Глава 2
Ирис бежал, едва сдерживая, распирающий его изнутри смех. Наблюдать за паникой световодов с крыши было уморительно. Как они забегали, ища несуществующую угрозу, как схватились за оружие, готовые защищаться непонятно от кого. Жаль, наблюдать за этим получилось не долго. Кто-то глазастый заметил их на крыше.
С друзьями пришлось расстаться еще у той оранжереи, на крышу которой они забрались. Световоды могли броситься в погоню, а толпа бегущих мальчишек намного заметнее одиночек. К тому же по одному затеряться в паникующей толпе легче. Заинтересовать световодов мог только сам Ирис. Он при всем желании не смог бы спрятать свой лук. Пришлось бежать в противоположную сторону и стараться лишний раз не мелькать посреди улицы.
Вскоре мальчик перешел на быстрый шаг. Рот то и дело кривился в злорадной улыбке. Световодов он не любил. Кому как не ему знать, что скрывается за всеми красивыми речами о безопасности.
Свой лук он продолжал сжимать в руке. Стоило и его и колчан убрать в чехол. За открытое ношение оружия в безопасной зоне, полагался приличный штраф, а он еще и несовершеннолетний, однако времени остановиться и упаковать лук как полагает, не было. К тому же уже рассвет. В такое время встретить кого-то из местных стражей порядка практически не возможно. Все, кто работает по ночам в безопасной зоне, к этому времени старались убраться обратно под землю.
Ирис добрался до входа в подземку. Спрятавшись за спасительной тенью арки, он опустился на колени и убрал лук и колчан со стрелами в чехол.
Над безопасной зоной прозвучал протяжный гудок, оповещающий всех о том, что вышло солнце. Ирис мельком глянул на наручные часы. Эх, надо было раньше на площадь идти, но Якоб опоздал, а петарды мог достать только он.
Теперь на пропускной будут регистрировать. Хорошо, хоть деда нет, не узнает, во сколько Ирис вернулся.
Закинув чехол на плечо, Ирис толкнул дверь. Заперто. К горлу подступил ком. Над дверью в подземку висело объявление: «Закрыто, в связи с аварией на линии».
- Да нет! – в сердцах вскликнул Ирис.
Он еще раз попробовал открыть дверь, но ничего не произошло. Не на шутку перепугавшись, мальчик обернулся к улице. На снегу все отчетливее появлялись тени, а другой вход находился далеко. С каждой секундой солнце все увереннее вступало в свои права.
Подтянув на плече ремешок чехла, Ирис вышел из арки обратно на залитую солнцем улицу. После новостей о произошедшем над Прижанкой, даже находиться в "безопасной" зоне днем, было боязно. Сколько там погибших было? Там даже световоды погибли. А ведь одна из главных безопасных зон мира! Там даже находились смельчаки, круглосуточно живущие на поверхности. Однако делать все равно не чего, не ночевать же под дверью.
Ирис сделал несколько шагов к углу.
Внезапно перед глазами что-то промелькнуло и больно укололо шею. Ирис инстинктивно отступил. Из-за угла вышел молодой парень в красной куртке. Глаза его горели белым, в руке он сжимал длинную шпагу с белым, похожим на стекло лезвием.
- Ты что творишь? - с перепуга закричал на него Ирис, – это нападение!
Парень ткнул его в шею острием и заговорил на ломаном неранском.
- Ты напал на сопровождение принцессы Дарины.
Он сказал что-то еще, но, похоже, языки не его сильна сторона. А ведь световоды по всему миру работают. Это их обязанность говорить на нескольких языках. Что-то слабое у "великих" воинов обучение.
- Мы дурачились, - понимая, что иначе не договориться, Ирис перешел на осветленный язык.
Молодой световод удивленно поднял бровь. Видимо не ожидал, что кто-то за пределами Солнечных земель говорит на их языке.
- С петардами? – усмехнулся парень, – это можно расценивать как нападение. Петарды делают ордена и не для развлечения.
- Я стрелял в воздух! Ясно? Мы просто пошутили.
Парень дернул клинком, указывая на ремешок чехла.
