Глава 33 // Ромашки, ромашки //
Яма бурлила.
Когда я очнулся, передо мной лежала всё та же истлевшая открытая книга. Но что-то чёрное ворочалось в земле, отплёвываясь такими же чёрными сгустками.
Пётр, Амур и Икар всеми силами пытались сдержать эту сущность, отталкивая её обратно в яму, но вдруг последний из них оступился на краю и упал внутрь. В самые её объятия. Мальчика начало неумолимо засасывать внутрь.
Полудымчатая-полужидкая масса, почувствовав брешь в нашей обороне, начала расползаться по округе, пропитывая своими соками почву и обжигая края одежды тех, кто не успел отойти. И мои руки бы обожгла, если б не Пётр, вовремя подоспевший и оттащивший меня от края пропасти.
Амур пытался вытащить Икара, ухватив его зубами за шиворот, но тщетно. Когда лапы начало обжигать и когти на них стали плавиться, а боль стала невыносимой, пёс отступил назад. Сначала он облаял эту сущность, но после, когда она плюнула в него очередным сгустком, заскулил и спрятался за нашими спинами.
— Простите! — Плакал толстопузый розовощёкий мальчишка по имени Икар. — Простите Икара! Икар всегда был самым жалким, Икар всегда всё портил. Икар... Икар... — С его глаз рекой потекли слёзы. Они падали туда, в яму, куда его медленно засасывало, раскалялись там, будто бы на солнце, и испарялись, уплывая лентами пара в высь. Ему было бы впору кричать и браниться, но он только и делал, что захлёбывался в собственных слезах.
Старик держал меня за плечи, оттаскивая назад, но я вдруг вырвался из его рук и подскочил к Икару. Я не мог ему помочь, но я мог с ним попрощаться.
— Икар, — начал я. — Ты никогда не был жалок. И даже если ты и приносил неприятности, то не по своей вине. Я ведь сам создал тебя, но из Перекрёстка никогда не выгонял, верно?
— Икар был самым худшим из вас, — всхлипывал он, продолжая уходить под землю. — Икар был неудачником...
Старик оттаскивал меня назад за ногу, лишь бы меня не обожгло, но мои руки и пальцы от яда уже покрывались волдырями.
— Нет, Икар, — кричал я ему, надрываясь то ли от боли, то ли от желания донести до него свою мысль. — Мы все были равны. Со всеми из нас рано или поздно происходят и неудачи, и ошибки, и чего только не происходит в нашей жизни. Это нормально! Быть неудачником нормально! Я тоже неудачник! Мы все неудачники в какой-то степени...
— Икар постоянно плачет, — промяукал он себе под нос, смиряясь со своей участью. — Даже сейчас Икар плачет.
— Даже самые успешные и самые богатые, даже самые-самые сильные люди плачут. Мы все плачем. Так и должно быть.
— Ты простишь бедного Икара?
— Я прощаю тебя, Икар.
— Правда? — Мальчик улыбнулся.. — Вот мой пункт к нашему Новому Кодексу... — из последних сил Икар подтянулся к краю пропасти и шепнул свой пункт мне на ушко. Прошло несколько секунд и чёрная полужидкая-полудымчатая сущность проглотила его. Заполнила его лёгкие изнутри, не давая сделать и одного единственного вдоха. Стянула вязким веществом, точно цепями, сначала мышцы, а затем и всё тело, бьющееся в предсмертной агонии.
Мальчик захлебнулся.