Сестра звезд

Пока Огенаст тихо посапывал у нее на руках, молодая Ашарей думала о многих вещах. Все же пора вставать и идти домой.

Астра осторожно поднялась с пола и положила ворона на маленькую подушку у себя на стуле. Стараясь не шуметь, взяла сумку с рабочими документами, ключ со стола и вышла в коридор. Лампы были отключены, в темноте сияли кнопки лифта и она вызвала его.

Спускаясь вниз, юная Ашарей посмотрела на свое лицо. Такое знакомое и чужое одновременно. Астра сняла очки. У нее было хорошее зрение, а их линзы оставались лишь обычным стеклом. Мама настаивала на таком аксессуаре, якобы они ей подходили.

Дверцы лифта открылись. Грузный охранник при виде девушки не замедлил задать вопрос:

- Снова много работы, мисс?

- Да. Слишком много. Доброй ночи.

- И вам, мисс.

Охранник открыл ей стеклянные двери. Ночь в полном разгаре заставила Астру остановится. Она впервые вот так стояла одна. Без Розы. Иней покрыл всю землю и цветы. Снег местами падал.

Ей не было холодно. Тепло внутри нее не давало замерзнуть. Всю жизнь она считала это своей природной особенностью, но оказалось, что дело не в ней.

Астра не гордилась тем, что является звездой. Более того, никакой силы и могущества не почувствовала. Просто тепло внутри - и всё.

Идя по ночному городу девушка удивлялась: как могла она не замечать столь разительного контраста между дневным обликом Шестого Дома и ночным? Это всё было словно другим местом. Зловещим и отталкивающим. Все магазины и забегаловки не казались при свете фонарей какими-то родными. Даже замерзшие маки вызывали напряжение. За несколько минут Астра дошла до своего дома. На втором этаже ярко горела люстра в цветочек и тени двигались по кухне. В двух других окнах было темно. Значит, её семья и жених сестры сидят за обеденным столом. А её там нет.

Даже как-то...

... не обидно.

Астра отчетливо осознала, что не хочет там сейчас быть.

Её тело развернулось и двинулось в сторону парка. Там у нее была любимая скамейка, на которой она любила сидеть в одиночестве. Шаг ускорялся по мере приближения к силуэтам деревьев.

Внезапно девушка поняла, что все это время двигалась не туда. Это не парк.

Она стояла на пересечении улиц Августина и Блонберри. Да почему её сюда занесло? ... Твою ж мать. Астра не ругалась вслух, но сейчас, ночью, ей захотелось сказать крепкое словцо.

Однако... она хотела туда. Немедленно. Прямо сейчас.

Темный переулок поглотил тело и скрыл от других глаз.

***

Глаза Астры за время хождения по полутемным улицам привыкли к мраку, она довольно неплохо ориентировалась в пространстве. На земле, вперемешку с соломой, она заметила осколки от газовых фонарей и несколько бочек, прижатых к стене, подойдя ближе она взяла круглый маленький предмет.

Бронзовые монеты. Кто-то играл в карты на деньги и все свои наличные оставил здесь. Разве адекватный человек оставит свои сбережения вот так на ровном месте?

Бутылки с мутной водой лежали на земле. Складывалось ощущение, что отсюда бежали впопыхах, дабы спасти свою шкуру. Кто или что могло так напугать этих людей? Точно здесь был не один человек, их должно было быть несколько.

Астра пыталась думать. Крепче прижав к себе сумку через плечо, двинулась дальше.

Мрак и застоявшийся запах мочи и экскрементов преследовал на всех ответвлениях улиц. Граница между Шестым и Седьмым Домами не была безопасной, но какое-то шестое чувство заставляло идти дальше.

Внутри Астры словно был компас, указывающий нужное направление. Внезапно её нос уловил запах крови. До ушей донёсся чавкающий звук. Он исходил за следующим поворотом слева.

Девушка замедлила шаг, сняла сумку, чтобы при атаке ударить ей, и повернулась.

Увиденное, шокировало её.

Огромное тонкое тело, состоящее из костей и кусков кожи с тонкими длинными конечностями и несколькими дополнительными когтями из спины, рвало чье-то тело. Оно не пыталось извиваться. Демон рвал плоть и истошно чавкал оторванной рукой. Одним когтем он пригвоздил человека к земле, другим продолжал его рвать.

У Астры не было времени медлить. На пальцах появился огонь, как только она произнесла мысленно само слово и представила пламя у себя в голове. Магия слова позволяла лишь представить что-то и произнести это про себя, как тут же идея появлялась в реальности.

Откинув руку назад, она запустила огонь в спину демона.

Черное существо остановилось. Демон повернулся к девушке, вырвав коготь из плоти своей жертвы. В двух рядах длинных зубов проглядывали остатки руки, которые чудовище громко и жутко проглотило. У него не было глаз, зато две маленькие узкие щелочки улавливали запах, исходящий от новой жертвы. Демон долго принюхивался, но этого хватило, чтобы Астра ринулась бежать. Демон встрепенулся и помчался следом. Девушка была маленькой и быстрой, она спокойно бежала по узким переулкам, минуя различные препятствия.

Куда именно она бежала - сама Астра ответить не могла. Лишь бы отвести опасность от того человека. Демон начал истошно визжать. От этого звука закладывало уши и закрывались глаза от яростной боли. Казалось, что кровь внутри закипает, превращаясь в сгустки.

Астре становилось всё жарче. Сердце бешено стучало и не позволяло быстро думать на бегу. Мозг словно капитулировал и покинул тело, предоставив ему самому выживать.

Пробежав несколько переходов, Астра поняла, что это тупик.

- Сука!

