Глава 9
Горьковато-пряный запах гари и приправы для рыбы выворачивал ноздри наизнанку, от чего приходилось периодически чесать нос, дабы не разразиться чиханьем.
- Ты не сможешь, Грейганн, - засвидетельствовала я, хотя где-то в душе уверенности в сказанном было ровно столько, сколько извилин в черепушке мистера Купера.
- А ты до сих пор сомневаешься во мне? – с придыханием заговорщически протянул брюнет, выскабливая последние крупицы моей веры проницательно решительным взглядом, - Поспорим?
Я сидела как застывшая восковая фигура, с небывалым усердием курируя поединок века, только высунутого кончика языка не хватало для полного завершения портрета «увлеченного судьи».
Напротив меня восседал Грейганн, с постным выражением лица и усиленно работающей челюстью, в надсадной попытке побороть кусок Китовского мяса (в смысле, приготовленного Андерсоном), который он интенсивно пережевывал... Уже минут десять.
Я облизнула пересохшие от волнения губы, дыша через раз, дабы не пропустить самую важную, финальную часть этой неравной схватки. Как вдруг преснятина на Реевском лице сменилась полной сосредоточенностью, крепкое тело поднатужилось, и я услышала долгожданное: «Глоть!»
Проглотил!!!
Руки мелко потряхивало от нетерпения, я слегка подалась вперед и, не моргая, влепилась пытливым взглядом в подопытного дикобраза. Чисто внешне – вроде никаких изменений. Судорог нет, пена изо рта не идет, только оттененное уныние на моське – единственное подтверждение того, что мой кареглазик поистине герой. Надо же, не умер! Хотя, как по мне, Рей только что осмелился отведать крысиной отравы, иначе поданное на обед блюдО не назовешь.
- Нет, - буркнул он, уверенно отодвигая порцию ядовитого вещества в сторону, - Все-таки ты была права, веснушка. Это, мать его, просто, - кратковременная запинка, и Грейг исподлобья косится на меня, подбирая более мягкую трактовку своим мыслям, - Несъедобно. Серьезно, Ким. Не вздумай есть эту дрянь...
Я вздохнула и потупилась взглядом в содержимое своей тарелки, размазанное по посуде клейкой консистенцией. Инородного происхождения каша не внушила доверия сразу, но еще больше черные угольки, предположительно, мяса, более напоминающие мелконарезанные автомобильные покрышки. И все это дело щедро приправили клеем ПВА. Мда.
Я неуверенно почерпнула ложкой сомнительное кушанье, перевернула ее вверх дном и скептически проследила за тем, как тягуче отделился наполнитель от столового прибора и с характерным «чвак» плюхнулся обратно в тарелку.
От кулинарного шедевра попахивало несварением желудка и кориандром.
Видимо, сначала Кит нехило так закоптил свое варево, а затем решил исправить это дело термоядерной приправой. Хотя, талант у паренька, определенно, прослеживался. Во всяком случае, где-нибудь за пределами нашей галактики эдакий иноземный деликатес точно бы оценили по достоинству.
Горе-дегустатор потягивал крепкий черный кофе из пластикового стаканчика мелкими глотками и между делом поплямкивал, не столько от отсутствия воспитания, сколько от необходимой меры убедиться в том, что экзотический привкус недавно съеденного таки перебился. Выглядел фыркающий насупленный дикобраз довольно забавно, и я с плохо скрытным умилением наблюдала за Реем из тени полуопущенных ресниц, одновременно отгоняя прочь тревожное чувство.
С того момента, как мы вошли в столовую, меня не покидало назойливое ощущение чьего-то колючего взгляда, которое я старательно игнорировала все это время.
Я уныло обвела небольшое помещение отстраненным взором. Сегодня здесь было на удивление (хотя, как раз-таки наоборот) безлюдно. Помимо нас с Грейгом, в общепит отчаялось заявиться от силы человек пять, включая вездесущего физрука с его огненноволосой гарпией. Остальные же не продвинулись дальше входа, уже оттуда насытившись стоящим в столовой амбре в полной мере. Слабачки!
- Эй, Кимберли, - игриво окликнул рассеянную меня Грейг, покручивая пальцами стоящий перед собой стакан вокруг своей оси, - Что будешь делать?
- Ты о чем? – я отозвалась заторможено, перевела застопоренный взгляд с незамысловатого занятия брюнета на хитренькое лицо, и натолкнулась на смазанный размытый облик Грейга, за спиной которого, точно напротив, у окна расположилась наша «надзирательная диаспора», так некстати попавшая в фокус моего зрения.
Я задохнулась. Стоило нам переступить порог столовой, я сразу поняла, кому именно из немногочисленных присутствующих принадлежал тот изничтожающий взгляд.
Вивиан смотрела точно на меня все тем же убийственно-ненавидящим приговором в золотисто-карих глазах, высверливая во мне не просто дыру, а целый кратер, от чего по хребту скользнула липкая волна озноба. Ее ледяное презрение было настолько откровенным, что я вмиг отвела взгляд и не покрылась инеем только потому, что осязание увиденного обжигало.
Я машинально сглотнула, что обернулось встрявшим поперек горла комком, и подрагивающие пальцы невольно принялись шурудить по столешнице в поисках стакана с какао.
В ушах шумит прильнувшая к лицу кровь, виски давит неведомой силой, и я отчетливо понимаю, что единственная и последняя мысль после нашей сегодняшней встречи взглядов была реальнейшей реалией, как сидящий напротив брюнет.
Перед носом что-то замельтешило, и Грейганн звонко пару раз щелкнул пальцами, тем самым возвращая меня в реальность. Я часто заморгала и застыла с поднесенным к губам стаканом, столкнувшись с закоренелой хмурой физиономией Рея. Дикобраз негодует. Ну так еще бы. Я ведь пропустила мимо ушей всю пламенную речь, которую надлежало бы впитать подобно губке.
Почему я так решила? Так все просто! Иначе бы Рей не смотрел на меня с таким недовольством. Ну или же я снова пыталась строить из себя ту, что знала о нем все возможное... Что на деле было, как обычно, не так.
- Прости, - пробубнила я, так и удерживая стакан с нетронутым напитком у подбородка обеими руками, - Я все прослушала и...
- Да плевать, - сказал, как отрезал. И зырк так своими глазенками карими, что мне вдруг резко захотелось вновь скосить взор в сторону «VIP-зоны». К слову, Вивиан так и продолжала изжигать меня взглядом. Профессионально. И, что удивительно, тоже резала... Свой стейк, с завидной для матерого мясника сноровкой. Не сложно догадаться, кого именно она там мысленно препарировала с такой-то страстью. Ну уж точно не Инара! И очень жаль, что яства этой змеюке преподносил никто иной, как сам мистер Купер, на протяжении всех двух месяцев. И не отравится же... Какая досада. Хотя где-то в душе теплилась надежда, что шанс удавиться-таки имелся. Один на миллион, - То, что ты продула мне очередной спор и ставки на сегодняшний вечер удвоились, мы можем обсудить и потом.
