Глава 6. Ни шагу назад
— Ты уверен? — профессор Пак сдвинул очки на нос и вгляделся в Даона поверх оправы. — Это не просто курсовая, юноша. Это твоя карьера.
Даон кивнул. Не сразу, но уверенно.
— Мне нужно время. И свобода. То, что я ищу... не укладывается в рамки академии.
Профессор вздохнул и, к удивлению, не стал возражать.
— Хорошо. Оформим академический отпуск. Но знай: таких, как ты, немного. Не растрать себя зря.
Даон вышел из корпуса университета с пустотой внутри — и странным облегчением.
Он обернулся, как будто видел его в последний раз.
А потом — музей.
Он подал заявление на стажировку уже официально — и, к его удивлению, его приняли.
Старый архивариус Квон-самбон, с которым он работал раньше, только крякнул:
— Назад не воротишься, да? Видел я таких. А ты не вздумай с ума сойти тут, пока копаешься. Мы все тут немного того.
Ночи он проводил в архиве.
Письма, записи, карты, чернильные пятна на кончиках пальцев.
Но главное — дневник. Он не отпускал его.
Однажды ночью, при свете лампы, он увидел на последней странице: слабые следы еще одного слоя чернил.
Даон вытащил ультрафиолетовую лампу, которую дал ему Сохён.
И там, на тёмной бумаге, проступили слова:
«Если найдёшь путь — иди. Я жду. Всегда жду.»
Он прижал дневник к груди.
И прошептал:
— Я иду, Джусон. Подожди ещё немного.
Утро в Сеуле было обычным — сероватым, торопливым, пахнущим кофе из автоматов и пыльными страницами. Но Даон больше не чувствовал себя частью этой спешки. Он жил между строк, между временем, между ударами сердца, которое уже не принадлежало настоящему.
Каждую свободную минуту он проводил в архиве, словно надеясь, что тени прошлого наконец раскроют ему путь. Старался не думать о том, сколько дней прошло с той последней записи. Он просто искал. Упрямо. Бесконечно.
Иногда казалось, что кто-то наблюдает. Будто стены дышат, будто воздух вокруг дрожит от ожидания.
Однажды Квон-самбон подошёл к нему ближе, чем обычно, и пробормотал:
— Знаешь, юноша... Бывали случаи. Люди терялись в этом месте. Не телом — разумом. Время здесь течёт не так, как должно.
Даон не ответил. Он уже знал.
Поздно ночью он нашёл старую карту. На ней — тончайшими линиями — была нанесена сеть проходов под древними зданиями. Среди них — один туннель, что вёл от старого здания музея... к пагоде, давно разрушенной, но отмеченной знаком, который Даон уже видел. В дневнике.
Он провёл пальцем по пергаменту, будто касался руки самого Джусона.
И прошептал:
— Я знаю, куда идти.