Ноосфера. Книга I - Рыцарь

Оливер Бок

6 марта 2958 года

     Оливер сошёл с такси и посмотрел в небо. За городом огни ночных домов не заглушали бриллианты небес, и всё освещала спелая луна. Широкий, как размах рук борца, небосвод провожал Млечный Путь в дорогу. Мириады звёзд, больших и малых, улыбчиво подмигивали Оливеру со своих высот. Небо трещало от зимнего ветра, щёки горели, и поэтому он надвинул шапку пониже. Какая ночь! Куда не брось взгляд – пурга вращала крупицы снега. А наверху были звёзды. Такие... казалось, что очень близкие.  Где-то среди этих звёзд Гефест, где-то - Солнце. А где-то...
      Патриам.
     Папа! Почему ты оставил нас? Где ты? Папа?..
      Оливер рявкнул на себя - как мог он думать в тот день о каком-то кино? Почему? Почему! Да, он был не виноват, но почему? Почему именно сейчас...
       Плакать нельзя, сдаваться нельзя! Сдашься сейчас - и холод тебя заберёт. Навсегда. Он двинулся вперёд, туда, где возвышался каменный забор поместья Пайперов.
     В гостях у Роберта он уже бывал, поэтому поджарый сторожевой пёс, которому впору было идти в охотничью свиту императора, встречал его с восторженным лаем. Оливер улыбнулся и потрепал величавого зверя за ухом. Тот в ответ заурчал и повалился на бок. Оливер улыбнулся, представив, каким хорошим он был бы вором.
- Кто там?, - раздался старческий голос дворецкого.
- Петер, это я! Оливер!, – крикнул Оливер.
- Олли? Что вы здесь делаете? На дворе 1:23 ночи!
- Можно переночевать у вас?
- Что случилось?, - спросил вышедший из темноты дворецкий. Ему было за семьдесят и всю свою жизнь он служил семье Пайперов.
- Я... я...
- Это из-за отчима?, - догадался дворецкий.
      Оливер кивнул. В глазах навернулась слеза. Дворецкий положил свою широкую ладонь ему на плечо и мягко улыбнулся.
- Проходи скорее! Мы тебе постелим.
     Оливер улыбнулся и последовал за Петером. Тот молчал и ничего не спрашивал.

      Он проснулся от мягких толчков Петера в плечо.
- Господин Бок, пора вставать. Завтрак скоро будет подан.
- Э...
- Вставайте скорее! Милорд ждёт вас!
- Что?, - промямлил Оливер.
- Я рассказал милорду, сэр Олли. Он взволнован и хочет беседовать с вами.
- Минуту, Петер, - потянулся Оливер.
- Щётку вам найдём.
- Спасибо, Петер.
      Оливер обнаружил, что спал он в уличной одежде - где же были его манеры? Ох и отругал бы его... А, впрочем, хоть раз в жизни стоило. Он быстро разлепил веки и, ещё раз потянувшись, поднялся с кровати. Петер проводил его до роскошной ванной - с керамической раковиной, старинной причудой. Пластик для раковины был гораздо практичнее с его точки зрения. Оливер умылся тёплой водой, согнав жар после мороза со щёк, затем почистил зубы. Обтеревшись мягким и плавучим полотенцем он вышел в столовую Пайперов. 
      Во главе стола сидел лорд Пайпер, по бокам - его жена и  сын Роберт, который тут же вскочил.
- Олли! Что ты здесь делаешь?
      Оливер улыбнулся и протянул руку в приветственном жесте.
- Сейчас расскажу.
      Лорд и леди Пайпер встали со своих мест и поприветствовали Оливера. Сверкающая идеально белым светом старомодная столовая резко контрастировала с тёмными нарядами семьи Пайперов и в особенности - с их глубоко чёрной кожей и гладкими волосами, почти иссиня-чёрного цвета. Оливер невольно залюбовался ими. Среди имперской аристократии было мало темнокожих, и род Пайперов был одним из самых древних из них. 
     Оливер подошёл к столу и сел рядом с Робертом. Это было немного за рамками этикета, но чета Пайперов никогда этому не препятствовала. Лорд Пайпер нарушил молчание. Его почти квадратное лицо, обрамлённое чёрными и белыми прядями, чередующими друг друга, мягко и с сожалением смотрело на Оливера. Густым тенором он обратился к нему.
- Оливер, я связался с твоей матерью и передал что ты у нас. Впредь, предупреждай её о таком.
- Извините, - потупился Оливер, глядя в стол.
- Не бойся, я понимаю тебя, - ответил лорд Пайпер. - Твоя мать рассказала что произошло.
      Оливер молча кивнул.
- Этот мерзавец Вильгельм получит по заслугам! Я напишу жалобу..., - набирая в голосе начал лорд Пайпер.
- Рихард! Не  надо!, - резко вставила его жена, - Мы же договорились.
- Да, дорогая, - сказал лорд Пайпер. - Оливер, мы нашли в реестре что Вильгельма воспитывал некто Винстон Вольф, после того как отец этого человека предпочёл семью бутылке. Можно предположить, что этот Вольф имеет большое влияние на Вильгельма.
       Оливер молча, но не скрывая своего интереса, слушал.
- Мы уже вызвали Вольфа из столицы к вам. Поговорить с твоим отчимом. Возможно, он усмирит его пыл. Но если нет...
- Рихард..., - снова вставила леди Пайпер.
- Это хорошая идея, - сухо кивнул Оливер.
- Попробовать стоит, - ответил лорд Пайпер. - Приятного аппетита всем.