...
Обманчиво-ласковый баритон Грейга ворвался в сознание, как шопоголичка, проспавшая в торговый центр в «черную пятницу», тем самым вовремя отвадив меня от участи быть снова поглощенной не особо приятными думами, за грань которых я почти отбыла.
Это какие такие ставки?! Так... Погодите... А вот с этого места можно поподробнее?
- Что с тобой? – Прямо в лоб спросил он, и в него же уперся своим карим сверлом. У-у-ух, как меня порой нервировал этот раздевающий взгляд. Была бы в оном хоть толика должной романтики... Так нет же. Рей смотрел на меня так, как, пожалуй, патологоанатом глядит в зияющую дыру на груди своего клиента. В смысле, насквозь. Ему бы на медицинский податься, вместо финансового. А что? Глазеть как дипломированный специалист по душевно больным брюнет умеет отменно, теперь вот в сфере труповедения практикуется. Хотя, подождите... В пластической хирургии его бы тоже заприметили. Потому как добил он меня следующей фразой, - На тебе лица нет...
Я шумно вздохнула носом, на что содержимое стаканчика отозвалось волнистой рябью. Примерно тоже самое творилось и у меня в душе. Конечно, я понимала, что все это касается не только меня... Но отчего-то не особо-то и хотелось сознаваться в своих поспешных подозрениях. Правда у очередного кратковременного взгляда поверх Реевского плеча были свои мысли на этот счет.
Ой, батюшки... Такими темпами желтоглазая меня прямо на расстоянии и прихлопнет, даже сподручные средства не понадобятся!
Ну я и решилась. Резко выдохнула и одним махом осушила пресноватый какао для храбрости. Занюхивать рукавом или «нитратным лакомством» не стала. Еще не так поймут. И, подняв запредельно серьезнейший взор на своего психиат... То есть, дикобраза, отрапортовала:
- Мне кажется, Вивиан знает о нас с тобой.
«Увидела... Сегодня в лесу...» - мысленно добавила я.
Вариантов развития дальнейших событий было всего два.
Первое: Грейг наградит мою рожицу очередной по-доброму снисходительной маской и обзовет все услышанное «бурей в стакане».
Второе: Посмеется от души над заверениями вечно подозрительной дурынды и скажет, что у меня началась паранойя на почве фобии его невесты.
Третьего я не предусмотрела. А вот зря!
Я никогда всерьез не считала Грейганна глупым. Да и не учла изначально того, что тут по сути не так-то и сложно сложить два и два. Вивиан была сегодня там. И единственный, кто об этом знал – Инар, который тоже невесть чем занимался (чисто риторически).
А потому залегшая между темных бровей внушительная складочка стала для меня своего рода поддержкой. Грейганн помрачнел. Красивые губы образовались в белесую ниточку, взгляд хаотично метался по столешнице, в то время как пальцы излишне сильно сжали стаканчик, от чего тот обзавелся несколькими вмятинками.
— Ты в этом точно уверена?
И даже подтверждения взглядом не требовалось. Ибо я кожей ощущала, как мало-помалу ее же с меня сдирает почти жена... Моего парня. В ответ уверенно кивнула:
- Она с меня глаз не сводит...
- Когда ты это заметила?
- Сегодня на построении...
- И ты говоришь мне об этом только сейчас?!
От темных гляделок, вонзившихся в мою и без того горящую физиономию, захотелось безотложно забиться куда-то под стол. Но что удивительно, Грейг не стал уподобляться своей нареченной пассии и оперативненько сменил гнев на милость, взирая на меня с необъяснимой теплотой и легким скрытным умилением. Уголки его губ дернулись в подобии улыбки... А потом я узнала, с каким именно выражением лица обнаженный Архимед выскочил из ванной, вопя во всю глотку: «Эврика!». И пусть на Грейге и наличествовали светлые джинсы, да черная футболка... Но вот это изобретательное выражение лица уж точно говорило о том, что в коварном дикобразовом мозгу «зажглась очередная лампочка», и на хитростной физии во всей красе расцвело: «И как я раньше до этого не додумался?».
Предчувствие чего-то катастрофичного пахнуло в лицо смрадом страха пред неизведанным. Что. Черт. Возьми. Он. Задумал?!
Расщедриваться на объяснения Грейганн не стал. Он просто отлепил свой заметно расслабленный корпус от спинки стула и...
- Не оборачивайся! – шикнула на него я, пальцами обеих рук вцепившись в свободно лежащую на столе пятерню... Чтобы тотчас одернуть их обратно.
- Что, и сейчас тоже смотрит?
В ответ я лишь напряженно кивнула.
- Внимательно смотрит?
Ох и не нравятся мне эти азартные попрыгушки в его карих глазах. А вот интонация, с которой брюнет на грани интима протянул эту фразу, отнюдь, очень нравилась... Вернее, понравилась бы... Не выкручивай мои внутренности спазмами предвкушения еще одной опасной Реевской игры.
- Грейганн, что ты...
- А еще кто-нибудь... Смотрит на нас?
Я откровенно потерялась в своих примитивных догадках:
- Да кому мы нужны? Здесь от силы помимо нас челове...
Услышанного брюнету было вполне достаточно, и он, даже ради приличия не дрогнув, протянул ту самую руку к моему лицу, чтобы подчеркнуто медленно, с явным наслаждением, провести большим пальцем по моей верхней губе.
- Увидела? – проникновенным шепотом вопросил он.
Звонкий лязг чего-то металлического (судя по всему, вилки) о кафельный пол прогромыхал на всю столовую вместо тысячи слов.
Рей отстранился прежде, чем я сумела переварить только что случившийся Армагеддец. Да и единственное, на что оказалась сейчас пригодна, так это созерцание довольного собой дикобраза, соблазнительно слизывающего с пальца пенку от недавно поглощенного мною какао. Того самого. Которое пало жертвой моей храбрости. И мне было бесконечно жаль, что в стенах сего заведения не оказалось чего покрепче... Потому как вникать во все это на трезвую голову я категорически оказываюсь!
- Слушай, а у тебя вкуснее, - звучно причмокнув, молвил Грейганн, как будто речь шла о банальном дегустационном соревновании. И если до этого момента я просто ощущала себя загнанной под увеличительную лупу букашкой, то теперь же казалось, что Рей собственными руками, без зазрения совести, поместил меня в один террариум с рогатой гадюкой. И в прямом, и в переносном смысле тоже.
- Да ты спятил! – нашлась я спустя минуты так три. Не меньше.
- Маленькая... Расслабься, - посоветовал этот чертов псих, вновь покручивая пальцами подмятый стакан и криво ухмыляясь его содержимому.
Да как вообще можно спокойно релаксировать в такой-то ситуации?!
- Нам конец, Грейганн, - загробным голосом констатировала я.
