Эдельвэйс. Тайна авантюриновых жемчужин.

Чем легче бред - тем проще его нести.

© Лесоэльфийская пословица

Вот и наступила эта несчастливая и несчастная тринадцатая глава. Ардонские всеми силами старались вывести из себя правителя лесных эльфов, применяя самые изощрённые методы. Их разговор выглядел примерно так:

Тири: Астра, большинство лесных на всякий случай уже покинули архипелаг Э. Как только слух об исполнении пророчества Открыванского дошёл до меня - я передал им, что лучше бежать в безопасное место. Отправляйся и ты с ними.

Астра: Я... не хочу. Мне и здесь достаточно безопасно.

Шалиас: Почему ваши подданные вас не слушают? Вы, ведь, король?

Тири: Нет. Не люблю это слово. Скорее я хранитель.

Эллар: Но ваша жена же королева?

Тири: По правде сказать... Она ещё очень молода. Думаю, она перерастёт это.

Эллар: Оооо... Ясно... А вы с моим братом похожи. Он тоже к детям пристаёт.

Шалиас: Лар!

Эллар: Что?

Тири: Может быть... Оставите Астру, а я пропущу вас без неё?

Эллар и Астра хором: НЕТ!

В общем, они, правда, старались. Сделали всё возможное. Но им не повезло. Из себя вышли только сами Ардонские, а не Тири. Вы, конечно, скажете, это всё из-за того, что Тири обладает несравнимо большим опытом и к тому же является их дальним родственником с точно такими же генами и соответственно такой же способностью к убеждению. Но вы будете не правы, потому что это всё случилось только из-за того, что глава тринадцатая. Не вижу других причин.

Эллар решил пойти на крайние меры и помянул старое:

- Я слышал о вас так много хорошего. К примеру: Ратания выращена на крови. Это устойчивое выражение. Кажется, всё началось из-за вашего восстания. Так сильно мечтали о власти, что воспользовались возможностью и не выпустите лесных эльфов из своих рук, пока не умрёте.

Судя по всему, Тири это задело.

- Ты рассуждаешь как люди, Эллар. Не всё на свете происходит от злого умысла. Посмотри на вторую ветвь, Миторию. Ваш отец ушёл, оставил дела вам, но вместо того, чтобы выполнять свою роль, вы сидите здесь, со мной. Мне надоело. Я не хочу, чтобы так было. И если я могу обеспечить мир и спокойствие Ратании на долгие века, то почему я должен куда-то уходить?

- Вы обеспечили мир и безопасность таким образом, что как только уйдёте - страна без вас развалится, - ответил Эллар. - К тому же. Как понять, что ты сошёл с ума от старости, если даже свой возраст не помнишь? Вот сколько вам лет, уважаемая третья ветвь?

Король лесных эльфов слегка изменившимся тоном произнёс:

- Не помню.

Шалиас в отчаянной попытке спасти опасное положение сжал руку брата, чтобы тот нечаянно не засмеялся.

- Кхм кхм, - обиженно кашлянула Исва. - А кто-то мне про веточки объяснит? Или мне нельзя понимать, о чём друзья говорят?

- Ой, да, - спохватился Акир. - Ты же бродяжка, совсем без образования. Слушай. Ви'елон был большой страной, он тянулся от восточного до западного края архипелага Э. Трое братьев из королевского рода того государства поссорились и разделились. Старший - это первая ветвь - он основал Хел-Фер-Кан, вторая - Миторию. А третья...

- ...а третья придумала новую расу просто от скуки и чтобы всем жизнь испортить, - закончил за него Тири. - И ты ошибся, братьев было только двое.

- Двое?.. - совсем растерялся Акир.

- Вторая ветвь - сестра, а не брат, - пояснил Эллар. - Единственная адекватная эльфийка из них.

Ардонский младший с ужасом наблюдал за ними, он чувствовал, как начинается ссора и вступил в их диалог, стараясь смягчить его и перевести в другое русло:

- Не странно, что ты этого не знал, Акир, это было очень давно. Всё обросло таким налётом легенд, что даже мы с Элларом немного знаем. Вероятно, она была отличным стратегом, логиком и может даже магом разума. Поэтому такой дар часто появляется в нашей семье.

