Принц Оружия

Орфео

Это можно с уверенностью назвать худшим пробуждением в жизни: голова раскалывалась на части, язык присох к нёбу, а шея жутко ныла, будто кто-то поменял несколько позвонков местами.

Комната, в которой он оказался, кстати, накрепко привязанным к металлическому стулу, не изобиловала роскошью. Орфео сидел в ее центре напротив койки и низкого столика. Прямо перед его глазами за окном в комнату прокрадывался свет, дешевые занавески не спасали от жалящего прикосновения лучей горящих звезд. Их сияющий небесный пояс торжествовал ярким рыжим и ленивым голубым цветами, что давало ясное представление: день постепенно затухал. Возможно, еще два-три часа, и свечение пояса прекратится, и тьма будет изредка рассекаться белыми вспышками — энергетическими выбросами с поверхности светил.

Повернув голову, Орфео впился глазами в худощавую фигурку, увлеченно рассматривающую нечто на столе. Капитан так долго ждал ее возвращения, постоянно натыкаясь взглядом на черный обсидиан кольца. Повинуясь ее просьбе-приказу, он остался управлять картелем, но, потеряв главу, тот пребывал в полном хаосе. Как бы Орфео ни старался, былую силу ему вернуть уже не смог.

А сейчас его галлюцинация, его самая светлая мысль и самый изощренный кошмар преспокойно восседала за полусгнившим столом, время от времени сцарапывая с кожи приставшие чешуйки облезлой краски. Айне, казалось, совсем не изменилась. Волосы так и остались угольно-черными, стремительность ее движений также никуда не делась, судя по тому, как она вела себя в таверне.

Видно, его пристальное внимание не осталось незамеченным. Девушка повернулась и проверила натяжение веревок.

Именно этот взгляд ему и не нравился. Раньше в зелени ее глаз всегда поблескивали искры задора, какую бы гнусность она ни задумывала. Буквально любая трещина на стене вызывала взрыв ее фантазии. Теперь на него смотрел оживший призрак. Она вглядывалась в пленника, однако зрачки ее ни сужались, ни расширялись, и их угрожающее спокойствие проделывало в его сердце дыру за дырой. Глубокий зеленый цвет ее глаз буквально покрылся льдом. Пусть даже так, лед хотя бы умеет обжигать, но этот был безразличен ко всему миру. Взорвись сейчас вселенная, выражение ее лица не изменилось бы.

Она встала и обогнула стул, устроившись на кровати и расслабленно откинувшись на изголовье.

Что, во имя Кая, с ней произошло?

Неведомое количество времени они рассматривали друг друга. Голубые глаза глядели с жаром и страхом, зелёные — с отрешенной скукой.

Наконец она посмотрела на стену за его спиной, и Орфео предположил, что на ней были размещены часы.

— Кто ты такой? — с тем же холодом спросила девушка.

Он рассматривал ее позу, взгляд, движения рук и не мог найти сходства с той женщиной, что полюбил.

— Ты правда меня не помнишь? — Даже ему самому стало не по себе от количества боли, прозвучавшей в коротком вопросе.

— Я не склонна лгать, — интонация не изменилась.

— Меня зовут Орфео, — он осекся, — ну, или Орф, так... ты... предпочитала меня называть.

— И ты — капитан королевской стражи?

— Главнокомандующий десятой эскадрой. Охраной я уже не занимаюсь, раньше обеспечивал контроль за особо опасными объектами.

— То есть за мной, — верно истолковала девушка.

— Это было давно, — отчего-то потерявшись, уточнил Орфео.

Он ожидал продолжения инквизиции, но нечто, похожее на ее былую суть, лизнуло поверхность темных зеленых вод ее глаз. Девушка сжала ладонь в кулак.

— Почему ты назвал меня «Айне»?

Хмуро рассматривая потерявшуюся в ее глазах искру, он прослушал суть вопроса.

— Ты произнес это перед тем, как потерять сознание. Айне. Что это?

— Твое имя.

Ничего не изменилось ни в ее позе, ни в том, как она его разглядывала. В голову Орфео уже закралась мысль, что единственная причина, почему внимание девушки приклеено к нему — это лишь контроль ситуации. Нет, он, конечно, пытался освободить свои руки, но еще с прошлого знакомства с ней знал: бесполезно.

— Вернее, было твоим. Айне.

Едва кивнув, она вновь принялась размышлять над чем-то.

— Что тебе известно об охра...

— Где твой даймон? — перебил ее Орфео.

