Принц Оружия

Лиана

Около недели Лиана изучала королевский дворец, если это сооружение вообще можно было так назвать. Больше этот каменный исполин смахивал на казармы. Видно, эйспильский король явно не собирался красоваться шикарными замками и розовыми садами перед союзниками, являясь человеком практичным и целеустремленным.

Впрочем, для любого, кто способен испытывать какие-либо эмоции, он явно предстал бы как потрясающий политический деятель. Лиана же видела на его лбу мишень для стрельбы из лука. Да, так явно было проще, но ее заказчик пожелал спектакля.

На самом деле изначально ей было глубоко безразлично, выполнит она свое или нет, но, вернувшись в холодный номер отеля, где и ведра с водой для простого купания не сыщешь, девушка ясно осознала, что отсутствие человеческих эмоций не выбило из нее примитивной жажды комфорта. Ее мозг уцепился за новую цель: осуществить задуманное как можно скорее и, забрав честно заработанные монеты, прикупить себе какую-нибудь квартирку.

После принятия своих целей девушке в голову закрался еще один факт. У нее был даймон. А если это так, значит, она принадлежала к высшим ассасинам Ефленской республики. Это объясняло интерес мужчины к ее персоне как к убийце, а также недюжинные способности в ведении боя и управлении оружием. Следом это, правда, влекло за собой куда больше вопросов. Что был за гвалт внутри ее тела? Если посмотреть со стороны, Лиана идентифицировала эти слёзы и странное распределение дыхания как чувство ужаса или панику. А жар? Ее кровь буквально раскалилась до температуры плавления металла, прожигала вены изнутри. Тут логического варианта не нашлось.

Все это казалось безумством. Девушка прокручивала эти события в памяти каждую свободную минуту, с холодным любопытством отмечая, что по неизведанной причине ей не все равно. На реакцию своего тела, на появившиеся слезы, даже на дракона, запертого в клетке у заказчика. Но какими бы противоречивыми ни были ее мысли на этот счет, главное решение, что Лиана тогда утвердила у себя в голове, было таким: она больше не позволит тем событиям повториться.

Размышления прервал грохот двери близлежащей таверны. Лиана уже час наблюдала за входом в заведение с крыши здания напротив.

Прошедшие два дня ассасин училась различать и воспроизводить эмоции куртизанок, завлекающих народ в бордели. Ей стала доступна имитация вожделения и желания, она с легкостью выдавала переливчатый смех и добивалась от своего тела пластичности, дабы каждое движение казалось бескостным и манящим.

Сейчас Лиана была готова продемонстрировать таланты публике, правда, речи ни о каких плотских утехах и быть не могло. Ей нужен источник информации, и только офицер дворцовой стражи может знать, как устроена охрана внутренней части замка. Поэтому она спустилась вниз, встретив группу изрядно подвыпивших солдат на выходе из кабака.

Лиана намеренно столкнулась с одним из мужчин плечом.

— О, Кай! Прошу меня простить, офицер! — намеренно сладко пропела девушка.

Как и ожидалось, подвыпивший мужчина — любвеобильный мужчина.

Гвардеец сразу схватил ее за локоть и, прожевывая слоги, заговорил:

— Ну, кто же так извиняется, девушка! — Многообещающая улыбка прикрыла туман алкоголя в его глазах. — Пойдемте с нами, проведем вечер вместе. А там мы уж решим, стоит ли Вас прощать.

Лиана обвела мужчину взглядом, словно оценивая привлекательность идеи.

— Рид, отпусти ее, — громогласно фыркнул один из их своры где-то за спиной ассасина. Видно было только золотую макушку аккуратно причесанных волос.

План начал рушиться.

— Да брось! — продолжая раздевать Лиану глазами, ответил ему друг. — Девушка ведь не против! Верно, крошка?

Ответить ей не дали.

— А интересно, твоя жена не против такого веселья? — хмыкнул все тот же нарушитель ее планов.

Ассасин готова была содрать с этого умника скальп: он отдалял ее от чистой новой квартиры и мягкой перины. Если она сейчас провалит этот этап, придется потратить день или два на новую рыбалку.

При упоминании своей благоверной гвардеец тут же растерял весь запал.

— Черт с тобой! — махнул рукой мужчина и отпустил Лиану.

Сознание принялось перестраивать план. Девушка обернулась, чтобы увидеть свою мишень целиком. Высокий статный мужчина в обычной гвардейской форме, разве что на камзоле было больше вышивки, а это означало, что статусом он выше, чем она рассчитывала. Взгляд девушки поднялся к необычного цвета глазам — ярким, голубым, испещренным черными полосами, словно кругами на воде. Чем дольше она его разглядывала, тем напряженнее становились плечи мужчины, его руки сжимались в кулаки. На безымянном пальце левой руки сверкнуло в отблеске пламени свечей черное — наверное, обсидиановое — кольцо. Оно странно походило на точно такое же украшение на ее пальце, отличалось только серебристым цветом.

