Глава 5. Ниже уровня ноль.
День. Ночь. Все сменялось так быстро, даже не логичные завершения вечера не пугали так сильно, как тишина. Тишина, наступившая после ссоры, была тяжелее, чем любые крики.
Рантаро долго не уходил от заброшенного здания. Он стоял, глядя в разбитое окно, где отражалось лишь потемневшее небо и перекошенное лицо — его собственное. Он чувствовал, как внутри все сжимается, но не знал — от злости на Кокичи или от тревоги, которая теперь не давала вздохнуть.
— Придурок, — прошептал он, сжимая в руке перчатку, ту самую детскую. Она казалась слишком лёгкой, почти невесомой. Как и всё, что они здесь находят: фрагменты, оторванные от чего-то целого.
— Вы опять поссорились, да? — вдруг произнёс за спиной Кайто.
Рантаро не обернулся. Только пальцы дрогнули.
— Мы думали, это просто лагерь. Психологическая разгрузка, отдых, чёрт побери. А теперь — это?
Он кивнул на металлическую руку, лежащую на перилах, как отрубленный свидетель чьей-то боли.
— Не знаю, — честно ответил Кайто. — Но мне это совсем не нравится. А вам – тем более.
— Нам? — Рантаро усмехнулся. — Ты видел Кокичи? С ним явно всё в порядке.
Кайто посмотрел на него внимательно.
— Это неправда. Он просто маскируется лучше всех нас.
И ушёл со вздохом, не дождавшись ответа.
—————————————-
Вечером в столовой было пусто. Шуичи, сидя за длинным деревянным столом, тревожно перебирал страницы своего блокнота. Он пытался выстроить цепочку: исчезновение Рёмы, находка прототипа, детская перчатка, ссора. Но всё расплывалось, превращаясь в муть. Ни логики, ни смысла.
Каэде тихо подошла к детективу. Её глаза были полны недосказанности.
— Он снова в лесу, — сказала она.
Шуичи не понял сразу.
— Кокичи?
Каэде кивнула.
— Одна из камер его засняла. Миу в ярости: кто-то, по её словам, «перенаправил сигнал». Думает, что именно он что-то скрывает.
Шуичи встал.
— Мы пойдём за ним?
— Нет, — ответила она после паузы. — Пусть сам решает. Мы не можем всё время его спасать.
— А если он не вернётся?
Каэде опустила глаза.
— Тогда он получит то, к чему стремится.
———————————————
Миу возилась в мастерской, не выключая музыку — тяжёлый бит сливался с шумом вентиляторов и звоном инструментов. Она почти не замечала присутствия других. Пока Кибо не принес коробку.
— Нашёл в подвале архива. Замурованный отсек. Как будто кто-то специально это спрятал.
Миу вытащила содержимое.
Кусок ткани, выцветшей от времени. Эмблема на ней смазана, но угадывался символ: голова медведя, разделённая на чёрную и белую стороны.
— Знаешь, что это? — спросил Кибо.
Миу молчала. Потом медленно кивнула.
— Да. Это… откуда-то из другого проекта. Очень старого. Помнится рассказывал об этом мой друг.
— Монокума?
— Типа того. Но это не просто символ. Это — марка. Метка. Они использовали её в закрытых тестах. Для «усиленных моделей».
Кибо замер.
— То есть… это не просто лагерь. Это эксперимент?
Миу посмотрела в сторону.
— Или мусорный бак. Место, где они оставили неудачные попытки.
———————————————
Кокичи сидел на бревне в глубине леса. Он не двигался. Ветер шевелил листву, насекомые стрекотали, как будто мир не знал, что всё меняется.
В его руке был предмет — пластина с гравировкой, наполовину заржавевшая. На ней: EX-07: Failure / Silence is Golden
Он улыбался. Но глаза были пустыми.
— Знаешь, Рантаро, — произнёс он в тишину, — ты ошибаешься. Я не сбегаю. Я ищу.
Тень скользнула между деревьями. Он даже не вздрогнул.
— Ты думаешь, я просто прячусь? Но ведь именно ты всё время делаешь вид, что тебе плевать. Это ты прячешься, а не я.
Из тьмы никто не ответил.
Кокичи встал. Его фигура растворилась между деревьями, и там, где он сидел, осталась только пластина. На секунду она вспыхнула мягким синим светом. Потом погасла.
Тем вечером над лагерем начал моросить дождь. Тихий, липкий, будто он не капал — а проникал под кожу.
Рантаро вернулся в свою комнату и сразу понял, что что-то не так. На его кровати лежала записка. Написанная чужим, резким почерком.
"Ты видел часть. Но ты не видел голову. Она всё ещё здесь. Ниже уровня 0."
Под подписью стояла эмблема — та самая, что была и на ткани. Только теперь в центре вместо глаза был круг с цифрой: 2
Дождь шёл всю ночь. Он не утихал ни на секунду, как будто кто-то сверху включил старый сломанный душ и забыл про него. Лагерь притих, ушёл внутрь себя. Только лампы на пляже ещё мерцали жёлтым, искажённым светом.
Рантаро стоял перед дверью в технический отсек под административным зданием директора. Ключ-карта из его записки — он нашёл её между страницами своей старой книги, второй(2) по счету на полке, — почти сразу сработала. Дверь открылась, как будто ждала.
Там был сырой запах и пыль. Лестница вниз — винтовая, узкая. Свет гас, чем глубже он спускался. Его шаги гулко отзывались в металлических стенах.
