Глава 1. Совет.
Громоздкий круглый вырезанный стол возвышался на маленькой платформе тёмного зала. Вековые стены украшали роскошные гобелены, где вытканы исторические события произошедшие в мире. В зале отсутствовали окна, освещали её настенные канделябры, чередовавшиеся через каждый гобелен. Пять стульев для тех, кто входил в верховный совет, одна отличалась высокой спинкой, широкой подушечкой, живописно вырезанными волной узорами на подлокотнике и редкой тканью, над головной частью вырезана подобная солнцу фигура. Это место предназначалась главе влиятельной семьи - Брукхайм. Только высшие ветви семьи удостаивались места в верховном совете, эта традиция сохранялась с самого его основания, вплоть до пропажи главы и по совместительству лорда Аромира.
- От поисков отца всё ещё нет никаких положительных известий. Думаю, пришло время выбрать новую главу. – Начал заседание совета младший сын лорда Аромира, Ролан.
- Прошло всего три недели, не спешим ли мы? – Спросил Герцог дальнего королевства Асакур и младший брат Аромира, Лорам.
- Мы тянули как могли, если так продолжится ещё, наше влияние попадёт под сомнение. – Парировал Ролан.
Двадцати двух летний Ролан, больше похож на своего отца, нежели его старший брат. Рациональный, холодный, стратегический склад ума и железная хватка. Казалось, он перенял всё, что было в крови семьи. Жаль, что такое дарование досталось младшему сыну.
Внешне обаятельный, прилежный человек. Волосы тёмного цвета, вида каре, немного худости отражалось в его скулах, приукрашивая треугольное лицо. А за его холодными глазами, некоторым виднелся взгляд лисы.
Дядя Лорам, пришёл на собрание, не успев переодеться после предыдущей. Младший брат пропавшего главы семейства – глава младшей ветви. Назначен братом, как Герцог сильнейшего государства, расположенного в восточной части материка.
Внешне, он напоминал усталого и очень жёсткого человека. Трудолюбие отчетливо отражалась в мешках под глазами, лысину скрывал котелок*, которого редко снимал с головы, но лысина компенсировалась длинными усами, кончики которых поднимались вверх.
- Тогда, пришло время объявить новую главу Брукхаймов и лорда Рубинштейна. – Сказала младшая дочь лорда Аромира, Беатрис.
Беатрис... Самая младшая из детей Аромира. Никому непонятно в кого пошла двадцати летняя девушка своим безрассудством и радостью к жизни. Её хитроумие и чувствительность отчётливо отражались в круглых глазах. Рыжие волосы украшали пышные и дорогие одеяния, добавляя толику в умение играть на публику и кокетливость. Для многих мужчин, она так и остается лишь мечтой.
- Да, но на этот раз, думаю нужно внести маленькие коррективы. – В голосе Ролана чеканилось полная серьёзность.
- Ты это о чём, брат? – С тяжелым тоном спросил старший сын, Людовик.
Двадцати четырёх летний Людовик, всегда был видным мужчиной. Хорошая мышечная масса, прямая осанка подобная щелкунчику, ухоженный вид и брутальное лицо выражали его главенствующие черты - организованность и ответственность, просто идеальный пример для королевской гвардии, в которой он однажды состоял.
- Наш отец умело управлял огромными масштабами один. Этому способствовал не малый опыт, которого у нас кстати нет. – Ролан, внимательно посмотрел на всех присутствующих. – Я предлагаю голосовать, кто займёт место лорда Рубинштейна, а кто займёт место короля Брукхаймов.
- Что? – Недоумевал брат. - Думаешь, я не справлюсь, Ролан?
Было видно, что Людовик был не в радости от идеи. Казалось, если Ролан продолжит говорить, то ему будет труднее себя сдержать. Мужчина прекрасно понимал, что его хотят лишить главенства семьи.
- Думаю это плохая идея. Как первый сын, он по наследству обязан занять место отца по всем критериям... – Наконец начала говорить после долгого молчания любимица Аромира и самая старшая из детей, Анна.
Анна... Настоящий эталон женственности. Анна, переняла от матери внешность и характер, от отца деловое чутьё. Во многих переговорах, отец часто её водил с собой, ведь перед её красотой и крайней дипломатичностью, никто не сумел устоять. Глаза, нос, губы и брови, всё сочеталось на лице идеально, а её пепельные волосы изящно приукрашивали бледную кожу. Она первенец, возрастом всего на год старше Людовика, но из-за красоты, максимум можно было дать двадцать. Если бы не брак по расчёту, то многие мужчины бегали бы именно за ней, а не за сестрой.
