Глава 3.
"Не судите книгу по обложке."
Русская пословица.
–
Глава 3.
Приезд. Обстановка в герцогстве.
–
7 июля 1834 года.
Альвиния, Ленгорд, поместье герцога Тушен'ова...
...
Карета прибыла на территорию герцогства уже на следующий день.
Ровно в семь утра она остановилась перед огромным чёрным готическим замком.
Вдохнув в лёгкие побольше воздуха, девушка медленно сошла на землю, не заметив предлагавшего вытянутой рукой свою помощь извозчика. Тот лишь удивлённо взглянул на баронессу, но промолчал и ушёл за багажом.
Марию встретило огромное количество тепло улыбающихся слуг.
– Здравствуйте, мисс.,- к ней подошёл пожилой, но крепкий, ярко улыбающийся мужчина в чёрном костюме, одетый точно с иголочки., - Не стоит помогать нам с багажом, мы справимся. Вы наверняка устали с дороги.
У мужчины были красивые седые волосы, идеальная осанка и до невозможности доброе лицо.
– Я - дворецкий, Багданов Бажен Сергеевич.
– Приятно познакомиться... Я Мария.
– И мне, милая леди. А где же ваша хозяйка..?, - он заглянул девушке через плечо.
– Простите? Хозяйка...?, - та растеряянно тоже взглянула туда же. Затем, резко осознав ситуацию, пришла в себя и элегантно и благородно поклонилась., - Ох, прошу прощения за это недоразумение. Позвольте представиться заново: баронесса Шинкова Мария Ивановна.
Дворецкий и прислуга тут же всполыхнулись, и первый долго, чуть ли не со слезами на глазах, раскланивался с извинениями. Мария, не сдержавшись, хихикнула в перчатку и весело подставила локоть.
Прислуга скорчила виноватые мордашки, а Бажен Сергеевич наконец поднял голову и, с извинениями в глазах, благодарно улыбнулся.
Девушка спокойно улыбнулась, взяла старичка под руку и направилась со всеми в поместье, весело шутя и смеясь.
...
– Ваша комната, мисс., - дворецкий открыл резную белую дверь, жестом голантно предлагая леди войти.
– Благодарю, Бажен Сергеевич., - Мария, стоя внутри и держа в руках свой маленький чемоданчик, который, по настоянию слуг, был доставлен в её комнату, обернулась ко входу и, слегка наклонив голову через плечо, взаимно благодарно улыбнулась.
– Ну что вы, мисс... Зовите меня просто Бажен., - запаниковал дворецкий.
– Хаха, спасибо, Бажен.
Мужчина, поклонившись и закрыв за собой дверь, удалился, и девушка осталась в комнате одна. Мария подошла к окну и раздвинула толстые шторы и тюль. Открыв створку, она с облегчением впустила в комнату поток прохладного свежего воздуха.
– Ах... Хорошо...
Девушка поправила волосы и принялась осматривать комнату.
Помещение было просторным, обставленным в бледно-розовом и белом тонах, и довольно уютным, если не считать излишнее количество дорогих украшений, картин и статуэток повсюду.
– Сюда бы цветов побольше..., - подумала Мария, и в тот же момент внутрь, постучав, осторожно вошли четыре служанки, все молодые: одна красноволосая, на вид с характером, девушка, одна симпатичная блондинка, курносая русая девочка лет шестнадцати и безэмоциональная шатенка.
Служанки поклонились и начали разбирать незамысловатый багаж Марии. Одна принялась за уборку, а та, с тёмными волосами, вызвалась проводить леди на завтрак.
...
На лестнице.
...
– Как тебя зовут?, - Мария шла следом за служанкой.
– Иоланта. Зовите меня 'Илан, мисс. Меня все так зовут.,- спокойно сказала служанка, ни чуть не обернувшись.
– Очень красивое имя.
– Благодарю, мисс. Вот и столовая. Желаете, я проведу для вас экскурсию после завтрака?
– Да, Илан, пожалуйста. А ты, случайно, не знаешь, где сейчас его светлость герцог Тушенов?
– Как не знать, мисс: герцог сейчас уехал в деловую поездку, вернётся завтра к утру. Об этом вам должен был сообщить Бажен Сергеевич, но, похоже, он снова запамятовал, с ним такое бывает. Не держите на него обиды, мисс., - и с этими словами, точно как дворецкий, Илан поклонилась и открыла дверь в столовую.
