Любовь моя, Гордость моя

Ночь выдалась достаточно беспокойной: Ева то и дело просыпалась от холода и плотнее куталась в одеяло. В конце концов, ей пришлось встать и надеть привезённые на холодную осеннюю погоду свитер и тёплые спортивные штаны. Да, она не скоро привыкнет к холоду подземелий.

Не одна Ева испытывала подобное: несколько первогодок за завтраком обсуждали то, как местные холодные постели не похожи на их тёплые кроватки дома. Но заболеть никто не боялся: говорят, здесь просто мировая медсестра.

Ева неспешно ела яичницу и параллельно почитывала книгу, поглядывая на часы на левом запястье, чтобы не опоздать на свой первый урок в этой школе магии. Им должна была стать Защита от Тёмных Искусств.

Пока Штольц пробегалась глазами по первому параграфу учебника, повторяя всё то, что она готовила к этому дню, к ней внезапно кто-то подсел. Не особо любившая знакомиться в столь непринуждённой обстановке, Ева не сразу отвела взгляд от книги, надеясь, что человек сел рядом просто так, не ради беседы с новенькой.

Однако некто, очевидно, внимательно смотрел на Еву – она не столько видела это, сколько чувствовала затылком, кожей, как бывает у многих, кто находится под чьим-то пристальным взглядом.

Подняв глаза, Ева увидела молодого человека с достаточно приятной внешностью: зелёный галстук, тонкие черты лица, светлые и блестящие вьющиеся волосы, словно специально зачёсанные так, чтобы выглядеть неряшливо и, что сразу показалось Еве весьма запоминающимся, высокий, необычный для парня, голос.

-Привет, переведёнка! - поздоровался незнакомец, кладя руку на плечо Евы.

Такое наглое вмешательство в своё личное пространство Штольц стерпеть не смогла и возмутилась:

-Убери руку!

Удивлённый такой реакцией, парень всё же повиновался и, к удивлению Евы, сразу оправдался:

-Не сердись, я не со зла. Как зовут?

Приподняв одну бровь, девушка представилась, всё ещё держа книгу так, словно была готова вот-вот вернуться к чтению.

-Редкое имя, - усмехнулся в ответ слизеринец. - А я Ричард Рид. Но ты меня Риком можешь звать, всем девушкам на Слизерине можно.

С этими словами он подмигнул Еве и подсел чуть ближе, так что Штольц слегка напряглась, откладывая учебник в сторону. Рид сидел, закинув ногу на ногу и внимательно глядя на собеседницу, стараясь заглянуть в её глаза, в то время как та упорно избегала прямого зрительного контакта.

-Я тут всех девчонок знаю, - продолжал Рик. - И не только. Я вообще-то в квиддич играю, охотник.

Ева слушала его не слишком внимательно, потому как была занята попытками сбросить его руку со своего плеча.

-Почему перевелась?

Лицо, с которым Рик задал этот вопрос, было столь невозмутимым и даже в какой-то степени наивным, что Еве на мгновение показалось, будто этот человек на самом деле до одури прост и уверен в том, что он здесь первый кавалер и вообще последний парень на Земле, и именно по этим причинам к нему должны липнуть абсолютно все девчонки.

-Может, ты уберёшь руку уже? - не выдержала Ева. - Я не люблю, когда меня трогают, ясно? Почему перевелась – так это вообще не твоё дело, Ричард Рид!

Ева сказала это так громко, что её даже услышали некоторые соседи по столу. Она редко так взрывалась, но этот новый знакомый был столь навязчивым и неприятным, что Штольц даже не почувствовала вины за то, что накричала на него.

-Ладно, - Рик убрал руку, на мгновение отводя глаза. - Так почему перевелась-то?

Его голос стал чуть тише и спокойнее, так что Ева тоже немного утихомирила свой пыл и повторила:

-Не твоё дело. Я не хочу об этом говорить.

-Ладно, нет – так нет, - пожал плечами Рик. - Расскажи хоть, где лучше-то, здесь или там?-Ты со всеми девушками так агрессивно знакомишься? - спросила Ева, игнорируя слова Ричарда.

-Я просто настойчивый, если ты не заметила, - хохотнул в ответ тот. – Да и мне просто интересно, как тебе наша школа.

-Я ещё не сравнивала, - Ева пожала плечами. – Прямо сейчас пойду на урок и займусь этим.

В глубине души побаиваясь, что Рик является её однокурсником и пойдёт с ней, Ева быстро побросала вещи в сумку, поднялась и спешно вышла из Большого Зала, бросив короткое "Пока!" новому знакомому. Не дожидаясь его ответа, Штольц спешно зашагала в сторону лестницы на второй этаж.