И снова эта искра ее взгляда.

— Он мертв.

— Ты лжешь.

Орфео попытался еще раз вызвать эту вспышку прошлого в глубине ее сердца.

— Если ты не помнишь, кто я такой, то спешу тебя уверить: это не работает так же в обратную сторону. Я знаю о тебе каждую мелочь. — Он глазами заметался по комнате, вспоминая. — Знаю запах твоих любимых духов, помню твою походку и излюбленную стойку, когда начинается любого вида спор. И прекрасно вижу, когда ты лжешь.

— Он мертв.

Орфео зашипел:

— Прекрати.

— Для меня он мертв.

— Ты ведь даже не понимаешь, насколько для вас важно ощущать даймона поблизости?

— Для нас?

— Ты ефленка. Ты ассасин главной церкви. Твою душу связали с его. Он для тебя центр вселенной! Нельзя просто так выбросить из жизни главный ее компонент!

— Значит, твоя теория рассыпается.

— Ка...

Лиана подняла вверх свою худенькую ладонь.

— Меня не интересуют бессмысленные наставления.

Ноздри Орфео затрепетали от ярости. Нет, девушка не являлась ее предметом: он адресовал это тому, кто разрушил ее жизнь. Спалил до основания, заставив его любимую бродить по пепелищу, выискивая смысл.

— Тогда что тебя интересует? Это твое новое задание?

— Мне нужно оборвать жизнь короля.

Гнев так и не покинул его тела, но, по крайней мере, теперь его разбавляло удивление.

— Я, может, и не в восторге от налогов и нестабильно выплачиваемых зарплат, но это не стоит убийства.

— Моральная сторона меня не интересует, но интересуют сведения. Все, что ты можешь предложить.

— Не пристало главнокомандующему помогать в уничтожении его королевства.

— Не думаю, что у тебя есть выбор.

— Кто поручил тебе это? Я думал, ты давно порвала все отношения с ефленской церковью.

— Они тут ни при чем. Это было частное поручение.

— Ответ на весь этот бардак — нет.

Лиана сдвинулась так, чтобы сидеть на самом краешке кровати, и уперлась локтями в колени.

— У меня нет ни сил, ни времени, ни желания тебя пытать.

— В таком случае отпусти, и мы забудем, о чем тут шла речь.

Она встала и схватила со столика кухонный ножик. Орфео дернулся в своих путах.

— Дело в том, что мне нет дела, как я живу, что делаю, а также — к чему это приведет. Но по неведомой мне причине данный факт беспокоит тебя. Я все думала, как мне получить нужную информацию и помощника, который знает, как выглядит кинжал или чем отличить рапиру от топора.

Лиана с раздражающей медлительностью перерезала все сковывающие его тело веревки. Даже когда последняя из них перестала давить на запястья, Орфео не сдвинулся с места.

— Я предлагаю тебе себя, — убрав нож на место, она прислонилась к стене напротив письменного стола, — в качестве приза за выполненную работу.

Он прирос взглядом к ее губам. «О предложении думай, косоглазый!» — промелькнуло в голове почему-то голосом давнего знакомого — Деффа.

— Прости, что? — хрипло повторил он. — Ты отдаешь себя в рабство?

Она скромно пожала плечами.

— Единственные потребности, которые я ощущаю нужными — еда, тепло и вода. Словом, ничего чуждого человеку. В остальном мне нет дела до своей судьбы, а тебе вроде как не все равно. Поможешь выполнить этот заказ — будешь волен делать со мной что пожелаешь.

Орфео испустил отчаянный стон.

— Ты слышишь, как ужасно это звучит?

— Нет. Мне тяжело определять чужие эмоции, — все тот же ровный тон.

И в эту минуту Орфео осознал, что обязан вытащить ее из этого кошмара, вернуть ее прежнюю. Любыми путями. Однажды она спасла ему жизнь, теперь — его очередь.

— Тогда с этого дня ты называешь себя Айне. Как раньше.

— Если это необходимо... так и быть.

Он взял все тот же нож и, сняв свой потрепанный мундир, а затем и рубашку, провел по мягкой коже между плечом и шеей, царапая. Зазубренное лезвие вонзилось в кость.

— Поклянись.

— Что я должна сделать? — спокойно подходя ближе, спросила Лиана.

— Попробовать мою кровь.

Она протянула руку, собрав пару капель с его теплой кожи.

— Клянусь, — прошептала Айне перед тем, как облизнуть кончик своего пальца.