Часть 4
Белые плащи приходят за Эймондм в то утро, когда король перестает дышать.
Он находится в оружейной палате, наполовину одетый в доспехи, когда слышит тяжелые шаги и карканье воронов.
Он думает, что здесь царит хаос.
— Эйгон король?— Эймонд спрашивает сира Уилласа Фелла: -Или мы должны встать на колени и поцеловать пизду старой шлюхи?
В покоях Хелейны его ждет мать, его сестра, которая скоро станет маленькой королевой. Но она совсем не похожа на их леди-мать, у нее такие белые волосы и бледная кожа, и ей не хватает жизни. Его сестра - дракон без огня, чей разум витает в облаках, до которых ей никогда не добраться.
— Эйгон пропал, - объясняет их мать, у нее черные глаза и зеленое платье.
Она больше не королева. Но она все еще хочет дергать за ниточки.
-Эйгона нужно найти и привести ко мне.
Его мать обретает власть не благодаря трону, а благодаря крови своих детей. Она использует своих детей как оружие. Эйгон хотел стать королем, и Алисента Хайтауэр хотела контролировать его. Эймонду нужен только один глаз, чтобы увидеть правду, которую люди так отчаянно пытались скрыть.
— Я не подведу тебя, мама.
Он никогда этого не делал.
Он копается в грязи фли Боттом и вырывает своего брата с корнем, как сорняк. Эйгон извивается, визжит и умоляет о побеге на восток. Он обхватывает лицо брата руками и плачет, как ребенок.
— Я не хочу править! Нет вкуса к долгу! Я не подхожу.
Эймонд думает о проклятии вторых сыновей и бормочет:
— Ты не услышишь от меня возражений.
В сумерках красная королева отправляется на Драконий камень.
Часовые издали заметили зверя и позвонили в колокола, оповещая обитателей крепости. Драконий камень оживает при появлении Мелисс, ширококрылых и ревущих на черных берегах.
Дракон - мрачное предзнаменование, в которое никто не хочет верить.
— Почему она здесь?- Спрашивает Эймма, когда видит Джейса, бегущего по коридору. -Что случилось?
— Она привезла новости из столицы, - говорит он, жестом приглашая ее отойти от окон и пройти в комнату с расписным столом. - Ты должна прийти.
Когда Рейнире Таргариен сообщают о смерти ее отца, она не плачет и не кричит. Теперь она королева, и бремя короны подавляет ее горе.
Деймон первым преклоняет колено.
— Моя королева.
Джейс следует за ней, и Эймма тоже, низко кланяясь женщине, стоящей перед ней. Ее мать умерла, а на ее месте королева огня и крови.
Но это не коронация, и Рейнира обнаруживает, что у нее отняли ее собственный трон.
— Они провозглашают Эйгона королем?- Ревет она, лицо ее пылает от гнева, а дракон вырывается из-под ее кожи. -Они вручают ему корону завоевателя?
- Это измена, - огрызается Джейс.
- Это захват, - выплевывает Деймон. - Хайтауэры не будут знать покоя, пока не встретят Незнакомца.
Сердце Эйммы учащенно бьется, когда раздаются слухи о войне. Она думает о фиалковых глазах и запретных прикосновениях и задается вопросом, не прокляла ли она их всех своими грехами. Эймонд стремится уничтожить ее, а теперь он отдал своему брату корону, которую должна носить ее мать. Эймма знает, что ей не выбраться из этого хаоса невредимой.
— Зеленые идут за тобой, Рейнира. И твоими детьми.
Но сначала Незнакомец приходит за Висеньей.
Крики ее матери разносятся по Башне Морского дракона, когда ночью у нее начинается кровотечение. Из-за гнева у нее начались схватки, на одну луну раньше положенного срока. Эймму разбудили и отнесли к родильному ложу матери.
— Успокой ее, - приказывает мейстер Джерардис. - Ты нужна своей матери.