- Заблуждаешься, родная, - отчеканил мой личный палач, полностью откидываясь на спинку стула и складывая руки на груди, будто готовился к долгому и нудному разжевыванию своих вопиющих поступков для ущербной до ума девчонки... И вдруг двери общепита величественно распахнулись и в помещение вплыл никто иной, как его высочество Инар Уоррен.
Блондинистый интриган лениво окинул пространство скучающим взглядом. И, заприметив в дальнем углу вылупившихся на него знакомых, плавно потек в нашу сторону.
Торжественным появлением самодовольного юнца впечатлились все, начиная от молчаливых декораций столовки, заканчивая перекошенным лицом Вивиан.
Да что уж там... Рыжая настолько прониклась приходом ненавистного извращуги, что даже на время забыла обо мне, пришвартовалась взглядом к вновь прибывшему и одеревенела. Инар же из того небольшого преодоления расстояния, что нас разделяло, устроил очередное фееричное шоу. Ореол царственности не просто окружал его... Он тянулся за ним шлейфом на десятки миль вперед!
Мне отчего-то поплохело... И, прежде чем ходячий голубоглазый афродизиак причалил к нашему столику, я успела потупиться взглядом в пустой стакан. Да и вообще решила по возможности не отсвечивать.
- Ну и экземплярчик ты мне подкинул, Реюшка, - устало протянул блондин, усаживаясь на пустующий стул. И, что примечательно, вся его величественная мишура, демонстрируемая всего несколько секунд назад, опала моими последними надеждами на то, что он явился сюда только поздороваться. Ну вот что за извечное невезение!
Нет, вы не подумайте... За исключением редких перебоев моего организма, присутствие Уоррена меня совсем не напрягало. И если бы не наш с Реем незавершенный разговор, так я бы и вовсе того не заметила. Ну... Как не заметила... Наверно... Возможно... В общем, не исключено!
- ... Я еще никогда никого столько не обрабатывал. Максимум неделя, Грейги. Но никак не два месяца! – мне показалось, или в бархате его голоса запуталось отчаяние?! Вот так Вивиан... А я еще поражалась, как она до сих пор не сломалась... С Инаровской-то харизмой, - На сей раз мне крепкий орешек достался. У нее всегда был такой отвратный характер?
Грейг лишь неопределенно пожал плечами, кинув быстрый взгляд в сторону рыжей зазнобы. Вивиан же, словно уловив мысль о том, что является объектом местного обсуждения, нервно заерзала на стуле некогда пестрящимся задом. Ага, ага... Напрягай ушки, змеюка... Один хрен ничего не услышишь.
- Да сколько себя помню, - в итоге ответил брюнет, воровато растягивая губы в хитрой ухмылке, - Что, Уоррен. Мисс Хендерсон оказалась не по зубам?
Инар лишь скривил обаятельную моську, встречая брошенный вызов глумливым взглядом. И вот теперь-то я и узнала обыденного Инара, и мысли об его отчаянии безвозвратно канули в небытие:
- Да я тебя умоляю, - мурлыкнул хлыщ, в пример моему дикобразу скрещивая руки на груди, - Раздвинет свои прелестные ножки, как и все предыдущие до нее. Я это к тому, что тут уже не просто спортивный интерес. Это теперь дело принципа. Да и мне в кой-то веке не скучно. Хоть какое-то развлечение. Просто, ты понимаешь? Два чертовых месяца!
Грейганн выдавил из себя какое-то подобие понимающего смешка:
- И ты все еще думаешь, что она тебе даст?
- Обижаешь, дружище. Опять недооцениваешь меня? Спорим, сегодня-завтра я добьюсь как минимум еще одного поцелуя и примерю ее на себя в течении следующей недели после возвращения?
- Спорим, - хмыкнул бессовестный брюнетообразный голослов, - На что?
И вот тут я не выдержала.
Все это время я сидела стремительно каменеющим изваянием, со скрученными в трубочку ушами. И то ли во мне так некстати проснулась женская солидарность, то ли в целом услышанный диалог вызывал крайнее отвращение, но не отсвечивать в дальнейшем не получилось. И слетевшие слова с языка обрели жизнь прежде, чем я успела тот прикусить.
- Эй... Послушайте, - всего одна тихая фраза, и на меня вопросительно взирают два безобразных склочника. Хуже базарных бабок, ей Богу! - А это вообще нормально?
Недоумение, поселившееся на двух породистых физиях, решивших, что сидящая неподалеку от окна особа не более, чем тотализатор в глупом мужском споре, нервировало меня не на шутку. Даже если на секунду забыть, что речь идет о Вивиан. Да и одна мысль о том, что кто-то так же обсуждает цену лично моей чести приводила меня в тихий ужас. И ладно, Уоррен... Тут особо и удивляться нечему. Но... Грейганн?! Мой, обдери его колючие иголки, Грейганн?!
Полнейшее непонимание в карих глазах раздавило меня окончательно. Видимо, мне никогда не понять не только собственного парня. Но и мужской дружбы в целом.
- А что не так-то? – изумился блондин, наблюдая отчаянный всплеск негодования одной старой девы. Благо, сей факт был вне зоны досягаемости его осведомленности. И дабы это оставалось для него секретом, смотрела я исключительно на Грейга, который, очевидно, понял, что от некоторых тонкостей их с Инаром приятельских отношений все же стоило меня оградить.
- Я просто пытаюсь кое в чем разобраться, - черт, и почему это прозвучало, как оправдание?! – Один приходится ей пусть и формальным, но женихом. Другого она просто динамит. И второй предлагает первому заключить пари на ее, - я запнулась, - Невинность?
Реакция этих двоих разбила меня в пух и прах . Недосамцы растерянно переглянулись и одновременно пожали плечами, мол, ну а что тут такого, погода сегодня хорошая.
По-о-олный писец...
Внутри меня постепенно все заполнялось возмущением. Оно клокотало, кипятило кровь и неистово желало быть выплеснутым в лицемерные рожи двух говнюков. Ярость клубилась, закручивалась спиралью торнадо и уже была готова сорваться с языка отборной тирадой, как вдруг... В сознании звонко заржало так некстати выползшее женское начало. Покаталось на лопатках по пустырю моей души, подергало лапками, а потом просто уселось на задницу и голосом одичавшей Игритт мне припечатало: «Ничего ты не знаешь, Джон Сноу»... То есть, «Не пытайся понять мужскую природу, Кимми. Азарт и животный инстинкт у них в крови».
Ы-ы-ы.
Доспехи благородства слетели с меня, как совсем недавно с Инара его величественная мишура. Я просто растеклась на стуле бесформенной жижей, уставилась в никуда и выдавила из себя всего одно, но такое подходящее слово, в полной мере описывающее мое состояние и мысли по поводу всего здесь услышанного:
- Ахренеть.
