Танцы, ревность и планы.
Глава 20.
Блеск хрустальных люстр и мягкое сияние золотого декора создавали атмосферу роскоши на балу у принцессы Китнесс. Китнесс, юная наследница с горящими глазами и жаждой власти, давно положила глаз на герцога Себастьяна. Сегодняшний вечер она надеялась превратить в начало своей будущей сказки.
Когда герцог вошёл в зал, принцесса мгновенно подбежала к нему, приветствуя с ослепительной улыбкой. Она при каждом слове старалась блистать остроумием, надеясь, что это покорит его.
— Ваше Высочество, вечер прекрасен, как и вы, — вежливо заметил Себастьян, но его голос был холоден.
Он искал глазами Виолу. Её присутствие всегда наполняло его светом, и без неё он чувствовал себя потерянным.
Тем временем Виола танцевала с Эдмундом Хардингом. Вихрь вальса сблизил их так, что Виола впервые заметила, насколько искренними были его глаза. На одном из поворотов Эдмунд, чуть не оступившись, рассмешил её до слёз. Этот смех был таким живым и заразительным, что даже оркестр будто заиграл веселее.
— Как вы прекрасны, когда смеётесь, Виола, — сказал Эдмунд, крепче держа её за талию.
Виола почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Неужели это те чувства, о которых она слышала в романах? Она взглянула на Эдмунда, и его искренность заставила её смутиться.
Из-за колонны за ними наблюдал Себастьян. Его сердце сжалось. Он знал, что их "роман" был лишь частью плана, но сцена перед ним заставила его почувствовать себя преданным.
Тем временем принцесса Китнесс, заметив отсутствие герцога, отправилась на поиски. Она мечтала украсть у него поцелуй, чтобы потом объявить их помолвку.
После бала Виола вернулась домой. Её мысли путались, а сердце стучало слишком громко.
В это время Элеанора, оставшись одна в доме, начала действовать. Она подозревала, что Виола что-то скрывает. Подозрения усиливались с каждым днём.
— Мэгги, ты всегда рядом с Виолой. Расскажи мне всё, что знаешь, — приказала Элеанора, холодным голосом вызывая девушку к себе в кабинет.
Мэгги, дрожа, отрицала всё. Её сердце разрывалось от страха, но верность к Виоле не позволила ей выдать секреты.
— Ты глупая девчонка, но ничего, я всё узнаю. — Элеанора решила пойти другим путём.
Она задумала как можно скорее устроить брак Виолы. Это избавило бы её от племянницы и укрепило её положение в обществе.
Этой ночью планы плетутся в тени, и Виола, ещё не подозревая об этом, продолжала размышлять о взгляде Эдмунда и скрытой боли Себастьяна.