Эймма остается рядом с матерью на три дня, играя роль няни. Она слушает, как мать проклинает ее дядей, призывая гнев всех семи богов, чтобы они отомстили за украденную корону. "Алисента умрет", - кричит она, и слезы пропитывают перину. И когда проходит третья ночь, а королева все еще не может принять роды, она молит о пощаде.
Когда это не помогает, она молит об облегчении.
— Вытащи это из меня!— Кричит Рейнира, царапая себя по животу, отчего на коже выступает кровь. -Чудовище, чудовище, убирайся, убирайся, УБИРАЙСЯ!
- Придержи ее, принцесса! Требует мейстер Джерардис, заставляя Эймму схватить мать за руки.
Рейнира кричит, рыдает и протестует против пыток, которым подвергается женщина. Родильное ложе вело свою борьбу, и Эймма могла только в ужасе наблюдать, как ее мать пытается выжить.
Пожалуйста, не забирайте ее, молится Эймма Богам. Пожалуйста, оставьте ее в живых.
В тот день Незнакомец не предъявил прав на Рейниру Таргариен, но он предъявил права на младенца, который безвольно выскользнул из ее тела, не издав ни звука.
— Почему она такая тихая?- Рейнира всхлипывает, протягивая руки к неподвижному свертку на руках мейстера. Эймма прижимает мать к груди, ее лицо мокрое от слез. -Почему она не плачет?
Они все знают ответ.
Королева драконов рычит от ярости, когда ей на руки кладут младенца, неподвижного и тихого. Она маленького роста, с легкой копной серебристых волос и сложенными на груди пальчиками. Рейнира прослеживает каждую черточку, даже ямку на груди малышки, шепча имя: "Висенья, Висенья, Висенья".
Ей дали имя воина, и все же малышка не смогла выжить в своей первой битве.
Горе матери превращает ее в зверя, жаждущего мести. Потеря дочери - это нечто большее, чем потеря короны. Ибо что такое трон по сравнению с ребенком, появившимся из твоей собственной утробы? Что такое королевство по сравнению с любовью дочери?
Эймма берет неподвижный сверток из рук матери и выносит его на улицу, где ее ждет отчим. Он бросает скорбный взгляд на младенца, которого она держит на руках, прежде чем скрыться в покоях ее матери, и тихое бормотание присоединяется к громким рыданиям, все еще эхом разносящимся по Башне.
Арракс с любопытством смотрит на нее, когда она кладет младенца к его ногам.
Ветер хлещет ее по лицу, море разбивается о скалы внизу, а солнце скрывается за облаками.
— Дракарис.
—————-
Вороны приносят угрозы с Драконьего камня и весть о том, что ребенок умер на родильном ложе.
Эймонд услышал, что это было извращенное создание, чудовище из утробы его сестры. Глупцы из двора утверждают, что у младенца была дыра в груди и короткий чешуйчатый хвост. «Боги прокляли радость королевства и благословили нашего доброго короля Эйгона", - ликовал двор. Но никто не упоминает о шести пальцах на руках или двенадцати ножках маленького принца Джейхейриса, который спрятан от любопытных глаз тех, кто хотел бы навлечь на него проклятие.
— Рейнира собрала совет сторонников, - объявляет Отто Хайтауэр на следующем заседании малого совета. -Она командует дюжиной лордов и знаменосцев. Они присягнули на верность ее делу.
Эйгон ссутулился на стуле и заявил:
— Они предатели.
Эймонд прислонился к стене и усмехнулся.
— Ты что, хочешь назвать каждого человека в королевстве предателем, брат? Большинство из них поклялись в верности Рейнире как наследнице.
- Двадцать лет назад, - уточняет Эйгон.
— Вы думаете, клятвы легко забываются, ваша светлость?- Спрашивает Эймонд, заранее зная ответ. Клятвы ничего не значат. -И если так, то что может гарантировать, что они сдержат свои обещания, данные вам?
