Часть 5
Она просыпается в тюрьме, одетой как во дворце.
Апартаменты ее матери в Королевской Гавани выглядят так же, как она их помнит. Она завернута в шелка материнской постели, в те самые, в которые она заползала в ночи, когда на столицу обрушивались штормы. Ее мать всегда укладывала ее на простыни, нежно шептала ей на ухо и перебирала пальцами темные волосы.
Теперь нет утешения.
Арракс ушел.
Арракс ушел.
Эймма вцепилась себе в грудь, желая найти свое бьющееся сердце, но ничего не нашла. Арракс исчез, и она тоже. Ее рев оглушителен, как у Балериона Черного ужаса, он наполняет комнату болью, которую она просто не может удержать в своем теле. Ее горе - это океан, и она тонет. Ее горе - это огонь, и она сгорает. О, как красиво смерть зовет ее по имени и как ей хочется пойти к нему.
Арракса больше нет.
А Эймма осталась.
Пленница, осознает она, осматривая покои своей матери. Королевская гавань теперь принадлежит фальшивому королю и фальшивым драконам. Узурпаторы, захватившие трон ее матери и ее дракона.
Эймма рыдает, закрыв лицо руками. Она - военная добыча, всадница без дракона, принцесса без короны. Бастард, бастард, бастард.
Камень у нее под ногами холодный. Она обходит кровать матери, опираясь на столбик, чтобы перевести дыхание. Пульсирующая боль овладевает ее сознанием, и она начинает массировать голову, чувствуя засохшую кровь в нижней части черепа.
Эймма помнит дождь и ужас. Она помнит рев Вхагара. Она помнит крик Арракса.
А затем наступает тьма.
Она осторожно выходит из своей спальни, любуясь ревущим огнем в очаге , который она так хорошо знает. Она осознает, что о ней заботились, пока она спала. С нее сняли снаряжение для верховой езды и нож, который она носила на бедре. На нее надели ночную рубашку с тонкой вышивкой по подолу и вырезу. Они одели ее как девочку, в то время как она - дракон, жаждущий мести.
Исчезли все свидетельства ее бегства в Штормовой Предел, кроме дыры в груди и боли в черепе. Она подходит к костру, протягивая руки над пламенем. Возьми меня, она повелевает огню, возьми меня при жизни, как ты сделал бы это после смерти.
- Ты обожжешься, если подойдешь слишком близко.
Эймма замирает, услышав тихий голос, знакомый и притягательный. Ей не нужно смотреть ему в лицо, чтобы понять, кто это. Эймонд Таргариен.
Убийца драконов, убийца драконов, убийца драконов.
Эймонд пришел посмотреть на свою добычу, понимает она.
Но Эймма Веларион - не добыча. Она - огонь, ставший плотью, в ней течет кровь древней Валирии, и на этот раз ей достанется нечто большее, чем его глаз.
Ее горе не сравнится с яростью, когда она протянет руку к огню. Языки пламени лижут ее руку, когда она хватает горящее полено, прежде чем она вскакивает на ноги и швыряет полено ему в голову.
Эймонд издает крик, пытаясь увернуться от горящего дерева. Эймме хватает времени, чтобы схватить золотую тарелку, висящую над камином, и швырнуть ее ему в голову. На этот раз она не промахивается.
Эймонд спотыкается от удара, его голова поворачивается в другую сторону, когда он пытается защитить свой единственный глаз. Эймма наслаждается тем, что ее отвлекают, и, схватив с земли кочергу, бежит через комнату.
— Истребитель драконов!- Она кричит, ударяя его кочергой, наслаждаясь его криком боли. -Убийца драконов, убийца драконов!
Он поднимает руки, чтобы защитить лицо, и падает на пол.
— Думаешь, я не получу еще один глаз?- Она сует кочергу ему в руки, вспарывая плоть. Он сгибает руки, и она бьет кочергой ему в лицо, рассекая щеку. -Я заберу ВСЕ!
Двери распахиваются, и королевские гвардейцы стоят на пороге, разинув рты от открывшегося им зрелища. Маленькая принцесса, одетая в изящную ночную рубашку, приставляет кочергу к шее принца.
При виде них Эймма вскидывает голову.
— Предатели!- Кричит Эймма, вонзая кочергу в грудь Эймонда. Кожа его камзола защищает его, но, тем не менее, она наслаждается стоном боли. -Вы все ПРЕДАТЕЛИ!
