Ленси поднялась, пожелала спокойной ночи и удачи на следующий день и пошла вслед за ним. Гиллем проводил ее взглядом.
Когда Ленси зашла в шатер, Ливорис спросил ее холодно и резко:
— К чему была эта глупость? Ведь я знаю, что тебе все было ясно.
Ленси пожала плечами. Она подошла к нему и попыталась обнять.
— Это мой первый большой бой. Я боюсь.
Он развернулся к ней и принял ее объятия.
— Тебя будут охранять. Самое сложное — забраться наверх и начать атаку. Следи, чтобы удары не приходились на большое скопление своих. Если получится.
— Я боюсь, что сама убью кого-то из отряда.
— Так или иначе многие погибнут. Бой есть бой, а осада — один из самых неприятных его видов, пусть и неожиданная. Все надо провернуть быстро, до захода солнца, а лучше и до начала заката.
Ленси посмотрела на него снизу вверх.
— Я боюсь, что и мы погибнем.
Ливорис усмехнулся. Он думал об этом все эти дни, и все время он вспоминал слова жреца о великой жизни, которая ждет его в будущем.
— Думаю, завтра мы не умрем. Думаю, мы вообще не умрем в ближайшее время. Пока случилось слишком мало.
Ленси улыбнулась.
— Самоуверенность красит тебя.
Они поцеловались. Ливорис обхватил ее за талию покрепче и спиной вперед повел к разложенной постели.
Хемми догрызал остатки еды.
— Хорошо, что пришли новые обозы, — сказал Криспин, доедая свой ужин.
— Да, пополнение запасов очень кстати, — согласился Хемми. Он облизнул пальцы и обтер руки о штаны.
— Можно прихватить немного с собой, — заметил Криспин.
— Вряд ли еда за пазухой поможет тебе в бою, — усмехнулся Гримвальд.
— За пазухой? Ну уж нет! Я возьму с собой свою сумку.
Хемми засмеялся.
— Вряд ли в Пустыне найдется шлюха, которая украдет у тебя очередную побрякушку.
— Разве у тебя остались ценные вещи? — удивился Гримвальд.
Криспин поднял глаза. Он заметно нервничал.
— Ничего нет, я просто хочу взять свое с собой.
— Неужто ты понадеялся сбежать во время боя? — насел Хемми.
— В Пустыне? Сбежать? Да я умру в первый же день.
— Для того тебе и нужны еда и вода, — подхватил Гримвальд. — Наберешь и сбежишь.
— Как гадко, что люди, которых я считал товарищами, в ночь перед боем говорят, что я сбегу! — Криспин вскинул голову и поднялся на ноги. Он сделал несколько шагов в сторону. Хемми вскочил и побежал вслед за ним.
— Полно тебе, Криспин, садись назад. Никто не думает, что ты сбежишь.
Криспин остановился. Он выглядел спокойнее.
— На самом деле я знаю, что ты прихватил что-то в заброшенном городе, — тихо сказал Хемми. — Ты, наверное, думаешь загнать его по возвращении...
Лицо Криспина вытянулось.
— Вранье.
— Я видел, как ты что-то складывал к себе, когда мы были в городе в день, когда нашли алтарь.
Криспин хрюкнул носом.
— Только попробуй рассказать кому-то.
— Да что ты, — Хемми развел руками. — Я не скажу. Идем назад к костру.
Криспин кивнул. Хемми развернулся на месте и направился на место. Криспин пошел вслед за ним. Пока никто не видел, он засунул руку в сумку и нащупал там драгоценные резные деревянные часы.
Вскоре почти все рыцари разошлись и легли спать. Перед долгим днем наступала короткая ночь.