Танцы на стекле

– Мне пора собираться, – заявила Марселла Нортону и Кассандре, когда увидела, что за окном давно стемнело, и пятая глава «Портрета» была уже прочитана. Кассандра бросила удивленный взгляд на часы и моргнула.

– И правда. Мне давно пора в постель, – Кассандра потянулась и зевнула. – Нам нужно доставить Марселлу домой. Генерал точно уже дома.

– Он меня убьет, – без особого волнения пробормотала Марселла.

– Навряд ли, – отмахнулся Нортон. – Если что, скажи правду. Маро подумает, ты пытаешься наладить контакт. Он еще и похвалит.

– Я могу взять у вас лошадь? – спросила Марселла, вставая с кровати и поспешно поправляя платье, волосы, хватая в руки перчатки и аккуратно нащупывая корсет, чтобы не потерять кольцо.

– Я тебя провожу, – вызвался Нортон. Марселла наспех обняла Кассандру и побежала вслед за принцем.

И так тихий Замок совсем омертвел. Из пустых коридоров не доносилось ни звука, даже служанка уже легла спать. Марселла оглядывалась по сторонам, прижимая к груди перчатки. Нортон провел девушку в конюшню, предложил ей белого жеребца и повел во двор.

Приближающаяся ночь окрасила небо в синий, лишь звезды мелькали на нем. Солнце практически скрылось за горизонтом, и Марселла поймала чувство дежавю. После вечеринки они также прощались во дворе, только тогда был рассвет. Теперь они прощаются во дворе Замка. Жеребец фыркал, недовольный тем, что его спокойное времяпровождение побеспокоили. Нортон стоял рядом с Марселлой так близко, что девушка чувствовала себя неловко. Смущенно заправив прядь волос за ухо, она улыбнулась волшебству этого дня. Скоро последние мгновения ночи оставят от этого события лишь воспоминания.

– Надень перчатки, – тихо прошептал Нортон.

– Кольцо... Хотя, ты прав, – руки девушки дрогнули, но она натянула красные перчатки на холодные пальцы.

– Ты замерзла? Может, останешься?

– Нет, Нортон, это неправильно, – Марселла опустила взгляд. Его теплая рука коснулась ее спины и тут же одернулась, словно обожглась.

– Тогда... – зашептал он, но не договорил. Марселла обернулась, заглядывая в его черные глаза. Он был совсем рядом. Тепло его тела сводило с ума, заставляло рисовать в воспаленной фантазии неприличные картинки. Марселла сжала руки в кулаки и немного отодвинулась от парня.

– Тогда, что?

– Прощай? – вопросительно сказал он.

– Нет. До встречи. Мы свидимся завтра в Академии.

– Ты права. До завтра.

Марселла оседлала коня, махнула в последний раз Нортону и пустилась бегом по опустелым улицам Неблагого Двора, домой. Ветер трепал ее волосы, а сердце трепетало само. Особняк генерала показался слишком быстро, но Марселла была этому даже рада. Ее одолевали странные мысли.

Она тихо остановилась у конюшни, оставила коня, решив не будить старого конюха, который храпел в сенях. Марселла аккуратно вошла через черный ход, на кухню. Особняк спал, не доносилось ни звука. Марселла старалась ступать тихо, чтобы не скрипели половицы. Прислушиваясь к каждому шороху, она медленно направлялась к лестнице.

Добравшись до передней, она ступила на лестницу, на носочках взбрелась на второй этаж, затем до конца коридора под мирные звуки скрипящих кроватей и храп генерала. Переступив порог своей спальни, она надеялась, что оказалась в безопасности, но ее ждал сюрприз. У стола стоял собранный Д'арэн, словно еще не ложился в постель. Скрестив руки на груди, он грозно смотрел на сестру.

– Д'арэн? – как ни в чем не бывало спросила Марселла. – Почему ты еще не лег? И как очутился в моей комнате?

– У меня к тебе тоже несколько вопросов, Мари, – серьезно сказал он, отталкиваясь от стола. – Ты время видела? Где была?

– Д'арэн, я была занята, вела переговоры с младшей частью королевской семьи... И вообще я не обязана перед тобой отчитываться. Отправляйся спать, – раздраженно ответила девушка.

– Видел я ваши переговоры. Едва ли не под ручку ушла с Нортоном и Кассандрой. Вы пили? Мне врала, что вы враги!

– Д'арэн, иди в свою спальню... – устало выдохнула Марселла, расслабляя корсет. – Я не хочу ругаться, у меня не то настроение.

– Пришлось послать к вам Джексона, – продолжил брат. – Единственное место, куда вы могли поехать, Замок. Джексон направился за вами.

Марселла напряглась.

– Я не видела там Джексона.

– Конечно, нет, он же шпион, Мари. Он сказал, что вы читали в спальне Нортона.

– В этом нет ничего незаконного.

– Зачем тогда врешь, что вы на дух друг друга не переносите?

– Я не вру, мы правда друг друга терпеть не можем. Просто сегодня обстоятельства вынудили провести время вместе. Д'арэн, пожалуйста, оставь меня в покое!..

– Значит, теперь ты пытаешься от меня отвязаться? Мари, я, между прочим, волнуюсь за тебя.

– Не надо за меня волноваться, вот она я, со мной все хорошо.

– Марселла, твое поведение настораживает.

– А твое раздражает. Я вернулась домой, живая, здоровая, немного задержалась, даже в полном комплекте белья и в своей одежде! Меня не в чем обвинять, я чиста и невинна, а ты думаешь, что я тайно строю вам козни.

– Мари, я всего лишь волнуюсь.

– А я всего лишь хочу спать. Давай поговорим завтра. Нам ехать вместе в Академию, еще успеешь меня допросить. Давай, спокойно ночи, – сказала Марселла и отвернулась от брата, намекая, что разговор окончен. Д'арэн вздохнул, пожелал в ответ спокойной ночи и вышел за дверь.

Марселла, переодевшись, задумчиво упала на кровать, витая в собственных мечтах. За окном давно наступила ночь, но она никак не могла уснуть, хотя вымоталась за этот длинный день. Одновременно хотелось плакать и смеяться. Девушка долго ворочалась в постели, но усталость дала о себе знать. Веки налились свинцом, и, закрыв глаза лишь на мгновение, она уснула крепким сном младенца.

На следующий день в Академии Марселла и Нортон так и не свиделись.