Ее мгновенно удерживают, и стражники помогают Эймонду подняться на ноги.
Его зрачки расширяются, когда он вытирает кровь с лица.
— Ты будешь гореть во всех семи преисподних!- Кричит она, и слезы застилают ей глаза. -Я заберу твою жизнь, предатель! И ты будешь ГОРЕТЬ!
Он все еще слышит ее крики из своих покоев.
Она зовет его, Убийца драконов.
Его мать стоит, прикрыв рот рукой, и смотрит, как мейстер накладывает швы на его порезанную щеку. Рука у нее опущена, выражение лица мрачное.
- Почему ты там был? - Спрашивает Отто Хайтауэр. - Мы категорически запретили вам входить в эти покои. Когда она проснется, ее должны были привести к Эйгону, чтобы она смогла увидеть короля, восседающего на железном троне. Ей должно было быть оказано уважение, которого она заслуживает как принцесса семи королевств, а не человек, который убил ее дракона!
Усмехается Эймонд.
— Уважение? Какое уважение может быть в том, чтобы привести ее к королю, перед которым она не преклоняется, и к семье, которая узурпировала власть над ее матерью?
Отто делает шаг вперед, насмешливо глядя на него сверху вниз.
— С ней бы обошлись справедливо, как того требует ее положение.
— Она заложница. О каком уважении может идти речь?
Отто бьет его по голове.
— Заложница, которую мы никогда не собирались брать, дурак!- Огрызается Алисента. -Заложница, из-за которой это королевство втянуто в войну. Какие у нас шансы на то, что Рейнира примет наши условия мира сейчас? Какие у нас шансы избежать кровопролития?
— Миру пришел конец в тот момент, когда вы посадили Эйгона на трон, - резко говорит Эймонд. - Не оскорбляй себя, думая, что у нас будет что-то, кроме войны, когда ты стремишься поставить свою собственную кровь выше желаний короля.
- Замолчи, - приказывает королева, широко раскрыв глаза. Она опускает руку, выплескивая свой гнев на сына. - Как ты смеешь говорить такие вещи? Король, твой отец, хотел, чтобы наследником стал Эйгон. Это было последнее, что он мне сказал.
Эймонд издает жалкий смешок.
— Конечно, он это сделал, мама.
Его мать бросается к нему, впиваясь ногтями ему в плечи и выплевывая:
— Кто ты такой, чтобы сомневаться в моих словах? Я твоя мать. Я родила тебя, я вырастила тебя. Именно ты навлек опасность на наш дом. Рейнира не успокоится, пока ее дочь не вернется на драконий камень.
Эймонд сердито смотрит на свою мать.
— Тогда предложи новые условия сейчас. Скажи ей, что мы убьем ее дочь, если она не преклонит колено.
Эймонд не обращает внимания на то, как его желудок сжимается при мысли о лезвии, приставленном к шее Эйммы Веларион. Он не обращает внимания на то, как бешено колотится его сердце каждый раз, когда он слышит, как очередной крик наполняет зал.
Убийца драконов, кричит она. Убийца драконов, убийца драконов, убийца драконов.
Алисента отшатывается, широко раскрыв глаза. - Это сделало бы нас кровожадными, Эймонд. Это величайший из грехов.
- В отличие от узурпации трона? Спрашивает он. - Не думайте, что мы отличаемся друг от друга, леди-мать. Вы спровоцировали войну, возложив корону на голову Эйгона. Я просто украл девушку.
— Принцессу, - выдыхает Алисента. -Свою племянницу.
— Не веди себя так, будто кровь имеет значение, - говорит Эймонд. -Ты не виновата в краже короны моей сестры.
— Мы ее не крали!- Кричит Алисента. -Она по праву принадлежит Эйгону. Как старший сын, он всегда должен был быть наследником. Твой отец согласился, когда Незнакомец назвал его имя. Говорят, смерть заставляет тебя видеть смысл.
- Единственный разум, который я вижу, - это мой, - бормочет Эймонд. - Я принес нам огромное преимущество. У нас в руках дочь Рейниры. Нам нужно обменять пешку. У Рейниры не будет иного выбора, кроме как отказаться от короны и преклонить колено, как она и должна была сделать, когда короновали Эйгона.
Алисента выдыхает:
— Ты совсем не знаешь Рейниру.