— Мы вознаградим наших сторонников, - заявляет его мать. -Верность приходит с золотом и мечами, сыновья мои. Мы купим их верность.
И вот богатства королевства делятся, а лорды выставляются на продажу.
— Лорда Баратеона нужно привлечь на нашу сторону, - говорит Десница, переводя взгляд на своего внука. - Мы должны предложить ему то, чего не может предложить Рейнира.
Эймонд мгновение смотрит на Десницу, прежде чем расхохотаться. Он понимает ценность второго сына. Не короля, не наследника, а пешки. Приз, на который может претендовать лорд Баратеон.
— Неужели меня продадут, как сучку?- Спрашивает Эймонд, выходя из тени и приближаясь к столу. Малый совет отводит взгляд от одноглазого принца, их игры в обман и разрушение замолкают, когда они сталкиваются с ним лицом к лицу. - Скажи мне, дедушка, ты действительно веришь, что женитьба поможет тебе завоевать Штормовой Предел?
Как второй сын, Отто Хайтауэр служит только своим собственным интересам. Что такое наследие, когда у тебя нет ничего? Что значит такое имя, как Хайтауэр, если ты сам остался бы на задворках истории? Отто Хайтауэр поднялся на самый высокий пост в стране, пожертвовав единственным достоинством своего имени - собственной кровью.
Алисента продалась, чтобы стать королевой.
Эйгона воспитывали, чтобы он стал королем.
И теперь Эймонду было приказано жениться на суке Баратеонов.
Ему не нужна дочь Штормовых земель. Ему нужна девушка с темными глазами, нежными губами и быстрыми ногами.
— Все люди хотят власти и привилегий, - заявляет Отто. -Рейнира может предложить лордам Вестероса только смерть. У нас есть Семь королевств.
——————-
Джейс уже несколько недель был на Севере, когда прилетел ворон.
Эймма была неподалеку от Драконьей горы, наблюдая издалека за Среброкрылым. Принцесса Рейнис говорит, что единственный способ завоевать трон - это сражаться с драконами. На Драконьем камне было четыре невостребованных зверя, реликвии ныне умершей династии Таргариенов. Старый дракон размером с два корабля, но он меньше по сравнению с Вермитором.
Эймма провела весь день, наблюдая за ними со спины Арракса. Ее скакун чувствовал себя неуютно рядом с драконами ее предков, мяукая и визжа от дискомфорта каждый раз, когда они приближались. Арракс еще достаточно мал, чтобы понимать, что ему не следует приближаться к столетнему дракону.
Арракс с облегчением приземляется у берегов крепости, с раздражением глядя на своего всадника.
- Не смотри так сердито, - шепчет Эймма на валерианском, наблюдая за собой в золотистых глазах дракона. - Я бы никогда не позволила им причинить тебе боль, Арракс.
Она кладет голову ему на плечо, вдыхая запах дыма.
— Эймма!
С моста возле замка выкрикивают ее имя, Джоффри машет руками, чтобы привлечь ее внимание.
— Ты должна прийти! Ты нужна маме.
Черный совет заседал, когда в зал раскрашенного стола вошла Эймма, одетая в бриджи для верховой езды и воняющая драконом. Она присела в реверансе при виде своей матери, все еще одетой в черный траур.
— Где ты была? - Спросила королева с напряженным выражением лица.
— Верхом, ваша светлость, - отвечает она, подходя к королеве. - Я хотела посмотреть, как близко смогу подобраться к Вермитору.
Деймон шипит:
— О чем ты только думала? Ты хоть понимаешь, насколько это глупо?
— Ты сказала, что тебе нужны драконы, - возражает Эймма, поднимая голову и встречаясь взглядом с широко раскрытыми глазами матери. Эймма думает, что она в ужасе, но и я тоже. -Как мы сможем заявить на них права, если не сможем подобраться к ним поближе?