- Снимай.
- Не имеешь права. Я гражданин другой страны, – возразил Ирис, вцепившись в чехол двумя руками, – а ты даже не по форме одет.
Парень склонил голову и весело фыркнул, опуская оружие. Отчаяние в голосе Ириса его позабавило.
- А я считаю, что ты заражен, – с самодовольной ухмылкой произнес он.
- Ага, конечно!
Осмелев, Ирис зло толкнул парня в плечо и попытался пройти. Световод тут же ухватил его за локоть и придавил к стене.
- Беспричинная агрессия. Нервничаешь. Странное желание напасть на световодов. И...вон, мне показалось, что твоя тень как-то неестественно дернулась.
Ирис бросил взгляд под ноги. На истоптанном ими снегу не было видно никакой тени. Их обоих полностью скрывала тень от арки, рядом с которой они стояли.
- Здесь даже нет моей тени, – пробурчал он.
- А в отчете я могу написать, что была, – пожал плечами световод. – по протоколу, даже не находясь при исполнении, я могу задержать любого по подозрению в заражении. Чехол снимай.
Зло рыкнув, Ирис все же подчинился и перекинул ремень через голову. Судя по злорадному огоньку в глазах световода, он просто издевался над ним. Однако даже подозрение в заражении будет огромной проблемой. Помимо того, что световоды вызовут деда, они еще и в личном деле отметят это происшествие. С таким клеймом Ирис не то, что участвовать, даже посмотреть на соревнования по стрельбе не сможет.
- Я не заражен, – тихо сказал он.
Световод пропустил его слова мимо ушей. Убрав клинок в ножны, он забрал чехол и разложив его прямо на снегу, принялся распаковывать. Ни лук, ни колчан, он доставать не стал. Так едва взглянул на них и застегнул молнию.
- Документы на лук есть?
- Слушай, я же просто пошутил – мирно сказал Ирис. – Никто же не пострадал.
- Паспорт лучника, – настойчиво повторил световод, протягивая руку.
Ирис поджал губы, расстегнул куртку и полез во внутренний карман. Световод, заинтересовано пролистал белую книжицу и на последних страницах присвистнул:
- Платиновая метка? Сколько тебе лет?
- Четырнадцать.
- Не плохо. У нас даже не все взрослые световоды такую имеют. А осветленный откуда знаешь? У тебя акцента даже нет.
- Выучил.
Ирис снова начал злиться и вырвал паспорт из рук световода. Тот лишь весело фыркнул.
- Карманы выворачивай, – приказал он.
Ирис обескуражено посмотрел в лицо парня. На вид ему не больше восемнадцати. Горящие белым глаза постепенно темнели, приобретая натуральный карий цвет. Волосы у него золотые, а одет он в обычную «гражданскую» одежду. Если бы не белая шпага на бедре, то и не признаешь в нем световода. Ирис привык, что практически все световоды рыжие и носят свою белую форму.
- Слушай, ну хватит уже, – попросил Ирис.
Световод скрестил руки на груди, показывая всем своим видом, что просто так от него не отстанет. Пришлось подчиниться. Ирис вытащил из кармана ключи, телефон, начатую пачку жвачки, пару смятых купюр и рулон скотча.
- Петарды, – потребовал световод.
- Нет их у меня, - огрызнулся Ирис.
- Не зли меня!
Световод схватил его за грудки и припер спиной к стене.
- Правда, нет! Они не мои. Их Якоб принес.
Удивительно, но световод ему поверил. Парень отпустил Ириса и закинул его чехол себе на плечо.
- Нет! Стой! – Ирис схватил его за локоть. – Не забирай лук! Знаешь, сколько я на него копил? Хочешь, я заплачу. Только лук отдай.
- Взятка световоду? – рассмеялся парень, – а ты уверен, что не заражен?
Ирис смутился. Воспользовавшись этим, световод вышел из-под тени арки. Свет солнца уже полностью заполонил улицу, четко ограничивая тени. Сделав два шага, парень остановился.
- Ты идешь? – спросил он, – на четвертой линии обвал. Там еще долго не пройти.