- Эймонд прав, Алисента, - говорит Отто. - Он выиграл для нас пешку, но за это придется заплатить. Нам предстоит пройти очень тонкую грань, если мы хотим, чтобы Рейнира отказалась от своей короны. -Сглотнув, он переводит взгляд на своего внука. - Ты заварил кашу, Эймонд. Лорд Старк - жених этой девушки. Мы разозлили Север, Долину, и лорд Баратеон отказывается подтвердить вашу помолвку. Говорят, его дочь очень разгневана тем, что мужчина, за которого она должна была выйти замуж, украл другую женщину.
Эймонд усмехается.
— Баратеон слаб как стеклышко, им движут только амбиции. Пошлите ему золота, и его гнев утихнет.
Крики темной принцессы наполняют комнату. Предатели, кричит она, предатели, изменники, предательницы.
— У нас много дел, - говорит Отто. —А пока не подходи к этой девушке. Оставь ее оплакивать дракона, которого ты убил.
———————-
Эймму приводят к железному трону и ко двору в синем одеянии.
Это цвета Дома Веларионов... и Дома Стронгов.
Она не дура. Она понимает, какое оскорбление они пытаются нанести. Но она дракон и не позволит мужчинам довести себя до слез.
— Принцесса Эймма из домов Веларионов и Таргариенов.
Придворные наблюдают, как ее сопровождают в тронный зал, высоко подняв подбородок и не сводя глаз ни с чего, кроме трона, принадлежащего ее матери. Рядом с ней идут вооруженные тяжелой сталью охранники, как будто девочка семи-десяти лет представляет угрозу для мужчины, который называет себя королем-драконом.
Она останавливается перед домом Хайтауэров, которые выстроились вдоль помоста, словно гадюки, пирующие на трупе. Алисента стоит рядом с Эймондом, его лицо красное от новой раны, которую она вырезала на его коже. Эймма не смотрит на него. Она отказывается признавать мужчину, который вырвал ее сердце из груди.
- Добро пожаловать, племянница, - объявляет Эйгон, широко раскинув руки. Она видит порезы на его руке.
Ей кажется, что трон уже отвергает его.
— Как ты прекрасна после стольких трудных дней здесь, в столице, - говорит Эйгон, и в его фиалковых глазах пляшет радость от ее несчастья. -Нам было так жаль, что мы не смогли увидеть тебя на моей коронации. Возможно, именно поэтому ты до сих пор не преклонила колено.
У Эйммы позвоночник из стали, а кожа - из мрамора. Она не склонится перед королем ряженых.
— Я не вижу перед собой короля.-Придворные перешептываются, и лицо Эйгона перекашивается от гнева. -Всего лишь предатель, сидящий на троне моей матери.
Эйгон усмехается, открывая рот, но дед его обрывает.
— Король Эйгон, второй по званию, был помазан на престол перед всей Королевской Гаванью. Он носит корону завоевателей и владеет мечом завоевателей.
Любой может поиграть в переодевания, - просто говорит Эймма.
— Я закончила играть в притворство, когда была девочкой, но если принц Эйгон хочет жить в фарсе, он может делать это на троне, который не принадлежит моей матери.
- Тебе лучше придержать язык, племянница, - рычит Эйгон.
Эймма склоняет голову набок и спрашивает: - Ты действительно думаешь, что корона завоевателя делает тебя королем? Ты действительно думаешь, что этот фарс дает тебе хоть какое-то право на трон?
— Король назвал Эйгона своим наследником перед смертью, - заявляет Алисента, и придворные согласно кивают. Они все в этом замешаны. -Это было его последнее желание.
Эймма хочет сжечь женщину на костре.
— А были ли свидетели этого заявления?-Спрашивает Эймма, прищурившись. -Где пергамент, на котором написано это заявление?-Если бы король счел нужным назвать нового наследника перед смертью, разве он не попросил бы писца записать это чернилами?
Королева моргает от своих слов.
— И, что еще лучше, если бы король считал, что Эйгон так хорошо подходит для трона, разве он не назвал бы его наследником за двадцать лет, прошедших с момента его рождения?-Спрашивает Эймма, наблюдая, как королева сдерживает свой гнев. -Насколько я помню, никаких заявлений сделано не было. Моя мать оставалась наследницей до самой смерти короля. Так скажите мне, королева Алисента, что я упускаю из виду? Ведь все, что я вижу здесь, - это государственная измена.
