Глава 11
Рабочее время близилось к своему завершению. Работники выходили группами или по одному из дверей Главного Агентства Печати. Ночь начала приобретать свои права и потихоньку гнать день. Если утром было тепло и жарко, то сейчас, около шести часов, иней покрывал еще раскрывшиеся маки.
Газовые фонари загорались по одному на всех улицах. Вывески торговых лавок переворачивались с надписи "Открыто" на " Закрыто", двери запирались на замок.
Девушка в красном платье, сильно обхватив себя руками, дрожала от холода. Она ненавидела ждать. Еще пять минут, думала она, и стоит уходить. Лицо, пылающее от гнева и озноба, смотрело на проходящих мимо людей. Уставших и довольных.
Прошло пять назначенных минут, но Астра так и не вышла.
" Ну и черт с ней, с сукой! Пусть выхватывает оплеух от матери одна! " - думала Роза, уходя со своего места на подъездной аллее.
Ей было плевать на сестру, если решила задержаться на работе и пропустить важный день для своей семьи - это её осознанный выбор. Настроение и так испорчено из-за разрыва с Томасом Дэвисом, еще один удар она не переживет. На сестру ей было наплевать, ровно и на причину, почему та не появилась на их месте в назначенное время.
Красная фигура стала удаляться. Свет в окнах Агентства полностью погас. Время ночи наступило. Каждый пожелал как можно скорее убраться подальше от ужасов ночи.
***
Астра лежала в полной темноте на полу своего кабинета. Разбитая и опустошенная.
Она тяжело переживала разговор и молчаливый уход Тилли из своего кабинета, даже Огенаст молчал и не выдавал длинные тирады из разряда " аля-я- психолог". Ворон чувствовал внутреннюю пустоту девушки и молчал. Когда кому-то плохо и одиноко, лучше оставить человека в покое, но не покидать его, а просто сидеть рядом, тем самым показывая, что ты полностью разделяешь проблему.
Астра была сильным человеком, по крайней мере она сама об этом и не подозревала . Ей не нужны были разговоры по душам, чтобы проговорить свои проблемы. Её тонкий ум и блестящие способности самоанализа не давали волю эмоциям. Она жила с помощью логики и здравого смысла.
Но сегодня ей было плохо. Горячие слезы беззвучно скатывались по щекам. Астра вспоминала свою жизнь. Картины были серыми и однообразными. Ей когда-нибудь было весело или легко? Она достигла чего-нибудь в жизни, чем могла бы гордится?
На слой личных скрытых ран, накладывались слова мистера Бондю, сказанные утром.
Не получалось их понять. Как-то разложить и к чему-то привести. Астра ощущала себя безнадежной тупицей.
В голове пронеслась мысль. Совсем странная. Озвучить ли? Да, может, от этого ей станет легче.
- Огенаст, может ли человек родиться звездой?
Ворон напрягся. Перья приобрели фиолетово- винный оттенок.
- Таких случаев практически не наблюдалось...
Астра заметила нотку настороженности в его голосе, чувства захватили вопреки привычке держать их в узде.
- Но если все-таки такое произошло, то что случится со звездой?
- Её убьют. И чем раньше, тем лучше для самой звезды. Она слишком опасна. Её свет уничтожает всё, на что упадут его лучи. Звезды меняют ход истории, люди каждые десятилетия пронзают их тела и загадывают желание, исходящее из глубин сердца. Даже их прикосновение убивает...
- Их надо истреблять сразу? - голос Астры упал. - Что помешало сделать это тебе сразу, при первой нашей встрече?
Огенаст похолодел и дрогнул. Астра медленно встала с пола и подошла вплотную к ворону. Лицо, бледное и полное решимости, приблизилось вплотную к клюву Огенаста.
- Что тебя остановило? Ты мог загадать желание, убив меня там сразу. Ты мог стать свободным, но решил сделаться моим рабом.. Почему?
Огенаст ответил искренне, насколько позволял страх, заполонивший его полностью:
- Я полюбил маленькую звезду и не мог отдать тебя Барону, другие не захотели увидеть свет внутри тебя. Твоя внешность и манеры, а также воспитанность, не дают литься свету, тебя всю жизнь гнобили, и это послужило надежным укрытием для света внутри тебя. Поэтому ты всё ещё жива. Звезда сгорает, когда её любят. Звезда горит, когда на нее надеются. И звезда светит, когда в неё верят.Мои чувства к тебе истинны. Я люблю вас, госпожа, поэтому и хранил это в тайне и не использовал вас, чтобы исполнить желание.
Огенаст склонил голову. Она всё узнала, от кого и как - не имело значение. Ворон приготовился к тому, что Астра сейчас уйдет, но вместо этого та крепко прижала к себе тело старой птицы и поцеловала в клюв.
- Ты весь дрожишь, Огенаст.
