Глава 5.Траур
Это просто немыслимо! - хватаясь за голову сокрушался Сяо Мин - Как она могла так поступить не посоветовавшись со мной?
Чаша негодования в сердце Сяо Мина окончательно переполнилась, когда до него дошли известия о решении, принятом Сяо Ин накануне ночью . Получив утром с десяток соболезнований, он перепугался до смерти и со всех ног помчался в поместье. Прибыв домой, он не обнаружил никаких признаков похоронной процессии, отчего происходящее показалось ему ещё более странным.Никто кроме самой Сяо Ин не мог бы дать ему вразумительных ответов, поэтому он терпеливо принялся ждать пока она вернется, спустя некоторое время до него донеслись звуки с улицы:
- С возвращением госпожа!
Намерение Сяо Мина сохранять спокойствие тут же рассеялось и он вприпрыжку выбежал наружу.
Сяо Ин стояла на террасе в изящном наряде чайного оттенка. Её волосы были аккуратно повязаны муаровой лентой с вышитым узором в виде чайной розы. Она изучала какие-то записи, попутно внося в них изменения. Старик Лю находился поблизости и как обычно внимал её словам:
- Гроб можно выбрать и подешевле, вина возьми поменьше, никакой похоронной процессии, боже упаси, эти тоже вычеркиваются, всякий раз когда слышу их завывания, хочется заплатить им , лишь бы поскорее умолкли*. Если бы я знала, что похороны обходятся так дорого, то отложила бы их на более удачное время.
Меньше всего ей сейчас хотелось возиться с ним, поэтому она просто развернулась и пошла в обратную сторону.
Однако младший брат не оставил ей возможности отмахнуться от него и намеренно загородил ей путь :
- Кого ты хоронишь?
Сяо Мин специально растягивал каждое слово, таким образом демонстрируя свою обиду. Никто даже не соизволил поставить его в известность, не говоря уже о разумных объяснениях, неужели сестра принимает его за пустое место?
Сяо Ин излишняя сентиментальность брата нисколько не тронула. Напротив, его привычка делать из мухи слона, её безумно раздражала. Впрочем как и многие другие вещи, касающиеся её младшего брата.
В такие моменты, когда она не испытывала никакого желания препираться с ним, девушка пользовалась хитростью, которую переняла от своего верного слуги. Лю был мастером обращать любую ситуацию в свою пользу, он умел достаточно тактично уводить собеседника от неприятной темы, сохраняя при этом мягкий и благожелательный тон. Казалось бы, всё просто, однако, между слугой и госпожой существовала огромная разница, её речь никогда благожелательностью и не пахла. Возможно из-за природы её голоса, чтобы бы она не сказала, всё звучало как насмешка
- Что за лицо? Как будто у тебя умерла сестра.
Сяо Мин проигнорировал её шутку, оставаясь на том же месте, с тем же печальным выражением лица. От этого хорошее настроение его сестры как ветром сдуло.. Она бросила нелепые попытки быть обходительной с ним:
- Оно и правильно, как никак ты в трауре. Похороны состояться сегодня, не прошу тебя плакать, но присутствовать на них ты обязан- Сяо Ин глубоко выдохнула-Этот ребенок не сможет перенять клан, пока во главе стою я, или ты забыл, что пост главы-пожизненный? К тому же не получиться возродить доброе имя клана не очистив пятна позора.
Девушка отвернулась, словно не хотела более продолжать бессмысленную беседу. Она произнесла эти слова так легко и непринужденно, буд-то бы рассуждала о посторонних вещах, которые никак её не касались.
Сяо Мин же, напротив, пропустил каждое слово через сердце. Буря эмоций захлестнула его, припухшие глаза ещё более раскраснелись, а в голосе прорезалась сила и противостояние, которое доселе он не смел оказывать сестре.
- Как ты можешь считать себя пятном позора?
В этом вопросе содержалось немного больше, чем прозвучало.
На самом деле, он переживал, что под словом пятно позора Сяо Ин подразумевала не только и не столько себя.
Насмешливый взгляд сестры заставил Сяо Мина почувствовать себя глупо, точно так же она смотрела на него в детстве, когда обучаясь под её присмотром , он частенько задавал нелепые вопросы.
- Порой я искренне тебе завидую. Ты живешь в своем мире и можешь считать себя хоть каплей божественной росы. В действительности, неважно кем я себя называю, в конце концов я стала тем, чем меня считают.
Сяо Мин всё никак не унимался:
- Кто дал им право тебя судить? - процедил он сквозь зубы- что плохого в том чтобы жить в своем мире? Там по крайней мере я чувствую себя живым, давай же, упрекни меня за то, что я покинул поместье, ладно. Но скажи, как я мог оставаться здесь один? Каждый день возвращаться в ту ночь, слышать голоса братьев и крики наших слуг. Сколько бы не отмывались эти стены, я до сих пор ощущаю от них запах крови.
Девушка отвела взгляд:
- Поэтому ты решил закрыть глаза на убийства жителей Шу?
-Шу! Шу! Шу! - Сяо Мин трижды выкрикнул название деревни во всё горло и дальше пустился в полукрик - Сяо Чунь погиб в Шу, если даже он не смог спасти деревню, что говорить обо мне? Я не такой как ты, и даже не такой как Сяо Чунь. Всё что я смог бы сделать - это найти там свою погибель - помолчав немного, он добавил: держу пари, ты бы предпочла видит меня мертвым, нежели слабаком.