— У тебя уже есть дракон, Эймма, - говорит принцесса Рейнис. - Нам нужно драконье семя, а не всадники, у которых уже есть дракон.
— И какая польза от драконьего семени, если Вермитор и Среброкрылый сжигают его на месте?- Спрашивает Эймма. -Звери на Драконьей горе не видели людей много лет. Их всадники мертвы, и они не захотят брать на себя новые обязанности, если не привыкнут к присутствию людей.
В совете царит тишина, нарушаемая лишь потрескиванием огня в очаге.
Эймма переминается с ноги на ногу, ее щеки вспыхивают от их внимания.
— Я тебе нужна?
Она снова погрузилась в молчание.
Ее сердце учащенно забилось, а желудок сжался. Она узнает, что такое плохие новости, когда слышит их.
— Что не так?
- Все в порядке, - говорит Деймон, протягивая ей свиток. - Твой брат прислал письмо с новостями с Севера
Эймма разворачивает свиток и бросает взгляд на знакомый почерк брата.
— Он заручился поддержкой Долины, Севера и Крегана Старка, - подтверждает королева, тяжело сглотнув. -Но за это пришлось заплатить.
Лорд Креган Старк предложит нам свои мечи, если сможет взять Эймму в жены.
Она вскидывает голову.
— Что это?
— Оставьте нас, - приказывает королева своему совету.
Когда остаются только мать и дочь, Эймма снова задает вопрос.
— Твой брат завоевал нам поддержку Севера, - говорит ей мать. -Сорок тысяч человек поклялись служить нашему делу. Это великая победа... но она была одержана не словами.
Эймма комкает пергамент в руках, по ее коже пробегает мурашки ужаса.
— Джейс отдал мою руку?
- Джейс поступил так, как должен был, - говорит Рейнира. - Как наследник трона, он лучше тебя знает, что нужно приносить жертвы.
— Жертвоприношения?- Эймма дышит. - Но ведь это не его жертва, не так ли? Это моя.
Рейнира морщится, берет руки дочерей в свои и гладит их по коже, как будто снова утешает четырехлетнего ребенка.
— Это тяжелое положение женщины, моя сладкая,- бормочет Рейнира. - Это наш долг перед нашим Домом. Мы вступаем в брак по расчету, а не по любви.
Эймма вырывается из объятий матери, плюясь:
— Да и что ты можешь знать о долге? Ты спала с моим отцом и родила троих бастардов. Вы подвергли нас презрению двора и слухам, которые ходили вокруг нас, только для того, чтобы утолить свою похоть!
Ее слова с таким же успехом могли быть лезвием, пронзившим Рейниру Таргариен насквозь.
Эймма никогда не говорила своей матери ничего более мерзкого, но извинения не слетают у нее с языка. Гнев переполняет даже ее самоощущение, бушуя в ней при мысли о том, что ее продадут на Север за несколько тысяч солдат.
- Я принцесса из дома Таргариенов. Я всадница драконов, и во мне течет кровь Древней Валирии. И ты отправишь меня гнить в эту пустошь? Для чего? Солдаты?-Эймма издает смешок. - Ты же знаешь, каково это - жениться не по своей воле. Зачем тебе обрекать меня на ту же участь?
Рейнира закрывает глаза и глубоко вздыхает. - Потому что у меня самой нет выбора, Эймма. Эйегон восседает на железном троне. Хайтауэры украли мое право по рождению. И с каждым днем на их сторону переходит еще один лорд Вестероса. Если мы не пойдем на уступки, мы проиграем. Ты понимаешь, что это значит?-Рейнира бросается вперед, хватает дочь за руки и душит ее. -Мы умрем. Это не игра, Эймма. Это вопрос жизни и смерти. И я не потеряю еще одного ребенка. Если для этого придется отправить тебя на Север, чтобы ты стала хозяйкой великого дома, чтобы ты была под защитой Дома Старков, я так и сделаю.
Эймма думает о белой пустоши и вспоминает слова своего дяди.
