Глава 3. Часть 9: Надвигающаяся буря
«Что бы было, если я сделал иной выбор? Могла ли быть ситуация лучше, где я спокойно живу богатой жизнью, попиваю дорогое шампанское и сижу в объятии любящей жены?» – Задумался, Ролан. – Если бы меня не забрали люди отца у тёти Энн, то наверняка бы стал образцовым гвардейцем, может и пробился бы в политику, реализовав детские мечты о справедливой и процветающей стране, где высокие должности не занимают приближённые председателя, а трудолюбивые и светлые умы болеющие за страну. А если бы я ничего не делал, остался в тихом омуте и засел на долгие годы, выполняя поручения начальника, шёл по общепринятым принципам, нравственности, традициям... Тихая, спокойная жизнь, текущая подобно реке... Дни сменяли бы друг друга настолько быстро, что переставал бы находить отличия между ними, забывая какой сегодня день календаря... Выбери я один из перечисленных путей, стоял бы я тут?» – Отчаянно задался вопросом, стоя перед слоем густого тумана. – «Именно череда выборов привела к этому моменту... И даже сейчас, предо мной стоит выбор. Пройти через него или уйти назад.
«Уйти назад» Как же сладко оно било по ушам, но и одновременно безжалостно, что с трудом приходил в себя обратно. Парень не мог поверить, что стоит здесь, будто он спал всё это время и только сейчас открыл глаза. Какой бы выбор не был сделан сегодня, оно решит его дальнейшую судьбу. Будет он жить так, как хотел или жить так, как должен.
- Вижу моего друга охватили сомнения. – С улыбкой подошел, Олег.
Ролан посмотрел на юношу немного младше него, которого встретил ещё полгода назад при операции по ликвидации иноземных уроборов на границе. Тогда парень на побегушках потерял всех новообращенных и был готов принять пулю в сердце, но расспросы откуда он и что делает по ту сторону тумана сохранило жизнь и более того, подтолкнуло к взаимовыгодному сотрудничеству между давними врагами. Эта встреча стала отправной точкой к сегодняшним беспорядкам и предстоящему хаосу.
- Тебе кажется.
- Не забывай о нашем уговоре. Эта сделка никак не должна сорваться, иначе от тебя и мокрого места не останется. – Пригрозил некогда добродушных «друг».
- Наш уговор в силе, он получит своё. – Спокойно ответил, шаткий союзник.
За деревьями скакали лошади с каретой кузена. Отряд возглавляла Хельга, за которой шли как Гершин c Гильдой, так и Никола с Матиасом. При обсуждении побега позиций должны были быть иначе, видимо всё пошло не плану, предполагал Ролан.
Карета остановилась прямо перед ним, усталые наездники с тяжёлой отдышкой опешили и открыли дверь, за которой лежал связанный брат.
- Операция не прошла без шума.
- Главное она выполнена, остальное не имеет значения.
Гримаса Николы треснула сама по себе от равнодушных слов начальника. Он видел, как Аманда и Сара сидели в окровавленных повязках, как впервые огромный Оливер лежал на пуфиках от истощения, но его интересовала лишь успешность операции. Раньше непоколебимый следователь всегда выполнял приказы без лишних вопросов с завидной хладнокровностью, сейчас же его сознание переживало отторжение от прошлого «Я». Чтобы было, если они провалились или один из них не стоял здесь? Думал бы он об операции или задался вопросом почему команда не в полном составе?
- Жалкий подкидыш, бастард, ничтожество нашей семьи, как ты посмел?! – Кричал, Людовик до посинения, готовый вывернуть глотку наизнанку. – Тебя нужно было отравить ещё в первый день на пороге нашего дома, лишь бесполезная наивность и доброта Анны спасло тебя.
Ролан, замахнулся и со всей силы ударил брата по лицу. Пленника объял шок, прежде им никогда не доводилось поднимать друг на друга руки.
- Развяжите его.
- Зачем? – Недоумевал, Матиас.
- Выполняй. – Пригрозил, командующий, закатывая рукава рубашки.
Саре стало не по себе, спрятавшись за шарф, Аманда заметила не свойственное состояние подруги, ведь она при них всегда была стальной девушкой, не показывающей никаких чувств, кроме как боевую решимость.
Людовика развязали и поставили на ноги, молодой лорд с трудом держался на земле, встав в боевую стойку, готовый подобно бешеному быку стереть врага в ничто.
- Давно я этого ждал, наконец-то я избавлю семью от позора.