- Куда идти? С тобой? В центр? – огрызнулся Ирис.
Не хватало еще ему загреметь в центр световодов. Его имя тут же во все их базы попадет, а учитывая их с друзьями выходку, еще неизвестно, что эти световоды там ему устроят.
- А ты собираешься несколько дней здесь сидеть? – рассмеялся световод. – учти, сейчас из-за приезда принцессы патрули удвоили. Тебя все равно сопроводят в центр, как только увидят. Ты же регистрацию на дневной выход не оформлял.
Как это ни прискорбно, световод был прав.
Ирис здесь с ночи, когда проход в безопасную зону не регламентируется. Сейчас же, когда поднялось солнце, на всех постах подземки стоит строгий пропускной контроль. Это необходимо, чтобы контролировать количество поднявшихся на поверхность людей.
Можно, конечно попробовать удрать за безопасную зону, благодаря Якобу Ирис знал несколько незарегистрированных проходов вниз. Ими пользовался один из орденов. Однако позволит ли световод уйти ему в одиночку. Да и лук... Ирис с тоской посмотрел на чехол. Он два года копил. Дед, конечно, немного помог, однако Ирис сам заработал основную сумму. Не хотелось отдавать этот лук какому-то самодовольному световоду.
Ирис сделал решительный шаг к световоду.
- Отдай лук, – потребовал он.
- Или что? Подеремся как сопливые мальчишки из-за совочка в песочнице?
Ирис подошел к нему вплотную.
- Хватит издеваться!
Ирис осекся, когда воздух пронзило угрожающее шипение. Самодовольная ухмылка сошла с лица световода. Он дернул подбородком и прислушался.
Оба затаили дыхание. Волосы на затылке зашевелились. Комок страха подкатил к горлу. Стало тяжело дышать. Шипение становилось все громче. Световод замер, внимательно слушая, только глаза бегали из стороны в сторону.
Вдруг он резко развернулся и схватился за шпагу. Ирис посмотрел в ту же сторону. От увиденного ноги стали ватными. Где-то глубоко внутри голос разума призывал его бежать, укрыть тень, но мальчик не мог сделать и шага.
На снегу появилась бестелесная тень. Викум. Больше всего эта тень походила на собаку, или волка, только была в два или три раза больше. За ним появилась еще одна такая же тварь.
Молниеносным движением световод втолкнул Ириса обратно под арку. Запутавшись в ватных ногах, мальчик упал. Это немного отрезвило его разум. Ирис испуганно отполз к самой двери. Тем временем световод скинул с плеча его лук и выхватил свое оружие. Закрыв глаза, парень выпустил облачко пара и провалился в никуда. На снегу осталась лишь его тень.
Викумы бросились на человеческую тень. Слух пронзил оглушающий вой. Ирис зажал уши. Тень световода увернулась от атаки и сделала ответный выпад. Викумам пришлось отступить. Одна тварь попыталась обойти противника. Тень взмахнула шпагой, отгоняя его. Второй викум бросился в атаку.
Ирис едва дышал, наблюдая за танцем теней на снегу. Он часто видел это в фильмах, читал в книгах, но вживую видел впервые. Увидев, что викумы начали теснить тень световода, мальчик не на шутку испугался. Если световода убьют, он останется с этими тварями наедине. Солнце движется. Сейчас тень арки защищает его, но уже во второй половине дня все может измениться.
Вот тебе и безопасная зона. И где здесь хвалебные патрули? Кругом вообще ни души, кроме него и световода, перешедшего в тень.
В голове образовалась сумасшедшая мысль. Недалеко отсюда находилось небольшое кафе, как раз для тех, кто хочет поесть под солнцем. Его держит один ведьмак из ордена, Якоб пару раз водил туда друзей. По идее кафе должно быть уже открытым. Если добежать, то можно укрыться внутри. Это лучше, чем сидеть здесь и надеяться, что патрули придут раньше, чем солнце начнет уничтожать защищающую его тень арки.
Мальчик взглянул на продолжавшийся на снегу бой. Викумы теснили световода все дальше и дальше от арки. Одна из тварей сильно прихрамывала, видать парень смог ее зацепить.