- Маг разума, точно, - сказал Тири, с мстительной ухмылкой взглянув на Ардонского старшего. - Она была прямо как ты, Шалиас. Ценительница высокого искусства. Могла переспорить кого угодно, не переставая мило улыбаться, и остановить жестокое сражение только одной песней.

- Лжёшь, - сказал Эллар.

- Не доверяете мне? Хорошо. Предоставлю некоторое доказательство. Раньше слова сокращали, взяв только первую и последнюю букву. К примеру «антар» - «ар». А ещё раньше музыкальные инструменты настраивали по минорной гамме. Начиная с ля. Ваша далёкая родственница предпочитала радость грусти. Она была первой, кто создал антар построенный по мажорной гамме, параллельной ля.

Эллар побледнел настолько, насколько это вообще было возможно при его и так белой коже. Акир попросил перевести ему на понятный и Астра, не меньше Ардонских потрясённая услышанным, произнесла:

- Параллельная для ля - это до. Ардонские - Антар до. Так называют инструменты. Воде «сопилка соль»... Септима мне в сильную долю! Звучит интересно!

- Это был релевантный аргумент, - сдался Эллар. - Всё-таки нас в те времена на свете не было, мы можем считать правдивой только вашу версию... Мы слушаем очень внимательно.

Тири перевёл взгляд на кусты справа и устало вздохнул. Потом взмахнул рукой. Из своего укрытия вылетел маленький жёлтый озяблик. Наверное, королю лесных эльфов не хотелось, чтоб он подслушивал их разговор.

- Если говорить кратко... Всё это действительно начал я. В то время Ви'елон накрыла страшная эпидемия язвенной мори. Вы наверняка даже не слышали о такой болезни. Онэри - старший брат, уже занял престол, а я собирался уплыть на материк. Но из-за бедствия - остался. Многие страшные болезни, которые состоят из микроскопических вредителей, которые в тысячи раз меньше пыли, я мог лечить. Использовал заклинание и выводил их из тела. Но эта хворь распространялась настолько быстро, что я просто не успел бы вылечить всех. Жизнь угасала в заболевших за пару месяцев, а мне на всех понадобились бы годы. А те, кого я исцелял, заражались снова. Тогда я прекратил это бессмысленное занятие и стал работать над лекарством. Мне удалось придумать невероятное решение. Я просто на основе этой, создал новую болезнь, которая вредила не эльфам, а заразе, которая поселилась в их крови. И теперь нужно было только всех заразить, хотя звучит это как сумасшествие, но такой способ сработал.

Исва громко ахнула. Кажется, её эта история увлекла больше всех. Может быть потому, что она одна верила каждому слову Тири. Он продолжал:

- Воодушевлённый успехом, я решил: «Раз моя сила способна творить подобные вещи, можно пойти дальше и сделать жителей Ви'елона устойчивыми и к другим болезням». После чудесного исцеления сразу целой страны, доверие ко мне так возросло, что я в считанные дни собрал необходимое количество подопытных и начал эксперименты. Всё шло прекрасно. Для каждого я подбирал нечто особенное. Даже не понимая до конца как это работает, я менял эльфов, делая их немного совершеннее. Это отражалось на внешности, но кто же станет обращать внимание на слегка другой цвет глаз или изменившуюся форму бровей, когда получил способность переносить сильнейший мороз или излечиваться от критических ран за считанные часы? Я делал всё это исключительно из добрых побуждений. И я не думал, что это может обернуться ссорой между теми, кого я изменил и остальными. Сначала это казалось лишь исключением. Понятно, что кто-то будет завидовать чужому счастью. Я продолжал эксперименты. Со временем случились и первые неудачи. У одной эльфийки отнялась рука. Меня убедили, что всё в порядке. Это досадная ошибка, а ошибки совершают все. Но ведь она осталась жива и сама согласилась на это. Я завершил ещё несколько превращений. А потом новая ошибка. Два брата перенесли вмешательство прекрасно и обзавелись новыми особенностями. А третий не смог этого выдержать. Он едва не умер. Я спас его, с перепугу влив в него одним махом чуть ли не всю мою ману. После этого я остановился. Решил, что всё это слишком опасно и не стоит рисковать больше их жизнями. Тем более за всё время, мне не удалось выполнить основную цель эксперимента. Я не придумал как сделать всех эльфов устойчивыми к болезням. Я выяснил только, что те маленькие существа, из-за которых началась эпидемия, способны меняться и развиваться, так что каждый раз необходимо останавливать их всё тем же способом. Распространением «антиболезни».