Бывший королевский гвардеец моментально устремился во врага, замахиваясь тяжёлой рукой на все сто восемьдесят градусов. Хук справа, хук слева, каждый взмах свистом проходил перед носом. Младший брат играючи уворачивался от мощных ударов, не утруждаясь дать ответ при открытом корпусе. Сильные удары ногой блокировались без усилий, либо легким взмахом руки перенаправляли их так, чтобы тот потерял равновесие. Людовик запыхался, но безуспешно продолжал атаковать, хотя бы одно попадание могло дать о себе знать, чтобы противник лег наземь, а после добить в кровь.
Присутствующие смотрели на драку, как потасовку детей в песочнице, не поделившие что-то. Олег смотрел на представление с нетерпимостью, когда же это скука закончится и они могут двинуться в путь. Но видя без эмоциональное лицо друга, он понимал, что это продлиться до тех пор, пока он сам не захочет, ведь мыслями он находился далеко не здесь. А вот на покраснелой роже ярого вояки было ясно написано, что у него в мыслях нет ничего, кроме разящего кулака.
Удары Людовика стали медленными, неточными, силы покидали его с невероятной скоростью, готовясь исчезнуть хоть сейчас. Через несколько безуспешных попыток хоть как-то попасть, он сел на колено.
- Когда ты научился драться? Почему не даешь сдачи? – Незаметно подобрал с каблука маленький ножик.
Ролан совершил три шага вперёд к Людовику, который воспользовавшись неожиданностью, резко замахнулся острием, но брат успел схватить за руку, сжимая мясо до самых костей. Не успев закричать от боли, последовал удар по лицу, потом ещё раз, несколько в глаз и нос. Подняв его на ноги, младший брат схватил за воротник костюма и со всей силы пнул коленом в грудь. Хруст рёбер услышала даже Сара, сидя в карете. Людовик обессиленный распластался на земле, с трудом поднимая себя дрожащими руками. Один размашистый пинок по локтю свернуло руку в неестественную форму и заставил лечь того на спину с криками боли. С дрожью держась за сломанную область, Людовик в агонии проклинал парня, смотрящего на него сверху вниз.
- Хватит. – Скомандовал, Олег. – Он нам нужен целым.
Ролан пропустил слова мимо ушей, подняв за волосы распластавшегося на земле, смотря в жалкий вид некогда гордого орла, наследника великой семьи и будущего короля самой влиятельной организаций. «Как же низко он пал».
- Скоро все будут лежать как ты. – Замахнулся, придерживая кулак наготове.
Людовик прищурился, прикрывая голову. Ролан, замешкался, от поднятых рук, но подобный вид брата, недавно смотревший на всех с высока и планировавший также терроризировать людей, как и все до него, не выдержал и ударил по лицу что есть силы. Парень лёг без сознания.
Пока все смотрели на похищенного лорда, лежавшего на грязной земле, Сара с трудом глядела на Ролана, что так сильно изменился в последнее время. Это был совершенно другой человек в её глазах. «Это не он» - убеждала себя девушка, но не могла опровергнуть факты, стоящие перед ней.
- Я же сказал тебе. – Схватился за плечо, Олег. – Он должен предстать перед учителем как новенький.
- Так исцелите его. Среди твоих людей наверняка есть лекари.
- Ты избил его настолько, что никакой лекарь не исцелит его. Тебе стоило сдержаться.
- По пути будет достаточно времени восстановиться. Выдвигаемся.
- Сам будешь отчитываться перед ним. – Огрызнулся, парень. – Собираемся! Свяжите его и посадите на карету!
Уроборы и алхимики начали подготавливаться к пути, помощники набросили упряжь и прикрепили вожжи на коней настолько крепко, что они стали частью их тела. Связав пленника, его сразу же подобно мешку с картошкой выбросили на пол железной кареты.
Хельгу, как и друзьям мало интересовало, что тут происходит, ей главное получить обещанное вознаграждение. Шагая к заказчику, как настоящий наемник без лишних вопросов запросила деньги. Ролан вытащил из хранилища сундук, обрамленный дорогим металлом с замком герба семьи. Девушка открыла сундук, внутри которой свечение золотых монет и бриллиантов ослепили глаза.
- Вам стоит немедленно бежать из страны.
- А то. – Улыбнулась, Хельга. – Надеюсь нам ещё предстоит встретиться, такие щедрые заказчики на земле не валяются.
- Довольно скоро.
- Счастливого пути, будем надеется на благополучное возвращение, иначе как мы будем потом сотрудничать. – Улыбнулась, наемница, прощаясь с целым сундуком сокровищ.
Ролан подошел к команде.
- Вы отлично поработали, как я и ожидал. Уходите с Хельгой, вам нельзя оставаться в стране. Под пуфиком в скрытых стеллажах, есть такие же сундуки с золотом на каждого. Начните новую жизнь в протекторате, которую вы давно заслуживаете.