Грейг заметно прижух, нахлобучил густые брови и усердно принялся разглядывать этикетку на своем стакане, словно бы первым осознал, какой вынос мозга его ожидает от меня тет-а-тет. А вот блондин наоборот приосанился, без тени стыда и совести уставился на меня, и я воинственно приняла этот взгляд... Глядя тому между глаз, в переносицу. А вот хренушки я посмотрю в эти ледяные бесстыжие глазенки! Еще не хватало, чтобы и меня тут обесчестили... Хоть и морально.
И пусть я не смотрела ему прямо в лицо... Но ощущение какого-то подвоха плотно осело у меня на душе удушающей отравой. Инар вел себя очень странно. На губах застыла чающая полуулыбка, в прищуренных глазах мелькают электрический разряды, и все это наводит на мысль, что со своим завуалированным заступничеством я сама же себе заказала похоронный венок.
- Ну я тебя понял, Баррет, - заурчал хитрожопый лис, полностью расслабляясь не в пример моему стальному оцепенению, - Но ты не учел одну немаловажную деталь, малыш. Грейги – мой друг. И его брак с этой стервочкой является лишь пустой формальностью, ты ведь сам это сказал. К тому же, перед приездом сюда Рейчик попросил меня любыми способами привлечь ее внимание. И так уж вышло, что это пересеклось с моими личными интересами. К тому же, не мне ведь быть первым, кто ее вскро...
Просветительная речь оборвалась неожиданно. Инар побледнел, затем побелел, в лучших традициях пантомимы шестидесятых годов, и в конечной стадии посерел. Не иначе как у отпетого бабника началась интоксикация витающими в столовке парами Китовских достижений в кулинарии. Уоррен нахмурился. И вот таким я его действительно лицезрела впервые! Будто ему только что предъявили список всех незаконнорожденных детей, коими он пополнил наш бренный мир, честное слово!
Пальцы с коротко остриженными ногтями нервно забарабанили по поверхности столешницы, метнулись к моему пустому стакану, подцепили, поднесли к лицу и спустя несколько секунд вернули давно бесполезную тару на место. И вот только после всех этих манипуляций в неведомом мне обряде, белокурый поднял запредельно мрачный взгляд на Грейга и озвучил терзавшую себя мысль так, будто речь шла о «том, кого нельзя называть»:
- Она девственница?..
- А я откуда знаю?! – Грейганн аж вздрогнул, ощетинился истинно в своем духе и не менее пасмурно уставился на собеседника, - Лично я свечку не держал.
И два лукавца принялись снедать друг друга свинцовыми взглядами.
Отчего-то вдруг вспомнилась цитата из знаменитого русского романа одного литературного деятеля: «Они сошлись. Волна и камень, стихи и проза, лед и пламень».
Не заржать от подобного мысленного сравнения мне стоило титанических усилий и до боли прикушенного языка. Вряд ли эти двое поймут причину моего внезапного веселья, еще посчитают, что издеваюсь.
Повисшая в нашем скромном уголке тишина сделалась настолько тяжелой, что ею смело можно было забивать мамонта. А еще через пару мгновений я на собственной шкуре прочувствовала всю прелесть масштабности встречи «Титаника» с айсбергом, когда взгляды «льда» и «пламени» пересеклись на мне.
Ой... А чего это они на меня так смотрят?
Как результат: невольно втянутая в плечи голова и натуральное позирование под канделябр.
- И... И... И я свечку не держал! – зачем-то ляпнула я, попеременно переводя взгляд с одного на другого, при этом ощущая себя последней пироженкой на шведском столе вечера благотворительности в честь тех, кто год просидел на диете. Инар набросился первым:
- К чему ты приплел ее, - он запнулся, на лице проступила тень активной мозговой деятельности, и в итоге блондин решил воспользоваться моим же термином, - Невинность?
Я лишь дипломатически пожала плечами:
- Ну так она же сама сегодня на это намекнула.
И только после моих слов с плеч Уоррена сползло напряжение. Парень поморщился, будто я ему предложила испить концентрированного лимонного сока из незрелых плодов, а затем и вовсе махнул на меня рукой:
- Эх, ты, наивный одув... - начал было он прокладывать путь к моему нервозу (ненавижу это прозвище!), но вовремя исправился, - Мальчик... Если вникать во все, на что намекают девушки, можно...
И тут на сцену нашего «муж-совета» взошел Грейганн, обрывая познавательный речитатив эксперта в женской психологии и, с видом скульптуры «Мыслителя» 21 века сходу сбил налипающую на блондина спесь личной дедукцией:
- Вообще-то, это не лишено смысла, Инар, - потирая пальцами подбородок, изрек мой дикобраз, - Я вот только сейчас об этом подумал... Характерец Вив точно унаследовала от дяди Грэхама, а отец у нее славится надменностью и жесткими методами воспитания. По себе знаю...
- Что-то не особо-то и заметно, - скептически ощерился Уоррен.
Я горько усмехнулась. Дядя Грэхам... Интересненько Рей отзывается о своем почти тесте. Я бы даже сказала, уже по-семейному.
Зубной скрежет удалось сдержать с великим трудом.
- Нас с детства обоих пичкали разговорами о долге и нашем браке. И судя по тому, что я от нее услышал, Вивиан так же нацелена на достижение замыслов наших предков. Не удивлюсь, если ее общение с парнями и вовсе ограничивали. К тому же, Гленн, - и вот тут Грейг подчеркнуто внимательно посмотрел на меня, - Где там преподает твоя Аланис Чандлер?
- Женская Академия Экономики, Финансов и Права, - на автоматизме отчеканила я и бестолково захлопала глазами, глядя как лицо Грейганна озаряет его легендарная победная ухмылка.
- Джекпот, - довольно возвестил кареглазый, триумфально глядя на стушевавшегося блондина, - Так что там на счет недели после возвращения?
Я театрально закатила глаза.
Инар одуплялся весьма выразительно. Сначала попялился куда-то сквозь стол, затем вновь подцепил мой пустой стакан. Правда, вернул он его на место прежде, чем повторно убедился в отсутствии так нужной сейчас его глотке влаги. Он выглядел задумчивым и слегка удрученным. Тем и бесцветнее прозвучали оброненные слова:
- Ну, что ж. Если так, это многое объясняет, и... - без единой мурчащей нотки пробубнил он, - Тем интереснее будет ее получить, - и расцвел фирменной распутной лыбой, сияя, как новенький цент. Я даже заморгалась. Будто в глаза от души сыпанули горсти блесток, настолько вычурно выглядела эта неприкрытая похоть. Вот же... Гормон модифицированный!
Инар потянулся, грациозно, как королевский гепард. Размял шею, сцепил руки в обратный замок и вытянул их вперед, от чего в фалангах пальцев раздался характерный хруст. И вот только после всех этих расслабляющих процедур позволил себе откинуться на спинку стула, вернув своему подмятому облику образ готового поедать без хлеба и соли дамские сердца льва.