Она оглядывает двор.
— Интересно, помнит ли двор, каково наказание за государственную измену?-Спрашивает она, и ее голос разносится по залу. -Вы можете притворяться, но Боги запомнят это предательство таким, какое оно есть. Как и я.
Эймма наслаждается их молчанием.
Жаль, что Отто Хайтауэр вынужден разрушить это своим собственным голосом:
— Какая красивая речь, принцесса. Жаль, что ваша леди-мать ввела вас в заблуждение. Эйгон - король, и он милостив в своем величии. Он забудет оскорбления, которые вы ему сегодня нанесли, и простит вас, как своего родственника.
— Мне не нужно его прощение, - заявляет Эймма, делая шаг вперед. Она наблюдает, как королевские гвардейцы обнажают оружие. -И если бы он действительно был королем, он бы предал меня мечу за мои слова. Так что давай, убей меня и покончим с этим.
Убей меня и покончим с этим.
Эймонд наблюдает за принцессой, стоящей у подножия железного трона и молящей о смерти с оскалом на лице.
Убей меня и покончим с этим.
В тронном зале не было слышно ни шепота. Придворные в шоке умолкли.
Эймонд смотрит на короля и видит, как на его губах появляется улыбка. Его сердце бешено колотится, грудь сжимается. Нет, нет, нет. Его рука тянется к рукояти меча, и он делает шаг в сторону короля. Его брат не сможет убить ее. Эймонд не позволил бы этого. Эймонд не мог этого допустить. Убей меня, убей меня, убей меня.
Он думает о мертвых карих глазах и холодном трупе и открывает рот, чтобы остановить подступающую боль.
Его прерывает мать.
— Король милостив, принцесса Эймма, - заявляет Алисента с фальшивой улыбкой на губах. -Мы не хотим, чтобы сегодня здесь пролилась кровь.
Эймма уставилась на мать короля, и ее темные глаза потемнели от ярости.
— Разве король не может говорить сам за себя? Или его мать все еще правит им?
— Моя мать никем не правит, - огрызается Эйгон. -Я сам себе хозяин.
— Слабое и жалкое подобие мужчины, - выплевывает Эймма. -Я видела, что малыши проявляют больше силы.
Она насмехается над королем, как будто это игра. Она подкалывает его своими словами, не заботясь о собственном будущем.
Эймонд хочет схватить ее за руку и убежать далеко отсюда. Он хочет снова запечатать ее.
Эйгон хватает трон и кричит:
— Замолчи, наглая сука!
Эймонд вскидывает голову от оскорбления, в его груди вспыхивает гнев. Но там, где Эймонд чувствует ярость, Эймма смеется от восторга.
— Тогда отрежь мне язык!- Она бросает ему вызов, широко улыбаясь. Придворные потрясенно перешептываются, лорды и леди смущенно переглядываются. Никто не хотел видеть, как калечат девочку семи или десяти лет. - Сделай это, Эйгон.
- Сир Кристон, - начинает Эйгон, но тут вмешивается Десница.
— Вы не сделаете ничего подобного, лорд-командующий, - заявляет Десница. -Мы не будем проливать кровь перед железным троном.
Эймма смеется, и этот сверкающий звук заставляет горло Эймонда сжаться от чего-то похожего на вожделение.
— Как мне повезло, что Лорд Десница так великодушен. Или, может быть, мне следует считать, что мне повезло, потому что у моей матери дюжина драконов, а у тебя четыре.
— У твоей матери теперь на одного дракона меньше!- насмехается Эйгон. -Где Арракс, племянница? Я слышал, что она на дне морском.
Ярость Эйммы - это настоящий дракон, она вырывается из ее тела, как пламя.
— Мой дракон был убит! Убит во время миротворческой миссии!
И наконец, после того, как она так долго не смотрела на него, Эймма смотрит на Эймонда.
Он чувствует потребность преклонить перед ней колени, когда она смотрит на него. Он не возражает против презрения или ненависти. Он просто хочет ее внимания, каким бы оно ни было.
— Я бы отрубила голову убийцам драконов, если бы в этом дворе была хоть капля справедливости.- Слезы уже катятся по ее щекам. -Но я не буду ждать, пока Боги благословят это безбожное место чудом.