Айнар

     Айнар вслушивался в плотное и усмиряющее потрескивание стабилизаторов которые держали его над землёй. Смыкая и размыкая могучие веки он урчал в довольствии - таким серьёзным было это потрескивание. Он пытался опорожнить свой ум, однако это, как всегда, не получилось бы. Волшебное ощущение. Глубокий сон в котором остаются лишь ошмётки высокого, но не очень презрительного и поющего. Айнар расправил алые горловые мешки и сверкнул двумя золотистыми глазами.
- Айкхуар! Арганкхэ!
     Комната заполнилась булькающими потоками аммиака, струями слетавшего из пор в стенах и заполонявшего весь объём помещения.
- Мне можно? - обратился к нему человечек, сидевший на полу.
      Айнар одобрительно зашмыгал широким носом. Он любил человечка, хоть тот и был без глаз и носа.
- Мы стали обновлены, - тихо крикнул человечек.
      Айнар подлетел к нему и затрещал над ухом. Человечек опутывал своими длинными и тонкими руками свою лысую безликую мордочку. Айнар поднялся вверх и принялся кружить, напевая знакомую с детства мелодию. Человечек ещё постоял под ним и вышел, закрыв дверь.

Герман Бок

       Он вновь проснулся. Сон был глубоким, как будто летаргическим - никакие сны или видения не посещали его. Герман Бок инстинктивно потянулся к подбородку. Гладко выбритый. Скорее всего его побрили пока он спал. Что ж, спасибо и на том. Он прикоснулся к подбородку снова. Слишком... гладкий? Гладкий, да, скользящий, какой-то неестественный, глянцевый, резиновый? Он провёл рукой по лицу. То же ощущение. Странно. Они что-то сделали с его кожей, возможно, что-то совсем уж... Он вспомнил где он находится. Проверил - руки могли свободно двигаться. Да он же сидел!
       Да, Герман Бок понял, что он сидел. На холодном и гладком каменном стуле за таким же каменным столом ровной формы без единой царапинки - почти как монолит у Кубрика. Интересно. О чёрт.
       Он заломил руки за голову и упал на стол. Новая глянцевость кожи претила ему, поэтому он убрал руки - они тоже скользили, но уже по коже шеи. Да что же это такое! Как там...
      Оливер.
      Лучше не думать о нём. Отсюда ты никогда не выберешься. И никак не поможешь. Лучше думать о том, как выжить. Но нельзя так! Так жить нельзя! Подумай о том... что тебе есть... Да нечего мне есть! Он оборвал себя, поднялся и опрокинул голову назад с громким воем. Он уже не мог кричать, не мог и петь - лишь вой. Что они собираются делать? Какой такой "работодатель"? Патриамский командир? О чёрт, да нет же!
- Рад, что вы проснулись и приступили к мыслительному процессу.
      Герман Бок вяло взглянул на безлицего, который вырос как гриб из земли.
- Вы, наверное, хотите есть?, - с улыбкой спросил безлицый. Правда, лучше бы он не улыбался - от него резко пахнуло гнилым мясом и концентрированным спиртом. Герман Бок поморщился.
- Спасибо, не хочу, - солгал он. Лучше уж с голоду помереть чем принимать еду от такой твари.
- Герман Бок, последний раз вы ели почти два месяца назад по человеческому счёту.
- Разве вы не кормили меня своими смесями, - спросил Герман.
- Кормили. Но насколько мне известно, в обычаи людей не входит кормление через трубочку. 
- Вот такие мы странные, - саркастично бросил Герман.
- Я привык ко всяким странностям, герр Бок.
- И чем же вы меня накормите? Ошмётками от младенца? Жидким мясом? Стаканчик крови ещё может подадите, а?
- Наша еда будет для вас обычной. Вы уважаете стейки?
- Я вегетарианец, - произнёс Бок. Лучше уж остаток жизни жевать траву чем патриамское мясо - одному дьяволу известно из чего оно может быть сделано.
- Как вам будет угодно. Вегетарианский стейк у нас тоже имеется.
- Можно и его, - вздохнул Герман. Хоть ничего патриамского ему не хотелось, не помирать же с голоду.
- Ждите!
       Герман Бок снова засипел, на глаза надвинулась чернота и он провалился в сон. Даже к такому можно привыкнуть.