- Ты тоже первенец. – Отрезал Ролан.
В зале протискалась мимолётная тишина, одарившая удивлением каждого присутствующего. Все поняли, что брат собирается агитировать Анну на пост Короля Брукхаймов.
- Анна, правильно рассуждает, что скажут другие, если за властью встанет женщина? – С недоумением спросил, Лорам, понимая, куда ведёт внук.
- Я думал, вас не интересуют мнения овец, дядя. Скажите, один человек сможет управиться и тут, и там с нашим опытом? – Продолжал Ролан. – Я предлагаю разделить обязанности. Каждый должен занять места, в которых он или она сильны. – Сделал акцент на последнее предложение.
- Судя по огромной ответственности, не говоря уже о волоките главы семейства, кажется это не плохое решение проблемы. – Высказалась Беатрис.
- Аромир часто возил с собой Анну, по делам семьи... - Думал вслух Лорам.
- А Людовика больше готовили в лорды, да и с навыками, приобретёнными в королевской гвардии, справиться с данной должностью будет по плечу, а братец? – Отрезала Беатрис.
Людовик удивленно посмотрел на младшую сестру: «И ты туда же?»
- Будет неудивительно, если трон займёт Анна как первенец, если мы будем отвечать на недоумения последователей до окончания поисков отца. Так скажем, исполняющая обязанности Короля. – Аргументировал Ролан. – После окончания поисков, трон займёт обратно отец или Людовик.
Казалось, после этих слов должно зависнуть в зале некая пауза, но Брукхаймы всегда отличались отсутствием чувства сожаления, даже если это член семьи. Их статус этого не дозволял.
Сложив руки над собой, Ролан продолжил аргументировать.
- Да и при всём, председателем верхней палаты лордов всегда назначают лорда Рубинштейна, формально страной будешь править ты, после председателя правления. – Одарив убедительным взглядом: - Как раз и потренируешься править.
Тут-то Людовика объял напор. Его больше злил совет младшего брата, как унизительно он представил его.
Брат... - Грозно посмотрел Людовик. - Этот трон по праву наследства мой.
- Мой любимый, старший брат... Я это делаю во благо семьи. Никто не спорит, что ты должен занять главенство, но не в таких обстоятельствах. Все могут подумать, что пропажа была инициирована, дабы быстрее занять трон. Это раз. Во вторых, это временно, после окончания поисков, королём станешь ты. - Спокойно отвечал младший, но язвительность была настолько прозрачна, что аргументы разбивались вдребезги. - Я предлагаю просто проголосовать, большинство решит.
- Для семьи, будет правильно меня выбрать королём.
- Для семьи, будет правильно брать во внимание мнение всех его членов.
Пульсирующие вены оппонента можно было заметить невооружённым взглядом, как и его сжимающиеся зубы, сквозь мужественные скулы. Сжав рукоять сабли на бедре, недолго размышляя, гвардеец молнией направил холодную сталь к носу Ролана. Ледяной наконечник был настолько близок, что тот мог почувствовать остриё невидимыми волосинками.
- Не нервничай, нервные клетки не восстанавливаются. – Спокойно сказал, Ролан, прицеливаясь к межбровью соперника миниатюрным револьвером.
- Замолкни, твои зубы тоже.
Присутствующие удивились сильной перепалке, особенно, как Ролан незаметно и быстро успел направить револьвер. «Когда он успел?». Одному было достаточно немного наклониться вперёд, другому нужно просто дёрнуть пальцем, и один из них исчезнет навсегда. Но братья, даже не дрогнули, так же непоколебимо направляя друг на друга оружия.
- Не забывайте, где вы находитесь. – Пригрозил, Лорам.
Парни собрали оружия, но напряжение в комнате не спало. Оно усиливалось с каждым словом Ролана и сейчас достигла пика. Борьба двух братьев продолжается ещё с детства и с годами только набирает обороты. Сёстрам и дяде казалось, что парни давно пытаются отобрать друг у друга всё, что только те имеют. До сегодня, Людовик всегда побеждал. Но поражения младшего, были частью огромного плана, которая привела к этому моменту и станет началом конца их долгой битвы.