«Я всего в двух шагах от тебя, дорогая племянница. Если ты позовешь, я приду. К черту последствия.»
— Ты выполнишь свой долг, не так ли?- Спрашивает Рейнира с умоляющими нотками в голосе.
Эймма считает, что долг - это проклятие, и хочет улететь подальше от Драконьего камня.
Но женщины не получают того, чего хотят.
— Конечно, ваша светлость.
——————
На самозваную королеву надевают корону ее отца.
Вороны рассказывают о поспешной церемонии на берегах Драконьего камня. Рейниру коронует ее муж, рядом с ней ее дочь.
Эймонд перечитывает описание юной принцессы, жадно ловя каждое слово. Он представляет ее смуглой и сильной в черно-красном платье. Одной этой мысли достаточно, чтобы довести его почти до безумия, и когда он берет себя в руки, то вскоре достигает пика с именем своей племянницы на устах.
Они отправляют Великого мейстера лечиться в Драконий камень, но его отправляют обратно без цепи и с обвинениями в государственной измене.
— Скажи моему сводному брату, что я заберу свой трон, - заявила черная королева, - или я оторву ему голову.
Эйгон был в ярости.
— Я предложил ей почетный мир, а шлюха плюнула мне в лицо. То, что произойдет дальше, будет на ее совести.
Решено, что Эймонд полетит в Штормовые земли на спине Вхагара.
— Покажи им, что значит быть завоевателем, - прошептала ему на ухо мать, когда брат впал в состояние алкогольного опьянения.
Хелена смотрит на брата отсутствующим взглядом.
— Не уходи.
- Я должен, - бормочет Эймонд, опускаясь на колени рядом со своими племянницами. Они обступили его и обвили руками за шею. -Король приказывает мне.
Хелейна хватает его за руку и впивается ногтями в его плоть.
Бледные глаза становятся безумными, когда она шипит: —Драконы из плоти танцуют с драконами смерти, Эймонд.
Говорят, Таргариены либо наделены величием, либо прокляты безумием. Эймонд не уверен, на чьей стороне его сестра.
— Во время шторма кто-нибудь упадет, - шепчет она снова и снова. -Ты не можешь уйти. Не уходи. Пожалуйста.
- Я должен.
Его дед провожает его, держась как можно дальше от дракона, покорившего Вестерос.
— Твоя цель - завоевать руку одной из дочерей лорда Баратеона, - заявляет Десница тоном, не допускающим возражений. - Подойдут любые четыре. Добивайся ее и женись на ней, и лорд Боррос освободит Штормовые земли для твоего брата. Потерпишь неудачу..
—Я не потерплю неудачу, - бушует Эймонд, его мысли заняты девушкой с именем мертвой королевы. Эймма, Эймма, Эймма, ветер, кажется, поет. Дракон, дракон, дракон. -У Эйгона будет Штормовой предел, а у меня будет эта девушка.
——————-
—Твой брат летит домой, и теперь мы должны обезопасить Юг, - говорит Рейнира, приказывая своей единственной дочери отправиться в Штормовой предел. -Заручись поддержкой лорда Баратеона. Хайтауэры не станут долго ждать, чтобы потребовать его верности.
Итак, Эймма поднимается в небо и летит дальше на юг, чем когда–либо прежде.
Когда она приземляется в Штормовом пределе, начинается сильный ливень.
Арракс встревожен, и Эймма чувствует, что ее окружают ветры войны, когда замечает Вхагара, поедающего ягненка за крепостными стенами.
— Веди себя тихо, - приказывает Эймма Арраксу на валирийском, который быстро промокает под проливным дождем, - и я скоро вернусь.
Темная принцесса сжимает в руке послание своей матери, когда ее ведут в Круглый зал, обитель всех Повелителей Бурь. Лорд Боррос восседает на троне, который когда-то принадлежал королю Бурь, свергнутому ее предками. Рядом с ним - одноглазый серебряный принц.