В кабинете было тихо и светло; лучи рассветного солнца по-хозяйски врывались в просторный класс, в котором не было ничего кроме двух рядов парт, нескольких шкафов с необходимой утварью и книгами, свеч в виде небольших хребтов да огромного сундука возле учительского стола.

За ним стоял высокий худощавый мужчина с чёрными волосами и крючковатым носом. Ева узнала в нём Северуса Снейпа, преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, о котором вчера говорил староста. Около входа в кабинет гриффиндорцы говорили, что Снейп всегда мечтал вести этот предмет, однако по разным причинам не мог получить желанную должность. Ева так и не узнала, почему профессору в какой-то момент улыбнулась удача, но, судя по его выражению лица, даже этому он особо не был рад.

Когда другие студенты седьмого курса подтянулись в кабинет, Ева с облегчением не обнаружила среди них Рика. Зато явился другой человек, знакомство с которым у девушки прошло не слишком гладко - староста факультета, Джеймс Рэндалл.

Он вошёл в класс в сопровождении двоих близнецов, которые недобро осматривали присутствующих, словно ища кого-то. В какой-то момент один из них, тот, что покрепче, столкнулся взглядами с Евой и, потянув Джеймса за рукав, чтобы привлечь его внимание, что-то шепнул товарищу на ухо. Тот сразу же бросил на Еву не самый приятный взгляд и сел за первый стол. Один. Братья расположились за его спиной.

"Не факультет, а змеиное ложе какое-то, вот ирония", - сердито подумала Ева, отмечая про себя, что один из этих двойняшек вчера за ужином шептался с Джеймсом.

Однако среди тех, кто явился на занятие, был и Мэтт. Он плюхнулся за парту рядом с Евой и весело поздоровался с ней. Про себя Штольц мрачно отметила, что гриффиндорец сохраняет такое хорошее настроение определённо потому, что его спальня не такая холодная и сырая, как у слизеринцев.

-Как первое утро? - спросил Мэтт, устраивая локти на столе. - Познакомилась уже со всеми?

-Ага, - Ева скрестила руки на груди, недобро косясь на Джеймса. - Надеюсь, первое впечатление действительно будет обманчиво.

-Не поладила с остальными, да? - Мэтт, казалось, даже немного огорчился. - Надо было тебе к нам, на Гриффиндор! У нас бы тебя теплее приняли.

Староста, видимо, услышав эти слова, вдруг перевёл взгляд от книги, которую читал, на Мэтта и что-то шепнул своей верной свите.

Гриффиндорец перехватил его взгляд и в свою очередь шепнул Еве:

-На тебя, кстати, Рэндалл косо поглядывает. Похоже, не нравишься ты ему.

-Я заметила, - ответила Ева. - Это взаимно. А эти двое... кто это с ним?

-Это Джек и Джонатан Тейлоры. Эти ребята – его личные псы, почти всегда с ним ходят. У них даже семьи дружат. Тейлоры играют в квиддич, они загонщики. Охраняют своего господина даже на поле. Столько проблем там от них, особенно от Джека...Ева перевела взгляд на близнецов.

-Джек - это который покрупнее? - спросила девушка.

-Ага. Он немного туповатый, зато бесконечно предан Рэндаллу. А второй - Джонатан, ну, Джон. Он – мозги у них. На уроках всегда правильно отвечает.

Ева посмотрела на второго близнеца. Это был худощавый молодой человек с мрачным, тяжёлым взглядом и, если у его брата волосы были слегка всклокочены и больше напоминали копну сена, то у него самого они были аккуратно причёсаны и совсем не торчали. Джон подозрительно озирался по сторонам, порой на несколько секунд задерживаясь то на одном человеке, то на другом.-Этого парня многие девчонки любят. Он даже знаменит тем, что всегда дарит им удачные подарки, будто знает предпочтения абсолютно всех девушек в Хогвартсе.

Ева вопросительно посмотрела на Мэтта.-Удачные подарки? - переспросила она с усмешкой в голосе.

-Ага, - кивнул гриффиндорец. – Я знаю, как это звучит, но мне иногда кажется, что он просто принимает ванны с приворотным зельем, чёртов дамский угодник.

Мэтт пожал плечами и выложил на стол учебник.

-Однако это странно. А ещё я честно никогда не видел, чтобы он облажался с ответом, но и за учёбой его не заставал.