Оливер Бок

- Олли!, - вскричала мать, - Что ты творишь!
      Оливер стоял, потупившись и смотря в пол.
- Миледи, - обратился к ней лорд Пайпер, - Мы всегда рады приветствовать Оливера в нашем доме. Как и вас. Никакая опасность ему не угрожала.
- Но...
- Я понимаю ваши опасения. У меня тоже есть сын, миледи Бок.
      Некоторое время они молчали.
- Так вы согласны с нашим планом?, - спросил лорд Пайпер.
- Каким таким планом?, - вдруг сказал Вильгельм, который вышел из-за угла и направился в сторону говорящих.
- Так это вы - господин Кнехтер?, - презрительно посмотрел на него лорд Пайпер.
- Допустим. Ты кто вообще такой?
- Я - Рихард Пайпер, милостию императора сенатор.
      Вильгельм побледнел и отступил на шаг.
- По-хорошему мне бы стоило подать жалобу в столичный суд ибо я нахожу здесь процессуальное нарушение. Однако, я предпочитаю соглашаться с волей императора. Вам знакомо имя Винстона Вольфа?
      Вильгельм молча развернулся и вышел.
- Вы не ответили на мой вопрос!, - крикнул ему вслед лорд Пайпер.
      Вильгельм не ответил, но показал неприличный жест, и, не оглядываясь, скрылся.
- Какая наглость! Миледи, простите меня, но терпеть это...
- Я не терплю. Но...
- Мы поможем вам. Винстон поможет вам, уверяю.
- Я надеюсь.
     Лорд Пайпер повернулся к Оливеру.
- Слушайся маму. Скоро всё будет хорошо.
     Он молча развернулся и вышел.

Генрих

7 марта 2958 года

       И всё же лечат здесь довольно быстро. Генрих откинул голову назад и расслабился на своей койке. Ему нравились кровати на гравитационных подушках мягко висевшие над полом потому что они ощущались как лодки. Раскачивались вперёд и назад и так по кругу...
      Да, а когда-то он видел море. Лет пять или шесть назад вместе с семейством Боков они поехали на пустынные пляжи на северном берегу Рифового моря. Оливеру тогда было пять лет, это был июль, получается, это было пять лет назад, да. Скоро будет шесть. Это был не единственный раз, но почему-то самый запоминающийся. В памяти Генриха возникли волны - медленные, тягучие, наплывающие и отступающие, иногда сильнее, а иногда слабее - и тысячи, тысячи! А за горизонтом - голубая бесконечность воды и острова. Да, Рифовое море получило своё имя вполне справедливо. А какой там ветер! Этот ветер не спутать ни с каким другим.
      Генрих чувствовал что погружается в сон, но это было всяко лучше снова рефлексировать реальность. А может и стоило бы.
      Он никогда не вернётся к семье Боков и ни в чём другом в своей жизни он не был так уверен. Вильгельм! Грязный червь! Генрих ударил кулаком по краю койки и та закачалась. Он не знал где была кнопка стабилизатора, хотя она и не была ему нужна - лучше думать раскачиваясь.
       Никакой надежды, вот что. Он не сможет устроиться ни на какую работу нигде, ведь всегда его будет преследовать рекомендация, в которой будет указано: "Генрих без фамилии (а значит дворецкий), избил господина". Конец. Абсолютный конец.
- Как вы себя чувствуете?
      Генрих не сразу заметил молодого врача, вошедшего в палату. 
- Лучше.
- Скоро вас выпишут, - сказал врач и быстро чирканул карандашом в блокнот.
- А толку?
- Что вы имеете в виду?
- Мне некуда идти. Понимаете, доктор?
- Вы мыслите ограничено. Планета Пенелопа практически бесконечна потому что слабо заселена людьми. Учитывая вашу ситуацию я бы бежал.
- В Дикоземье?
- Это обобщение, но да. В Дикоземье.
- Но...
- Там тоже живут люди. Такие же как вы. Подумайте об этом. Я честно пытаюсь вам помочь.
      Врач вышел, оставив Генриха в раздумьях. Выбора у него не было.