Эймма не останавливается при виде своего дяди, высокого и стройного, с улыбкой охотника на губах.
Когда она видела его в последний раз, он украл ее поцелуи и удовольствие.
Теперь они находятся в состоянии войны.
Эймма не обращает внимания на волнение в груди при виде него. Она не обращает внимания на то, как сжимается ее желудок. Она не обращает внимания на румянец, разливающийся по шее. Она принцесса. Ею не будет управлять такая простая вещь, как похоть.
Но потом она вспоминает ночи на Драконьем камне, когда сны о горячих губах и прижимающихся пальцах заставляли ее задыхаться на перинах. В те ночи она не испытывала стыда, когда пальцы скользили под ее тонкую одежду и доставляли ей удовольствие. И только тогда ее поглотит огонь тысячи солнц, когда она шепнет имя дяди, которого, как предполагалось, ненавидела.
Эймма встречается взглядом с Эймондом и чувствует, как внутри нее бушует адское пламя.
- Взгляните на это печальное создание, милорд, - издевается Эймонд, тщательно выговаривая слова, в то время как его взгляд блуждает по ее телу. Плащ для верховой езды и бриджи прилипают к телу, а дождь не способствует скромности. Эймонд, кажется, наслаждается ее нынешним состоянием, наслаждаясь ее дискомфортом. - Вы мокрая, миледи.
У Эйммы перехватывает дыхание, сердце бешено колотится. "Назови меня по имени", - прошептал он однажды ей на ухо. Назови меня по имени, племянница.
— Лорд Боррос, я принесла послание от моей матери, королевы.
- Она имеет в виду шлюху с Драконьего камня.
Эймонд делает шаг вперед, и Эймме хочется попятиться, убежать от своего дяди и его горящего взгляда. Но она остается на месте, не поддаваясь страху перед мужчиной, который когда-то обещал ей свой меч и свое сердце.
Он подходит, чтобы взять письмо из ее рук, но она отказывается – отступает на шаг, чтобы увеличить расстояние между ними.
— Ты же не собираешься убегать, правда?- Спрашивает Эймонд.
Эймма вздергивает подбородок.
— Мне надоело убегать, дядя.
Какое-то мгновение он пристально смотрит на нее, затем его лицо расплывается в широкой улыбке, и он расчищает путь к лорду Борросу.
— Конечно, племянница, доставь свое сообщение.
При виде нее у Эймонда встает.
Промокшая под дождем, он видит каждый изгиб ее тела. Плащ плотно облегает грудь, а темные волосы вьются, высыхая в прихожей. Он хочет снять с ее тела каждый кусочек ткани и насладиться ею. Она выросла с тех пор, как он видел ее в последний раз, расцветая красотой, которую никто не мог отрицать.
Когда лорд Боррос прочитал свиток, он хмыкнул.
— А если я сделаю так, как велит твоя мать, за кого из ее сыновей выйдут замуж мои дочери?
Эймма выпрямила спину. Вот она, сталь. - Все мои братья помолвлены, милорд, за исключением моего младшего. И я боюсь, что они еще слишком молоды, чтобы о них можно было говорить в такое время.
Лорд Боррос усмехается. - И что же вы можете предложить мне из того, что уже пообещал король? Если я встану на сторону короля Эйгона, моя дочь выйдет замуж за его брата. Она станет принцессой семи королевств рядом с принцем Эймондом.
Эймма переводит взгляд на серебряного принца, и он чувствует, как у него сжимается грудь. На ее лице отражается потрясение. Предательство.
Он хочет сказать, что ты прибежал первым. Ты не посылала воронов, хочет крикнуть он.
Эймма сглатывает и бормочет:
— Возможно, мы могли бы обсудить помолвки между нашими будущими родственниками.
Лорд Боррос наклоняется вперед, как и Эймонд.
Может, у Эйммы и нет меча, но ее слова - достаточно веское оружие, чтобы поразить сердце Эймонда.