Астра внезапно остановила его рассказ. Её уколола догадка, о которой она не могла молчать:

- Значит ли это, что вы и по сей день распространяете подобные «антиболезни»?

Тири подчёркнуто скромно отвёл взгляд:

- Иногда приходится. Но сейчас не об этом. Багнолир, знаешь ли ты, почему у членов твоей семьи кудрявые волосы?

- Я не знал, - честно признался Акир. - Я всегда объяснял себе это тем, что так происходит от плетения кос, раньше я не распускал их так надолго... Выходит, и Багнолиры - потомки тех, изменённых магией?

- Могу назвать их лучшим из моих творений, - сказал Тири. - Запредельная скорость, ловкость, склонность к неограниченному физическому развитию. Мне казалось, это всё должно растеряться, когда сменится достаточно поколений. Но вы всё ещё поражаете мир своими умениями.

Акир заметно волновался. Ардонские всё время обсуждали между собой вещи, которых он не мог понять, от чего эльф чувствовал себя глупым. Иногда Астра понимала их, а он - нет. В такие моменты он убеждал себя, что его талант в упорстве. Что он может и не сравнится со многими другими эльфами в сообразительности, но зато никто ему не соперник в честном поединке. А теперь Акир окончательно убедился, что это не его заслуга. Что это не благодаря его исключительной воли, а из-за заклинания, которое наложили на далёких предков. В чём же тогда его ценность?

- Не стоит описывать целый клан так, будто говоришь о неодушевлённом предмете, - вступился за Акира Эллар. - Хотя, не обременённые критическим мышлением, Багнолиры и переметнулись на сторону Ламберга но Акир пока что - наш друг. Он даже полезнее Шалиаса.

Эллар, как маг разума, заметил сильный гнев Багнолира и ошибочно решил, что его вывел из себя правитель Ратании. Но он даже представить не мог, что Акир злиться не на Тири, а на самого себя.

- Постой постой... Ты вообще чей брат?! Почему ты сказал «полезнее Шалиаса», а не... «полезнее Исвы», к примеру?! - возмутился Ардонский младший.

- Исва создаёт атмосферу. С ней весело. Астра тоже. А ты целыми днями в своих тяжёлых мыслях, - ответил Эллар. - Нельзя так хмуриться, а то дождь призовёшь. Ты слишком нервный в последнее время.

- ЧТО?! Весь архипелаг в опасности! Митория....!

Он не договорил. Эллар положил руку ему на плечо, как делал всегда, чтобы предупредить о его чересчур разбушевавшихся эмоциях. Шалиасу пришлось успокоиться.

- Это была только шутка. Ты, правда, обидишься на меня за это? Разве в твоём стиле злиться на мелочи? - спокойным тоном спросил Эллар.

- Возможно, это не мелочи. Может быть, твои шутки и раньше не нравились мне, но я держал себя под контролем, чтобы не использовать, случайно, магию?! Нет. Забудь. Я не имел этого в виду. Я не обижаюсь, просто... Просто не знаю. Я не знаю.

Эллар взял его за руку. Этого было не видно обычному человеку. Но Тири заметил, что тот использует успокаивающее заклинание.

- А я теперь знаю, по какой причине вы до сих пор не поссорились, - с улыбкой произнёс правитель Ратании.