Эймонду кажется, что она залезла к нему в грудь и схватила его сердце, сжимая его так, что он едва не лишился жизни.
Он помнит, как обещал ей все.
И все же он подрезал ей крылья и помешал взлететь.
Воистину, безбожник.
— Здесь, при дворе, ты заложница, принцесса Эймма, - заявляет Десница. -Ты будешь заперта в своих покоях, пока твоя мать не образумится и не преклонит колено.
— Моя мать никогда этого не сделает, - говорит Эймма. -И я тоже. Я преклоню колено только перед истинной королевой, Рейнирой Таргариен. Я не склонюсь ни перед кем из претендентов. И я не склонюсь ни перед кем из Хайтауэров.
———————
Эймма целыми днями никого не видит.
Каждое утро, в полдень и вечером ей приносят еду в покои.
Она к ней не притрагивается.
На четвертый день они посылают Десницу, чтобы вразумить ее.
— Ты должна поесть, принцесса, - говорит Отто Хайтауэр мягким и успокаивающим голосом. Она задается вопросом, не это ли услышал король перед смертью. Успокаивающие интонации лжи предателя. -Ты не годишься для своей матери мертвой.
— Так вот почему вы не убивали, лорд Десница? Так вот почему вы не позволили королю причинить мне вред?-Она хихикает. —Я не гожусь в разменные пешки, если у меня нет языка.- Она прикусывает губу. - И я не подхожу своей матери без дракона, - хрипит она, не потрудившись взглянуть на него. Ее взгляд прикован к городу внизу, шумному и занятому. - Твой внук убил Арракса. Я должна была умереть вместе с ним.
Ее сердце пусто, но она все еще чувствует призрак Арракса. Она все еще чувствует его огонь, как будто его жизнь не была отнята у нее.
Десница оставляет ее гнить и посылает вместо нее свою внучку.
Маленькую королеву Хелейну охраняют четверо стражников рода. Эймма закатывает глаза при виде их всех, особенно сира Кристона Коула.
- Можешь отваливать прямо сейчас, - говорит Эймма, свирепо глядя на лорда-командующего. -Я скорее выброшусь из этого окна, чем увижу ваше лицо, сир Кристон.
— Такая подлость от принцессы удивительна, - говорит сир Кристон. -Вашей матери было бы неприятно услышать такие слова.
— Моя мама скорее скормила бы тебя своему дракону, чем позволила читать мне нотации- огрызается Эймма. -А теперь уходи, пока я не начала швыряться в тебя вещами.
Но сейчас бросать особо нечем.
Королева позаботилась о том, чтобы убрать почти все из покоев своей матери после того, как Эймма изрубила Эймонда каминной кочергой. Они были дураками, что вообще оставили такое оружие в покоях. Они ожидали увидеть принцессу, а не дракона.
Хелейна беспокойно переводит взгляд с сира Кристона на свою племянницу, прежде чем сказать:
— Вы можете идти, сир Кристон. Подождите меня снаружи.
Лорд-командующий не может скрыть своего потрясения от приказа своей королевы, но, тем не менее, делает то, что она говорит.
- Спасибо, - бормочет Эймма, прижимая колени к груди и глядя на свою тетю. - Не думаю, что смогла бы вынести пребывание с ним в одной комнате.
- За что ты его так ненавидишь? - Спрашивает Хелейна, и в ее глазах появляется редкая ясность, когда она садится рядом со своей племянницей.
- Он всегда плохо обращался с Джейсом, - шепчет Эймма. - И сир Харвин ненавидел его.
Хелейна ковыряет струпья вокруг ногтей и шепчет:
— Я говорила Эймонду не ходить в Штормовой предел. Мне так жаль, Эймма.
Эймма поднимает взгляд и обнаруживает, что смотрит в затравленные глаза своей тети. - Откуда ты знала, что произойдет?
- Мне снятся ужасные сны, - шепчет Хелейна. -Я видела бури и кровь. Но ты выжила.
- А я выжила? - Спрашивает Эймма. - У меня такое чувство, будто я умерла вместе с Арраксом.
- Пусть тебя не вводит в заблуждение этот комедийный фарс, - шипит Хелейна, хватая Эймму за руку и впиваясь ногтями в ее кожу. - Пусть тебя это не вводит в заблуждение.
Эймма видит, как сломленную девушку коронуют как королеву, и задается вопросом, какие ужасы она видела.