Держась за стену, Ирис с трудом встал. Колени дрожали от страха, ком, стоявший в горле, едва давал дышать.
Другого выхода Ирис не видел. Полагаться на какого-то световода он не собирался. Он знал, чем это может обернуться. За свою жизнь нужно бороться самому. Нужно забежать за угол и драпануть со всех ног. Тут в принципе не далеко, метров триста - пятьсот.
Световоды всегда думают только о себе. Им плевать на обычных людей. Кому, как не Ирису это знать.
По улице разнесся оглушающий вой. Ирис вздрогнул и мельком глянул в сторону битвы. Тени световода и викумов смешались в один клубок, где был кто, понять не возможно.
Ирис сорвался с места.
Пробегая мимо лука, он все же решился захватить его с собой, что стоило ему лишней секунды. Закинув чехол на плечо, Ирис бросился наутек.
До слуха донеслось новое шипение. Что-то зацепило его ногу, и мальчик носом влетел в ближайший сугроб. Невидимая тяжелая туша придавила его сверху. Тварь зашипела над самым ухом. В приступе паники Ирис дернулся. Куртка на спине порвалась сама собой. Над ухом раздался яростный рык. Горячее дыхание из ниоткуда обожгло затылок. Мальчик оцепенел от страха.
Невидимы когти впились в куртку. Ирис зажмурился, готовясь к страшному.
Внезапно тварь над ним оглушительно завыла. Тяжесть ее лап исчезла. Пропало шипение. На улице воцарилась полная тишина.
- Ты идиот?! - раздался над ухом уже человеческий крик.
Его схватили за шиворот и хорошенько встряхнули.
- С ума сошел? Куда ты поперся?! Помереть захотел?!
Его поставили на ноги. Колени тут же подкосились, и Ирис вновь оказался в снегу. Перед ним стоял все тот же световод. Его красная куртка была разорвана в нескольких местах. На щеке виднелись глубокие царапины.
Световод продолжал что-то гневно кричать, но Ирис едва его слышал. От пережитого ужаса кружилась голова. Его трясло. Взгляд то и дело цеплялся за сугроб, где он лежал всего пару мгновений назад.
Сильная оплеуха вернула его к действительности. Ирис возмущенно вскрикнул, хватаясь за щеку.
- Ты где живешь? – уже более спокойным голосом спросил световод, садясь рядом.
Ирис открыл рот, но из горла не вырвалось ни звука. Световод тихо выругался. Взлохматив волосы, он принялся обыскивать карманы мальчика. Тот попытался сопротивляться, но руки едва его слушались.
Вытащив из внутреннего кармана куртки паспорт лучника, световод взглянул на страницу с адресом регистрации.
- Ты хоть по этому адресу живешь? – спросил он, помахав паспортом перед носом Ириса.
Все еще находясь в шоке от пережитого, Ирис слабо дернул головой.
- Будем надеяться, что это значит «да» - вздохнул световод, поднимаясь на ноги.
Прочитав внимательнее адрес, парень тихо выругался. Похоже, адрес его не сильно обрадовал. Ирис жил достаточно далеко от четвертой линии.
Затем световод достал телефон и кому-то позвонил. Они с собеседником перекинулись парой фраз, и световод бросил трубку.
- Идем.
Парень предпринял еще одну попытку поднять Ириса. Оказавшись на ногах, мальчик вновь начал оседать в снег.
- Так, а ну стоять! – рявкнул на него световод, отвесив Ирису еще одну пощечину.
Дернув Ириса за локоть, световод потащил его подальше от злополучного сугроба.
Он едва помнил, как они добрались до дома.
В памяти все было урывками: пропускной пункт, вход на линию, множественные переходы. Опомнился он лишь тогда, когда наглый световод вновь полез обыскивать его карманы. Оглядевшись, Ирис с удивлением обнаружил, что они стоят у его квартиры.
Найдя, наконец, ключи, парень отпер дверь. Квартира встретила их полной тишиной.
- Где родители? – уточнил световод, обнаружив, что внутри никого нет.
