Вы сплошная проблема!
Горячий чай плещится в тонких стенках фарфоровых чашек в ритм мимолëтным движениям носителя подноса. Яркие цветные отделки украшают изящное посудное изделие. Тонкий аромат жасмина расплывается по воздуху едва заметным паром, сразу же растворяясь. Лан Чжоу с сервизным подносом в руках неспеша бредëт по коридору, готовясь встретиться со взглядом начальник, как всегда грациозно и терпеливо ожидающего в чайной комнате. Но вместо почтенного Графа Ди еë приветствует лишь бордовая обивка пустого дивана. Мысли пронзает укол лëгкого подозрения. Как ни в чëм ни бывало, работница ставит поднос наборной посуды на стол с тихим стуком.
-Простите?-спрашивает она в глубину заведения.
Ответа не следует. Аналитический взгляд внимательных алых глаз бежит по многочисленным закрытым дверям позади, по бумажным ширмам и дымящимся курильницам. Брюнетка пытается найти хоть какой-то признак чужого присутствия или малейшее движение намекающее на жизнь. Рука Чжоу медленно, но уверенно тянется к внутренней стороне одного из неизменно длинных рукавов, присутствующих на каждом еë предмете одежды.
Глушащую тишину наполняет знакомый писк.
-Кью!
Следом слышится приближающийся звук хлопающих крыльев. Через оконное стекло в помещение со всего маха влетает неизвестного вида зверëк. Нет, конечно, примерные его силуэты разглядеть можно:туловище от карликового кролика с рыжей шерстью, крылья летучей мыши, рогоподобные вырасты на голове и странного вида хвостом, который обычно пририсовывают чëртикам на карикатурах. Никто иной как Кью чан, верный спутник Графа, когда-то подобраный юным владельцем зоомагазина. Чжоу молниеносно ловит чуднóе существо в руки. Животное быстро приходит в себя, начиная что-то отчаянно пищать, махая маленькими лапками и пархая из стороны в сторону. Из всего звериной обители только Ди мог внятно понимать язык гибрида, работница же всегда пыталась читать слова по расплывчатым окончаниям и началам слов, больше похожим на чинглиш¹, если Ди не было поблизости.
-Ты знаешь где Граф?-быстро приходит к выводу Лан Чжоу.
Кролик одобрительно матает головой, словно понимая еë речь.
-Хорошо...-становится немного легче-Показывай.
Дважды просить не стоит, очевидно, за этим он и пришëл. Азиатка заталкивает недавно исканную вещь поглубже в рукав и под громкое писчание выбегает из заведения, наспех закрывая за собой двери.
Через несколько десятков метров по длинной улице квартала становится ясно-Кью чан вëл за пределы Чайнатауна, пока спутница упрямо пыталась поспеть за ним, не сбавляя темпа погони.
Мда, одежда Лан Чжоу определëнно отличается от одежды Графа Ди. Его чонсама всегда были роскошны, подчëркивали фигуру, были направлены на внешнюю привлекательность, как и задумано. Сотрудница же носила более свободные и скорее практичные вещи, если меняла свой "Мотыльковый окрас" вообще. Как ни странно, но в магазине она выполняла роль поответственнее девочки на побегушках, а для качественного исполнения этой роли роскошь была ни к чему.
Тем временем, окружение меняется на улицы Лос-Анджелеса, кипящие жизнью и кажущиеся чересчур быстрыми после размеренно летящих дней в Чайнатауне².
"Наверняка Оркот постарался!"-мысленно проклянала детектива Лан Чжоу.
Пара минут безостановочной пробежки довели брюнетку до здания полицейского участка. Ситуацию добивает Кью чан, пархнувший на плечо, тем самым убивая крошечные проблески надежды на ошибку.
Правохранительные органы девушка не любила, от части потому, что таковыми сама их не считала. Родная Тайвань в своë время убила всякое уважение к данной профессии. Люди там были то ли безразличны ко всем проблемам граждан, то ли слишком зашуганы начальством, из-за чего боялись отступить хотя бы на шаг от рабочего плана, даже если это светило продвижению расследования. А если кого-то всë таки надо было посадить, то просто искали козлов отпущения. Она сама была не единоразовым очевидцем. Как же бесит! Каждый раз, когда полиция мелькала перед Чжоу, девушка с презрением щурила глаза, стараясь молча стерпеть их присутствие, если уход не был возможным. Привычка прошлого или выработанный рефлекс-неясно. Уж после появления в жизни магазина Леона Оркота, который стал уже неотъемленной частью интерьера, нелюбовь к полиции разрослась ещë больше. Интересно, с начальством он также по-хамски разговаривает?
