Тысячи чертей

«Доброе утро, игроки, - приветствовал их голос из колонки, - сегодня вам подадут на завтрак крабов, картофель фри и пиво в неограниченном количестве. (После слова «пиво» в казарме среди зеков пронесся радостный вопль и одобрительные крики). – Наши игры, которые, мы уверены, доставляют вам чрезвычайное удовольствие, равно как и нам, следящим за вашей игрой чрез экраны, медленно подходят к финалу, а посему, начиная с сегодняшнего дня, мы будем подавать вам более изысканную пищу, дабы напомнить вкус жизни, которую вы легко можете здесь потерять. Итак, сегодняшняя игра называется «лабиринт минотавра». Сначала мы разыграем роли: всех игроков поведут на вращающийся барабан, где случайным образом будет определен минотавр. Во время выбора у всех игроков будут завязаны глаза. Цель игры: пройти лабиринт, решить все ловушки и головоломки и при этом избежать встречи с минотавром. Если вы дойдете до финиша, то победите в данной игре. Цель минотавра – убить более десяти человек. Если он не справится с этой задачей, то проиграет. Обо всех инструкциях мы позаботимся сообщить выбранному минотавру до начала игры. Во время старта у игроков будет фора в 15 секунд, чтобы убежать на достаточную дистанцию от минотавра».

- Это же ваша идея, Харитонов, - обратился с сдержанным восхищением какой-то депутат к банкиру, - сделать минотавром одного из участников. Примите мое восхищение вами.

- Да. – согласился тот и стеклышки его линз блеснули. – Видите ли, я большой любитель подобных экспериментов над психологией человека. Любопытен сам факт трансформации личности в условиях, где ей грозит смерть.

- Так не годится, - вклинился в их короткую беседу какой-то бизнесмен, - вы заранее выбрали человека, наиболее в данный момент способного на убийство. Более того, этот человек будет уверен, что делает все правильно. Короче говоря, вы взяли уже окончательно трансформировавшегося человека. Это нечестно. Так будет неинтересно смотреть.

- Напротив, - подключился к их разговору депутат Олег Обдристанов, туша которого была настолько широка, что его можно было бы спутать с тюленем, - так будет интереснее. Этот Лисанов, или как там его, уже мнит себя сверхчеловеком, которому суждено решать чужие судьбы. Посмотрим, что он будет делать.

Игроков привели, как и говорилось, на вращающийся барабан, «выбрали» минотавра и повели их дальше до лабиринта. Они шагали не совсем в такт. А если быть точнее, то шли зигзагами. Все, кроме Николая. Он оказался намного догадливее своих сокамерников. Он знал, что пиво на завтрак им подавали не просто так. Это был ловкий ход, чтобы затупить рассудок и внимание игроков. Будучи пьяными, они навряд ли выберутся из лабиринта живыми.

Николай шел под палящим солнцем, трогая рукой свои черные кудри и ощущая, как они медленно нагреваются. В своем левом глазу он чувствовал зуд и раздражение. Вероятно, он уже начал гноиться, - подумал он, боясь снять повязку и проверить.

Игроков привели наконец до места, где заставили их ждать минотавра. Некоторые сидели на песке, другие набивали карманы песком, а Николай, подозрительно прищурив единственный теперь свой глаз, стал считать людей. Вместе с ним вышло ровно 31 человек. Странно! Но ведь минотавр должен был быть один из нас.

Внезапно из-за железной двери появился он – минотавр. Человек в золотой маске быка с защитными красными стеклами. В руках у него была бензопила. Одежды на нем почти не было, кроме резинового фартука и легких белых штанов.

«Внимание, игроки! – прозвучал голос из колонки. – Встаньте у красной линии лицом к лабиринту. По сигналу, который изобразит минотавр своей бензопилой, вы сможете понять, что пора бежать. Игрокам приготовиться! И помните: у вас будет 15 секунд на то, чтобы удалиться от минотавра на достаточную дистанцию!».

Игроки поплели к линии. Николай всмотрелся вглубь лабиринта и увидел три прохода. Только вот дилемма состояла в том, что нужно было выбрать тот из них, который не привел бы до тупика. Шансы: 1 к 3, что я попаду в тупик, - думал Николай. - Скорее всего, минотавру известна карта лабиринта. Следовательно, ему известно, где можно наткнуться на тупик. Значит, - догадался он, - я должен внимательно проследить за направлением минотавра: в какую сторону он дернется – там и тупик.