Винстон Вольф

8 марта 2958 года

"И в этом доме теперь живёт малыш Вилли! Какой ужас."
     Он жалел что не взял с собой шапки получше и придётся возиться с обогревателями. Его ветхая широкополая шляпа чёрного цвета была лишь декорацией, но зато декорацией красивой. Винстон Вольф ненавидел космические перелёты, даже из Гефеста на Пенелопу. Живот крутило, хоть он уже и выпил таблетку. Проходя мимо строительных лесов - роботы ремонтировали фасад дома который выглядел так, будто по нему выстрелили из хорошей пушки - Винстон Вольф зашёл в дом.
- Здравствуйте, - обратилась к нему высокая и миловидная женщина. Как он рассудил, это была Исабелла - жена Вильгельма.
- Миледи, - он снял шляпу и отвесил поклон. Чересчур строгий, но ей должен был понравиться. - Где находится господин Кнехтер?
- А вы, я так понимаю, Винстон Вольф.
- Воистину. Я был его воспитателем в прежние годы, когда его матушка почила а отец пристрастился к бутылке.
- Так вот почему он такой...
- Боюсь что именно поэтому. Лорд Пайпер рассказал мне, что он сделал. Я поговорю с ним.
- Спасибо вам.
      Несчастная женщина, подумал Винстон. Столько горя на её долю! 
      На пути Винстона вырос жуткий инсектоид.
- Мать честная! Миледи, что это такое?, - крикнул он Исабелле.
- Это наш слуга, Фриц. Он пенелопианец.
- Никогда бы не подумал...
- Что ж. Некоторые семьи держат. Он вас проводит.
- Он?
- Почему бы и нет. Он безобиден, Винстон.
      Винстон Вольф кивнул и, придя в себя, двинулся вслед за инсектоидом.
- Пр... э... вьет, - просвистел тот.
- Привет, привет. Реликтище! Куда ты меня ведёшь?
- Куш... ш... шш... ать.
- О, кушать это хорошо, - кивнул Вольф, пытаясь не выдавать смешок. Из всех инопланетян что ему доводилось видеть, Фриц выглядел как самый тупой и в то же время самый огромный и опасный.
- А руки помыть у вас где можно?
- Ру?
- Ки. Где помыть можно?
- Та, - инсектоид вытянул костлявую лапу и указал в сторону двери.
- Спасибо.

       Доев свой завтрак, Вольф направился в комнату Вильгельма. Инсектоид был не нужен, потому что хотя бы по запаху можно было понять, где живёт его бывший воспитанник.
- Вилли?, - спросил он, постучав в дверь.
- Кто там?
- Это я.
- Винстон! Это ты?
- Да я, я!
- Старик!, - автоматическая дверь раскрылась и в проёме показался Вильгельм. Он обнял Вольфа. В его глазах стояли слёзы.
- Вилли! Как же давно я тебя не видел!
- А ты и не постарел!
- Ну, загибаешь.
- Может, на улицу пройдём? А то у меня тут сам понимаешь.
- Понимаю. Пошли. Мне надо с тобой очень серьёзно поговорить.

- Зачем ты поступил так?, - спросил Вольф, ёжась от холода.
- Он...
- Он защищал свою госпожу, - твёрдо произнёс Вольф.
- Но ведь я...
- А ты ему - никто. Ты - вторженец. 
- Но как же так?, - развёл руками Вильгельм.
- Вильгельм, пожалуйста, включи голову. Не глупи хоть минуту!
- И что же нам делать?
- Вернуть дворецкого, что ещё?
- Никогда, - Вильгельм посуровел.
- Ты не выживешь в этом доме если будешь угнетать его истинных хозяев.
- Но я же...
- Гармония. Помни: гармония превыше всего.
      Вильгельм выругался, замахал руками и скривил лицо.
- Меня достали твои загадки! Гармония! Да это та змея попросила тебя поговорить со мной! Сознавайся, так?
- Вильгельм, она твоя жена.
- Сам говоришь что я им - вторженец!, - Вильгельм перешёл на крик. - Называю её как хочу!
- Называй её как должно, - холодно выговорил Вольф.
- Нет!
- И не истери. Ты уже давно не ребёнок.
- А ты мне не нянька. Нашёлся дедуля.
- Помолчи, а.
- Извини.
      Они молча дошли до скамейки и, смахнув снег, присели на неё. Заледенелая дорожка шла вдоль накрытого снегом газона. Вокруг возвышались заборы других поместий. Вильгельм не выглядел задумавшимся или пустым. Его стеклянный взгляд тупо смотрел куда-то вперёд.
- Ну так что, - решился Вольф.
- Что?
- Что ты думаешь?
- Я? Ну, наверное, согласен, - кивнул Вильгельм.
      Вольф не ответил, но улыбнулся и похлопал Вильгельма по плечу. Он не верил, что тот хоть чему-то научился. Но он точно встал на путь исправления.