Хотя голос разума иногда пробивался сквозь пелену слепой ненависти и диктовал вполне здравые вещи, о том, что судить всю деятельность по нескольким представителям как судить породу по пару особей. Что это лупо и просто нелепо. Но изменить заложенное собой же убеждение было трудно. Или заняло бы чересчур много времени, кое она просто не хотела тратить на подобную ерунду.
Лан Чжоу пару минут собиралась с силами, пока крутилась у дверей правохранительного офиса, чтобы переступить порог этого злосчастного места. Вдохнув побольше воздуха и пообещав себе, что всë только ради помощи начальнику, она дрожащей рукой тянется к двери, когда та резко распахивается.
-Ах, простите! Вы не ушиблись?-к китаянке подлетает молодая женщина, примерно того же возраста.
Работница зоомагазина покрепче обхватывает ушибленную кисть с пульсирующей болью и криво улыбается. Кролик-компаньон суетливо кружит над парой.
-Я в порядке, ничего страшного-пытаясь как можно меньше шипеть от ощущений, покачала Чжоу.
В попытках убеждения девушка глянула на особу, с которой пришлось иметь дело. Большие серые глаза встречной блестят неподдельным беспокойством из под линз строгих очков. Она одета соответственно деловому стилю:белая блуза, юбка-карандаш, чуть выше колен, бордовые шпильки. В особенные черты можно записать неоново-розовый чокер на изящной шее, красного оттенка помаду на губах и вышеупомянутые очки. Кудрявые волосы незнакомки обладали русым оттенком и были собраны в высокий, слегка растрëпанный хвост. Лишь две прядки-завитка выбиваются из причëски, придавая ей непринуждëнной очарование.
-Вы ведь в полиции работаете?-позабыв о всяких ощущениях в зоне руки спросила Лан Чжоу.
Леон, расплываясь в ухмылке, вольяжно откинулся на спинку стула. В зубах дымилась сигарета, о которой он от наступившей эйфории, кажется, вовсе позабыл. Перед ним с измученным видом сидел Граф, опустивший глаза на несколько фотографий, лежащих поверх стола, защищавшим Ди от более грубых нападок со стороны следователя. Тонкие запястья юноши сковывают металические браслеты, чей холод всë ещë покалывают при контакте с кожей.
-Я всë ещë не понимаю чего Вы от меня хотите, дорогой Детектив. Я в последний раз повторяю, что не знаю ничего о смерти этой женщины. У нас, вообще-то, зоомагазин, а не похоронное бюро!-фыркнул подозреваемый и отвернулся от апонента.
Голубые глаза блеснули лëгкой забавой вопреки ситуации. В какой-то мере, Оркот наслаждался беспомощностью знакомого сейчас. Когда тот ëрзал на твëрдом неудобном стуле после мягких подушек зоомагазина.
"Китайская неженка"-усмехался сам себе полицейский.
Его упивало зрелище, когда брюнет пытался хоть немного развести затëкшие наручниках кисти, и когда он с невиданным до этого раздражением оглядывал Леона, сам понимая, что не способен что-либо сделать против самодовольного полицейского.
-Конечно, рассказывай мне. Мадам купила какую-то бурду в твоей лавке и померла меньше чем через две недели после. Крутись как хочешь, а сухим из воды уже не выйдешь-оскалился Леон, отряхивая пепел.
Своим курением он ещë больше издевался над Ди, зная, как юноша ненавидел запах этих "Ужасных низкокачественных палочек никотина". Дай блондину волю-так бы и сидел здесь весь день да хохотал с вида Графа.
-Оркот, тебя там Джилл зовëт-своим вмешательством огорьчает сладостный момент коллега.
-Блин, Рой, это срочно?-американец недовольно повернулся к двери, блеснув синими огоньками глаз.
-Мне откуда знать?
-Тц, ладно-ладно, скажи, сейчас подойду-выцедил сквозь зубы Оркот и потëр переносицу в попытке успокоиться.
Задержанный с детективом вновь остаются на едине. На везение Леона, рабочийтоварищ даже не задал лишних вопросов по поводу пребывания Ди здесь. Нет, конечно, причина задержания была, но вот была ли она слишком весома для ареста? Ближе было бы назвать это произволом.
-А ты сиди здесь и не рыпайся-скомандовал Леон.
-Конечно, мой дорогой Детектив-вновь успокоившись кивнул Граф-Я Вас подожду.
"Опять эта рожа"-про себя цокнул полицейский.
Предчувствие было какое-то странное...
_________________________________
Пометки:
Чинглиш¹-вариант английского языка, созданный под влиянием китайского. Грубо говоря, помесь английского и китайского.
Летящие дни в Чайнатауне²-небольшая отсылка на песню "Flyday Chinatown" (Перевод дословно:это летящие дни в китайском городке). У меня она плотно ассоциируется с "Магазинчиком Ужасов", в частности, с этим фанфиком и Лан Чжоу.