Сестра звезд

Астра вместе с другими работниками Агентства поднималась на лифте. Её мысли обитали в каком-то странном хаотичном мрачном состоянии. Слова сестры задели её. Она не из тех лиц, которые предают и унижают своих родных перед важными для них людьми. Но Роза не понимала этого. Хотя сама Астра за все свои двадцать лет ни разу не дала повода.

Надо просто выдохнуть. Её сестра нервничает, поэтому так грубо и повела себя утром. Не стоит воспринимать всё близко к сердцу.

Лифт медленно полз вверх. Все работники были плотно прижаты друг к другу. На восьмом этаже вышли сразу пять человек. Дверь закрылась. Стало легче дышать.

Этаж за этажом и дверь открылась на пятнадцатой цифре. Астра вместе с тремя сотрудниками быстро вышли.

Коридор, в котором оказалась Астра был очень длинным. Стены создавали приятный цвет для глаз - мягко-кремовые с золотой отделкой по краям. Неяркий свет придавал малочисленным темным местам светлый вид. Солнце поднялось так высоко в восемь утра, что осветило буквально каждый шаг.

Этот день должен быть хорошим, несмотря на неприятное событие утром.

Астра зашла в четвертый кабинет и с самого порога поприветствовала сидящего на столе ворона. Огенаст.

Он расчесывал свои перья. Их цвет переливался от насыщенного черного до легкого сиреневого оттенка. Огенаст был восхитителен. Все работники это признавали. Но характер этого красавца оставлял желать лучшего.

- Не хмурь брови, Астра Тейлор Ашарей.

Астра в ответ улыбнулась.

- Ты как всегда в своем репертуаре.

- Вот. Так-то лучше. Не надо вешать нос, даже если поводом является твоя никчемная завистливая сестра.

- Огенаст, - в голосе Астры послышались нотки предостережения. Она не обсуждала своих родных ни с кем. Даже со своим вороном.

- Я высказываю ровно то, что ты сказать не можешь. Воспитанность не позволяет тебе этого. Но помяни мое слово- когда-нибудь этот день произойдет и ты так ответишь этой мерзкой дурын...

- Огенаст!

Астра резко ударила по столу кипой новых писем и донесений. Ворон вздрогнул и перелетел с книг на светильник на столе.

Около двух минут они смотрели друг на друга.

- Прости меня, душа моя. Я был очень резок.

- Хорошо. Но впредь веди себя хотя бы чуть потише.

- Ладно.

Девушка пошла к отверстию в стене, где находился отсек для чистой бумаги и взяла стопку листов.

- Но я был прав.

Тишина.

- Ведь да?

Астра обернулась к своему помощнику. Что ей было ответить? В глубине души, самого того не признавая, она была с ним согласна.

- Давай принимся за работу.

- Как скажешь, душа.

Оба сели за стол и стали распечатывать и прочитывать триста шесть писем. Огенаст рвал конверты и передавал их на прочтение Астре. Она зачитывала их вслух, пока ворон делал пометки клювом, обмакивая их в чернила. С этой работой они справились за три часа, через тридцать минут должна была явиться Тилли с новостями из Четвертого Дома.

Астра заварила горячий шоколад ворону и себе. Они стали ждать.

Тилли не заставила себя долго ждать. Бело-розовая мышка ровно в одиннадцать тридцать утра появилась через маленькое окошко справа у стола. Её принес в когтях орел, мягко плюхнув её толстенькое тело на рабочий стол, тот медленно кивнул головой Астре и поднялся в воздух. Огенаста тот благополучно игнорировал. Ворон был крайне возмущен и уже собирался его обзывать, как Тилли запищала.

То был мышиный восторг при виде горячего шоколада в маленькой чашке и кусочек шоколадного печенья. Тилли бросила конверт с письмом - новости из Четвертого Дома- и принялась быстро поглощать лакомство.

Огенаст ничего не сказал, как и его хозяйка.

Они оба ждали, когда Тилли наестся и вытрет свою мордочку салфеткой.

- Вкусно так!

У Астры защемило сердце. Она любила своих обоих помощников. И именно потому каждый день устраивала им маленькие пиры, хотя не должна была вообще этого делать.

Проблема заключалась в том, что все звери, служившие в Домах, были рабами с самого рождения. Они не выбирали эту жизнь и эту работу. Как только ребенок в любом из Домов получал свой дар в тринадцать лет, согласно

происхождению и внутренней силе, его выбирало животное, которое полностью отображало его Душу и Тень. Всё то, что таилось внутри него самого. И каждый зверь выбирал своего хозяина. Он подчинялся ему. Но был рабом Дома. И носил серебряную цепь, сковывающую его магические способности ровно на половину, но сами звери утверждали, что их сила блокируется практически полностью. Им остается лишь крупица. Зато они могли говорить. И на этом спасибо правящим семьям.

Огенаст на тринадцатилетие Астры решил выбрать именно её. Ему даже пришлось подраться с воробьем, который щебетал о том, что её Душа и Тень полностью соответствовали маленькому человечку внутри нее.

Но Огенаст видел гораздо шире. В ней тогда, в тот день, он увидел звезду. Свет. Золотистый и яркий.

Восемьдесят лет он никому не служил, говоря о том, что никто его не достоин.

Но та крохотная и неуверенная девочка поразила его. Он слетел со своего пьедестала и склонил голову в знак покорности. Все звери затихли. Свершилось. Старый ворон стал рабом.

Как только произошло слияние Тени и Души Астры с Огенастом, то ворон стал чувствовать все эмоции и чувства девушки. Все, даже те, что та отвергала и не признавала.

Честно говоря, Огенаст хотел стать одним из тех, кто так и не стал бы рабом, он мечтал все восемьдесят лет стать свободным. Для полного освобождения потребовалось бы ждать еще двадцать лет, но в одночасье все его замыслы рухнули.

Он увидел Астру. Увидел её внутреннюю звезду. Имя звезды.

И покорился.

Огенаст не жалел об этом. Ни тогда, ни сейчас. Он полюбил ее всем своим существом.

Вот только про звезду внутри нее он никогда не говорил ей. Для самой Астры это осталось тайной. Пусть живет в неведении, думал Огенаст. Так будет лучше для всех. Еще ни разу в жизни звезды не приносили добра в этот мир. Только кровь.

С появлением звезды на небосклоне люди поднимали свои мечты. Именно с этого момента начинались великие войны. Империи рушились, появлялись другие. Свет звезды внутри самой Астры был очень тихим, неуловимым. И только опытные и мудрые Падшие животные, такие как Огенаст, Мора и Чера смогли этот свет уловить. Ни один из них в тот день не сказал это вслух. Другие животные даже не соблагоизволили как можно детальнее увидеть сущность Астры. И когда воробей Барон (очень глупое имя на взгляд Огенаста) стал выдвигать свою кандидатуру в качестве личного Хранителя, у ворона лопнуло терпение. Он просто не мог позволить уйти Астре вместе с этим тупоголовым отпрыском из семейства воробьиных. Да, все его мечты рушились, но что-то внутри него самого заставляло это сделать.

Огенаст смотрел на Астру и Тилли. Их улыбки и тихий шепот по душам успокаивали старое сердце ворона.

Он видел их двоих насквозь и грелся лучами добра, исходящими от этих двоих родных ему существ. То была его семья. Которую он выбрал сам.