На грани разоблачения
Глава 19
Эдмунд Хардинг больше не мог оставаться в стороне. После недель наблюдений он собрал достаточно информации, чтобы понять: Виола и герцог что-то замышляют. Слухи об их «романе» не обманули его. Он видел, как Виола часто посещала библиотеку и разговаривала с Себастьяном в тени сада.
— Что она скрывает? — шептал он себе, сжимая кулаки.
Эдмунд не мог решить: бороться ли за её сердце или раскрыть правду о её действиях. Его ревность смешивалась с подозрениями, и эта борьба грозила превратить его либо в её союзника, либо в её врага.
Тем временем Виола и Себастьян продолжали искать слабые места в положении Элеаноры. Они узнали, что её влияние на семью Вудс зиждется на заговоре против родителей Виолы. Именно Элеанора, как оказалось, подтолкнула их к гибели, чтобы захватить контроль над поместьем и наследством.
За ужином Элеанора, не подозревая, что её планы начинают раскрываться, снова принялась учить Виолу жизни.
— Ты ещё дитя, Виола. Твои наивные мечты и попытки казаться взрослой рано или поздно обернутся против тебя, — сказала она, отодвигая бокал вина.
Виола молча слушала, глядя на тётю с неподдельным спокойствием. Но в её голове уже рождался новый план.
На следующее утро Виола проснулась с ясной целью. Она решила искать улики, чтобы разоблачить Элеанору раз и навсегда. Начав обыскивать комнаты, она быстро поняла, что в доме что-то изменилось. Дворецкий, заметив её странное поведение, сообщил обо всём Элеаноре.
— Виола, — громко позвала её тётя, встречая её в холле. — Чем ты занимаешься? Ты забываешь, кто хозяйка этого дома.
Виола попыталась выкрутиться, притворившись, что просто искала потерянную книгу. Элеанора, хоть и подозревала, что это ложь, отпустила племянницу, решив пока не поднимать скандал.
Виола поспешно рассказала всё Мэгги. Её служанка, верная как никогда, предложила свой план.
— Я могу искать в доме под предлогом уборки. Уверена, что найду что-то важное.
И так началась их совместная операция. Скрытно и осторожно они начали находить всё больше и больше подтверждений виновности Элеаноры.
В это время Эдмунд, кипящий от злости, наблюдал за происходящим из тени. Он чувствовал, что Виола с каждым днём становится дальше от него. Её отношения с Себастьяном были для него ударом.
— Если она не на моей стороне, значит, она моя противница, — шептал он себе.
С другой стороны, в глубине души он всё ещё надеялся, что сможет вернуть её расположение. Его ревность, смешанная с любовью, делала его действия непредсказуемыми.
Именно в это время Виола начала сомневаться в Себастьяне. Был ли он тем самым избранным, о котором говорилось в старинных книгах? Или истинный избранный был совсем другим человеком?
Сомнения, страхи и заговоры нарастали, как буря, готовая разразиться в любой момент.