Да, второй близнец был определённо личностью интересной. Однако у Евы не было времени сейчас долго размышлять над этим: профессор вышел из-за своего стола и окинул взглядом класс. Дождавшись, когда студенты перестанут возиться, Снейп медленно заговорил, жестом призвав всех к тишине:

-Итак, седьмой курс. Заключительный этап обучения. В этом году не будет занудных лекций или бессмысленных сочинений на три свитка.

-Ага, будут на четыре, - шепнул Еве Мэтт, хихикая.

Однако Снейп, видимо, заметил это, поскольку он моментально бросил взгляд на гриффиндорца и гневно прищурился, ясно давая тому понять, что на его уроке шутить не стоит. Ева прыснула скорее от ситуации, чем от самой шутки, Мэтт ответил ей дружелюбной улыбкой.

-Возможно, за лето вы забыли, мистер Брейвери, - внезапно произнёс учитель, - как вести себя на моём уроке, однако...Снейп обвёл класс взглядом и прошёл между двумя рядами парт.

-Всё же я настоятельно рекомендую вам освежить это в своей памяти, если, конечно, вы не хотите лишить свой факультет как минимум ста пятидесяти очков в течение года.-Извините, профессор, - опустил голову Мэтт. - Это не повторится.

В ответ преподаватель кивнул, поворачиваясь к доске. Краем глаза Ева заметила, как злобно ухмыляется Джек Тейлор, что-то шепча старосте Слизерина, который тоже коротко усмехнулся, глянув на гриффиндорца и сразу же переводя взгляд на доску.Ева смерила их обоих неодобрительным взглядом и наклонилась, чтобы её было хуже слышно.

-Все слизеринцы, похоже, не слишком приятные ребята? - шёпотом, практически одними губами спросила она.

-Нет, - почти так же тихо ответил Мэтт. - Но Джеймс и все, кто крутится вокруг него, - не лучшие кандидаты в друзья для такой, как ты, новенькой.

Ребята выпрямились и вернулись к прослушиванию вступительной речи профессора Снейпа. Ева всё острее чувствовала, что попала не в описанный в книгах Хогвартс, в котором каждый, кто заслуживает помощи, получает её, а в суровый реальный мир, где есть место нетерпимости, издёвкам и даже вражде. Судя по всему, Джеймс и его компашка терпеть не могли гриффиндорцев, а особенно - Мэтта.

Урок шёл в среднем темпе, Ева даже успевала что-то для себя записывать, замечая, как к концу занятия профессор Снейп закрыл уже почти все окна в кабинете, и теперь его освещали разве что свечи-позвоночники.

В конце занятия, когда все уже начали собираться на выход, учитель вдруг повернулся к классу, оставляя за спиной подробную схему действия в случае нападения оборотня, и спросил:

-Мисс Штольц, а вы... - Ева подняла голову от пергамента. - Какой профиль выбрали себе? Перевод на седьмой курс - дело непростое, вам пора бы уже заниматься только тем, что пригодится на будущей работе.

При этом в его голосе было столько равнодушия, что девушка даже подумала, не ради галочки ли профессор это спрашивает. Снейп даже смотрел не на студентку, а куда-то в сторону окна.

-Я собираюсь стать аврором, - невозмутимо ответила Ева, откладывая в сторону перья и чернильницу. - Я уже сказала об этом директору...

-Тогда, думаю, вам стоит записаться на мои дополнительные занятия в этом году, - медленно произнёс в ответ Снейп, указывая на пергамент на своём столе.

Когда все начали покидать кабинет, Ева встала и, дождавшись, пока основная масса народа схлынет, подошла к профессорскому столу и обмакнула в чернильницу воронье перо.

На пергаменте в центре первой строки было выведено "Защита от Тёмных Искусств", а ниже были разными почерками написаны имена и фамилии студентов, напротив - их факультеты. Ева выхватила взглядом и пару знакомых имён. Ну, конечно.

"Джеймс Уильям Рэндалл" - первое имя на пергаменте. Аккуратный размашистый почерк. Ни одной, даже самой крошечной кляксы. Завитушка в конце.

"Джонатан Тейлор" - грубоватые, мелкие, угловатые буквы. Такие же, но покрупнее - у его брата строкой ниже.

У самой Евы писать всегда получалось не слишком аккуратно, буквы были с завитками, мелкие, ложащиеся в левую сторону... Однако Штольц всегда любила свой почерк как неотъемлемую часть себя.

Девушка наклонилась и осторожно вывела, чувствуя, как дрожит от волнения её рука:

"Ева Штольц - Слизерин".