3... 2... 1... Сигнал, - рев бензопилы пронесся над игроками и улетел прочь в голубое небо за железные стены, - пронзительно впился в уши Николая и он рванулся по направлению к среднему проходу. Несколько очень пьяных человек поплелось за ним, поскольку не могли в полной мере рассчитывать на свои силы и разумения. Николай сразу заметил в среднем проходе небольшой застенок, из-за которого можно было бы удобно наблюдать за минотавром. Вбежав в лабиринт, он первым делом посмотрел вправо за застенок и с ужасом обнаружил, что это тупик. Он слышал, как приближался рев бензопилы.

- Быстро! – воскликнул он, обращаясь к трем чувакам, вбежавшим за ним. – Назад! Я сказал, назад! Здесь тупик!

- Ты рехнулся что ли, - сказал какой-то огромный лысый мужик пьяным басом, нервно оглядываясь по сторонам. – Нас сейчас догонят!

- Да, нельзя идти назад, минотавр уже на подходе! – сказал второй.

- Ты меня за придурка не держи, - сказал третий (совершенно пьяный тощий и высокий дохляк с заплывшими глазами и кривыми черными зубами), - тут же полно входов и выходов.

Николай понял, что надо действовать быстро, иначе ему крышка. Он приставил высокого пьяного чурбана к стенке и вскарабкался по нему на стену лабиринта, предварительно наступив на колючую проволоку кедами, ободрав в кровь пальцы на руках, которыми он цеплялся, разодрав штаны и проткнув подошвы кед. Он грохнулся на другую сторону стены в правый проход лабиринта. Раны болью отдались, когда он приземлился на ноги. Он только и успел заметить, как последний человек убегает в обратную сторону. О боги! Значит, и здесь, в правой стороне тупик! Николай судорожно огляделся и понял, что он в тупике. За стеной, из-за которой он только что приземлился сюда, послышались душераздирающие крики, рев бензопилы и звук разрываемой плоти с костями. Пока минотавр разбирался с пьяными чурбанами у него было время выбежать обратно и улепетывать по левому крайнему проходу. Так он и поступил. Выбежал назад, на мгновение повернул голову влево и увидел, что на песке у старта уже были распростерты два тела в крови. Он повернул голову вправо, когда очутился у среднего прохода и увидел край золотой маски быка, испачканной в крови. Этого вида хватило, чтобы адреналин способствовал быстрому кровообращению и он ускорился с двойной силой. Позади себя он слышал рев бензопилы а впереди приходилось бежать быстрыми зигзагами, насколько быстро может бежать человек с ранами на ступнях, в которые просачивался песок и создавал нестерпимую боль.

Вот он уже нагнал других игроков, столпившихся в какой-то общей комнате с тремя дверями, на которых висели сенсорные панели.

- В чем причина застоя? – выкрикнул Николай, упершись руками в колени и задыхаясь от быстрого бега.

- Да вот, кажется, двери не открываются, - сказал кто-то.

- Недоумки, - воскликнул Николай. – Это ведь головоломка.

- Да, но причина в том, что здесь три двери и над каждой из них по разному знаку. Тут есть крестик, нолик и треугольник. Проблема в выборе нужной двери.

- Никто не знает, что нас ждет за дверью.

- Как по мне, безопаснее выбрать нолик или треугольник.

- Да, я не доверяю крестику.

- Глупцы! – воскликнул в спешке Николай. – Это уловка. Организаторы этой игры на это и рассчитывали. Они рассчитывали на такое стереотипное мышление, поскольку понимали, что бессознательно человек будет воспринимать крестик как угрозу. Поэтому наверняка на самом деле ловушка или тупик таится за якобы безопасными знаками – за квадратиком или треугольником.