- Знаешь, Рейчик, - замурчал он а-ля мартовский котяра. Голос лоснится, как дорогая шелковая ткань, окутывает нежным коконом и тянется, как сладкая патока. Вот это преображение! – Пожалуй, одной неделей тут и правда не обойтись. Но обещаю, в свою эту бабскую академию она вернется уже полноценной женщиной, - и плутовская улыбочка, словно завершающий штрих.
Я обессилено влепилась лобешником в стол. Этот тип... Просто... Неисправим!
- Ты все еще уверен, что...
- А почему нет? Теперь я знаю, чему именно она так сопротивлялась. Я просто выбрал несколько не ту тактику. Однако... Смотри...
От тона, с каким было произнесено это «смотри», даже я не устояла. Подняла голову, потерла ноющий лоб и с интересом воззрилась на то, как блондин слегка оттолкнулся длинными ногами от пола и завис, балансируя на задних ножках своего стула, удерживаясь стопами о кафельную плитку. Руки скрещены на груди, взгляд сконцентрирован ровно на сидящей недалеко от окна цели. Вроде ничем неприметная поза, но даже я загляделась его фигурой, насколько уверенно в себе и статно сейчас смотрелся Инар.
Вивиан больше не пялилась на нас. Она сидела неподвижно, как узница собственных мыслей, и безучастно глядела куда-то в свою тарелку.
С тонких губ блондина сорвался легкий манящий свист, и рыжая вздрагивает всем телом, как от хлесткого удара, теряясь во внимании холодных голубых глаз.
Наступает топкое молчание.
Еще сегодня на построении я заметила, как между этой колоритной парочкой мелькало взаимное понимание без слов, посредством одного взгляда. И вот уж не знаю, что такого ей там сейчас «наговорил» Инар, но желтоглазая вспыхнула как фитиль, зло поджала полные губы и опустила руку под стол, чтобы продемонстрировать оттопыренный средний палец.
... И все мои мысли о возможном наклюнувшемся прогрессе в их «отношениях» приказали долго жить. Вот только Инар, похоже, моего мнения никак не разделял:
- И все-таки она от меня без ума, - удовлетворенно замурлыкал он.
- Хе... Хе... Хе... - мой смех прозвучал так, будто в готической секте кто-то отпустил шутку гламурного характера. Загробно и злобно.
Уоррен на мое не завуалированное ехидство только бровь вопросительно выгнул, и я не удержалась от комментария, без опаски уставившись ему... Опять в переносицу. Так, на всякий случай:
- Ты меня конечно извини, Инар, - забуркала я, - Но мне кажется, тут все с точностью наоборот. Без обид.
На меня посмотрели, как на посредственность, ничего не смыслившую в делах сердечных. Даже обидно немного стало. А потом поразительно улыбнулись (да что ж такое-то!) и обласкали:
- Гленнушка, Гленнушка, наивняша ты наша, - меня аж перетрусило, насколько приторно-сладко это прозвучало. Клянусь, если бы я не знала, что конкретно этот тип является самым отпетым бабником штата и подобные обращения лишь его стиль общения, я бы с легкостью поверила в то, что за соседним книжным стеллажом в библиотеке он точно таким же голосом шепчет: «Мой ласковый Райзик, иди к своему папочке». Бр-р-р!!! – Ты совершенно далек от представления о женской логике. Если девушка говорит «нет», в ее понимании это означает твердое «да». Таким способом она просто защищается. Или же, в обратном случае, набивает себе цену. Ты со мной не согласен?
Кажется, у меня дернулся глаз. Да и щека тоже.
И почему меня опять обуяло это чувство необъяснимого подвоха? Инар смотрел так, точно ожидал встречного выпада. Внимательно, провокационно, словно вскрывал мою черепушку скальпелем, заражая мозг навязчивой идеей ему ответить.
А вот у Грейганна от созерцания намечающихся баталий даже хохолок приподнялся, а на лице так и читалось: «А ну ка, а ну ка!». Вот уж кто тут действительно веселился на полную катушку!
Черт... И ведь не скажешь этому ироду плешивому (не иначе как меня там Аями вспоминает?), что если девушка говорит «нет», то в определенных ситуациях это и означает «нет»! Слишком это «по-девичьи», даже для Гленна. Но... Попытка не пытка...
- А тебе не приходило в голову, что ты просто ее порядком достал?
- Исключено. Не тот типаж.
Ы-ы-ы...
И вот знала же, что добром это не кончится. Что нужно было молчать, ибо рецидив почти стухнувшей темы это меньшее, чего бы мне сейчас хотелось. Но яростная заступница во мне упорно долбилась наружу, размахивая плакатом: «За родину! За любовь! За искренность!». И я рискнула спросить то, что по сути и мучило меня на самом деле все это время:
- Инар. Можно задать тебе один нескромный вопрос?
- Валяй.
Я замялась. Одно дело храбриться в мыслях, и совсем другое их озвучить.
Влажные ладони сжали ткань брюк на коленях. Я шумно сглотнула, и, подавив зачатки неуверенности, выдохнула почти сплошняком:
- Неужели она интересует тебя... Только в горизонтальном виде?
Предопределенная цель и никаких чувств?
Блондин взглянул на меня таким честным взглядом великомученика, будто явился на покаяние к священнику:
- Ну почему же, только в горизонтальном. В вертикальном она тоже будет смотреться весьма ничего. Но, если честно, за последние дни жемчужинка меня так потрепала, что я все чаще вижу ее именно в... Перпендикулярном варианте, - исповедался лис, на последней фразе обрастая извечным налетом распутства и порочности. Да ну точно, неисправим!
Если честно, я не совсем понимала суть изложенного признания. А вот Грейганн, судя по тому, как его волосы заметно съехали со лба в сторону затылка, прекрасно все осознал, и в последствии прикрыл глаза рукой, не в силах укротить расползающуюся до ушей лыбу. Видимо, объяснять мне никто ничего не планирует... Ну дак и мы не гордые, сами обо всем спросим!
- Перпендикулярно... А это вообще как? - недоуменно почесывая в затылке, молвила я. И вот тут мое женское начало вновь истерично заржало, упало навзничь и принялось кататься кубарем по задворкам моего сознания, при этом вопя: «Мне определенно нравится подход этого блондинчика!».
Попытка прибегнуть к воспоминаниям азов геометрии не дала никаких плодов. А вот когда подстегнутое всем предыдущим разговором воображение привнесло в точную науку элементов из анатомии, я в полной мере почувствовала себя дурой. Реально наивной дурой!
Лицо горело так, будто меня физиономией возили по асфальту, после чего еще и наждачкой прошлись, да скипидаром в оное брызнули. И именно в этот момент мой речевой аппарат решил применить на себе чудеса деградации, в ходе чего я выразилась истинно в духе неандертальцев.
«А-а-а...»
«О-о-о...»
«Ы-ы-ы!!!»
Желание породниться тем самым лицом с содержимым своей тарелки стало невыносимым. А я еще Грейга называла извращенцем... Да по сравнению с этим белобрысым шалопаем мой дикобраз вообще ангел!
