Первый шаг к тайнам.
Глава 8.
Утром Виола проснулась с чувством свободы - впереди целый день, который она могла провести на своё усмотрение. После бодрящей ванны и сытного завтрака, поданного в просторной столовой, она решила, что настало время исследовать поместье и его тайны.
Её ноги сами вели её от комнаты к комнате, а сердце билось быстрее от предвкушения. Виола внимательно разглядывала старинные портреты, книги, покрытые пылью, и предметы, которые хранили в себе отголоски прошлого. Иногда она делала остановки в саду, наслаждаясь его тишиной и ароматами цветов, но мысль о тайнах Винтергрейса не покидала её.
Ближе к четырём часам дня, когда солнце уже клонилось к западу, Мэгги принесла Виоле чай с пирожными. Девушка устроилась в небольшой беседке, и в этот момент Мэгги с лукавой улыбкой обронила:
- Вы знали, что в личной библиотеке поместья собрана вся история рода Вудс? Если вы ищете что-то о Винтергрейсе, начните с книг там.
Эти слова вызвали у Виолы восторг. Не теряя времени, она поднялась и быстрыми шагами направилась в указанную комнату. Библиотека оказалась настоящим сокровищем: полки, тянущиеся к самому потолку, старинные книги с кожаными переплётами и мягкий свет от лампы, стоявшей на письменном столе.
Погружённая в поиск, Виола перелистывала страницы одной из энциклопедий, когда между листами наткнулась на крошечный, пожелтевший от времени конверт. На нём чёткими чернилами было написано: "Генри Вудс".
Дрожа от волнения, она разглядывала находку, но вскрыть письмо не решилась. Словно прикосновение к этой маленькой вещи приближало её к разгадке чего-то важного.
Когда на поместье опустилась ночь, Виола вернулась в свою комнату. Мэгги, расчёсывая её волосы перед сном, заметила блеск в глазах девушки и похвалила её любопытство.
- У вас необычайное стремление, Виола, - сказала она, мягко улыбаясь. - Но будьте осторожны. Некоторые секреты лучше оставить в покое, особенно в этом доме.
Виола, сохраняя молчание, положила письмо в тумбочку возле кровати. Уставшая, но довольная своим открытием, она укрылась одеялом. Завтра её ждал новый день, полный испытаний, ведь начинались уроки этикета. А загадки Винтергрейса могли немного подождать.