Сестра резко повернула голову в его сторону, в яростных глазах зажглось холодное синее пламя, оно распалялось и грозилось отправить всё вокруг в топку. Сяо Мин кожей ощутил мощь её внутренней силы, какой восхитительной и могущественной представлялась эта сила стороны, и как ужасала, стоило столкнуться с ней лицом к лицу.
- За - мол - кни! - даже мертвые камни задрожали от оглушительного крика. Вместе с яростью девушка непроизвольно выплеснула заряд чистой духовной Ци, отбросив предметы в радиусе 6 джаней, даже Сяо Мину с трудом удалось сохранить равновесие. Слезинки одна за другой покатились по его лицу. Опустившись на колени, он склонился в земном поклоне и захлебываясь в слезах произнес:
- Я сожалею, что тебе пришлось страдать больше всех. Мне больно смотреть как они заставили тебя отвечать за чужие ошибки. 25 лет потеряны в той темнице, но скажи многим ли отличалась моя свобода от твоего заточения?
На этот раз главе Сяо Ин не удалось скрыть эмоции за маской беспечности. Слова взбередили старые раны. Ею овладело непреодолимое желание со всей силы стукнуть Сяо Мина, поднять его высокого над землей, заглянуть в серые глаза и высказать всё что так долго копилось.
"Сожалеешь? Милое дело, не правда ли, твое любимое, а кому нужны твои сожаления? Что ты сделал для того, чтобы потом не пришлось сожалеть?"
Если бы глаза человека и правду были бы зеркалом его души, Сяо Мин ужаснулся бы заглянув в душу своей сестры.
Он бы увидел одинокую девушку запертую в холодном подземелье Сы Чуньской тюрьмы, дни и ночи здесь уже давно потеряли свой смысл, в этом есть свое благо, иначе 9125 дней в этой темнице стали бы вечностью. В половину из этих дней она будет много плакать, не от суровых пыток, не от жуткого голода и даже не от затхлого воздухо пропитанного гнилью. Её горло сдавила горькая безнадежность, единственным кто время от времени проверял бьется ли в этой темной камере жизнь был её старый верный слуга.
Ей хотелось знать, об этом ли сожалел Сяо Мин?
Они были детьми в ту ночь, когда произошла резня в поместье Сяо. На этом детство оборвалось. Тот на кого возлагалась надежда, тот кто должен был совершенствоваться не покладая рук чтобы обрести силу и защитить близких, просто исчез, взвалив все заботы на плечи младшего брата. В одиночку Сяо Чун сталь слишком лёгкой добычей, его погубили не враги, а равнодушие родного брата.
"Ты конечно же, и об этом сожалел"
Ничего из этого так и не сорвалось с уст Сяо Ин.
Такова была природа её брата, с ней четно пытались бороться покойные мать и отец, неужели её слова смогли бы его изменить? Второй господин Сяо Нан Мин никогда не ценил ничего превыше своего комфорта, самоотречение ради ближнего, готовность принять бой - для него лишь глупости, подобное приятно встретить на страницах героических новелл, можно даже представить себя на месте героя, примерить образ, так сказать, но не более.
Ему было суждено родиться таким, а Сяо ин иметь такого брата. Госпожа решила, что лучше проглотить эту горькую правду, чем потерять последнего близкого человека, который остался в её жизни. Поскольку он не занимался духовными практиками, старость стремительными шагами нагоняла его. Вряд ли у неё есть ещё 25 лет, чтобы простить его. Она протянула ему руку со словами: Мин-эр, поднимись.
Сяо Мин послушался и ухватился за сестру, чтобы встать.
Госпожа Сяо Мин приказала старику Лю вынести чай на террасу. Брат и сестра некоторое время сидели молча.
Настойчивость Сяо Мина показалась ей необычной, как и вся ситуация в целом. Не уклоняясь более, она решила выложить все карты на стол:
- В последнее время я очень много думала о прошлом, обо всём что случилось. Все эти годы ненависть к клану Юэ застилала мои глаза, лишив меня всякого покоя. Сейчас же, оглядываясь назад, я не могу отделаться от мысли, что всё сложилось крайне неудачно, пожалуй, самым наихудшим образом и это наводит меня на некоторые выводы.
- У тебя есть какие-то догадки?
- Пока только они. Я собираюсь их проверить, но чуть позже. Мне хочется ненадолго отойти и собраться с мыслями. Клану Сяо без меня будет лучше. Предвосхищая твой вопрос, отвечу, что не стану исчезать навсегда и помогу молодому главе в вначале его пути. Я собираюсь решить пару старых незавершенных дел и для этого мне понадобиться твоя помощь.
-Моя?
-Ты удивлен или не хочешь помогать?
- Не в этом дело, просто я вот думаю, существует ли что-то, в чем мое мастерство превосходило бы твое?
Сяо Мин искренне заинтересовался, что же сестра у него попросит?
- Если бы только дело требовало особого мастерства, я бы к тебе не обратилась. В моем случае куда важнее найти человека, которому я могу доверять. Если то, что я собираюсь сделать раскроется, смерть станет благоприятнейшим исходом. Будем знать только Я, ты и Лю.
Она наклонилась к нему, прошептав что-то на ухо. Чем больше он слушал, тем более темный оттенок приобретало его лицо. Он несколько раз сглотнул, прежде чем заговорил:
- Ты ведь понимаешь, что в случае неудачи последствия будут необратимы?
- В случае неудачи, последствий не будет, ничего уже не будет.