- Намекаешь на то, что меня тяжело выносить? - уточнил Эллар, приподняв бровь. - Шалиас тоже не идеал. Мы не поссорились не из-за его терпения, а потому, что это не логично. В ссоре всегда виноваты недопонимание и недосказанность. Что бы я ни сказал, он понимает - это не со зла. Если бы я хотел оскорбить его, то не выбрал бы такую глупую завуалированную ерунду. И даже если бы Шалиас вдруг решил обругать меня последними словами, то я ничего бы не почувствовал. Решил бы, что он просто хотел это сказать и всё. А если мы с ним затеваем спор, то непременно находим истинное мнение, без обид.

- Да, именно это я и понял. Вы заставили меня вспомнить страшно сказать какой давности чувства. Хотя сейчас мы с вами говорим на ви'елонском, я уверен, вы не знаете слова, которое означает отношения, подобные вашим. Себявверие. Я считал, что и у меня с сестрой и братом точно так же. Жаль, что мы не смогли справиться, и нашему дереву пришлось разветвиться. Но никто из нас троих, в сущности, не был виноват в этом.

- Верю каждому вашему слову, уникальное огорчение, - грустно при грустно вздохнул Эллар.

Шалиас прикрыл рот рукой, чтобы не видно было улыбки, которую могли неверно истолковать. Он знал, что брат использует слово «уникальный» только когда врёт. Это было их условным сигналом с детства, понятным только для них. Воспоминания о том, как легко им удавалось провести любого придворного с помощью этого простого слова, подняли ему настроение и тревога немного отступила.

- И всё-таки я не понимаю, почему вы остановились в своих экспериментах. Хотя случилась пара неудач, разве это должно испугать кого-то, кто воспринимает разумных существ, как вещи, не имеющие ценности? Вы, как я понимаю, даже не испробовали свою технологию на животных, а сразу перешли к экспериментам над ви'елонцами.

- Я остановился потому, что понял, какую ошибку совершил. Меньше дано - меньше взыщется. Лесные эльфы получили преимущество и теперь их презирают высшие, тёмные, даже люди с гномами. А единственное, что мне остаётся - быть здесь и сохранять хрупкий мир, пока я не сойду с ума и не устрою войну.

- Можете не волноваться, мы с Шалиасом обязательно будем рядом, чтобы, если что, обнаружить ваше безумие раньше, чем это случится, - с деланным состраданием произнёс Ардонский старший. - Так что же было дальше? Вы сказали, изменённые стали испытывать гордость и презирать остальных. Поэтому вы разделились?

- Не просто презирать. Онэри приказал мне, вернуть всё как было, то есть лишить лесных эльфов преимущества. Но я отказался, считая это невозможным и бессмысленным, так что он фактически начал охоту на меня и моё меньшинство. Ненависти становилось всё больше, дошло до кровопролитных стычек прямо в центре столицы. Нам ничего другого не оставалось, кроме как разойтись. Иррли назвала это «Метод мира "Малокровие"». Так и получилась Митория. Нейтралитет и разум вместо вражды и грубой силы. Онэри был с ней не согласен. Он собрал своих, наиболее радикально настроенных высших и ушёл на сто льё к западу. Он построил три города. Хелирин, Феририн и Канирин. Таким образом появился Хел-Фер-Кан.

- По вашим словам выходит, что не Хелирин - та самая древняя столица Ви'елона? И на самом деле Митория - настоящий центр цивилизации? - тихо и восхищённо уточнил Акир.

Правитель Ратании кивнул.

- Ваша версия событий действительно уникальна, нооо, - задумчиво сказал Эллар. - Мне она нравится. И что же дальше? Что делали вы?

- Вместе с лесными эльфами ушёл на восток, - ответил Тири. - Раньше мне не приходилось руководить кем-то. Я проводил всё время за совершенствованием своей магии и не учился тому, как следует править страной. Поэтому первые несколько лет занимался всякими ненужными глупостями. К примеру, выдумал лесоэльфийский язык. Это поистине удивительно, видеть, как что-то придуманное тобой от скуки превратилось в культурное достояние. Кстати! Недавно совсем вышло новое издание словаря.

