Тысячи чертей

Утро. Солнечный луч падает на золотисто-рыжие кудри девушки. Николай обнаруживает с недоумением, что они спали в обнимку. Видимо, это от холода, - сообразил он. Завтрак из овсянки с сосисками, из десерта – бананы с шоколадом, блинчики и кофе.

«Доброе утро! – восклицал голос из колонки. – Теперь общее ваше количество 63 человека! Поздравляем! Однако на совещании спонсоров мы выяснили, что для следующей игры необходимо четное число. Сначала мы рандомным образом хотели выбрать одного человека и убить этого счастливчика. Но потом совет спонсоров единогласно решил, что девушка под номером 802 не должна участвовать в данной игре. За ней вскоре приплывет катер и солдаты проводят ее. – в казарму вошли солдаты и схватили упиравшуюся девушку под руки. Николай хотел было подняться и постоять за нее, но ему пригрозили автоматом и приказали сидеть молча. Девушку вывели. Голос из колонки продолжал: - Ну а теперь вас 62. Сегодняшняя игра называется «Лапта». Вероятно, те, кто рос на улицах, во дворе, те знают правила. Непосвященным скажем так: есть две команды: одна команда в городе, а другая в поле. Стало быть, 31 человек в поле и столько же в городе. Городские имеют при себе биту и мяч. В четко ограниченном поле один (первый игрок из линии горожан) должен бить по мячу, а второй игрок слева от него мяч этот должен подавать. Кстати, если вы отбили мяч в аут, то у вас будет еще два шанса его переотбить, а потом – смена отбивающего. Отбил мяч – мяч должен удариться об территорию тех, кто находится в поле. После этого отбивающий должен сломя голову броситься бежать чрез все поле на отмеченную линией территорию, пока люди из поля не осалили его мячом. Если он пробежал до этой территории без всяких проблем, то он может остаться там и не бежать назад в город, поскольку мяч к тому моменту уже успеют подобрать «поляки» и при обратной перебежке могут легко осалить его. Далее отбивает мяч тот, кто до этого подавал его. Он бьет по мячу в территорию поля и теперь тот, кто остался на той стороне, обязан бежать назад в город, а тот, кто отбивал – из города за территорию поля. Если все пройдет удачно, если бегущего в город из-за поля не осалят, и он успешно добежит до города, то он приносит своей команде одно очко. Надо подметить, что поляки могут осалить горожанина только в тот момент, пока он бежит по их территории. В том случае, когда осаливание удается – команда поляков перебегает на территорию горожан. Но не все так просто! Осаленный горожанин может тоже теперь подобрать мяч и осалить поляков. И так много раз взаимно, пока либо вся команда не перебежит из поля в город неосаленная, либо этот осаленный горожанин не переосалит кого нибудь из поляков и не сбежит в город. Еще од из поля в город неосаленная, либо этот осаленный горожанин не переосалит кого-нибудь из поляков и не сбежит в город. Еще одно правило касаемо кражи биты: да, биту можно красть, если отбивший мяч побежал и опрометчиво бросил ее за лиинию, разделяющую территорию горожан и поляков. В таком случае полевые игроки могут подобрать биту и вся их команда таким образом переходит в город. Специально фолить, ставить подножки, преграждать путь и бить других игроков запрещается – это сразу карается: автоматически команда, которой помешали, получает очко. И последнее правило: свеча. Этим термином обозначают момент, когда кто-то из поля ловит только что отбитый мяч в полете. Когда такое происходит – команды меняются территориями. Игра будет длиться 30 минут. Одна команда будет красной, а другая синей. Итак... Таким образом, та из команд, которая наберет наибольшее количество очков – побеждает, а команда, набравшая меньшее количество очков – проигрывает и в конце матча расстреливается на глазах победивших».

