По обмену

— Вставай.
— Ммм.
— Живо.

Голос Вивьен звучал из-за двери моего класса. Я только присела после второй пары, а она уже тянула меня за руку в коридор.

— Ты ничего не знаешь об этой школе, и это надо срочно исправлять.

— А если я хочу немного тишины?

— Тогда ты в неправильной школе и не с той подругой.

Я усмехнулась.
Подруга. Это слово звучало тепло.
Я даже не заметила, когда Вивьен ею стала — это как будто случилось само.

⸻

— Это миссис Грин — она преподаёт историю, но её главная страсть — романы Джейн Остин.
— А этот шкафчик? НИКОГДА не ставь туда вещи, его заклинивает.
— Вот здесь, за поворотом, всегда тусуется Челси и её армия глянца. Мы их любим издалека.

Она водила меня по коридорам, в которых я всё ещё путалась, и знакомила с людьми, которые улыбались искренне, только потому что Вивьен была рядом.

Марк встретил нас у столов в столовой.
— Привет, Ди. Видел, как ты дала отпор Брендану на литературе. Круто.

— Спасибо, — удивлённо ответила я.
Марк кивнул, и Вивьен добавила, шепча:

— Он один из немногих, кто реально слушает. И, между прочим, у него было прозвище "скала", пока он не влюбился в меня.

— А теперь?

— А теперь он "карамелька", — сказала она с гордой улыбкой, от чего Марк только фыркнул, но не возразил.

⸻

После школы мы не пошли домой.

— Вечером кое-куда поедем, — сказала Вивьен таинственно.
— Куда?

— Поверь, тебе понравится. Там шумно, пыльно и пахнет бензином. И... ты удивишься.

Я не спрашивала больше.
Мне нравилось идти туда, куда вела она.
Уверенно. Легко. Так, как будто со мной нечто очевидное, а не временное.

⸻

Ночь.
Окраина города. Заброшенный склад. Рёв моторов, сигаретный дым, музыка, живущая своим сердцем.

— Добро пожаловать в другой Вегас, — сказала Вивьен, глядя на неон, мелькающий в фарах.

Я стояла, прижав капюшон, в тенях. Здесь меня никто не знал.
И я снова была настоящей.

Но в какой-то момент кто-то в толпе начал звать:

— Эй, блонди, с тачкой Mustang! Ты же на «кальдероне» гоняла, я тебя помню! Встать хочешь?

— Кто это? — прошептала Вивьен.

Я молчала.
Но мои руки уже дрожали. Адреналин прожигал пальцы.

— Ты гоняешь? — Вивьен посмотрела на меня с удивлением.

Я кивнула.
— Только... никто не знает. Даже дома.

Она замерла. Потом мягко кивнула.

— Не скажу. Обещаю. Но... пожалуйста, покажи, на что ты способна.

⸻

Я села за руль старенькой чёрной машины. Волосы стянуты в хвост. Пальцы — на руле.
Секунды до старта — как вечность.

Вивьен стояла на обочине.
И я видела: она не просто поддерживает. Она — гордится.
Она знает.

Гонка пронеслась, как вспышка. Рёв, дым, битое дыхание и победа — пусть небольшая, но своя.
Моя.

Когда я вышла из машины, Вивьен обняла меня. Крепко. Без слов.

— Ди... ты живая, когда за рулём.
— Только там и чувствую себя такой, — прошептала я.

— Пусть пока это останется только нашим секретом. Но знай: я с тобой. Всегда.

⸻

Домой мы приехали ближе к двум.
Двор был пуст. Свет только в окне гостиной.

Я открыла дверь — тихо, как могла.

Дэрек стоял у лестницы. Смотрел на часы.
— Поздно.

— Я просто была с Вивьен, — ответила я спокойно.

— Знаю. В следующий раз — скажи заранее.

— Почему? Ты же меня не знаешь, помнишь?

Он сжал челюсть.
— Спи.

— Уже иду.

А Вивьен, проходя мимо него, сказала:
— Ты зря. Она круче, чем ты думаешь.

И Дэрек остался в тени, глядя, как мы поднимаемся по лестнице.
Молча.