- Ну и милота, - мурлыкнул Инар, изучая прищуренным смеющимся взглядом вспышку смущения малыша Гленна. Грейганн же вновь усиленно медитировал над своим стаканом, пряча в уголках губ слабую улыбку. Ну все понятно! Меня тупо отдали на съедение этому оферомоненному прохвосту! Вот же... Грызун недоделанный! Хохлатый Дикобраззз!
- Слушай, Гленн...
- Чего еще?! – как-то резко вздыбилась я, бросая настороженный взгляд на довольную собой расслабленную голубоглазую заразу.
- Раз уж у нас тут минутка откровения, можно и я задам тебе личный вопрос? Ты ведь тоже еще девственник, да?
Боже... Кто-нибудь... Убейте меня... А может, ну ее, эту тарелку и уж лучше с разбегу сигануть в бездонную кастрюлю с Китовским варевом?
Я не торопилась с ответом. И отчего-то смотрела исключительно на Грейга, который и сам молча нет-нет, да обстреливал меня выразительным взглядом, мол: «Все в порядке, веснушка. Я знаю. Не нервничай».
Мы никогда не обсуждали с ним эту тему. Но если учесть, какую именно линию поведения в наших отношениях он избирал, я все больше склонялась к той мысли, что и правда знает. Причем давно. И узнал еще до того, как мы стали встречаться. Вопрос: когда я прокололась?
В воспоминаниях словно запустили пленку моей жизни в ускоренной обратной перемотке, и пред мысленным взором останавливается кадр из 17-го октября ушедшего года. Его комната. Я стою в центре и кричу какую-то чушь о ягодках. А дальше чередование его незабываемых выражений лица и фраз, утесняющее ощущение плена между ним и книжным шкафом, и...
О. Боже. Мой.
Ну и лохушка ты, Кимберли!
Гадкий утенок во мне сдавленно крякнул. А потом я еще немного посидела, обдумала свою сверх правильно-неправильную жизнь, и пришла к заключительному выводу: ну и что?! Что тут такого-то?!
В разговор вернулась немного успокоившейся и трезвой. Гордо выпячивать подобие груди тоже не стала, опять же, не так поймут. А вот вздернуть подбородок было жизненно необходимо! И, с усилием задавив в себе «монашку в секс-шопе» бульдозером, подняла на голубоглазого боевой взгляд, впервые за последнее время устремив взор в холодные льдинки:
- Допустим. А что, это так заметно?
Уоррену понравился мой ответ. Вернее сказать, то, с каким видом я его подала. Ну а как еще объяснить эту по-доброму слепящую глаза улыбочку и абсолютно не пошлый взгляд? Вот если бы он и Вивиан показал себя вот с такой стороны, уверена, блондя бы точно ей понравился. Но... Не мне ведь давать ему уроки обольщения, в самом-то деле! Даже смешно.
- А девушка у тебя есть? – продолжал подводить меня к главному Инар. Я слегка напряглась.
- Ну... Нравится одна...
- Так вы друзья?
- К чему все эти вопросы?
- Хочешь дам пару советов? – расплылся в улыбке он, - Так, чисто по-дружески.
О, нет. Нет, нет и нет! Уж чем в чем, а в его сомнительных наставлениях я уж точно не нуждаюсь!
- Спасибо, - буркнула я, и ляпнула первое, что пришло на ум, - Но Рей мне уже помогает.
Реакция голубоглазого была мега-взрывной.
Всегда прищуренные глаза обрели неестественно круглую форму, в то время как светлая бровь скептически подернулась.
- Погоди. Какой Рей? Вот этот? – и указательный палец ткнул в хмурого грызуна, - Каррингтон?! Да ну не гони!
Громкий бархатный смех затопил небольшую столовую, как вода из прорвавшейся плотины брусчатые улицы.
Тот самый Каррингтон взирал на меня настолько многопудовым взглядом, что, могу поклясться, я почти физически услышала его голос в своих мыслях, пророкотавший: «Ну спасибо, мелкая, удружила!»
Уоррен же отрывался по полной, истинно в своем стиле, хохотал от души и беспрестанно утирал слезы. А когда, наконец, отсмеялся, выдал такую речь, что фраза «дикобраза спалили» подошла бы тут по всем параметрам!
- Да он же чурбан бесчувственный, - хохотнул блондин, глядя почему-то именно на меня, - Для него понятие «девушки» – как второсортное сырье. Нет, ну опыт в общении с ними у Рейки, конечно, внушительный. Да только вспоминает он о существовании прекрасного пола лишь в определенные моменты, когда особенно прижмет и...
- Кхм-кхм! – наигранно-притворный кашель выступил в защиту некоторых бесчувственных чурбанов, тем самым спасая того от дальнейшего разоблачения. Грейганн как-то резко сцапал свой стакан с недопитым кофе, показательно отхлебнул и, расслабившись, огорошил нас обоих:
- Вообще-то, у меня кое-кто есть.
В эмоциональном отклике на услышанное мы с Инаром были как сиамские близнецы. Уоррен отмер первым:
- Серьезно? – вскидывая светлые брови, молвил он, - Кто?
Грейганн бесцельно вертел в руке пластиковый стакан, с загадочной полуулыбкой взирая исключительно на меня:
- Я встречаюсь с его сестрой.
Голубоглазый изумленно присвистнул:
- Что, правда? – и уже мне, - Не знал, что у тебя есть сестра.
В первую секунду хотелось сказать: «Я тоже», благо устроенная показуха временно заблокировала мои речевые навыки. Инар опять как-то странно поглядывал на меня, а спустя пару мгновений вновь замейкапился под многоопытного сердцееда и с придыханием промурлыкал:
- Познакомишь?
- НЕТ! – моей пылкости позавидовала бы любая матушка-настоятельница, насколько рьяно я отразила попытку змея-искусителя отравить «несчастную сестру» своим сладострастным ядом.
Инар же снова расплылся в лукавой улыбке:
- Расслабься, малыш. Я не интересуюсь девушками своих друзей. Это - мое негласное правило. Запомни, - сказал так, что в услышанном даже и сомневаться-то стало стыдно. И, натянув былую маску непринужденности, принялся осаждать мою шаткую уверенность с новыми силами, - Ну так что там на счет советиков? Опиши эту девчонку. Какая она?
Черт, и не отстанет же, а! Вот же хренов репейник!
Я обреченно вздохнула. Инар ждал подробного материала для анализа, а Грейг косился на меня шутливым взглядом, предвкушая, как я буду из всего этого выкручиваться. Ничего, ничего, черноглазая поганка. С тобой мы еще успеем обсудить весь сегодняшний разговор, и удвоенные ставки на вечер тоже!
Изначально я просто хотела наобум ляпнуть первое, что придет в голову. Но, немного поразмыслив, пришла к очень интересному решению. К слову, а почему бы и да? Всегда было интересно знать, к какой категории доступности относится Кимберли Голдман глазами... Пусть и таких вот типов.