Игра началась. Николай оказался в красной команде, находящейся в поле. По периметру игрового поля, обнесенного невысоким барьером, располагались вооруженные солдаты в черных защитных шлемах. Почти сразу внимание Николая привлек один молодой человек из противоположной синей команды, который явно выделялся на фоне бритых голов. Это был высокий молодой человек (лицо которого, однако, выглядело довольно старым и носило на себе глубокие морщины страданий), с седыми длинными волосами, в беспорядке колышущимися на ветру и воинственно топорщащимися. Он был худым настолько, что ребра его выделялись чрезвычайно, но в то же время щуплая кожа обтягивала как бы тонкие некрасивые мышцы пресса (создавалось впечатление, будто пред тобой стоит образец человека из анатомического музея). Кроме того: тонкие длинные руки и пальцы, ноги такие же. Верхняя часть его тела была голой, нижняя – прикрыта какими-то светло-серыми спортивными штанами. Черная кофта опоясывала его, завязываясь рукавами. Обуви на нем не было. Виднелись небольшие мозоли. Николай еще раз внимательно осмотрел его с ног до головы: его глаза! Бесстрастные, спокойные и как будто устало, - не без лукавства и самодовольства, - презирающие весь свет глаза хитрого ублюдка! Николай все понял. Это были глаза убийцы.

Он решился первым отбивать мяч. Его глаза блеснули, он улыбнулся.

- Внимание всем! – воскликнул Николай. – Следите за полетом мяча! Помните: если нам удастся перехватить его в полете сразу после подачи – мы займем город! Только находясь в городе можно заработать очки своей команде! Давайте, соберитесь! Если выиграем с большим количеством очков, то останемся в живых!

- А ты, я погляжу, прошаренный, - ухмыльнулся Лисанов и занес над головой плоскую биту, готовясь отбивать.

Он отбил мяч так, чтобы он сразу полетел вниз и избежал «свечи». Лисанов хотел было дернуться и побежать, но остановился, с досадой заметив, что мяч не отлетел в сторону после того, как приземлился, поскольку песок амортизировал силу, с которой мяч был отбит. Мяч оказался очень близко от отбивающего – так что бежать было бессмысленно, ведь в противном случае его легко могли бы осалить. Прозвучал свисток. Мяч вернули в город. Место отбивающего занял тот, кто подавал мяч, а Лисанов занял место пред линией, готовясь бежать на ту сторону при следующей подаче.

- Кретин! – кричали на него люди из его команды. – Какого черта ты отбил мяч так близко?! Теперь ты обязан бежать после подачи!

- Молчите, идиоты, если не способны узреть моих замыслов и мою стратегию! – самодовольно усмехнулся он. – Просто молчите и вы сами все увидите! Сейчас... я... мы принесем вам два очка! Все дело в том, что мы застанем соперника врасплох и собьем с толку, когда рванем сразу вдвоем!

Мяч отбит. Приземлился в дальний левый угол поля. Все игроки в поле лихорадочно набросились на этот мяч, а тем временем из города рванули сразу два игрока.

- Быстрее! – кричал Николай. – Нам хватит лишь осалить одного из них, а потом быстро перебежать в город, за линию! Вот он, осаливайте его! Он же прямо на тебя бежит!

Это бежал Лисанов. Причем чрезвычайно быстро. Он бежал без страха прямо на игрока, у которого был в руке мяч. Это было равносильно тому, как если бежать на человека, в руках которого заряженный пистолет. Одно мгновение. Одно движение лицевыми мышцами. Одно движение руки. Этого хватило, чтобы в один миг определить, когда будет выброшен мяч. В это мгновение, как будто телекинезом предвидя бросок мяча, Лисанов изогнулся в три погибели и мяч пролетел мимо него. Он же встал и бросился дальше, к зоне за полем. Задел ее рукой и тут же бросился назад вместе со вторым игроком.

- Давай, - крикнул Лисанов ему, - путь безопасен. Мы можем сразу бежать в город. Видишь? Мяч улетел в аут. Мы успеем!

Так они и поступили. Пока команда красных подбирала мяч, а потом и второй раз промазали, эти двое уже успели добежать до линии города. Прозвучал свисток. У команды синих – два очка. У красных – 0.

- Да! Ура! Есссс! Мы победим! – кричали и радовались в команде синих. – Красавы, мужики!

- Ха-ха! Не подвел, черт! Выходит, зря я на этого белобрысого быканул!

- Красные лошары! Мы вас в сухую обставим.