— Что это Вы так строги? Неужто капитан? — мурлыкнула она.

Остальные, осознав, что шоу не будет, поплелись прочь, распевая гимн Эйспила и продолжая лакать эль.

— Хватит задавать вопросы, ответы на которые тебе известны.

Он даже не наградил ее похотливым взглядом. Лиана тут же стала прокручивать в голове свои действия. Может, он мужеложец? Или она совсем не в его вкусе?

— По какой причине я обязана знать ответ? — прекратив попытки, девушка вернула себе холодность и безжизненность голоса.

Это возымело куда больший эффект.

— Поговорим в стороне от чужих глаз? — Окинув улицу взглядом, он схватил ее за локоть и поволок вслед за собой.

«В стороне от чужих глаз» — то, что нужно. Лиана не стала сопротивляться: новый план выстроился в ее голове. Кирпичик за кирпичиком.

Они оказались на тихой улице за таверной. Здесь, устав от шума и гомона, посетители могли подышать свежим воздухом, покурить, немного протрезветь и вернуться — исправить эту оплошность.

Шикнув на двоих поддатых деревенских старичков, что живо поспешили ретироваться, уловив настроение, витавшее в глазах гвардейца, капитан повернулся к Лиане и в секунду оказался гораздо ближе, нежели того требовало исполнение ее целей. Точно свою потерянную невесту, он обнял девушку и закружил в руках.

— Ты не представляешь, как я скучал! Всем, с чем Ваше Высочество соизволило меня оставить, были лишь слова прощания и просьба не беспокоиться. Где тебя носило? Где Лея? Почему вы сразу не вернулись в картель? — его голос дрожал, и Лиана не могла понять причину этой дрожи.

Радость? Отчаяние? Счастье? Эйфория? Дело было вовсе не в этом. Она чувствовала, как сердце ускорило ритм, как сознание пыталось выяснить, почему именно этот оттенок волос — чуть светлее колосков пшеницы — сейчас привлек ее внимание, почему, несмотря на желание защитить себя и оттолкнуть, тело продолжает позволять его рукам блуждать по спине, создавая приятное ощущение тепла, разбавляемое только странным чужеродным холодом кольца. Голова гудела от мыслей. Казалось, протяни ладонь, схвати кинжал, и она вернет контроль над ситуацией. Но мышцы отяжелели, а интонации его голоса смахивали на благоговение. Нечто внутри подсказывало: он уже безраздельно ей принадлежит.

Ассасин в ее глубине ликовал. Не придется даже пытать его — сам расскажет все, о чем только попросят.

Но вопросы, которые так и остались без ответов, медленно накручивали нить непонимания. Возможно, она бы позволила ему продолжать себя обнимать, возможно, надела бы новую маску и играла дальше, но гвардеец принялся осыпать поцелуями ее шею и подбородок — казалось, для ее роли действия весьма подходящие. И снова нечто в ее груди, заставившее сердце биться чаще, приказало ей остановить это.

Ассасин же в ней предлагал искать новые варианты решения данной проблемы. И в несколько секунд головоломке нашлось решение, не противоречащее ни единой клеточке тела.

Медленно она отстранилась от мужчины, заставляя его снова купаться в ее влюбленном взгляде.

— Мне нужно задать тебе по меньшей мере миллиард вопросов, — поглаживая ее щеку, размышлял гвардеец.

Лиана, невесомо касаясь, провела кончиками пальцев по вороту солдатского мундира и сцепила руки за его шеей, обнимая.

— И ты задашь обязательно.

Она резко дернула за гарроту, найденную в своем арсенале под широким платьем. Глаза мужчины расширились от шока; вцепившись в гибкий шнур, он попытался высвободиться, сорвать его, разорвать, но это ее единственная реликвия, исключая еще пару кинжалов на поясе и бедре. Именно с таким набором оружия она соскребала себя с пола сгоревшего деревенского дома.

— Айне?..

Его голос хрипел, еще совсем немного — и капитан потеряет сознание. Хотя Лиана думала, что он хотя бы сопротивляться начнёт. Гвардеец лишь полными, как оценила ассасин, непонимания глазами всматривался в ее влюбленную улыбку и горящий желанием взгляд. Над тем, какой смысл могли нести его хрипы, она не задумывалась — вернее, не вслушивалась в них.

Очень скоро он осел на камни тихой улицы. Пока Лиана тащила капитана в свою скрытую от любопытных глаз квартиру, снятую на средства заказчика, они выглядели лишь как стандартная семья. Вдрызг пьяный муж после службы в замке и бедная жена, согнувшаяся под тяжестью мощного мужского тела. Никто и не приглядывался к посиневшей шее гвардейца или кинжалу, изредка выглядывавшему из-под вульгарного разреза женской юбки.