Ирис пробурчал что-то себе под нос. Не говорить же самодовольному световоду, что кроме деда у него никого больше нет. Парень и не настаивал. Он скинул у входа обувь, попытался раздеть Ириса, но тот, немного придя в себя, вырвался из его рук.
- Чудик ты, - вздохнул световод, наблюдая за неуклюжими попытками Ириса самостоятельно выпутаться из рваной куртки.
Мальчик лишь недобро глянул на него исподлобья. Едва он справился с верхней одеждой, как световод потащил его в кухню. Там он толкнул Ириса на диван и принялся по-хозяйски рыться в ящиках. Наблюдая за его действиями, где-то в глубине сознания, Ирис понимал, что стоит вмешаться и прогнать незваного гостя. Однако мальчик так ничего и не сделал, лишь пассивно наблюдал.
- Тебе еще повезло, что у меня хоть что-то с собой, было, – проворчал недовольный световод.
Он поставил перед безучастным Ирисом стакан, накапал туда что-то из пузырька, который достал из собственного кармана, и залил водой.
- Пей, – последовал приказ.
Ирис тупо уставился на стакан, даже не предприняв попытки взять его. Световод что-то прорычал сквозь зубы и принялся самостоятельно его поить. После первого же глотка Ирис поперхнулся и попытался отстраниться. Вкус был просто отвратительным.
- Не смей! До дна.
Световод насильно влил ему в рот оставшиеся пару глотков. Затем наполнил стакан чистой водой. Ирис вырвал стакан из его рук и принялся запивать отвратительный привкус.
- Ч-что это? - прохрипел он.
- Ну, наконец-то, заговорил. Настойка из трав. Лечебная. Профилактика от заражения. Ее все световоды при себе носят.
Ирис быстро справился с первым стаканом и световод с готовностью налил ему второй. Мальчик принялся мелкими глотками пить воду. Световод тем временем отыскал в карманах какой-то пузырек и закапал себе по капле в глаза. Радужки его глаз загорелись белым. Световод вновь принялся рыться по шкафам.
- Спасибо – буркнул себе под нос Ирис.
- Это тебе наказание за твои шуточки. Надо же было додуматься обстрелять площадь петардами!
Поставив закипать чайник, световод кинул на стол найденную где-то в шкафах пачку печенья.
- Мы просто дурачились, – едва слышно сказал Ирис.
Парень сжал губы. Сев на стул напротив мальчика, он попытался заглянуть ему в лицо.
- Чудик, поверь, сейчас не время для таких шуток. Все световоды на взводе. Наверняка ты слышал о том, что произошло над Прижанкой?
Ирис нервно кивнул. О той бойне трубили все новости. По всему миру начались проверки безопасности. Никто не ожидал такого...
- Знаешь, сколько там было световодов? – поинтересовался парень, – поверь, одним выговором за такие шутки сейчас не отделаться. Это тебе еще повезло, что я тебя нашел. Ты прав – я не при исполнении. Мне вообще нельзя здесь находиться. Я бы попугал и отпустил. А вот если бы ты попался кому-то из королевской охраны, то мог бы влипнуть в серьезные проблемы.
Вскипел чайник. Световод налил чашку чая и поставил ее перед Ирисом.
- На голодный желудок снадобье сильно ударяет в голову. Съешь что-нибудь и иди спать. Часов десять проспишь.
Ирис слабо кивнул и подвинул горячую чашку к себе. Световод стащил из пачки одно печенье и достал телефон.
- Рин, у тебя все хорошо? Я уже возвращаюсь... где-то минут сорок... Да Рус нормальный, только нос сильно задирает... да... потом расскажу... да... пока..
Он сбросил вызов.
Ирис не сделал ни глотка, только грел руки.
- Чудик, - позвал световод.
Ирис поднял голову.
- Сделай так, чтобы я больше тебя с дружками не видел. В следующий раз одним испугом не отделаешься. Ясно?
Ирис поспешно закивал.
Удовлетворившись ответом, Световод стащил еще одно печенье и вышел с кухни. Спустя пару минут захлопнулась входная дверь.