Николай увидел, под каким углом держал биту следующий отбивающий. Он быстро сообразил и перестроился. Мяч отбит. Он летит в сторону Николая, но тот его не смог поймать, поскольку его подвел единственный теперь глаз его. Он немного ошибся в том, где надо стоять: мяч обошел его чуть левее и ударился о землю. Прозвучал свисток. Отбивающий бросился бежать чрез поле.

- Черт! – воскликнул Николай и упал навзничь за мячом. Встал. Замахнулся и осалил бегущего игрока из синей команды. – Быстрее! Теперь все бежим в город!

Все игроки из красной команды бросились бежать в город.

- Не дайте им себя переосалить, - кричал Николай.

В это мгновение он увидел, как между игроками ловко планирует тощий Лисанов. Он бежал к мячу. Схватил его и в тот момент, когда Николай был уже у линии города, бросил ему в спину. Прозвучал свисток. Со всех сторон на Волкова посыпались ругательства. Переосаливание! Теперь красная команда должна была возвращаться в поле и переосаливать синих. Николай взял мяч побежал с ним вплотную к Лисанову. Сделал вид, будто замахивается, но не выкинул мяч, дождавшись, когда у того сработают рефлексы и он упадет к земле, уворачиваясь от мяча. Лисанов упал, и в недоумении увидел, как Николай подходит к нему вплотную и бросает в него мяч. Лисанов, будучи худым и гибким, как змея, уворачивается на песке, переворачиваясь быстро сосиской.

- Скользкий тип! – вскричал Николай, поднял мяч и в этот раз присел на корточки и рукой подвел мяч к телу Лисанова и осалил. Прозвучал свисток. Николай рванул к городу, предварительно бросив горсть песка в лицо Лисанова, чтобы тот не подумал его переосалить.

Команда красных успешно заняла позицию в городе. Лисанов отплевывался отряхался, а потом с ненавистью стал следить за Николаем так, как будто хотел его убить.

Николай специально повернул плоскость биты как бы чуть вправо. «Глупая затея! – подумал Лисанов. – Очевидно, что ты хочешь обмануть нас! Перед подачей повернул биту в одну сторону, а на самом деле потом будешь бить в противоположную сторону! Я тебя разгадал. Я читаю твои мысли, ты, жалкая претензия на оригинальность! Ты умрешь в конце этого матча!». Лисанов перестроился на правый фланг и ожидал свечу. Николай только этого и ждал. Прозвучал свисток. Он замахнулся и отбил мяч ровно туда же, куда изначально и повернул плоскость биты. Мяч полетел вправо от Николая и ударился о песок так близко с линией города, что в тот момент, когда Николай побежал, он уже был на достаточно большом расстоянии от мяча, чтобы безопасно перебежать через поле. Он бежал по левой стороне поля, и, пробегая мимо Лисанова, заметил, как тот зажал в руке песок. Николай среагировал быстро – прикрыл голову рукой и зажмурил глаза. Песок лишь распылился в его густых черных волосах. Он успешно перебежал поле и решил остаться на той стороне, поскольку при обратной перебежке был высок риск осаливания.

Прозвучал свисток. Теперь отбивал мяч тот, кто подавал его Николаю. Аут! Еще один раз. Теперь мяч полетел ровно. Николай видел по траектории его полета, что он летит прямо в лапы Лисанову. Здесь будет очевидная «свеча»! Он это предвидел и сразу бросился бежать из безопасной зоны в поле, он оказался за спиной Лисанова. Когда последний поймал свечу и выкрикнул это слово, он положил мяч рядом с собой, и, пока вся его команда перебегала в город, он не заметил, как позади него вырос Николай и замахнулся в него мячом. Рефлексы опять сработали раньше, чем его сознание и он опрометчиво лег на песок, открывшись тем самым для безошибочного осаливания. На сей раз Николай с такою силой бросил мяч в Лисанова, что мяч отскочил от него далеко в зону аута. Теперь у него было достаточно времени, чтобы добежать до города. Даже тот, кто отбивал после Николая, успел перебежать поле, а потом вернуться назад, в город. Все игроки из команды красных шумели и ликовали. Таким образом, команде красных было принесено 2 очка. Итоговый счет: 2:2.

В команде синих стали ругаться и в досаде пинать песок.