Герман Бок

- Доброе утро.
       Герман Бок не мог вспомнить как он вышел из нового сна. Какого по счёту? Третьего? Безлицый стоял сбоку.
- Вот ваш завтрак, герр Бок.
       На столе стояла одинокая тарелка чёрного цвета в крапинку. На тарелке лежал пресловутый вегетарианский стейк, обрамлённый листами салата. Что ж. Есть хотелось дьявольски.
- А где вилка и нож?, - Герман Бок осознал что их не было.
- Что?
- Вилка и нож.
- Что это такое?
- Понятно, - вздохнул Герман Бок и принялся есть руками. На вкус это было довольно неплохо - хотя всё покажется неплохим в его положении.
- Вы, наверное, начали подозревать.
- Что?, - не отрываясь от трапезы спросил Бок.
- Зачем вас здесь.
- Если честно, не очень. Как инженер я вам бесполезен - язык другой, вы не переведёте. Да и чертежей у меня нет.
      Безлицый промолчал. Герман Бок исподлобья посмотрел на него.
      "Они будут меня пытать. Конечно они будут меня пытать, чёрт возьми, чем ещё этим уродам заниматься? Они изувечат меня до состояния вот такой вот безлицей твари. Мне нужно чтобы мой мозг был... пустым."
- Зачем вам пустота?, - спросил его безлицый.
- Что?
- Зачем вам пустота?, - повторил он.
- Мне?
      "Чёрт! Он читает мысли! Но к счастью, он прокололся и теперь я это знаю."
- Пустота? Она мне ни к чему, - машинально ответил Бок.
     Безлицый облизнул свои тонкие губы шершавым языком. Если бы у него было лицо то оно однозначно бы скривилось. Герман почувствовал черноту. Чёрт, нет! Только не сейчас! Почему... Почему так хочется спать? Он провалился в сон. Пропади оно пропадом.

Оливер Бок

9 марта 2958 года

     Уже четвёртый день его в школу собирал не Генрих. Мама говорила что надо привыкать - но как к такому привыкнуть? Как? Сначала папа, потом Генрих... Оливер ударил кулаком о стену. За что ему всё это? Генрих иногда рассказывал ему о боге, но какой может быть бог? Разве бог бы это допустил?
        Одна надежда была на этого Вольфа. Все говорят - только он может убедить Вильгельма. Оливер в это не верил - убедить Вильгельма не может ничто и никто. Но надежда ведь была? Ведь бывает в этом мире надежда? 
      Он взял портфель и направился в сторону выхода, как вдруг услышал голоса за стеной.

Винстон Вольф

- А ваш Генрих-то сбежал, миледи!, - крикнул Вольф, положив коммутатор обратно на тумбу из ясеня.
- Что?, - Исабелла забежала в комнату.
- Он забрал документы из больницы и бежал.
- Куда?
- Понятия не имею.
      Дело было крайне серьёзным. Где искать этого Генриха?
- Генрих сбежал?, - Оливер тоже вбежал в комнату.
- Олли! Ты опаздываешь!, - обратилась к нему Исабелла.
- Ладно..., - протянул он.
- Олли, позже, хорошо?
- Хорошо, мам.
       Оливер вышел из комнаты. Вольф выждал некоторое время.
- Миледи, вы не знаете никаких мест, дорогих Генриху?
- Таких, куда бы он мог бежать?
- Именно.
- Разве что... Нет, не думаю.
- Все варианты могут пригодиться, - Вольф закачал головой. Какое-то безумие.
- Домик у моря. Мы отдыхали там семьёй лет пять назад. И Генриху почему-то очень запомнилось это место.
- Координаты?
- Перешлю. Но я не думаю что он будет там.
- Лучшего у меня нет, миледи, - Вольф надел свою чёрную шляпу и завернулся в пальто - А начать поиски надо хоть с чего-то.
- Вы правы.
- Пожелайте мне удачи, миледи. Я уже искал иглы в стогах сена, но то были столичные стога.
       Исабелла молча кивнула и отошла от двери, позволив Вольфу выйти. Пока он шёл по коридору он повстречал Оливера.
- Вы идёте искать Генриха?
- Да, дружок.
- А вы знаете где?
- Понятия не имею, - признался Вольф.
- Вы только... Вы хотя бы знаете как он выглядит?
- Знаю.
- Удачи вам.
- Спасибо. Она мне пригодится.
      Вольф похлопал Оливера по плечу и быстрым шагом вышел. Координаты у него были - осталось лишь найти домик. Маленький домик на морском берегу. Он будет ждать Генриха там.