– Конечно. Я понимаю. Спасибо, Илан., - снисходительно кивнув головой, Мария вошла внутрь.
...
Столовая оказалась большой и светлой: округлые сверху окна в три этажа, белый с золотистыми деталями овальный стол человек на 8, стулья в том же стиле, что и стол, с мягкими спинками, множество зелени, несколько шкафов для посуды и красивые картины, идеально вписывающиеся в обстановку комнаты.
У близжайшего ко входу стула, находящемуся напротив места главы стола, стояли несколько человек с закрытыми глазами и покорными лицами. Девушка аккуратно присела на предлагаемое место, осматривая находящихся в помещении таким взглядом, будто те с ума посходили, и, наклонившись, заглянула близжайшему человеку, коим оказался крепкий высокий мужчина средних лет какой-то южно-западной национальности, в лицо, ожидая от него хоть какой-нибудь реакции. Однако тот превзошёл все её ожидания.
Мужчина, поначалу слегка приоткрывший глаза, теперь, заметив выжидающий и любопытный взгляд Марии, широко распахнул их и резко шагнул назад.
А там начилась заварушка: мужчина наступил на ногу немного полной приятной женщине, находящейся на стыке между "взрослая" и "пожилая", и толкнул молоденькую служанку. Те двое налетели ещё на двух служанок, и так и повалилась вся эта куча народу на пол, под мелодию скрипа половиц, грохота мебели и треска посуды.
Мария, испугавшись, резко вскочила, но заметив, что со всеми всё в порядке и что все настороженно смотрят на девушку, страшась её реакции, хихикнув, залилась звонким смехом, протягивая каждому руку и помогая подняться. Честности ради, стоит сказать, что вся эта картина действительно выглядела предельно забавно и нелепо, и в то же время умилительно и смешно.
– Вы совсем не такая, как мы вас представляли, мисс.,- смеясь, сказал тот самый мужчина, поднимаясь на ноги.
– Что ты мелишь, Лент?!, - полная женщина толкнула его в бок локтём, а тот всё добродушно улыбается (видимо, привык)., - Не слушайте его, мисс. Он постоянно всякую чепуху несёт. Я - Фролова Агафья Степановна. Главная горничная. Зовите меня Агафья, тётушка Гафи или просто Гафи, как вам удобно. А этого повесу зовут Валентин, но все кличут его Лентом. Местный поваришка.
– ПОВАРИШКА?! Да я лучший повар в герцогстве! Нет! Во всей столице!, - Лент притворно разозлился и обиделся. Все вокруг засмеялись.
...
После того Мария познакомилась с кухарками, сервировщицами и посудомойками и отлично провела утро в искренне добродушной и весёлой компании, где каждый болтал и смеялся от всей души.
...
Днём, после экскурсии по поместью, девушка осматривала, отдельно, сад, который нашла неприемлемым и грустным, и здание библиотеки.
Как рассказывала Агафья Степановна, садом не занимались уже вот тридцать с лишним лет. Ни прошлый, ни нынешний владельцы не находили это занятие важным и нужным.
– Ну, ничего. Если мне будет дозволено, быстро тут всё восстановим. Обожаю садоводство., - говорила Мария, потирая руки. Скрывая радость, но не предвкушение., - Такой простор! Знаете, тётушка Гафи, у меня столько идей в голове...
Женщина в ответ мило улыбалась, а внутри поражалась, что аристократка не просто знакома с садоводством, но ещё и обожает его, даже рассказывает про свой старый домашний садик...
...
С библиотекой всё было немного проще: Мария упивалась её гигантскими размерами и большим количеством разнообразных книг на самые разные тематики.
– Она... Огромна! Здесь книг раз в сто больше, чем я только могла себе представить..., - она говорила это почти шёпотом, но с настоящим восхищением в глазах.
А тётушка снова и снова возращалась к мысли, а-ля: "Бедная девочка... В каких же трущобах ты жила? А ведь аристократка..." и в душе сильно сочувствовала ей, но ничего не говорила, дабы не задеть хрупкое, по её мнению, дитя.
...
Вечером Мария рано легла спать.
– Доброй ночи, мисс.
Горничные поклонились, выключили лампу и вышли из комнаты.
Как только захлопнулась дверь, девушка достала из под кровати принесённые недавно книги и принялась за чтение. Столько нового и интересного было доступно ей теперь!
...
Так прошла вся ночь, и незаметно наступило утро.