Демон врезался в стену и остановился. Даже если она будет тихой, он почувствует её запах. Голова его резко дернулась и запала назад.

Две пули пронзили его тело, но ему было наплевать, сейчас новая жертва стояла в нескольких метрах от него. Демон двинулся вперед.

Мозг Астры вновь вернулся в тело и стал работать с бешеной скоростью. Нужно найти выход. Ищи выход. Сейчас же. Сию секунду. Немедленно.

- Нож.

Только и сказала она. В руках появился кухонный нож с черной рукоятью, таким она представила его в голове. Собрав волю в кулак, она пронзила себя им в грудь, правее сердца. Лезвие вошло ровно и без труда.

Боль охватила всю её. Тепло внутри превратилось в жар. Она вся горела.

От её тела отразился белый свет и распространился в темном переулке.

Астра чувствовала, как горит. Боль была невыносимой. Её волосы и ресницы сгорали по мере увеличения боли. Больше она не могла этого терпеть и вынула нож.

Свет погас.

Открыв глаза, Астра увидела, что демона больше нет. Пепел летал вокруг, оседая словно пыль. Кровь лилась из груди, но сейчас было важно совершенно не это. Она не пронзила сердце и точно знала, что задела только мышцы груди и некоторые средние артерии и вены. Астра перетянет себе грудь, но позже, сначала надо убедиться, что тот человек жив и не его не уничтожил свет.

Шатаясь и морщась от боли, девушка двинулась вперед. Демона больше нет. Слава всем чертовым Богам, которые только существуют. Нож исчез сразу после совершенного действия, рассеялся золотистым светом.

Астра кашлянула кровью. Значит, она все такие что-то задела, но пока можно потерпеть.

Сразу за поворотом от тупика, в котором была Астра, лежало обоженное тело. Девушка вспомнила, как в демона прилетели две пули. Значит, он тоже бежал за ними, не смотря на раны.

Астра склонилась над тлеющим кровавым телом и аккуратно, насколько позволяли ей дрожащие от страха и боли руки, перевернула его.

Она не хотела этого видеть. Недавно крепкий и дышащий жизнью молодой мужчина, теперь вынужден был стать калекой или умереть от болевого шока и потери крови. Его раны были глубокими. Демон разорвал всю грудь и живот, внутренние органы были в земле и грязи. Оторванная рука исчезла вместе с демоном. Повязка на лице сбилась и моталась на шее.

" А ведь он бежал за демоном, несмотря на свои раны, чтобы спасти меня".

Астра впервые видела охотника вблизи. Он спас ей жизнь. Горячие слезы коснулись лица мужчины и сожгли кожу на щеке. Боже, она не хотела!...

Утерев рукавом опасные слезы, до Астры дошло, что её волосы стали белыми. Они светились. В ходе бега от демона пучек растрепался, а шляпа исчезла. Даже иней вокруг нее растаял. На голой земле собрались капельки воды.

Таким образом она привлечет много внимания, а этого ей не требовалось, порыскав по телу еще живого мужчины, Астра взяла кинжал и коротко отрезала волосы.

Сильнейшая боль пронзила тело и она закричала. Волосы у нее в руке перестали сиять и приобрели черный цвет. Она отбросила их в сторону.

Если ей было не холодно, то охотник мог запросто замерзнуть, а ей нужно было дотащить его границы Одиннадцатого Дома, где его люди окажут ему помощь. Что будет с ней дальше - она не хотела об этом думать.

Сняв с себя верхнюю юбку, Астра соорудила что-то наподобие веревок, которые она продела между подмышками охотника. Ноги и руки плотно зафиксировала завязками для дальнейшей транспортировки.

Раны на груди плотно обмотала остатками своих рукавов и двинулась в путь, таща на сооруженных веревках его тело.

***

Астре казалось, что она умрет вместе с ним. Кровь продолжала идти из груди, поминутно её сотрясал кашель.

Охотник часто и неровно дышал. Лишь бы только он потерпел до оказания помощи. Лишь бы вытерпел эти адские муки.

Тащить большого мужчину на себе оказалось очень сложным делом. Девушка еле тащила его по земле. Стараясь держаться от центральных улиц как можно дальше, путь только удлинялся.

Когда-нибудь, но она дойдет. Он должен остаться в живых.

Жизнь покидала тело Астры. Она не чувствовала ног и рук. Остатки от платья либо висели кусками, либо прикрывали раны на теле охотника.

Волосы перестали светиться, как и кожа. Посильнее сжав тряпки, Астра потащила тело охотника еще на один квартал вперед.

До границы осталось совсем немного.

Вдалеке показались красные фонари и стена ночного дозора.

Астра то и дело падала от боли, но вновь вставала и шла. Кровяной кашель не прекращался. Казалось, что только толкни её, и она сразу же умрет.

Девушка наконец-то дошла. Перед её взором предстала огромная черная металлическая стена. Главные ворота были крепко закрыты. Оставив веревки и охотника в стороне, девушка упала на землю. С силами поднялась и добралась до ворот.

- Откройте. Здесь раненый охотник и ему нужна помощь.

Она слишком тихо говорит.

- Откройте! Здесь раненый охотник!

Астра стукнула кулаком по металлическим воротам.

Ей снова никто не открыл.

Черт...

Черт.

Черт!

- Да откройте же вы наконец! Охотник ранен! Он не доживет до утра!

Безмолвная тишина.

Нет...

Астра упала. Она устала. Слишком много крови вытекло из нее, слишком длинный путь они прошла с охотником. Ашарей подползла ближе к его телу и прижалась. Всё, что было в её силах - она сделала. Если ей суждено умереть рядом с ним - она была готова к этому.

Прижавшись всем своим телом к охотнику, Астра закрыла глаза.