- Почему мы должны бежать? – Задалась, Аманда.
- Точно, что я потерял в стране фермеров, на что мне там тратить деньги? – Подключился, Матиас. – Ни борделей, ни выпивки, никаких развлечений. Лучше остаться здесь.
- Зачем вы гоняете нас? – Затаив злобу заинтересовался, Никола. – Не похоже, что это из-за Людовика.
- Нет, вас не будут преследовать за похищение лорда, в городе больше нет никого, кто бы спохватился за вас, но Боромир, который вы знаете, вскоре перестанет существовать.
- То есть перестанет существовать?! – Удивился, Никола, как и Мастиас с Амандой.
- Королевство поглотит туман.
Ответ просто шокировал следователя. В Боромире более десяти миллионов жителей, как их начальник так спокойно может говорить о геноциде целого народа, не мог понять даже самый преданный подчиненный. Голова Николы вскипела до невозможности, как он мог следовать за таким безжалостным человеком и помогать в совершении подобного. Каким же он дураком себя чувствовал.
– Я делал всё, чтобы защитить свою страну, чтобы мои родные жили тут без гонений, несправедливости, а вы тут говорите об уничтожении всего, над чем я работал?! – Разозлился следователь. Оливер взял его за плечо, говоря «хватит». Друг посмотрел на здоровяка, понимая, что тот уже знал об этом с самого начала. После переменил взгляд на Сару, он прочитал в её глазах тоже самое. Предательство... Никола вновь ощутил это чувство, как когда-то в гвардии. Он посмотрел на Ролана: - Мой народ ежедневно считает крошки хлеба в трущобах, пока такие толстосумы как вы набивают себе карманы до порванных штанов. И сколько же вы получите за целое королевство?.- На лице Ролана не переменилось ничего, кроме как взгляда на потрепанный китель. Молчание ещё больше взбесило Николу, заставив инстинктивно взяться за револьвер и нацелить дуло прямо в лоб. - Если попытаешься двинуться, я выстрелю в лоб, даже ты не настолько быстр. – Обратился к Оливеру. – Я не дам стране умереть.
- Мое убийство ничего не изменит, как и твои потуги создать справедливый мир. Стреляй и удостоверься в моих словах.
Сара набросилась на Николу, прижав державшее оружие руку на землю.
- Сара! Неужели ты оставишь миллионы на произвол судьбы? – Брыкался изо всех сил, чтобы освободиться от крепкой хватки.
- Прости. – С жалостью смотрела на товарища.
- Бери родных и беги. Никому не спастись от грядущих бед.
- Сволочь! Чтоб тебя растерзали гомункулы на полпути!
Сара оставила крохотный порез на руку с отравленного ножа, что заставит товарища заснуть на несколько часов. Никола брыкался, успев накричать дюжину проклятий, но через считанную минуту опустил веки, испуская со рта белую слюну.
- Его любви стране можно только позавидовать, возможно она даже больше, чем моя. – Эти слова были единственно искренними за последние несколько месяцев. Он прекрасно понимал его боль, ведь когда-то чувство патриотизма также фанатично кружилось в незаурядной голове. - Оливер, ты пойдешь со мной. – Окликнул здоровяка.
- Хорошо.
- Я тоже. – Отозвала, Сара.
- Нет. Ты пойдешь в протекторат и будешь ждать дальнейших указаний.
- Ты шёл к этому так долго и собираешься бросить меня в полушаге от цели? – Недопонимание перешло в возмущение.
- Вся наша жизнь состоит из бесконечной череды выборов и лишь от тебя зависит, пройдешь ты по ковровой дорожке или через тернистый путь. Я сделал выбор, тебе к сожалению не по пути.
- Я готова пройти твой путь вместо тебя, но не бросай меня снова! Ты заставил отвернуться от себя всех, кого только было можно, не причисляй меня к их числу. Позволь мне сражаться вместе с тобой дальше.
- Не в этот раз. – Ролан, отвернулся и пошел к карете Олега.
Оливер пошёл следом, когда самый приближённый человек смотрел в их спины возможно в последний раз. Сев рядом с подручным триумвирата, парень глядел на бывших товарищей, что не могли оторвать взгляд от своего командира.
- Уверен, что не хочешь взять их с собой, хотя бы её? Обратной пути не будет. Мы стоим на краю и такие умелые солдаты более чем пригодятся.
- Обратного пути нет, поэтому они остаются здесь.
- Как знаешь, не жалуйся потом.
- Свою часть сделки я выполнил, как скоро ты выполнишь свою?