— Я не понимаю, о чем ты.
Хелейна моргает, и к ней возвращается ясность.
— Боги проклинают нас всех, - шепчет она, откидываясь на спинку стула. -Ничто не может идти хорошо, пока танцуют драконы.
Королева достает из-за пазухи письмо и протягивает Эймме.
— От твоей матери.
Эймма изумляется.
— Где ты это взяла?
— Может, я и сумасшедшая, - шепчет Хелейна, - но у меня есть друзья при дворе.
Эймма ждет, пока королева уйдет, прежде чем сломать печать на письме и прочитать знакомые каракули своей матери.
«Оплакивай Арракса, любовь моя.
Правосудие свершится на спине дракона, и мы получим их головы.»
———-
Эймонд слышит, как королевские гвардейцы шепчут заклинания, причиняющие боль.
— Король хочет, чтобы мы покинули свой пост в полночь, - говорят они. -Он хочет проникнуть в ее покои со своим собственным клинком.
— Он воспользуется черным пламенем, - спрашивает кто-то, - или своим петухом?
Эйгон, может, и король, но никакая корона не спасет его от гнева Эймонда, если он тронет Эймму Веларион.
Одноглазый принц ждет, пока стражники выполнят приказ, прежде чем занять их место. Стоя на страже у ее двери, Эймонд представляет, что она в безопасности и спит – гнев исчез с ее лица в умиротворении ее снов.
Таким его и застал Эйгон, когда он чистил свой клинок.
— Брат, - говорит Эймонд, приветствуя короля поклоном головы.
— Почему ты здесь?- Эйгон недоуменно смотрит на него. -Где королевская гвардия?
— Разве ты не приказывал им покинуть свой пост? - Спрашивает Эймонд, приподнимая бровь. - Разве ты не заплатил им за то, чтобы они отказались от своих обязанностей?
Лицо Эйгона бледнеет.
- Что ты планировал, дорогой брат? - Спрашивает Эймонд, снова вытирая клинок плащом. -Ты планировал причинить ей боль? Порезать ее? Трахнуть ее?
Эймонд подходит ближе к брату и прищуривается. Эйгон в данный момент не король, но он настоящий подонок. Мальчик, который предпочел бы трахаться со шлюхами, чем править королевством. Эймонд ненавидит его так сильно, что, не колеблясь, пронзил бы его своим клинком.
Я мог бы стать родоначальником, думает Эймонд, если бы убил Эйгона.
— Сделаешь что-нибудь из этого, и я отрежу твой член, - шепчет Эймонд, наблюдая, как лицо его брата искажается от страха. -Если ты прикоснешься к ней, я скормлю тебя Вхагару и отдам твою корону нашей сучке-сестре.
Глаза Эйгона широко раскрыты, как у ребенка.
— Ты понимаешь, брат?- Спрашивает Эймонд. -Я бы не хотел оплакивать тебя.
Эйгон сглатывает и неуверенно произносит:
— Я король.
— Ты можешь сказать это двору, но я знаю тебя лучше, чем они. Я знаю твое сердце, Эйгон Таргариен, и я без колебаний вырежу его из твоей груди, - говорит Эймонд. -Не искушай меня.
Эйгон снова открывает рот, но Эймонд просто говорит:
— Уходи, брат. Я не хочу становиться убийцей родственников этой ночью.
Король вздрагивает, прежде чем сделать то, что ему велено: убежать, поджав хвост.
Эймонд оглядывает зал в поисках королевских гвардейцев и делает глубокий вдох, прежде чем повернуться к дверям ее апартаментов. Кто он такой, чтобы слушать приказы гадюк? Он дракон и может поступать, как пожелает.
В ее покоях холодно, потому что огонь в камине давно потушен. Он знает, что слугам приказано гасить все пламя в ее покоях, когда они выходят из комнаты. Эймма Велайрон говорила о смерти с тоской, и Хайтауэры не могли потерять свою пешку.
Он кладет свой клинок на стол и медленно раздвигает занавески, скрывающие ее спальню. Сглотнув, он входит в комнату.
Эймма беспокойно спит, ее темные волосы растрепаны, на лице нет выражения боли. Его сердце учащенно бьется при виде нее, умиротворенной в покое. Ему больше нравится ее ярость, но в ней есть что-то успокаивающее, когда она такая: щеки пылают, а глаза трепещут. Ее красота заставляет его опуститься на колени. Он протягивает руку, поглаживая ее нежную плоть.