Исабелла Шухарт-Бок

      Белла вернулась в свою комнату. Что-то было не так. Что-то не так, да не мог, не мог этот мерзавец так просто разрешить Вольфу искать Генриха. Не мог! Она обнаружила что не могла присесть - всегда, когда она была напряжена она ходила. Тигриный шаг, как говорил её отец. Знал бы он... Чёрт подери, где ты, когда ты так нужен!
       Дверь раскрылась со звучным скрипом. Слуги всегда стучали, а Вольф с Оливером уже ушли. Это мог быть только...
- Это ты?, - зычно крикнул Вильгельм.
- Что - я?, - она обернулась.
- Ты попросила Винстона?
- Допустим я.
- А нахрена?, - Вильгельм перешёл на крик.
- Он мне дорог.
- Дорог, говоришь? Дорог? Дорог?
- Да, дорог, - спокойно ответила она.
- Потаскуха! Дрянь!, - взорвался Вильгельм. - Я тебя ненавижу!, - он поднял с пола расчёску и с размаху швырнул в неё. Она взвизгнула, но он промахнулся. - Это всё ты! Это хахаль твой, да?!, - орал он. - Трахаешься со своим дворецким, да, дрянь какая!
- Ты идиот?, - смогла спросить она.
- Да я тебя сейчас..., - сказал он, - слыхала про такую хрень... долг супружеский?
- Иди к чёрту!, - крикнула она.
- Я тебя... тебя, - шипел он, снимая штаны. И вдруг остановился.
- Ну? Ты - меня?, - злобно обратилась она.
- Я... я...
- Супружеский долг говоришь? Импотент!
        Он рявкнул и кинулся к ней, однако в своём величавом прыжке запнулся о приспущенные штаны и повалился на пол.
- И ты называешь себя мужчиной?
- Не смей, - рявкнул Вильгельм, поднимаясь с пола.
- Что подумает о тебе Винстон?
- Да я тебя...
- Ты меня, ты меня, - передразнила она, скривив улыбку. - Ты - слабак и тряпка! Алкаш! А ещё и импотент, как оказалось.
- Ах ты!..
- Угрожай мне сколько хочешь, - посуровела она. - Ты знаешь что сделает с тобой Винстон если ты ко мне хоть пальцем притронешься.
- Ты моя...
- Я не твоя. Никогда ей не была и никогда не буду.
       Вильгельм не сумел застегнуть штаны, а просто повалился на пол, продолжая шептать проклятия.
- Убирайся из моей комнаты, - холодно промолвила Исабелла.
- Нет...
- Живо!
- Нет... ты - моя...
- Когда же ты уже поймёшь, идиот, - вздохнула она.
- Обними меня...
- Ты сдурел? Нет, скажи мне честно?
- Я...
- Вильгельм, послушай. Наш брак - это росчерк в императорской бумажке. Ничто нас не связывает. Абсолютно ничто.
- Но...
- Послушай меня. Нету связи, понимаешь? А если тебе росчерк в бумаге важнее истинных чувств - то у меня к тебе большие вопросы.
       Вильгельм не смотрел на неё. Он резво поднялся, застегнул штаны, и медленно, вперевалку, двинулся к выходу из комнаты. Глаза были даже не влажными - сырыми - снова и снова.
      Господи, да сколько можно! Почему, да почему!  Она упала на пол, убедившись, что он ушёл. Как можно это терпеть? Герман? Герман, ты меня слышишь? Герман, почему ты нас оставил? Герман... Герман, послушай меня... Если ты слышишь, если есть на небе рай, да, хоть в каком-то из небес какой-то из планет должен быть рай! Ответь мне! Да не мог ты уйти, не мог! Всё было так хорошо... Треклятые политики, уроды, мерзавцы и уроды! Да никому не нужна ваша война кроме вас самих! Хоть бы раз этот засранец Карл взял в руки оружие! Да его мягкие императорские длани только для бумаги и годятся. Эй было плевать на прослушку мыслей - хуже чем сейчас ни одна имперская шавка ей сделать не может. Она упала на кровать. Хоть что-то хорошее - Вильгельм ей больше не угрожал. Он угрожал только... Нет. На Оливера он наброситься не посмеет. Никогда.