Правитель Ратании, вытянув прямо из воздуха маленькую потрёпанную книжицу, протянул её Эллару.

- Держи, Лар. Подарок, как моему дальнему племяннику, от прапрапра-и-так-далее-прадяди.

Акир презрительно фыркнул. Никто из высших не признавал это языком. Лесоэльфийский - максимум можно считать шифром. Никто из Ратанцев не говорил на нём. Каждое слово в этом языке было обозначено коротким слогом. Например, Хэ - ветер, Ва - лучник, Эль - эльф Его использовали в основном для составления поистине впечатляющих своей длиной имён, которые потом держали в секрете, иногда добавляли пару слоговых строк в песни, а иногда писали на нём письма. Эллар тоже, естественно, не признавал такую глупость отдельным наречием, а тот факт, что у Астры глаза горели таким восторгом, будто она встретила своего кумира, ещё сильнее портил ему настроение. Кажется, Тири просто на просто заметил его первую реакцию на свои слова и решил поиздеваться с помощью подобного подарка. Эллару ничего не оставалось делать, кроме как взять словарь и начать листать его, будто ему интересно. Он, было, хотел избавиться от книги, вручив её Астре, но она не взяла со словами: «Мне не к чему, я уже давно знаю наизусть все пять сотен слогов».

- У меня есть такая, - вспомнил Шалиас. - Купил где-то около дюжины високосных лет назад, когда мы были в Ратании на фестивале в честь дня короткой луны, чтобы перевести местные баллады. Помнишь, Лар?

Он специально выбрал такой метод исчисления времени, понимая, что фраза «я купил это свежее издание полвека назад» прозвучала бы, как издёвка.

- Помню, - отозвался Эллар. - Я ещё припоминаю, кажется, их величество обещали нам отвечать даже на самые неприличные вопросы. Так... Как звучит ваше полное имя?

Астра взглянула на него осуждающе. Ей этот вопрос казался уж слишком неприличным. Но правитель Ратании совсем не обиделся:

- Хорошо. Только попрошу вас об этом не распространяться. Моё имя ТиРиДаГэоЛаНэл. Если переводить по слогам, то это нечто вроде «Жизнь любого существа - ценность. Помни вечно».

- Ох, очень красиво... - восхищённо выдохнула Астра.

Она вся светилась счастьем. Эллар тоже не заметил, как стал улыбаться. Ему то было безразлично какую кличку выдумал себе ратанский король, он просто подумал, что Астре очень хотелось бы знать, но она не отважилась бы спросить.

- А твоё? Не такое красивое? - спросил Тири, склонив голову на бок.

Он явно ждал, что певица последует его примеру и назовёт своё настоящее имя. Но эльфийка медлила, отводя взгляд. Он уже хотел сказать, что если она не хочет, то может не отвечать, но не успел.

- ТиИльКнаМиИсСиДриЭль², - чётко разделяя слово на слоги, проговорила эльфийка, а затем быстро добавила: - Но когда я придумала это, мне было около двадцати!

Правитель Ратании спокойно улыбнулся, Шалиас ещё пару секунд раздумывал над переводом и рассмеялся. Акир с Исвой уже в принципе не пытались хоть что-то понять.

- Ти-са-кна-что? - переспросил Эллар. - Постой, а можешь ещё раз пять повторить?

- Нет! - твёрдо отозвалась Астра, у которой уже уши покраснели от смущения.

- Нуу... Хорошо? Если не хочешь - не говори. Я же не настаиваю. Зачем мне вообще ваш этот лесной колорит? Название нужно, чтобы позвать кого-то этим названием. А такие длинные имена в принципе не имеют никакого смысла.

Было бы отлично, если бы все поверили, что ему не интересно и если бы Шалиас позже объяснил ему, в чём тут всё дело.