- Я предлагаю голосовать, кто «ЗА» то, чтобы Людовика нарекли в лорды? – Спешно спросил, Лорам, увидев, как Людовик снова хотел оправдать свою кандидатуру.
- Как один из глав высшей ветви, я за то, чтобы Людовика нарекли в лорды. – Сказал, Ролан, смотря на брата.
- Как одна из глав высшей ветви, я тоже за это решение. – Своенравно ответив, подняла руку, Беатрис.
Анна и Людовик молчали, было понятно, что они против этой идеи, и два голоса против двух ничего не решает. Посмотрев на первенцев, Лорам прервал молчание.
- Как один из входящих в совет, я за то, чтобы Людовика нарекли в Лорды. – Отрезал, Лорам.
Большинство перевесило непринятие старших внуков. Даже члены верховного совета не могут перечить правилам, потому, ничего не остаётся, как принять решение. Как бы сильно не озлобило это Людовика, он не в силах что-либо изменить. В голове парня разрисовывалась картина, как избивается младший брат, как ломается нос, ломаются руки, ноги и его хрупкий череп. Он уловил спокойный взгляд Ролана на себе, что ещё больше заставило разукрасить картину в воображении в красный.
«Как же ты спокойно отбираешь моё по праву!»
- Не забывай, рано или поздно, я стану главой семьи.
- Я всегда буду это помнить. – Как обычно, спокойно ответил Ролан, но Людовик видел в его лице насмешку, где читалось: этому никогда не бывать.
– Значит решено. Через месяц, Людовика нарекут в Лорды. – Повелительно процедил, дядя. – Впредь, прошу не отклонятся от формальности при голосовании. – Посмотрел на Людовика и Анну.
Анне было бы предпочтительнее, не занимать пост отца, как главы семьи. По её мнению, данную должность должен занимать именно мужчина, чтобы не привлекать недовольство остальных. Пожалуй, она по больше остальных заинтересована в сохранности авторитарности Брукхаймов.
Беатрис, хоть всем кажется, что ей чужды подобные собрания, но она всегда принимала правильные решение, особенно когда это выгодно ей.
Лорам, всегда принимал решение в выгоду семьи.
А что же с Роланом?.. Если бы брат занял и трон, и место Лорда, то он всё равно помогал бы советами. Его знания, его опыт вполне сопоставимы с отцовскими, так зачем такие трудности?
- Теперь начнем голосование за место на троне. Кто «ЗА» то, чтобы главенство в семье Брукхаймов заняла Анна? – Продолжил дядя.
Конечно, место короля обязан занять исключительно первенец, поэтому другой кандидатуры кроме как Анны больше нет. Но, если большинство будет против вердикта, то голосование перенесут на другой день до выяснения причины отказа. Только каждый присутствующий понимает критичность откладывания коронации, поэтому принять решение необходимо именно сейчас.
- Как один из глав высшей ветви, я за то, чтобы Анна заняла место главы семьи Брукхаймов. – Ответил, Ролан.
- Как одна из глав высшей ветви, я против того, чтобы Анна заняла место главы семьи Брукхаймов. – Заявила Анна.
- Как одна из глав высшей ветви, я за то, чтобы Анна заняла место главы семьи Брукхаймов. – Подняла руку, Беатрис.
Остался последний голос, но к счастью не решающий. Но со своим ответом, Людовик всё равно затянул.
«Мой голос всё равно уже ничего не решает, если проголосовать «против», отношения с Анной будут напряжены, не выгодная позиция» - думал Людовик, посмотрев на дядю: - «Да и он проголосует за неё, так что выбора как таковой нет».
Ролан, подозрительно покосился на брата. Людовик, незаметно улыбнувшись, дал ответ.
- Как один из глав высшей ветви, я за то, чтобы Анна заняла место главы семьи Брукхаймов. – Заявил Людовик.
Все были удивлены ответом того, кто должен был по праву занять это место. Неужели Людовик может так просто проголосовать за Анну или хотя бы не оправдать свою кандидатуру? Хотя, одного из присутствующих ответ заставил ухмыльнуться.
«Хоть ты и упрям, как баран, но королевская гвардия научила тебя думать» подумал, Ролан.
- Что ж... - Растянул Лорам, удивившись от положительного ответа племянника. – С этого дня, Анна провозглашается Королевой Брукхаймов, коронация состоится через месяц, после нарекания Людовика в лорды Рубинштейна.
Ролан, незаметно улыбнулся:
- «Игра начинается».