Глава 9. Страницы крови
Анна не спала до рассвета. Она сидела на кровати, укрытая пледом, и жадно вчитывалась в каждую строчку. Казалось, что дневник впивается в неё, диктует свои ритмы дыхания, заставляет сердце биться так, как ему угодно.
Страницы пахли сыростью, пылью и чем-то металлическим — запах, напоминающий железо... или кровь.
«Я не одна. Я никогда не была одна. Они со мной, даже когда я сплю. Они говорят, что я должна очистить дом. Я делаю то, что велят, а утром всё выглядит так, будто ничего не было.»
Анна перевернула страницу.
«Он помогает мне. Он всегда помогает. Даже если я не прошу. Даже если я кричу, чтобы он остановился.»
«Алекс сказал, что это ради меня. Ради нас.»
Алекс.
Тот же Алекс, что ходит по этому дому сейчас.
Спокойный, рассудительный, сдержанный. Человек, который всегда рядом.
Но в дневнике его имя было написано десятки лет назад.
Она перечитала строку снова.
Неужели это совпадение? Или... имя передавалось в семье по наследству?
Она заглянула в следующую запись.
«Сегодня я увидела кровь на лестнице. Я не помнила, как она там появилась. Алекс сказал, что это я. Но я ведь не делала этого. Я ведь просто спала.»
Анна почувствовала, как дыхание перехватывает. Она тоже иногда сомневалась, где грань между сном и явью. А теперь чужие слова подтверждали её страхи.
В библиотеке дневник обрывался несколько раз — страницы были вырваны. Но за ними следовали новые записи, всё более сумбурные.
«Она кричала. Я пыталась закрыть уши, но голос всё равно звучал. Я взяла свечу. И потом была тьма.»
«Он сказал, что всё в порядке. Что никто не узнает. Что в доме всегда хватит места для ещё одного тела.»
Анна вскрикнула и захлопнула дневник.
Тело.
Значит, здесь действительно убивали.
Она подошла к окну. Сад был окутан туманом, словно земля сама пыталась скрыть следы прошлого.
— Сколько вас здесь? — прошептала она, глядя в темноту.
Ответом было молчание. Только ветви старого дуба скребли по стеклу.
Анна вернулась к дневнику. Она знала: остановиться нельзя.
«Николай слишком много подозревает. Я слышала, как он говорил с отцом. Они хотят увезти меня. Но я не уйду. Это мой дом. Они не понимают, что я часть этого места.»
«Если Николай не замолчит, его тоже не станет.»
Анна уронила дневник.
Николай. Тот самый, двоюродный брат Алекса, который и сейчас живёт в доме. В записях говорилось о его смерти. Но он был жив.
Или... речь шла о другом Николае?
***
Она чувствовала, что теряет опору в реальности. Словно дневник — это не просто свидетельство прошлого, а зеркало, отражающее настоящее.
Слова путались.
Сны и явь смешивались.
Она больше не знала, чьи воспоминания читает — чужие или свои собственные.
Дверь в её комнату скрипнула.
Анна резко закрыла дневник и спрятала под подушку.
На пороге стояла горничная Элизабет. В руках у неё был поднос с утренним чаем.
— Вы не спали, мисс? — её голос был тихим, слишком тихим, словно она что-то знала.
Анна натянуто улыбнулась.
— Нет... просто читала.
Горничная кивнула и, поставив поднос, задержалась взглядом на её подушке.
На миг показалось, что она хочет что-то сказать. Но лишь тихо прошептала:
— Здесь лучше ничего не искать.
И ушла.
Анна сидела неподвижно, слушая, как её шаги растворяются в коридоре.
Слова горничной резанули по сознанию.
Но разве можно остановиться, когда правда уже так близко?
Она снова открыла дневник и нашла последние строки:
«Если кто-то найдёт эти страницы, знай: дом не отпустит тебя. Ты — часть его. Даже если ты будешь бороться, он всё равно вернёт тебя к себе. Ты — следующая.»
Анна откинулась на спинку кровати.
Свет утра, пробивавшийся в окно, не принёс облегчения.
Напротив — именно сейчас она поняла, что её собственная история только начинается.