Он не собирался никого звать. Ни Шуичи, ни Каэде, ни, тем более, Кокичи. Эта загадка — теперь его.
Но именно Кокичи ждал его на втором пролёте вниз, сидя на периле, как будто ничего особенного не происходило.
— Ты всегда так громко ходишь, Горилла-матата?
Рантаро замер.
— Ты шёл за мной?
— Нет. — Кокичи пожал плечами. — Я шёл за тем, что мне оставили на кровати. А ты просто оказался... побочным эффектом.
— Уходи.
— Нет. — Его глаза сверкнули. — Мы оба уже слишком глубоко. Ниже уровня ноль, да?
Он показал такую же записку. И ту же эмблему.
Рантаро выругался. Он не хотел видеть этого человека рядом. Но... теперь уже было поздно.
Он продолжил идти вниз. Кокичи последовал молча.
На пятом уровне спуск обрывался. Перед ними — двойная дверь, покрытая ржавчиной. Над ней — выцветшая надпись:
"Секция 2C. Доступ ограничен. Проект: ГОЛОС / Объекты под наблюдением."
Замок был открыт. Будто кто-то сделал это заранее и хотел, чтобы они вошли.
— Пахнет, как у Миу в мастерской, — прошептал Кокичи. — Только хуже.
Рантаро прошёл первым. Внутри — лаборатория. Старые терминалы, мигающие синими огоньками. Разбросанные кресла, бумаги, шлемы, покрытые пылью. Всё застыло, как в моменте сохранения игры..
Посередине — цилиндрическая капсула. Пустая. Внутри неё — выдранные провода и... что-то похожее на куклу, наполовину расплавленную.
Кокичи присел к одному из терминалов.
— Тут лог... голосовые записи. Последняя от... "испытуемого EX-07".
Он нажал клавишу. Раздался треск. Потом голос — искажённый, но различимый:
«...я слышу их. Даже здесь. Смех... Он не уходит. Он внутри. Он во мне...»
Потом — резкий щелчок. И... смех. Тот самый. Дурашливый, карикатурный, нечеловеческий. Смех Монокумы. Но как эхо, умирающее в искажении.
Они оба замерли.
— Ты это слышал?
— А ты?
Тишина.
И тут дверь за ними с грохотом захлопнулась. Рантаро бросился к панели. Заперто. Электроника гасла на глазах. Старые мониторы мерцали.
Кокичи медленно выдохнул:
— Ну вот. Мы официально в ловушке. Поздравляю.
— Заткнись.
— Ты же знаешь, это был не я. Это кто-то… другой. Или что-то. Мы не должны были сюда идти.
— Тогда зачем ты пошёл?
Кокичи повернулся к нему, и в его взгляде на мгновение не было ни тени притворства:
— Потому что, если ты умрёшь — я хочу быть рядом. Чтоб знать, случится это на самом деле или ты просто в очередной раз сбежишь от всех.
Рантаро не ответил. Он отвёл взгляд и сел у стены.
———————————————
Тем временем, в главном корпусе лагеря, паника только начиналась. Шуичи метался между экранами в диспетчерской, где камеры показывали помехи. Кайто пытался связаться с кем-нибудь по рации, но частоты были мертвы. Каэде проверила реестр перемещений, но имена Рантаро и Кокичи не отмечались после 23:00.
— Они могли пойти в администрационную, — сказал Кибо, глядя в карту.
— Там же всё закрыто, — заметила Каэде.
— Закрыто не значит недоступно, — буркнула Миу. — У некоторых руки шевелятся даже без мозгов.
Она тут же прикусила язык. Все повернулись к ней.
— Что ты сейчас сказала? — подозрительно спросил Шуичи.
— Ничего! Это... выражение! Просто, ну, знаете, как у... тостера. Он тоже включается сам иногда! Ха!
— Миу... ты что-то знаешь? — спросил Кайто, хмурясь.
— Нет! Отстаньте, придурки! Я понятия не имею, куда они полезли! Я то что, им нянька, что ли?!!
— Но ты же знала, что там что-то есть, не так ли? — сказала Каэде, глядя ей прямо в глаза.
— Не знала! Я случайно вспомнила какую-то фигню! Может, читала где-то! Не трогайте меня!
— Миу... — начал Кибо, но Каэде жестом его остановила.
— Сейчас не время. Мы должны их найти. Если они где-то внизу — там может быть опасно.
Шуичи кивнул. Он чувствовал: что бы ни скрывала Миу, сейчас это не главное.
Главное — найти их.
———————————————
Внизу снова что-то загудело. Пол дрогнул. Кокичи сорвался на ноги:
— Это лифт? Или...
С потолка начала сыпаться пыль. Рантаро дернул ручку двери — безрезультатно. Всё дрожало, как будто здание жило своей жизнью.
От одного из выключенных мониторов пошёл шум — белый, мерцающий, с пробивающимися сквозь него словами. Словами, адресованными им:
"Вы — здесь не случайно. Сбой в изоляции. Программа сброшена. Субъекты: EX-07 и EX-13 активны."
Кокичи застыл. Он прошептал:
— EX-07... Это же…
Рантаро прошёлся взглядом по полу, по стенам, по светящимся кабелям.
— А кто тогда EX-13?
Кокичи посмотрел на него.
— Может быть, ты? Кхаха
И тогда снова прозвучал смех. Тот же, что раньше. Только громче. Ближе.
Он не шёл из динамиков.
Он шёл из стен.