Глава 8 Редко. Середина. Отличная работа.
Опасно Нэнси поставила таинственную коробку на подъездной дорожке мотеля. Она смотрела на него задумчиво.
Наконец она сказала: «Я не верю, что внутри бомба. Если бы он был предназначен для нас, то к этому времени уже взорвался бы или тикал».
Бесс убеждала Нэнси не открывать коробку. Она сказала: «Может быть, когда ты поднимешь крышку, эта штука взорвется».
К этому времени любопытство Джорджи взяло над ней верх. — Я хотела бы знать, что в коробке, — сказала она.
Нэнси огляделась в поисках чего-нибудь, чем можно было бы ее открыть.
Джорджи заметила садовый инструмент с длинной ручкой, прислоненный к гаражу. — Эти грабли — как раз то, что нам нужно.
Она взяла грабли и передала их Нэнси. Затем, держась, как она считала, на безопасном расстоянии, Нэнси осторожно приподняла крышку. Оно упало на одну сторону.
Три девушки залились смехом. Коробка была полна бумаг!
«Какая злая шутка!» — сказала Бесс.
Нэнси и кузены подошли и осмотрелись повнимательнее. Там, казалось, было множество писем и документов внутри. Сверху лежала отпечатанная от руки просьба:
НЭНСИ ДРЮ, УМОЛЯЮ ВАС, СОХРАНИТЕ ЭТИ БУМАГИ, ПОКА Я НЕ ПРИДУ ЗА НИМИ.
Подписи не было, но Нэнси сказала Бесс и Джорджи, что она уверена, что это те бумаги, которые мадам Тарантелла умоляла ее взять с собой.
Джорджи фыркнула. — Она определенно была настроена на то, чтобы вы их получили. Что ты будешь делать сейчас?"
— Позвоню своему отцу и спрошу его совета.
К сожалению, когда она позвонила домой, ответа не последовало.
— Я позвоню папе утром, — сказала она.
Тем временем Бесс и Джорджи обсуждали, как и когда коробку поставили в машину.
«Должно быть, это было в то время, когда мы находились в комнате для спиритических сеансов, прежде чем вошла мадам Тарантелла», — предположила Джорджи. «Вероятно, это она запирала двери машины, чтобы никто не мог украсть документы».
Пока Нэнси и кузины готовились ко сну, они говорили о странном повороте событий и о том, почему медиум выбрал Нэнси, чтобы хранить для нее документы.
«В этом есть что-то зловещее, — заявила Бесс. — Я очень надеюсь, Нэнси, что у вас больше не будет никаких дел с этой женщиной, даже если охотники за привидениями не раскроют эту конкретную тайну.
На следующее утро перед завтраком Нэнси снова позвонила отцу. На этот раз он был дома.
Выслушав эту историю, он сказал: «Не иметь ничего общего с этими бумагами! Немедленно отнесите их этой мадам Тарантелле.
— Хорошо, папа. Я просто хотел убедиться, что именно это я и должен сделать с ними, а не хранить их как улику против этой женщины, если она делает что-то незаконное».
Адвокат напомнил Нэнси, что документы являются частной собственностью. «Несмотря на то, что медиум просила тебя сохранить их, она не предлагала тебе их читать».
«Хорошо, папа, я возьму их обратно».
За завтраком Нэнси рассказала Неду, Берту и Дэйву всю историю событий вечера. Но она не раскрыла пророчество о Бесс. — Не хотите ли вы все съездить со мной в хижину медиума?
«Я бы не пропустил это», ответил Дэйв. — Я хотел бы увидеть это странное существо. Он ухмыльнулся. — Может, она расскажет мне что-нибудь о моем будущем.
При этих словах Бесс покраснела, а Дэйв обеспокоенно спросил: «Я сказал что-то, чего не должен был говорить?»
Нэнси и Джорджи не могли удержаться от смеха. Джорджи сказала: «Позвольте Бесс рассказать вам, что мадам Тарантелла говорила о вашем ближайшем будущем».
— Ничего подобного я делать не буду, — с негодованием ответила Бесс, — и если вы, девочки, осмелитесь сказать хоть слово... —
Да бросьте, — уговаривал Дэйв, но три девушки молчали.
Нэнси и Джорджи задавались вопросом, сможет ли Дэйв каким-то образом заставить Бесс рассказать ему, в чем заключалось пророчество.
Чуть позже три пары въехали в Вернонвиль и направились прямо к хижине медиума. На их настойчивый стук ответа не было.
— Как ты думаешь, ее нет дома или она просто не пускает нас? — спросила Джорджи.
Нэнси пожала плечами и предложила пройтись по магазинам и вернуться позже. В этот момент из многоквартирного дома через улицу вышла молодая женщина.
Она позвала их: «Вы ищете мадам Тарантеллу?»