После её ждали ещё два занятия - Уход за Магическими Существами и История Магии. И если первое ещё выдалось достаточно интересным, то на втором практически весь класс благополучно спал. Пуффендуйцы, совместно с которыми проходил урок, изредка даже похрапывали, вызывая недовольные взгляды своего старосты, однако профессор-приведение не замечал этого и монотонно читал нудную лекцию, которую Ева всё же старалась слушать, отмечая про себя, что она по содержанию полностью совпадает с текстом учебника.

Больше за первые два дня ничего интересного не произошло. Ева записалась на спецкурсы по Маггловедению, Зельеварению и Травологии вдобавок к Защите от Тёмных Искусств. Соседки по комнате вроде бы даже начали привыкать к новенькой и перестали игнорировать её попытки пожелать им доброго утра. Сама же Штольц старалась быть со всеми деликатной и вежливой, чтобы произвести на новое окружение хорошее впечатление, оставив позади Ильверморни как страшный сон.

Всё началось в четверг. После занятий Ева и ещё несколько первокурсников вместе с ней, принимая предложение Джеймса, пришли на отбор в команду факультета. Младшие - посмотреть, Ева - попробовать себя.

Девушка увлекалась игрой в квиддич не так давно. Раньше она не могла позволить себе этот вид спорта, но на пятом курсе, попав к толковому тренеру, поняла, что квиддич - это одна из лучших частей её жизни. Попытки попасть в команду факультета Вампус провалились, однако тренировки девушка не бросила и к концу шестого курса уже стала достаточно сносным игроком, несмотря на то, что была не слишком сильной физически.

Тренер учил Еву использовать свою ловкость и скомпенсировать ей недостаток силы, так что такой навык не раз пригождался ей на квиддичном поле.

Штольц и несколько студентов с её факультета пришли на поле, где их уже ждала команда Джеймса, в полном обмундировании. Да-да, именно команда Джеймса, потому что игроки выстроились в линию и молчали, пока староста не обратится к ним, словно он был для них не капитан, а прямо хозяин и владыка.

Ева не могла понять: Джеймс вызывает уважение или страх у других? С одной стороны, действительно было, за что уважать: спортсмен, практически отличник, староста и, вдобавок, видимо, происходил из знатного английского рода. Но что-то с ним было не так, Ева чуяла это нутром.

-Итак, - внимательно оглядев присутствующих, начал староста. - Вы все здесь для того, чтобы попробовать попасть в команду нашего факультета по квиддичу. Я лично буду оценивать ваши способности и выберу лучших из вас на места вратаря и охотника.

В этот момент Джеймс вдруг посмотрел на Еву, прямо в глаза.

-Не ждите снисхождения, - медленно произнёс он, щурясь. - Мы несколько лет подряд выигрываем Кубок Школы по квиддичу, и нам ни к чему менять это, верно?

Ева сглотнула, чувствуя, как вскипает внутри негодование. Он что, сейчас намекнул на то, что не хочет видеть её в команде? Нет, он говорил это всем, но глядел при этом в одни конкретные глаза. В её.

Отбор начался. Игроки оседлали школьные мётлы (Джеймс настоял на том, чтобы кандидаты в члены команды умели выполнять виражи на старых мётлах, которыми тяжелее управлять) и начали летать по полю, демонстрируя свои способности. Человек было около десяти, и потенциальные вратари и охотники пытались одолеть друг друга в простой игре, где нет ни загонщиков, ни ловцов. Джеймс наблюдал за тем, как школьники пытаются забросить квоффл в ворота, защищают кольца, толкаются...

-Агрессивнее! - периодически выкрикивал староста. - Вы что, никогда не были на матчах нашей команды и не знаете, как мы играем?

-Представь себе, нет, - пробурчала себе под нос Ева, ненадолго зависнув над полем недалеко от колец своей команды.

Джеймс спустя пару мгновений заметил её и крикнул:-О чём задумалась, новенькая? Или у вас в школе на квиддиче было принято спать?

Ева хотела огрызнуться, но промолчала. Она всего лишь хотела передохнуть, но, видимо, останавливаться не стоило.

«Хочешь виражей? - подумала Ева, наклоняя метлу вниз и устремляясь к песчаной поверхности поля. - Ты их получишь!»

Она подняла глаза и заметила квоффл у другой слизеринки, которая тащила его прямо к воротам, которые Штольц должна была охранять. И тогда для того, чтобы впечатлить Джеймса и показать ему, на что она способна, Ева решилась на отчаянный шаг. Она направила метлу прямо вниз, крепко держась за её древко дрожащими руками.

Старенькая школьная «Хвостатая звезда» с трудом поддавалась манёврам, но Ева слишком много времени провела за оттачиванием этого приёма, единственного, который она знала на «отлично».