Николай подошел к двери с крестиком. Тыкнул на сенсорную панель и экран активировался: на нем высветилась игра – «крестики нолики». Надо было обыграть компьютерную программу, чтобы дверь открылась. Николай вспомнил школьные годы. На классной доске на переменах он обожал рубиться в эту игру с друзьями. Он знал все основные уловки этой игры. Можно было поставить крестики по трем углам, минуя средние поля, либо составить два крестика по бокам в верхних или нижних углах поля и один в самую середину. Выигрышная стратегия. Николай обыграл компьютер и дверь раскрылась. После его слов никто из всех собравшихся в этой комнате людей, коих было десять человек вместе с ним, не сомневался, что надо идти непременно за дверь, над которой крестик. Только сейчас Николай сообразил, что в игре использовались только крестики и нолики, но не использовался треугольник. Простое правило исключение. Найди лишний предмет среди группы предметов, принадлежащих к одной сути. Треугольник! Как я сразу не сообразил! На самом деле безопасная дверь это та, над которой треугольник!

Николай не стал никого предупреждать, дождался, пока за дверь с крестиком зайдут все, захлопнул дверь (изнутри ее нельзя было открыть), а сам бросился к правой двери с треугольником. Снова обыграл компьютер, дверь открылась и он вбежал. Как он и ожидал: в кромешной темноте тоннеля в конце виднелся свет. Он бежал минуту по тоннелю, а потом оказался в другой части лабиринта, где надо было прыгать вверх по бревнам, не плюхнувшись вниз на иглы. Он прошел и этот этап. Добравшись до верха, он прошел через квадратный тоннель и пред ним простерлись три водные горки, ведущие в тьму. Красная, синяя и зеленая. Его выбор был очевиден: красная. Он нажал на кнопку, сверху из стеклянной трубы к нему под ноги плюхнулась надувная шайба. Он взобрался на нее, оттолкнулся и поехал вниз. Чуть погодя мимо стали проскальзывать светильники и он заметил, что две горки справа от него, - синяя и зеленая, - вели к огромным циркулярным пилам. На них уже обозначилась кровь и рядом валялись распиленные пополам трупы. Выходит, моя теория подтвердилась. Это все какой-то ужасный безумный аттракцион! Я только что обрек на верную смерть девять человек, заперев их в этой камере с тупиком! – в какой-то странной истеричной лихорадке носились у него в голове эти проблески мысли. – Их либо уничтожит минотавр либо раздавит какая-нибудь ловушка с иглами.

Он выехал на своей надувной шайбе к свету, к песку. Вскарабкался вверх по песчаной горе и увидел пред собой длинную металлическую балку метров в 25-30 в длину. Она вела к очередному тоннелю. Но просто с легким ветерком пройти по ней не получится: чрез нее поочередно маятниками качаются огромные двуручные топоры. Также нельзя допустить падения вниз: внизу торчали острые металлические иглы. Николай понял, что пройти просто так не получится: топоры качаются слишком быстро. В любой игре есть изъян, есть тайная лазейка, - лихорадочно соображал он. И вдруг на мгновение сфокусировал свой взгляд на расстоянии, которое возникает между топором и балкой в момент, когда они пересекаются. Этого расстояния было достаточно, чтобы безопасно просунуть руку. Он понял. Существует в народе такая поговорка: не можешь противостоять – противолежи. Николай подошел к балке, обхватил ее руками и ногами, лежа на ней по-пластунски, затем перевернулся и повис вниз головой словно ленивец на ветке дерева. Его волосы отказались подчиняться законам физики : даже сила притяжения едва заставила их шевельнуться, - настолько они были засалены потом, что затвердели. Когда он добрался до средины пути, руки его стали скользить от пота и силы постепенно иссыхали. Кроме того, на левой руке Николая отсутствовал один палец (любезный читатель вспомнит, наверное, что мизинца на своей левой руке лишился главный герой еще в первой книге и простит автору данной рукописи, что он зарядил настолько длинное чеховское ружье, которое выстрелило только во второй части), отчего дальнейший путь казался неосуществимым. Он думал, что и на обратную дорогу сил у него не хватит, а потому мысленно попрощался уже со своей несчастной жизнью и с родными... Но тут он услышал рев бензопилы. Не стану утруждать читателя в объяснении, как воздействует адреналин на человеческий организм, поскольку он сам и так знает, как это работает, но скажу лишь то, что Николай увидел, как топоры над ним остановились и к нему стал приближаться минотавр. Николай просунул поперек балки свою левую руку, и, сдирая на ней кожу в кровь об нагретую солнцем балку, поскользил, отталкиваясь ногами, дальше. Каким-то чудом он нашел в себе силы перевернуться на балку, - надо заметить, что в этот момент с него ручьем тек пот, - он встал, хотя голова его кружилась, и он побежал, прихрамывая, к тоннелю.