- Ну... Даже не знаю, - отстраненно начала я, - Наверно, она очень стеснительная, - мне показалось, или лицо Грейга слегка вытянулось? – Наивная, - нет, точно не показалось! – И немного легкомысленная, - завершенный ошарашенный вид брюнета был усладой для моих глаз. Ну и меня как понесло! - Легко доверяет людям, мечтательная. А еще она...
- Пф... И всего-то, - по мере моего рассказа внешний вид Уоррена все стремительнее делался скучающим, чего не сказать о вмиг помрачневшем Грейге.
Ну, я, конечно, понимаю, что всякие там изюминки и загадки – удел кондитеров и математиков, но почувствовать себя вот такой вот блеклой было как-то неприятно. А, быть может, оно и к лучшему? Если учесть, что речь идет об одном особо находчивом Донжуане?
- Ну, на самом деле, тебе одновременно и повезло, и нет, малыш, - начал было объясняться блондин, - Такие девчонки особо падки на образ крутого холодного парня.
- Крутого парня? – переспросила я.
- Именно.
Грейганн только хмыкнул, махнул на нас рукой и полностью отдался поглощению остатков напитка. Инар же продолжил:
- Просто, понимаешь. Чтобы все прокатило, тебе придется создать такие условия, в которых твоей малышке потребуется мужская выручка. И особо важно, чтобы эта выручка исходила именно от тебя. И вот ты вроде как ей помог, она тебе благодарна и испытывает чувство долга. А ты не расслабляйся! По-хорошему желательно все обставить так, чтобы она сама себя должной чувствовала. Будь беспристрастным. Да и вообще. Просто ее игнорь.
Я подавилась воздухом. А вот дикобразу повезло меньше, ибо он в этот момент основательно прикладывался к остывшему кофе. И ка-а-ак прыснул терпким напитком а-ля гейзер (благо в противоположную от нас с блондей) сторону, после чего зашелся в раздирающем кашле.
А ведь ситуация обретает все новые и новые краски! И... Фигушки я постучу ему по спинушке! Пущай мучается!
Уоррен недоуменно покосился на Грейга, но вновь примерил на себя личину профессора в области женской психологии и подвел:
- В общем, это беспроигрышный вариант.
- Что, пра-а-авда? – не удержалась я, стреляя убийственной молнией в сторону плевавшегося Грейга. И хоть я понимала, что это лишь случайное стечение обстоятельств, и на деле брюнет игнорировал меня исключительно из желания в самом деле отделаться, но не отыграться на нем за счет столь удачной возможности было бы равносильно смертному греху!
- Ага, - охотно пошел на мои подстрекания светловолосый, - Пусть это лишь одна из возможных альтернатив, но мечтательные тихони зачастую сами навешивают в таких ситуациях романтизма в жанре «Он такой милый, но пытается это скрыть. Наверно ему часто делали больно». Так что, считай – дело в шляпе, - довольно щелкнул пальцами он, - Ну, или на... Это уж как повезет...
- Чему ты его учишь, Инар?! – отфыркавшись, включился в познавательную беседу один отпетый игнорщик.
- А Грейганну ты тоже подкидываешь подобные советики?
Черные глаза метнули в мою сторону такой взгляд, будто я на сходке вегетарианцев выудила из сумки шманделок копченой колбасы. Черт... И все же, вынужденная голодовка благодаря Китовской подлянке с обедом не слабо так отразилась на восприятии окружающего!
А вот неподдельное удивление блонди и вовсе заставило понять, что я таки перегнула планку...
- А ему зачем?! – натурально изумился Инар, - Ты только посмотри на эту мордашку! – и, ухватив перекошенного, ни на что не реагирующего брюнета за щеку, принялся ее тискать, - Был бы я бабой, уже бы давно отдался Рейчику только за один взгляд.
- Да лучше бы я сдох, - огрызнулся темноглазый, с запредельной серьезностью уставившись на весельчака века, - Скажи ему уже, что твои идиотские советы просто стеб. А то ведь и правда поверит.
Инар погрустнел. Скорчил кислую мину, отквасил нижнюю губу, сокрушенно покачал головой и сценически вздохнул:
- Ну вот что ты за угрюмая редиска, Реюшка... Между прочим, на моих советах не один десяток вот таких робких одуванчиков мужиками стали, - РРРР!!! - А вообще, ты прав. Шутка и правда затянулась. Да и пришел я к вам тут изначально по делу. Уже слышали, что после отбоя Купер устраивает для всех барбекю на заднем дворе в честь отъезда?
- И? - вопросил немного подобревший брюнет.
- Какие у вас планы на вечер?
"Я - твой самый жуткий кошмар на сегодняшний вечер..."
"Это что, вся награда?"
"Одним спасибо ты сегодня точно не отделаешься..."
"Сегодняшней ночью я не дам тебе уснуть..."
Вот знаете. Вроде и вопрос-то простой. И окажись я в иной ситуации, вряд ли придала бы ему особое значение. Но, черт возьми, я слишком впечатлительная.
И беспрерывное обсуждение нескромных тем на протяжении последних двадцати минут не прошло для меня бесследно. Воображение податливо прогнулось под натиском одолевающих фантазий. И, словно издеваясь, воспроизвело в мыслях перечень о-о-очень таких интересненьких фраз, коими всего пару часов назад меня откармливал кареглазый брюнет, которому можно отдаться за один взгляд...
Ну, тут такое дело... В общем, перезрелые помидоры на грядке тетушки Грейс по сравнению с моей рожей сейчас нервно поглощают удобрения в сторонке. И именно в этот момент Рей бесцеремонно пожимает плечами и будничным тоном говорит:
- Как и обычно. Фильм посмотрим.
Кто-нибудь, подарите мне лопату. Ибо мое желание пойти и самозакопаться в какой-то канаве с легкостью бы потягалось с любым представителем суицидальных наклонностей.
Уоррен недоуменно уставился на нас. Попеременно переводил озадаченный взгляд с меня на Грейга и обратно, задумчиво почесал весок, затем в затылке. И, проведя какую-то, только ему известную параллель между увиденным и услышанным, засверкал как начищенный до блеска купол:
- А-а-а, - заигрывающе протянул он, давя ослепительную лыбу во все тридцать два, - Ну теперь я понял, как именно тебе помогает Рей. А вы, ребятки, оказывается, и правда шалуны. Только открою тебе маленький секрет, Баррет. Заниматься этим гора-а-аздо увлекательнее и приятнее, чем смотреть.
Мое женское начало скончалось от передозировки восхищения испорченностью одного голубоглазого извращенца.
- О-ога, - только и сумела выдавить я, попутно обдумывая, как бы смыться в домик неизвестного архитектора, дабы можно было спокойно и без свидетелей утопиться в унитазе. Ну, или не утопиться... Правда от перевернутого на свою дурную башку ведра ледяной воды я бы сейчас точно не отказалась!