Почему-то так вышло, что именно Астра снова всех помирила. Казалось, спор превратился в дружескую беседу. Но вспомним, что до четырнадцатой главы ещё далеко. Неприятности продолжались. Раздался тихий треск. Будто что-то вспыхнуло и сгорело за доли секунды. При этом никто не двигался, а звук исходил от Эллара, который тут же снял с шеи цепочку и тихо ругаясь, передал её Шалиасу.

- Что такое случилось? - сразу же ожила Исва.

Она подняла голову и застыла как громом поражённая. Эллар тут же отвернулся ото всех, но, разумеется, его не собирались оставить в покое. Багнолир подумал, что то был звук взрыва от какого-то боевого заклятия и не успев подумать потянул его за рукав, ожидая увидеть кровь, но как только встретился с ним взглядом точно как Исва застыл на месте.

- Дети! - обратилась Астра к Исве с Акиром. - А ну ка сели. Чего вы к нему пристали? Эллара злить - опасно для жизни, а у вас ещё столько всего впереди.

Она взяла их за руки и отвела в сторону. Хотя сама не понимала, что именно происходит, но ей было жаль Ардонского, который явно не хотел, чтобы на него сейчас смотрели.

- Надо же... Гениально и просто, - похвалил Тири. - Кто из вас додумался поместить слабенькое заклинание для отвода глаз как руну на голубую бумагу и повесить на шею? Отличный способ скрыть внешность при этом, не изменив ничего в чертах лица.

Он почти не специально продемонстрировал то, как хорошо разбирается в магии. И, конечно же, не для того, чтобы похвастаться.

Шалиас открыл кулончик и высыпал на землю пепел от бумажки, действие которой подошло к концу. А потом, немного порывшись в стопке своих рун-заготовок заменил на новую и вернул её Эллару.

- Я додумался, - ответил Ардонский младший. - И это не обычный отвод глаз. Я изобрёл новую руну специально для таких целей.

Шалиас, который хвастался как раз намеренно и сознательно, вернул цепочку брату. Тот прошептал «спасибо» и снова надел её. Астра села рядом с ним и тихо спросила:

- А что-то сейчас произошло? Я совсем не понимаю, что такое случилось...

Эллар подумал, что эльфийка хочет просто поддержать его, сказав, что момента неловкости не было. Но дело в том, что Астра действительно не видела никакой разницы в том, как он выглядел под действием руны и без неё. Способности барда давали ей возможность смотреть на суть вещей. Возможно, и Шалиас научится этому со временем.

Исва загорелась своей догадкой, и так как Эллар уже стал не интересным, пристала к Шалиасу.

- Цветочек, а у тебя такая же штучка? Или она что-то другое делает? - обратилась к нему девочка.

Шалиас взялся за свой кулон, формой напоминающий каплю, (который Исва украла в первой главе) и стал рассматривать его.

- Нет. Он ничего не делает. Это был подарок от моей матери-королевы. Сначала это был её кулон... БЕЗДНА! Я ЖЕ ПОМНИЛ, ЧТО О ЧЁМ-ТО ЗАБЫЛ!

Шалиас снял подвеску и поднял так, чтобы все видели:

- Этот символ! Как будто ключ скрестили с вилкой! Такой же был на шкатулке, в которой хранилась жемчужина глупого короля!

- Точно... Так может жемчужина...? Нужно его открыть, - предложил Эллар.

- Не получится. Кажется... Он не предназначен для того, чтобы его открывали.

Акир взял кулон и, пока никто не успел его остановить, сжал капельку в руке. Серебряная подвеска разделилась на две половинки. Внутри действительно обнаружилась авантюриновая жемчужина. Все присутствующие ощутили прямо таки сверхъестественное прикосновение удачи. И ведь Шалиас всё это время носил её с собой.

- Акир... - шокировано выдохнула Исва. - Какой ты полезный член команды... Наверняка тебе очень легко орешки колоть?

Эта фраза прозвучала так неожиданно, что заставила Акира Эллара и Астру смеяться. А Шалиас шокировано смотрел на две половинки серебряной капельки, которую вообще-то он собирался подарить своим будущим детям. Эллар указал на лесоэльфийский словарик:

- Значит, по логике логичных вещей, жемчужина жизни должна быть где-то здесь?