Винстон Вольф

      Это похоже на домик у моря. Он никогда не романтизировал - развалюха, заваленная снегом почти под окна у серого моря каким-то чудом не замёрзшего - подогревают для судов, не иначе - не выглядел никак. Ни романтично, ни убого. Из снега подымались островки жухлой травы, выдержавшей холода - Вольфу нравилась стойкость этого чахлого растеньица. Он ступил на дорожку из досок, ведущую к дому. Как старомодно! Но наверное кому-то нравится. В доме горело окошко. Дойдя до порога, Вольф постучал.
- Кто там?, - ответил голос. Женский. Лет пятьдесят, не меньше.
- Я пришёл к некому Генриху. Фамилии нет.
- Нет у нас тут бесфамильных и отроду не водилось!, - крикнула женщина не открывая двери.
- Вы уверены?
- Не слышала никогда ни о каком таком Генрихе.
- На случай если вы врёте передайте ему - я от семейства Боков.
- Знаем мы вас. Всё от семейств да от семейств.
      Как же плохо ты укрываешь других, женщина! Понятно дело что Генрих боялся имперских ищеек - но так плохо скрывать? Да она раскололась как орех.
Метким ударом кулака Вольф вскрыл дверь. Внутри была только женщина.
- Где он?, - Вольф уверенно вошёл в дом.
- Да нет его здесь! О ком вы говорите?
- Но он должен здесь быть!
- Нет, не должен.
- Вы точно его не укрываете?
- Могу показать вам подвалы. Вы из полиции?
- Нет. Но покажите. Я ищу его.
       Осмотрев всё, Вольф понял что она не лгала. Где же искать этого Генриха?
- Слушайте, извините. Я правда думал что он может тут быть.
- Пустое. Здесь правда можно было бы прятать врагов государства.
- Он не враг государства.
- А кто он тогда?
- Да, никто по сути...
- И зачем вы его ищете?
- Он дорог моим... клиентам.
- Понятно. Хотите чаю?
- Хочу, - Вольф вдруг понял что живот скоро лопнет от голода. Да и хотелось как-то утвердить своё согревание после мороза снаружи.
- Вам с мятой?
- Мне с файбаком*.
- Хорошо.
- А можно присесть?
- Конечно, конечно, присаживайтесь.
      Вольф прошёлся по комнате и разместился в шершавом полосатом кресле с обитыми подлокотниками. Левый бок у кресла был изрядно потрёпан молью.
- Слушайте, а вы меня не боитесь?
- Да не боюсь. В округе много шпаны шастает. А вы на шпану не похожи.
- Ну и хорошо. Только это. Мне где-то надо на ночь остаться.
- Можете у меня.
- Правда?
- Правда, - улыбнулась она и подала ему кружку чая. Её круглое лицо, обрамлённое покрашенными в кислотно-рыжий волосами так и светилось.
- Спасибо вам огромное, миледи.
- Ой, скажете ещё, - засмеялась она. Если, правда это можно было назвать смехом - скорее вздохами умирающего моржа.
      Вольф улыбнулся и отхлебнул из чашки. Всё это было очень мило, но ведь Генрих всё ещё не найден. Надо позвонить миледи Бок. Зачем вообще ты это делаешь? Зачем корячишься, ищешь чужого тебе человека? Вольф знал - он проявляет эмпатию. Слишком много эмпатии в последнее время. Не тому его учили. Однако, эмпатия - сильное чувство. Любовь может спасти мир. Вильгельм этого не усвоил, но Вольф-то это знает. Да. Он найдёт Генриха - чего бы это ни стоило. Он улыбнулся и посмотрел на владелицу дома.
- Как вас зовут?
- Фрейя.
- А меня Винстон, - он протянул руку.
- Приятно познакомиться, Винстон.
- Мне тоже. Фрейя, послушайте. Я отойду и позвоню кое-кому. Но вскоре вернусь.
- Конечно. Даже и спрашивать не стоит.
      Он поднялся с кресла и набрал Исабелле. Говорить о том, что Генриха здесь нет было тяжело - но по-иному никак.
- Здравствуйте, миледи. Его здесь нет.