Девушка всем корпусом наклонилась вперёд, и метла, поддаваясь, набрала скорость.

Пока слизеринка с квоффлом стремительно летела к воротам, Ева под изумлёнными взглядами с трибун неслась в её сторону, только вниз, к земле. Девушка на мгновение закрыла глаза...

-Давай, у тебя получится!

Ева не сбавляла скорости. Трибуны ревели, болельщики Пакваджи буквально залезали друг на друга, всё громче скандируя название своего факультета.

На полном ходу врезавшись в не заметившую её охотницу из вражеской команды, Ева выбила из её рук квоффл прямо в тот момент, когда та собиралась забросить его во вражеские ворота. Теперь, если ловец поймает снитч, команда Вампуса будет на десять очков впереди и выиграет...

-И Ева Штольц с пятого курса выбивает квоффл из рук Элли Риверсон! - вопил со своего места комментатор матча. - Фантастика, вот это квиддич!

Прямо в следующую секунду ловец команды Вампуса, вытянув руку, схватил маленький блестящий крылатый шарик, и трибуны взорвались ликованием. Под комментарии из громкоговорителя о победе Еву и ловца её команды принялись хватать на руки и подбрасывать в воздух. Школьный чемпионат выигран, Вампус победил!

-Неплохо, Штольц, - улыбнулся девушке ловец, похлопывая её по плечу. - Ты отлично играешь, даже несмотря на то, что полукровка.

Внезапно Ева почувствовала, как земля уходит из-под её ног. На её лице появилось выражение боли и негодования:

-Что?..

Дёрнув метлу на себя, Ева резко устремилась вверх и, набрав максимальную возможную скорость, врезалась в девушку из вражеской команды, как когда-то сделала в прошлом. Красный деревянный мяч вылетел из женских рук, и, схватив его на лету, Штольц с размаха бросила его в нужное кольцо. Раздался звон.

Далее пробы продолжались без особо интересных событий. Когда все студенты на мётлах, наконец, по команде Джеймса спустились на землю, Рэндалл поднял руки, подзывая учеников к себе. Ева тоже подошла к капитану команды Слизерин, с тревогой глядя на него. Она искренне надеялась, что, пройдя пробы, не будет такой нежеланной на факультете, ведь за неё нужно будет болеть.

-Итак, - начал Джеймс, отдавая Джеку Тейлору свою метлу, на которой он периодически летал между потенциальными игроками, корректируя их действия. – В целом, неплохо. Но многим из вас ещё нужно долго и упорно тренироваться, чтобы дотянуть до уровня нашей команды.

Ловец выдержал паузу. Рик, стоявший неподалёку, рядом с другими игроками, и опиравшийся на метлу, с интересом уставился на новичков.

-Я хочу, чтобы остались... - когда Джеймс вновь заговорил, все замерли. - Алиса Мактавиш и новенькая.

Ева пару мгновений стояла, замерев - настолько неожиданным ей показалось решение Джеймса. Нет, без сомнений, ей безумно этого хотелось, но в глубине души она полагала, что такой, как она, капитан скорее всего откажет: только перевелась, ещё не заслужила доверие, вдобавок знакомство не слишком задалось...Все начали расходиться. Ева хотела подойти к капитану и спросить, когда у команды проходят тренировки, однако Рэндалл уже сам приближался к ней.

-Неплохо летаешь, переведёнка, - усмехнулся староста, зарываясь пальцами в свои непослушные суховатые тёмные волосы. - Я от тебя худшего ожидал.

-Сочту за комплимент, - ответила Ева, выпрямляясь и делая вид, что не замечает того, как Рэндалл обращается к ней. - Я хотела спросить, когда тренировки...

-Знаешь всего один сильный приём, - игнорируя вопрос Евы, произнёс Джеймс, приведя тем самым девушку в состояние лёгкого раздражения. - Тебе нужно учиться чему-то ещё. Поработай над этим.

Ева кивнула.

-Когда тренировки? – немного твёрже спросила она.-По четвергам, - ответил староста. - В шесть часов, не опаздывай.

Ева вновь кивнула. Она сделала для себя вывод, что вежливый и спокойный тон для общения с Джеймсом не подходит - молодой человек был склонен перебивать, но, видимо, только тех, кого не слишком уважал: Штольц не замечала за ним подобного в общении с учителями.

Однако первая маленькая цель была достигнута: Еве удалось впечатлить старосту, и теперь она станет частью команды факультета по квиддичу.

«Отличное начало, надо сказать», - подумала девушка, уходя с поля, провожаемая недоверчивыми взглядами близнецов Тейлоров.