В следующей комнате было две двери: одна – со знаком черепа, а вторая – со знаком сердечка. Недолго мешкая, Николай подумал, что здесь опять прежняя уловка с игрой на стереотипах, нажал на кнопку и вошел в дверь с черепом. Она тут же захлопнулась за ним.

Это оказалась прекрасная белая комната с камерами на углах. Эта комната была прекрасна во всем, но ей не доставало одной детали – выхода в следующий этап. Здесь не было других дверей, кроме той, через которую он вошел. Не может быть, - в безумном бешенстве металась эта душа по комнате и рвала на себе черные кудри, - не может быть, что я ошибся! Это глупая шутка, может быть? – он грозно уставился в камеру, висевшую под потолком. С его черных волос стекал пот, перемешанный с кровью и грязью. – Если вы, жалкие свиньи, отродья человечества, тупые инцелы и похотливые богачи-извращенцы, будете наблюдать сейчас за моей смертью через эту камеру, то знайте, что я вас бесконечно проклинаю и желаю гореть в аду, где я вас разыщу и сделаю в сотню, нет, в тысячу раз больнее, чем адское пламя. Запомните меня! – кричал он, бил себя кулаком в грудь и утирал слезы. – Запомните демона, который рано или поздно явится за вами в самую пучину ада!

Дверь открылась. На пороге стояла смерть в человеческом обличье. То был минотавр. Он сбросил маску с лица.

- Я так и знал, что это ты, - сказал Николай, чрезвычайно напрягаясь и пятясь от него к стене.

- Увидь меня, - ликовал Лисанов, весь измазанный в крови, кроме лица. Лицо было бледно, а впалые глаза блистали безумством. Казалось, он еще больше постарел. – Прежде чем ты умрешь, ты признаешь во мне сверхчеловека. Ведь, как видишь, мне не суждено было умереть вчера. Видишь это оружие у меня в руках? Теперь я решаю судьбы людей здесь. Я – бог. Я – особенный. А ты – всего лишь мусор на моем пути.

- Да... - с расстановкой и спокойно отвечал Николай, прикрыв свой глаз и разводя театрально руками в разные стороны. – Да... ты – особенный... - произнося эти слова, Николай пал на колени пред ним и принялся отвешивать поклоны.

- Что, правда? – засмущался Лисанов.

- Да, ты особенный... кусок дерьма, - глаз Николай блеснул бешенством и он метнул горсть песка в глаза сверхчеловека. Он занес над ним бензопилу, но промазал, поскольку Николай успел увернуться. – А теперь посмотрим, как бог противостоит силе песка. – Он набрал еще горсти и стал метаться в сверхчеловека, и пока тот отряхивался и отплевывался, он забежал к нему за спину и пнул по яйцам, отчего сверхчеловек почувствовал сверхчеловеческую боль и рухнул на песок, кусаясь и елозя по нему своей седой головой. В комнату ворвались два солдата и сказали Николаю выходить, а дальше следовать за другими солдатами.

- А что будет с этим бедолагой, - поинтересовался Николай у этих двух солдат.

- Он проиграл, - ответил один из солдат. – Ему как раз оставалось уложить последнего. Но он не справился.

Николая сопроводили через всю базу под конвоем, он озирался по сторонам, словно победитель. Наконец его вывели с этой чертовой базы, он вышел за железный занавес. Закатное солнце отражалось в водах Индийского океана.

- Куда вы меня ведете? – спросил с беспокойством Николай.

- Нам приказано – мы ведем. – отвечали с безразличием солдаты. – А ты помолчи лучше, если язык еще нужен. Садись на катер. Попробуешь улизнуть в воду – мы тебя тут же и пристрелим.

Он сел на катер, завелся мотор и они поплыли. Позади себя Николай услышал, как одинокий остров оглушили несколько автоматных выстрелов.