— Я помолвлена с лордом Креганом Старком, и Север присягнул моей матери. Долина тоже в нашем распоряжении. Если у тебя родится сын, моя старшая дочь выйдет за него замуж. У тебя будет прекрасное приданое и новый союз с могущественным домом Старков.
Эймонд слышит, как кровь стучит у него в ушах. Она обручена со Старком. Возможно, слова Дома Баратеонов - это наша Ярость, но в данный момент ярость принадлежит только Эймонду Таргариену. Гнев закипает в его крови при мысли о том, что его темную принцессу отправят в северную пустошь. Эймонд не мог смириться с мыслью о том, что трусливый Креган Старк прикоснется к коже, которую он целовал.
Он не мог этого допустить. Он не мог.
Лорд Боррос с удивлением наблюдает за юной принцессой. - И ты считаешь, что это лучше, чем брак с принцем?
— В жилах твоих внуков будет кровь дракона и первых людей, - заявляет Эймма. -Они будут в родстве с сильнейшими домами Вестероса. Разве это не прекрасная награда за верную поддержку?
Она создает прекрасную картину, изображая идеального политика, но лорда Борроса это не убеждает.
— Иди домой, принцесса, и скажи своей матери, что лорд Штормового Предела - не собака, которую она может позвать на помощь, чтобы натравить на своих врагов.
Эймма вздрагивает, сжимая кулаки, прежде чем повернуться, чтобы уйти.
Эймонд так просто не сдастся.
- Подожди, принцесса. Сначала отдай мне долг.
Он срывает повязку с глаза и швыряет ее на пол. Эймма не отводит взгляда.
— У тебя есть глаз, который я хочу забрать.- Он хочет забрать больше, чем глаз. -Это мое по праву.
Если в сердце Эйммы Веларион и есть страх, она этого не показывает. Она просто улыбается и говорит:
— Я не в долгу перед тобой, дядя. Я считаю, что уже достаточно искупила свои грехи.
Эймонд усмехается:
— Я заберу твой глаз или твою жизнь, племянница.
Он также хочет забрать ее девственность.
— Не здесь, - приказывает лорд Боррос, - она прибыла как посланница. Я не хочу, чтобы под моей крышей пролилась кровь.
Эймонд смотрит, как Эймма покидает зал, и решает, что больше не будет смотреть, как она уходит.
Шагая за ней, он видит, как она бежит под дождем. Вокруг почти кромешная тьма, и он едва может разглядеть, как она взбирается на Арракса. В тени Вхагара дракон только-только вылупился. Он слышит, как она выкрикивает команды, и внезапно оказывается в воздухе – Арракс взмывает в небо со скоростью, которой Эймонд не ожидал.
Он не хотел отставать.
Вхагар уже сто лет, но она по-прежнему остается воительницей, покорившей Вестерос. Она издает рев, когда взлетает, ее большие крылья бьются о град, когда боги обрушивают на них бурю, сравнимую с войной, в которой они сражаются.
Если бы небо было ясным, возможно, Арракс был бы достаточно быстр, чтобы опередить драконицу из дома Таргариенов.
Но шторм бушует, и Эймонд не позволит своей племяннице сбежать.
Вхагар надвигается на Арракса, впиваясь когтями в его плоть. Эймонд слышит крик Эйммы, но он уже тянется вперед, наклоняется в седле и хватает ее. Он с силой ударяет рукоятью своего меча ей в голову и вырубает ее.
Это столкновение всего уродливого и злого, и когда ударяет молния, Арракс падает в море внизу.
Последствий было много, но Эймонд уже обрек себя на любовь к своей племяннице.
И когда он возвращается в Королевскую Гавань с темноволосой принцессой на плече, его мать ахает:
— Что ты наделал?
— Я завоевал для нас заложника, мама. Эймонд улыбается, его руки в крови. -Ты можешь поблагодарить меня позже.