- Нет, - ответил Тири и снял с пояса тканевый мешочек, на котором был вышит тот же загадочный символ. - Вот жемчужина жизни. И не бойтесь, я её вам отдаю. Мне она без надобности.

Шалиас разложил на ладони все четыре имеющиеся у них теперь жемчужины и попытался просветить их магией. Очень странно, но он не чувствовал в них ничего необычного. Камни как камни. Они могут разве что блестеть на солнце, но...

- Никакой магии. Никакой. Интересно, как это может нам помочь? - сказал он в глубокой задумчивости.

- Наверное, когда соберутся все десять, то что-нибудь да произойдёт, - сказал Тири. - Ваш ректор не такой простой овощ, каким казался раньше. Он завоевал расположение всего Митто-Иррли за пару недель, вам остаётся надеяться только на Докопанца. Хорошо будет, если это сработает.

- Не стоит так переживать, Шалиас. Доверимся тому, кто сумел предсказать будущее. Только представь, эти малюсенькие камушки путешествовали по миру четыреста лет! И оказались в нужное время в нужном месте, - сказав это Эллар приобнял брата за плечи. - В крайнем случае, взорвёшь их всех к бездне своей запредельно крутой магией вместе с замком.

- Мгм, - мрачно кивнул Шалиас. - Слишком многих придётся взорвать. Сохраниры, Умосты, Ёньнены, Фарсаны, Багнолиры... Без обид, Акир.

- Ничего себе! Вы действительно неудачники... - заключила Исва. - А я наивная, думала, что умные дяди принцы смогли бы понять, что кто-то сговорился прямо в их доме. Но, видать, Исва их перезасценила¹. Как вы умудрились вообще всё это пропустить?

Вместо того, чтобы сказать: «Побыла бы ты на нашем месте», или «осуждаешь - предлагай», Эллар просто ответил:

- Да, мы ужасные неудачники. Всё это оказалось слишком сложной задачей. Ректор как будто никогда ни с кем не общался. А тут резко... И все ему почему-то поверили. Я, правда, не понимаю, каким образом человек мог за пару недель переманить на свою сторону большую часть чиновников.

Эллар считал, что он во всём виноват. Никто из Ардонских не допускал таких ошибок. И никто раньше не оказывался в подобном положении. Наверное, над ним сейчас смеются и предки, и потомки и даже, вот, Исва.

- Глупые, которые переманились. У них нет вкуса к прекрасному. Ты самый крутой на самом деле, а не какой-то там рекмор, - сказала вдруг девочка.

- Не-а. Даже не думай. Я не разрешу воровать, сколько не строй глазки.

Исва обиженно насупилась. А может она всё это сказала просто, чтобы оказать моральную поддержку? Хотя цели были, конечно, корыстными. Но откуда он знает?

Тири поднялся с земли, сложил руки за спиной и отошёл куда-то вправо:

- Всё. Защита готова, вы можете идти. Только помните, что я не всесилен. Моей магии хватит максимум на четыре часа. А после, вас, скорее всего, телепортнёт куда-нибудь. Поэтому не задерживайтесь там... Что? Что вы на меня так смотрите? Ну да, я с самого начала не собирался мешать вам. Магия жизни сложная вещь. Некоторым заклинаниям нужно время, чтобы прорасти и укорениться.

- Ваше величество... - сказал Эллар с нервным смешком. - Мы никогда не забудем вашей доброты и вашего своеобразного чувства юмора.

..........................
¹ Исва пыталась сказать «переоценила». По какой-то причине она уверена в том, что слово «переоценивать» как-то связано со словом «сцена». Но обращать внимание на чужие ошибки - не прилично. Поэтому никто её не поправил.

² Ти - Жизнь
Иль - Это
Кна - Восхитительная
Ми - Книга
Ис - Но
Си - Я
Дри - Безграмотная
Эль - Эльфийка