- Тихо всем! – вскричал Лисанов. – Распределитесь по территории поля равномерно. Ловите свечу! Так мы быстрее сможем занять позицию в городе. Осталось 15 минут до конца матча! Соберитесь! Вы же не хотите сдохнуть здесь, верно?!

Прозвучал свисток. Мяч успешно сел на территорию поля, избегнув свечи. Отбивший игрок хотел было бежать, но Николай приказал ему не двигаться с места и быстро подобрать биту, которую он выбросил по неосторожности на территорию поля.

- Куда же ты собрался бежать, идиот, - обратился он к низкому зеку, - не видишь что ли, что мяч лежит в совершенно невыгодной позиции для бегущего?! Прямо на середине поля. К тому моменту, когда ты пересечешь половину, мяч уже успеют подобрать и тебе крышка! Тебя осалят. Поэтому всегда старайтесь отбить мяч как можно ближе к линии города, - обратился он к своей команде, - но как бы в сторону от вас, чтобы совершить быстрый старт, а потом бежать уже в абсолютной безопасности, поскольку мяч будет позади вас! Такая тактика!

- Что же мне сейчас делать?

- Пока жди. После следующей подачи тебе придется бежать вместе с отбивающим. Беги сразу, как бита коснется мяча! Понял?

- Понял!

Свисток. Мяч отбит, напротив, в левый дальний угол, поскольку он был открыт, ведь после речей Николая большинство зеков из синей команды подошли ближе к линии города, они повелись на обман, что неудивительно: в такой сумасшедшей обстановке, где от результата матча зависит твоя жизнь, ты невольно замешкаешь и будешь до невнимательности рассеян и потрясен. Двое рванулись с места. Двое пересекли территорию поля и собирались уже было бежать назад, в город, но пред ними возник Лисанов с мячом в своих длинных руках, готовый осалить их.

- По правилам, - спокойно и самодовольно проговорил он, - на безопасной зоне нельзя задерживаться двум игрокам. Там всегда ожидает лишь один. Вы оба сейчас же должны перебежать назад, в город. Не так ли? – он прищурился и повторил. – Не так ли? Прозвучал свисток. Бегите!

Они побежали, но одного из них Лисанов все-таки осалил, по методу Николая, так, чтобы мяч отбился от тела в аут.

Николай предвидел все это, а потому заранее выбежал на территорию поля, чтобы переосалить Лисанова. Он крикнул, чтобы один из бегущих кинул ему мяч из зоны аута. Он принял мяч и осалил Лисанова. Двое бежавших добежали до города, однако очков не принесли, поскольку один человек из их команды все еще оставался в поле. Это был Николай. Ему было необходимо вернуться в город, чтобы команда красных получила два очка. До конца матча осталось около трех минут. Он не мог вернуться, поскольку они вдвоем, - Волков и Лисанов, - взаимно переосаливали друг друга. То был поединок между двумя мужчинами.

- Почему ты не бежишь в город после того, как переосаливаешь меня, - спросил его Лисанов, - потому что тянешь время до конца матча, чтобы в последнюю секунду рвануть и как герой какого-то романа принести очки своей команде в последний момент?

- Верно, - бесстрастно отвечал Николай, - перед своей смертью ты был награжден высшими силами узреть пред собой сверхчеловека. Это я!

- Что? – рассмеялся Лисанов. – Нет! Это я сверхчеловек!

- Не могу в это поверить, - усмехнулся Николай (он чувствовал, что задел ту самую черту в человеке, после которой им можно манипулировать. К тому же он знал такой сорт людей, ведь сам отчасти был таким, поэтому знал, на какие точки надо давить), - не могу поверить, что ты не боишься смерти. Ты всего лишь жалкий позер, который самоутверждается за счет мнимой неординарности. Нефор.

- Пф, я не боюсь смерти, - отвечал он, весь дрожа.

Между ними росло напряжение, которое они, однако, пытались маскировать друг пред другом. Их команды недоумевали, поливали их обоих матом и кричали.

Они стояли вплотную друг к другу и по очереди задевали друг друга мячом, передавая его из рук в руки. И красная, и синяя команды бесились.

- Не боишься смерти? – спросил Николай, - Так докажи мне это! Докажи, что не прожил свою жизнь жалким человеком. Докажи, что все это было не просто так. Умри достойно. Узри картину конца света и встреть свой конец бесстрастно. Тогда я признаю за тобой первенство сверхчеловека.