Ему хочется обнять ее.
Он хочет поцеловать ее.
Он хочет трахнуть ее.
Он хочет увидеть, как ее животик наполняется их ребенком, темноволосым, с фиалковыми глазами и сильным. Он хочет накинуть свой плащ ей на плечи и насладиться нектаром между ее ног. Он хочет прокатиться на Вхагаре, посадив ее себе на спину. Он хочет жить с ней, а она хочет отнять у него голову.
Его прикосновение достаточно мягкое, чтобы не разбудить ее, но он не покидает ее комнаты – даже когда приближается рассвет.
Он с удовольствием наблюдает, как она мечется и ворочается, и гадает, о чем она мечтает. Он воображает, что она похожа на него, мечтающего о бескрайнем небе и драконьих крыльях. У него внутри все переворачивается при мысли о ревущем Арраксе, падающем в море внизу. Он задается вопросом, снится ли Эймме этот момент, как и ему.
Она просыпается медленно, зевая, на ее лице нет ни ярости, ни страха. Первые мгновения пробуждения всегда спокойны... пока она не видит его, сидящего в углу ее спальни.
Эймма встает на дыбы, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот в крике.
— Не кричи, - приказывает он. -Никто не придет. Так приказал король.
Она прижимает простыню к груди.
— Убирайся.
— Нет.- Эймонд качает головой, вытягивая ноги на сиденье, на котором он сидит. -Мне здесь довольно комфортно.
— Уходи, - рычит она, - пока я не нанесла еще один удар по твоей уродливой физиономии.
— Не лги, - огрызается Эймонд. - Мы оба знаем, что ты не считаешь меня уродливым.
Она глубоко дышит, и простыня, которой она придерживает ее, приподнимается. Сквозь ночную рубашку Эймонду видны темные соски, и ему приходится скрестить ноги, чтобы скрыть затвердевший член.
- Почему ты здесь? - Наконец спрашивает она, избавляясь от своей постоянной ярости и уступая любопытству.
- Эйгону нужна твоя девственность , - говорит Эймонд, - и твоя голова, готов поспорить. Он подкупил королевских гвардейцев, чтобы те покинули свой пост ночью. Пока ты здесь, он будет пытаться причинить тебе вред. Я этого не допущу.
У нее вырывается испуганный смешок.
— Теперь ты мой защитник?
— Если хочешь.- Я был бы такой, какой ты бы хотела меня видеть. -Ты злишься на меня, я знаю.
— Ты убил моего дракона и похитил меня, - огрызается она, ее глаза горят гневом. -Я тебя чертовски ненавижу. Ты понимаешь? Я ненавижу тебя.
— Пока что, - размышляет Эймонд. -Ненависть - очень сильная эмоция, племянница. Все может измениться.
— Ничего не изменится, пока я не получу твою голову.
— Можешь засунуть его себе между ног, если хочешь, - говорит Эймонд, не сводя глаз с ее вздымающейся груди и потрясенных глаз. -Это твой выбор.
Эймма выдыхает смешок.
— Пошел ты.
— Ты тоже можешь это сделать, - продолжает Эймонд. -Ночью я просто твой слуга, племянница. Я буду защищать тебя от своего брата, клянусь тебе.
— Ты не должен, - говорит Эймма. - Пусть делает, что хочет. Подожди, пока моя мать не услышит о его жестокости.
Эймонд встает, пересекает комнату и возвышается над ней. - Не желай того, чего не хочешь, племянница. Эйгон подл, и он причинит тебе вред. Он разрежет тебя и насладится видом твоей крови. Я буду оберегать тебя.
- Если бы ты хотел, чтобы я была в безопасности, ты бы отпустил меня, - выплевывает она. - Если бы ты хотел, чтобы я была в безопасности, ты бы отправил меня обратно на Драконий камень.
Он протягивает руку, чтобы коснуться ее лица, но она отводит ее.
— Сделаешь это еще раз, и я откушу тебе палец, - огрызается Эймма. -Может, у меня и нет оружия, дядя, но зубы у меня еще есть.
Эймонд улыбается ее злобности и хочет ее еще больше.
- Увидимся вечером, племянница. Он направился к выходу из ее комнаты. - Помни, теперь твои ночи принадлежат мне!