«Да, это так», — ответила Нэнси.
Женщина улыбнулась. — Думаю, она больше не будет здесь гадать.
"Почему?" — спросила Джорджи.
Сосед сказал, что около двух часов ночи к хижине подъехала машина и грузовик. Коробки, чемоданы и всевозможная атрибутика были упакованы в две машины.
«Потом мадам Тарантелла уехала на машине с двумя мужчинами».
— Может быть, ее похитили! — воскликнула Бесс. «Прошлой ночью медиум сказал нашей подруге Нэнси, что она боится, что какой-то человек собирается причинить ей вред и ограбить».
Сосед выглядел встревоженным. «Если это так, я надеюсь, что полиция не будет спрашивать у меня описание тех людей в машине, потому что я не хочу вмешиваться. В любом случае, я не мог достаточно хорошо разглядеть мужчин.
— Вы что-нибудь заметили в них? — спросила Нэнси.
«Ну, один был высоким и стройным, с густыми волосами. Другой мужчина был ниже».
Охотники за привидениями переглянулись. Мог ли этот высокий, стройный, с пышными волосами быть Уилбуром Прайзером?
Сосед продолжал: «Я рад, что мадам Тарантелла ушла».
"Почему?" — вставил Нед.
— Потому что слишком много забавно выглядящих персонажей всегда выходили и уходили из этого места.
— Вы имеете в виду нечестных на вид людей? — спросила Нэнси.
«Ну, я не могу точно сказать, но я бы не хотел, чтобы кто-то из них звонил мне. Извините, я не мог помочь вам больше. Я должен идти сейчас." Она поспешила вниз по улице.
Девочки поехали обратно в мотель, и Нэнси снова позвонила отцу.
«Конечно, я не хочу, чтобы ты была вовлечена в это, — сказал он дочери. «Я знаю адвоката в Вернонвилле по имени Киттредж. Я свяжусь с ним и узнаю, не захочет ли он оставить коробку в своем сейфе и попросить полицию найти исчезнувшего медиума. Возможно, ее похитили».
Мистер Дрю посоветовал Нэнси оставаться в своей комнате и ждать телефонного звонка. Примерно через полчаса она получила сообщение от мистера Киттреджа, в котором говорилось, что он скоро приедет.
— Пожалуйста, подождите меня, — попросил он. — Я приду к тебе в комнату и заберу бумаги. Судя по тому, что сказал мне твой отец, было бы лучше, если бы ты больше не появлялся с ними на улице.
Нэнси пообещала остаться там. Она предложила Бесс и Джорджи не ждать. Она присоединится к ним позже.
— Мы возьмем остальных и спустимся к бассейну, — сказала Джорджи. «Вода выглядит такой привлекательной».
Не успели девочки уйти, как раздался стук в дверь. Нэнси открыла его.
— Привет, Хелен, — сказала она.
"Ты одна?" — спросила Хелен, входя внутрь.
— Да, я жду друга папы.
Когда Хелен проходила мимо стола, на который Нэнси поставила коробку с бумагами, она случайно опрокинула ее на пол. Содержимое разлетелось во все стороны.
"Мне жаль!" — сказала Хелен. — Я помогу тебе их собрать.
Когда Нэнси начала возвращать бумаги в коробку, она заметила, что один из них был рисунком, на котором был изображен участок застройки. Она продолжала собирать бумаги.
"Ой!" — воскликнула она.
— В чем дело? — спросила Хелен.
«Вот письмо мадам Тарантелле, подписанное Уилбуром Прайзером!»
Хелен была поражена. — Как вы думаете, между ними есть какая-то связь?
— Я начинаю так думать все больше и больше, — ответила Нэнси.
Подбирая бумаги, Нэнси наткнулась на телеграмму. Имя и адрес отправителя были вырезаны. Оно было адресовано мадам Тарантелле и гласило:
РЕДКОЕ. СРЕДНИЙ. ОТЛИЧНАЯ РАБОТА.
— Что это значит? — спросила Хелен.
Нэнси улыбнулась. «Все, что я могу сделать, это предположить. Конечно, это отсылка к словам, применяемым к вареному мясу. Я думаю, это код. Возможно, «средний» означает мадам Тарантелла, и она выполнила какую-то редкую работу, и ей сказали, что она сделала это хорошо.
— Умная дедукция, — заметила Хелен.
Множество мыслей и догадок пронеслось в голове Нэнси, когда последние бумаги были помещены в коробку. Она поставила его обратно на стол, который стоял возле двери.
Она и Хелен продолжали разговаривать, пока Нэнси подошла к бюро и посмотрела в зеркало, чтобы посмотреть, не нужно ли расчесать ее волосы. В следующий момент она замерла.
В стекле отражались мужская рука и рука, тянущаяся из-за угла полуоткрытой двери в холл. Он собирался схватить коробку!