Рихард Пайпер

- Что же у них там происходит..., - лорд Пайпер не заметил как он, почёсывая свой подбородок, заговорил вслух.
      Голова налилась свинцом и раскалывалась от усталости. Завтра будет экстренное заседание сената по Уммо. Так.
     Он вытащил документ из стопки и, зарядив ручку, принялся с усердием его заполнять. "Заявление на прибытие в зал Сената". Это надо было выслать вчера курьером. Ничего, время ещё есть. Он проставил свою подпись и аккуратным почерком заполнил поля сверху. Отложил документ и достал следующий. "Справка о здоровье". Это надо передать медицинскому дроиду.
- Петер!
      Дворецкий возник на пороге.
- Мой господин?
- Передай это медикам. 
- Передам, - Петер взял бумагу и спрятал в плоский карман, - Мой господин. Вам стоит выспаться.
- Пожалуй, ты прав.
      Лорд Пайпер разложил на стол ещё несколько бумаг. Петер продолжал стоять среди комнаты слегка покачиваясь - то ли от напряжения, то ли от старости, то ли от прокуренного воздуха, а может и от всего сразу. Лорд Пайпер посмотрел на него.
- Петер, если у тебя есть минутка. Хочу спросить твоего совета.
- Да-с?, - с некоторым облегчением спросил Петер.
- Ты же понимаешь, что Генриха будут судить? Как только он выпишется из больницы он попадёт под суд по избиению господина.
- Вы предлагаете?
- Я не люблю давать взятки, ты меня знаешь, - лорд Пайпер достал плотную сигару и закурил.
- Мне кажется, это оправдано. В таком случае - да.
- Спасибо, Петер. 
- Мой господин, миледи Бок звонила этим утром.
- Почему ты мне не передал?, - лорд Пайпер отложил сигару.
- Вы были заняты.
- Что она говорила?
- Генрих сбежал в Дикоземье. Вольф направился его искать.
      Лорд Пайпер поднял сигару. Глаза слезились от кислого табака и усталости. Он протёр их пальцами, синими от чернил.
- Ты думаешь, он его найдёт?
- Понятия не имею, мой господин. Однако, у Вольфа была репутация неплохого сыщика.
- Откуда он вообще?
- Говорят, работал в ИСПП**. Уволился и стал воспитателем.
- В наше время всякое бывает. Однако это точно поможет ему в поисках. Ступай, Петер. Спокойной ночи.
- Доброй ночи, сэр.
      Да. Пожалуй стоило идти спать. Завтра предстоит перелёт в Столицу, а это как всегда - перегрузки, лишний стресс и прочее. Сон. Сон это то что ему требовалось здесь и сейчас. 
- Лорд Пайпер!, - крикнул Петер из коридора.
- Петер! Что у тебя там?, - лорд Пайпер развернулся в кресле. Петер забежал в кабинет.
- Вы не поверите, милорд, - Петер подпрыгивал от восхищения.
- Что там такое?
- Генрих. Пришёл к нам.
- Быть того не может! Он же...
- Да! Именно к нам!
- Срочно пиши миледи Бок. И расскажи ему что произошло.
       Петер вышел, а лорд Пайпер откинулся на спинку своего кресла. Всё обошлось. Всё наконец-то обошлось.

Оливер Бок

      Он не спал. Хоть какие-нибудь новости! Пусть хоть что-то. Вольф не мог провалиться - ведь если так... Ведь если так то всё потеряно! Он перевернулся на другой бок. Вольф говорил - Вильгельм потерял мать. Он тоже был почти сиротой. Поэтому он стал таким? О чёрт! Ведь если я... Ведь если я стану таким же... Оливер сдержал слезу. Вот он. Первый серьёзный повод сохранить себя. Ведь если продолжить переигрывать трагедию в голове снова и снова то станешь Вильгельмом. А ведь по-другому никак. Это дорожка в никуда. Надо смотреть вперёд! Вперёд и только вперёд! Оливер вскочил с кровати. Да! Его порыв был силён, он верил. Да он никогда и не терял веры! Всё зло - в прошлом!
      Дверь отворилась, пустив лучик света.
- Сэр Олли?, - прошептал Генрих. 

Герман Бок

10 марта 2958 года

      Герман Бок проснулся быстрее чем в прошлые разы. На сей раз он знал что ему делать. Он решил не дожидаться безлицего. 
- У попа была собака. Он её любил.
      Безлицый ворвался подобно шторму.
- Она съела кусок мяса - он её убил.
- Что это означает?
- В землю закопал и написал.
- Объясните.
- У попа была собака.
- Зачем?
- Он её любил.
- Рекурсия? Снова?
- Она съела кусок мяса.
- Остановитесь!
- Он её убил.
- Пожалуйста, прекратите!
- У попа была собака.
      Безлицый завыл и исчез. Сработало! Теперь в голове Германа не было места любви и ненависти, знанию и незнанию - только поп и собака. Патриамцы не прочитают ни грамма его мыслей. Никогда!
- Он её любил.

------------------------------------

* Файбак - пряность, произрастающая на Пенелопе. Имеет привкус схожий с персиком.
** ИСПП - Императорская Служба Поддержания Порядка, тайная полиция Империи