- Всё будет зависеть от Буремора. Но у меня будет ещё одна просьба и ты получишь желаемое сполна. Поверь, их настигнет рок.
Олег читал во взгляде Ролана согласие, которое мельком оживилось с последней фразы. Парень отдал приказ к отбытию и кортеж из элитных уроборов начал сопровождение впереди кареты.
Матиас держа в руках тяжеленный сундук проводил взглядом. «Неужто на этом наши дороги расходятся?» А ведь он только начал принимать каждого как члена своей семьи, готовые идти рука об руку через огонь и воду. Найдёт ли он ещё таких друзей? Что бы то ни было, с таким количеством золота, вряд ли кто-то нуждается в друзьях, размышлял стрелок, смотря на Аманду. «Мне достаточно и того, что она будет рядом».
Аманду не покидала мысль о падении целого королевства. Хоть она и воровка, бывший убийца и паразит общества, обществу от которой нет ни единой пользы было больно принимать то, что ждёт миллионов таких как она. Люди Гувельштрадта, с детства относились к ней как к мусору, выгоняя из лавок с едой и избивая за попрошайничество. Неудивительно, что вскоре такой человек стал наводить ужас на улицы города. Но после встречи с командой, её сердце размякла, стала верить в существование добрых людей, бескорыстных, готовые помочь в любой просьбе, просто за то, что ты попросила помощи. В кой-то веки, ей овладело чувство долга
- Уезжайте в протекторат, я останусь и капитулирую людей из ближайших городов. – Сказала, Сара.
- Я тоже. – Присоединилась, Аманда.
- Вы хоть слышали, что сказал, Ролан? Это Черная Дымка! Это вам не человек, от которого можно сбежать. Тем более неизвестно, насколько скоро оно начнёт расширятся, да и как вы собираетесь капитулировать многотысячное население? Даже если удастся убедить всех покинуть города, вряд ли они успеют сбежать от стремительного тумана или того хуже гомункулов. – Возмутился, Матиас.
- У меня есть план.
- И какой же интересно?
- Для этого нам придётся встретиться с Беатрис. Только ей под силу собрать людей в кучу. – Посмотрела на Матиаса. – Ты прав, время играет против нас, но в пути Ролан потеряет три дня и ещё около недели до свершений задуманного. Но и этого будет достаточно, чтобы спасти как можно больше людей.
- Сара... - Запнулась, блондинка. – Ты всё знала изначально, ведь так?
Сара, почувствовала себя неудобно, всевозможно пряча виноватый взгляд.
- Да...
- Как ты могла согласиться на такое?
- Я... я... - Никак не могла найти оправдания своим действиям.
- Понятно же, она не собиралась никому помогать, возьми Ролан её с собой. Теперь-то оставшись одна у неё проснулась совесть.
- Это не так!
- Тогда как бы ты остановила геноцид, пустись ты в путь с Роланом?
Сара молчала.
- Ну так как?! – Повторил, Матиас?
- Я... - С трудом отвечала девушка. – Ролан бы не допустил подобное.
- Но ты сама слышала, что он сказал. Насколько помню, всё что он говорил, всегда исполнялось в действие. Так на кой черт теперь этому не случиться?
- Хватит, Матиас. – Отозвала, Аманда.
- Нет, пусть отвечает. Все слепо шли за вашими приказами и к чему это привело. Наступают тёмные времена и всё это ваших рук дела. Уже поздно что-либо предпринимать, мы пришли к точке невозврата.
- Да, я виновата во всём, я приложила руку к событию, что заберёт с собой всех жителей Боромира. Но, будь я проклята, если не искуплю содеянное и не предотвращу катастрофу. Если не хочешь помогать, уходи молча, я справлюсь и без вас.
Матиас, достал с кармана сигарету, зажёг головку и сильно втянул дым, тяжело выдувая над головой.
- Я положу Николу в карету, его связи в гвардии могут пригодиться. Садитесь вместе с ним, я поведу, а ты указывай дорогу. – Обратился к Саре.
Аманда смотрела на Матиаса, парень сильно изменился в глазах девушки. Она лучше всех знает своего напарника, такие решения не в его стиле, «Что же подтолкнуло одиночку и неисправимого эгоиста на такое?» - думала блондинка. Что бы не повлияло на резкое изменение, это очень позитивно сказывалось на её мнение о нём.
Теперь, когда целая нация под полным истреблением, они должны быть как-никогда крепки, лишь от них зависит бесчисленное количество судеб. Смогут ли четыре человека воспротивиться надвигающей буре, это уже не просто поднять весь город на уши. «Беатрис должна знать решение, лишь ей под силу подобное».