По морщинистому лицу Лисанова потекла слеза. В тот момент, когда он получил из рук Николая мяч, он выронил его на песок. Потом присел, чтобы подобрать и вместе с мячом захватил горсть песка. Николай заметил это, встретил злую ухмылку на лице Лисанова.

- Не бывать этому! Мы умрем вместе! Будет ничья! – Лисанов замахнулся мячом с горсткой песка в руке.

- Обойдешься! – быстро проговорил Николай и вынул из карманов своих джинсов две горсти песка, и, опередив Лисанова, кинул ему в лицо песок. Лисанов встал на четвереньки и принялся отряхиваться, откашливаться и отхаркиваться от песка. Однако встал и в последний момент бросил мяч в сторону убегающего Николая. Мяч не долетел. Волков успешно пересек линию города. Теперь красная команда заработала еще 2 очка. Итого 4:2 в пользу красных. Оставались считанные секунды до завершения матча. Прозвучал свисток. Матч окончен. Победили красные. И передать нельзя, как они смеялись и радовались, швыряли песок в воздух, изображая залп фейерверка, прыгали и валялись в песке.

Лисанов в изнеможении, с совершенно потерянным и пустым взглядом упал на колени.

- Спокойно, мой друг, - подошел к нему Николай и похлопал по плечу, - выше нос, сверхчеловек. Ты не должен бояться того, к чему неминуемо приходит каждый живой организм. Будь рациональным! Или же... на самом деле всю свою жизнь ты ошибался и никакой ты не сверхчеловек? Ты ведь боишься смерти, не так ли? Выходит, вся твоя жизнь прошла в притворстве и самоутверждении. Ты прожил пустую, жалкую и никчемную жизнь. Ух, как просто, однако, можно обесценить чужую жизнь.

Лисанов выслушал это в невероятной дрожи и, не выдержав последнего самодовольного взгляда Николая, набросился на него, словно дикая кошка, чтобы придушить. Его схватили солдаты и оцепили группу проигравших от группы победителей. Последних проводили до своих казарм, попутно помыв их из шланга холодной водой. Николай с большим удовольствием промыл свои засаленные волосы, в которых было очень много песка, промыл рот, глаза и прочие щели, куда мог бы затесаться песок. Он с большим наслаждением прильнул к холодной струе воды, которая на вкус казалась немного соленой. Он пил и упивался полминуты. Такую же процедуру проделали и остальные победители. Им всем приказано было занять одну казарму. Вечером они ели шоколадный торт, макароны по-флотски и свежие овощи. Пили чай.

Закатное солнце перекрасило всю поверхность багряным цветом. Над сбившимися в кучу проигравшими игроками прокричали чайки. Это были последние птицы, которых слышали проигравшие. Однако за секунду до автоматной очереди, главному офицеру по рации сообщили некие сведения. Он приказал своим солдатам подождать. Те встали кольцом вокруг проигравших и возвели на них дуло. Ему сообщили, чтобы вывели из группы проигравших Даниила Лисанова.

Так и поступили. Его вывели, а остальных расстреляли. В полусумасшедшей агонии и лихорадке он стоял, человек, который только что мысленно и всем существом своим приготовился было умереть, но казнь которого в последний момент отменили; он стоял, глаза его горели, он ухмылялся и ухмылка его переходила в безудержный смех. Он стоял и наблюдал картину конца света.

Тем временем в зале для просмотра игры за несколько минут до расстрела проигравших:

- Да. Так будет лучше, господа, - отвечал с улыбкой Комаринский собравшемуся совету из господ, делающих ставки. – Так и быть, помилуем этого Лисанова. Согласен, это справедливо: он заработал очки своей команде, а кроме того еще и изрядно поразвлек нас.

- Да и жалко будет такой кадр убивать. – сказал Харитонов. – К тому же на него большие деньги несколько человек поставило. Да и сверх того: в следующих играх потребуется четное количество игроков. А вместе с этим бедолагой их всех и будет как раз 32! А еще я думаю, - обратился он к Насте, которая сидела в глубокой задумчивости, - этот тип наиболее, чем другие, способен сейчас уничтожить твоего Николая.