Я чувствовала себя доской для дартса, истыканной очередными насмешками и ироничными подковырками, но отчего-то злиться на Уоррена не могла. Природное обаяние, по-доброму шутливый взгляд и ни с чем не сравнимое излучение дружелюбия купили меня, как дешевую побрякушку на китайском рынке, даже изъян в виде немыслимых размеров развратности ничуть не смутил. И потому сидела я как пылающий фонарь, отсвечивая всеми оттенками красного.
Моя глупая, и наверняка желанная реакция была вознаграждена очередной ухмылкой... Чисто такой Инаровской, лукавой, отделанной исключительным лоском, принадлежащим только ему. А во мне же, походу, поселился дух кота Сэйлема из знаменитого сериала детства про юную ведьму, потому как мои мысленные стоны уж очень походили на его сокрушенные унылые вздохи. Картина Репина – приплыли. И то ли у Грейга проснулось какое-то подобие совести, то ли подобное веселье ему вдруг стало претить, но мой дикобраз проигнорировал очередной отравленный порочностью дротик в собственную девушку и квакнул:
- Что за дело?
А вот нельзя было к примеру... С этого и начать? Нет, ну правда!
Инар преобразился до уровня агента 007, не уступая тому ни в сексуальности, ни в виртуозности. Он изящно нырнул рукой куда-то под стол, и спустя мгновение перед носом Грейга обозначился аккуратно сложенный пополам клочок бумаги, слегка подмятый при транспортировке в кармане блондина:
- Нашел сегодня утром у тебя под дверью.
Рей скептически покосился на Уорренскую находку, подцепил пальцами и смело ее развернул, вчитываясь в содержимое беглым взглядом, с таким видом, словно его только что посвятили в дела государственных тайн.
В принципе, я сразу догадалась, кто был автором читаемых в данный момент Реем строк.
- Похоже, малышке надоело, что ты ее столько мурыжишь, и жемчужинка решила пойти Ва-банк, Реюшка, - полностью оправдал мои подозрения Инар, - Что будем делать?
Грейганн на услышанное лишь усмехнулся. Небрежно выпустил листовку из рук, и та невесомым лепестком пропархала над столом, приземлившись аккурат у моих глаз текстом вниз. Любопытство во мне состроило рожицу кота из Шрека.
- А что я должен сделать? – с явным пренебрежением в голосе отозвался дикобраз.
- Ну, уже ничего, раз вечером вы будете... Фильм смотреть, - не преминул возможностью в очередной раз поддеть голубоглазый, - В принципе мне только и нужно, чтобы Грейганн Каррингтон исчез на пару часов после отбоя. Ты же понимаешь, о чем я?
Если честно, за текущим разговором ребят я следила вполуха, поглощенная сканированием занятной вещицы перед моим взором. Любопытство перестало корчить сердцещипательные гримасы и просто трусило меня за руку, как маленький ребенок, завидевший игрушку своей мечты. Пришлось перехватить дрожащие пальцы и шикнуть на неугомонное чувство, однако то и вовсе оборзело, скрутило меня на манер коалы и принялось дятлом долбиться в уши:
«Посмотри! Посмотри! Посмотри-и-и!!!»
Как у меня от натуги пробудить в себе сверхъестественные способности, дабы силой мысли перевернуть листок, не пошла из носа кровь, ума не приложу. А на всякие там «Крекс-пекс-фекс», «Абракадарбра» и «Ахалай-Махалай» коварное стремление знать все и вся только пальцем у виска покрутило.
Подначивающее любопытство недовольно фыркнуло, списало меня в утиль безнадежных хозяек, и я обреченно испустила вздох, на что белоснежная бумажонка приветливо отлепила край от столешницы. О! А это идея!
И вот сижу я значит, вздыхаю дальше, а эта заразка вдруг решила забить на наше сотрудничество и... Убегает обратно к Грейгу! По счастью, два наглых оболтуса устроенной мной клоунады не замечали, иначе гореть мне уже не всеми оттенками красного, но и обкоптиться до угольного состояния.
А потом я неожиданно для себя мысленно прикинула самый верный вариант, и решила. Нет, ну а что? Этим двум балбесам наглеть, значит, можно, а мне что ли нельзя?!
К тому же, для Инара Гленн приходится Грейгу очень близким другом (насколько близким, тот даже не подозревает), а на деле так и вообще. Я его девушка! И вполне имею право знать, что там всякие невесты пишут моему парню!
Бумажку забирала со стола с видом «морда кирпичом». А когда развернула, в первую секунду залипла на красивый каллиграфический почерк, раскинувшийся чернилами по подмятому папирусу. К слову, ничего нового я для себя не узнала. Поздним вечером сегодняшнего дня Вивиан настоятельно просила личной аудиенции у Грейга под видом «деловых» переговоров в пустующей комнате №8. И даже условие было! Которое рыжая зазноба жирненько подчеркнула, требуя, чтобы Рей «явился без везде шатающегося за ним крашенного карлика». Стоп... Погодите... Это кто это тут крашенный?! Да в жизни не поверю, что у этой змеюки такой оттенок волос от природы! Вот же... Тутанхамонша недоделанная! Расфуфыренная фуфырка! Гадю-ю-юка!!!
- Ну это я могу вполне устроить, - тем временем отозвался Грейганн, привлекая мое внимание к продолжению заговора, - Только вот сомневаюсь, что она сама туда придет, после того... Что недавно тут увидела.
Сознание потихоньку вникало в суть услышанного, я незаметно вернула бумаженцию на стол и тут же споткнулась взглядом о хитростную рожу ехидного дикобраза. Не придет после того, что здесь увидела?..
Кажется, моему лицу срочно необходим крем от загара... Вот же... Беспринципная расчетливая подлюга! Ну, ничего, дикобразина ты моя дальновидная, выйдем мы отсюда, я тебе такую встряску устрою, что...
- Это в смысле?! – оборвал мои мысленные четвертования Инар, по забавному вскидывая белесые брови, - Вы уже говорили?
- Нет. Но, скорее всего, она в этом больше не видит нужды, - Ну так еще бы! – В общем, извиняй, Инар. Но боюсь, твоя затея с подменой не выгорит.
Уоррен так не считал. Ну а как еще понимать эту отработанную до мелочей рожу агента Смитта?
- Э-э-э, нет, Реюшка. Завтра мы возвращаемся, и черт его знает, когда мне еще подвернется возможность пообщаться с жемчужинкой в... Столь приватной обстановке. Так что хочешь ты того, или нет, на сей раз ты поможешь мне, - отчеканил блондин, извлекая из, походу, бездонного кармана чистый листок бумаги и ручку. Эдак не хило он подстрахован!
– Значит, пиши, - мурлыкнул хлыщ, и полнейшее участие на морде моего дикобраза вновь заставило театрально закатить глаза и влепиться лобешником в холодную стеклянную поверхность стола.