Ворон расположился на руках, свернувшись в комочек. От тела девушки шел жар, согревая в холодную ночь.
- Давай оставим это всё в тайне.
- Да, моя маленькая хозяйка.
Слезы Астры закапали на перья ворона.
- Спасибо, что не предал меня тогда. Я очень сильно дорожу тобой. Если бы не ты и Тилли, не знаю, чтобы со мной было.
Астра разревелась. Огенаст стал поглаживать её крылом. Его родной человек плачет и грустит. Сколько нежности сейчас было в старом вороне... Он не мог полностью её выразить.
Усевшись в угол комнаты, Астра и Огенаст оставались в молчании. Слезы стекали по щекам девушки, затекая за синий воротник.
Огенаст продолжал её успокаивать. Время летело быстро и вскоре они уснули от усталости. Все эмоции Астра выплакала впервые за столько лет. На душе стало легче.
Время приближалось к десяти часам.
***
Только что Эммет Холстроу, воин первого ранга восьмого легиона Пола Эстер-Эля из Второго Дома, сделал предложение Розе Августине Ашарей.
Это ли не чудо и удача в одном флаконе, подаренным самой судьбой?
Роза была горда собой. Матушка восседала подле двух новобрачных и сияла от гордости и счастья за свою старшую дочь. Мысли по поводу неявки младшей ушли на десятый план, мало ли работы много или решила поднять себе зарплату. Этот вечер принадлежал не Астре, а Розе. И только ей.
Эммет Холстроу не разделял тех же чувств, кои охватили семью Ашарей. Он был в смятении и беспокойстве. Прямо сейчас шла Встреча, и его капитан был там без него. Чувство брошенности преданного пса любимым хозяином отпечатывалось на лице складкой на лбу и переносице.
Ни Мелисса, ни Роза на лицо мужчины в доспехах с мечом не обращали внимание. Их радостное чириканье по поводу платья, фаты, туфелек, украшений и места свадьбы разносилось громким звуком. Эммет Холстроу только и успевал, что говорить:
- Да, конечно... Всё оплатим средствами из нашего Дома... Как скажете, мама... Да, дорогая, и тебя люблю... Так и поступим.
Чай наливался в маленькие зеленые чашки также быстро, как и выпивался. Маленький квадратный стол с вычурной жёлтой скатертью держал на себе тысячи блюд, наставленных друг на друга, если добавить сверху вазу с розами - получится нелепая картина.
Мелисса не замолкала, она была той самой матерью, которая рада женитьбе больше, чем собственная дочь. Советы по поводу первой брачной ночи и имен детей вызвали приступы лицемерного смеха у Розы и рассеянную улыбку Эммета.
Их встреча продолжалась больше часа и Розе надоели нескончаемый говор матери и тупые вопросы. Схватив хмурого Холстроу, без лишних объяснений, она пошла с ним на морозный воздух. Пора заканчивать это представление. Мелисса, при всех свои габаритах, успела быстро собрать и впихнуть еду, наготовленную в течение дня, и пожелать удачного вечера двоим влюбленным.
Как только они спустились с лестницы и вышли на воздух, Эммет оттолкнул Розу.
Его голова раскалывалась от напряжения и шума. Ему хотелось покоя, а с этой семейкой довольно непросто побыть в тишине.
Роза знала о холодности своего жениха и ничего не сказала. Так они и стояли рядом, пока Эммет не нарушил молчание.
- Так как ты теперь моя жена, то уясни одно правило - я люблю одиночество, если ты будешь мне нужна, я сам приду к тебе. Также стоит понять и запомнить - никогда ничего не проси. В законах моего Дома женщины не имеют права голоса и сидят в своих комнатах. Выход на улицу запрещен. Всё необходимое купят слуги. Кроме того, ты станешь получать образование, мне нужна образцовая жена на выход.
Только сейчас, стоя на ледяном воздухе ночью, до Розы дошло, на что её толкнула судьба. Она знала, что Эммет воин, дисциплинированный и выдрессированный кабель на верную смерть по любому броску и маху своего капитана в сторону поле боя. Она была готова к этому. Воспоминания о Томасе Роза старалась выбросить, ровно как и его отношение к ней, но ничего не выходило. Контраст между двумя мужчинами был огромен.
Так стоило ли положение и богатство одного мужчины хорошему уважительному отношению другого? Чего хотела сама Роза? Жить в достатке? Да. Любви? Конечно, как и любая женщина.
Но всегда нужно выбирать. Она выбрала Эммета Холстроу. Он предназначен ей судьбой.
Но почему она сейчас так несчастна?
- Залезай в карету, мы едем.
Роза покидала родной дом. В душе появилось ощущение одиночества.
" Так вот как оно выглядит, - размышляла Роза, уезжая от родного дома, - вот что изо дня в день чувствовала Астра, находясь рядом со мной и мамой. Одиночество. Удушающе холодное чувство".