По обмену

Вторник. Второй день в аду по расписанию.

Я снова сидела на той же скамейке в школьном дворике, ковыряя вилкой в макаронах, которые даже Король бы не ел.

— Эй, новенькая!
Голос был звонкий, уверенный, и звучал как солнечный луч. Я обернулась.

На меня смотрела девушка — высокая, с карамельными волосами, в ярком свитшоте и с таким лицом, будто она лично знает всех в этой школе.
И действительно знала.

— Я Вивьен. Все говорят о тебе.
Она села рядом, не спрашивая разрешения.
— Не потому что ты «девочка по обмену», а потому что ты умеешь смотреть, будто тебе вообще всё равно. Это редкость.

Я приподняла бровь.
— Это... комплимент?

— Это факт. А я люблю факты. Ты одна?

— Я... — я осмотрелась. — Видимо, да.

— Уже нет.

Она вытащила из сумки банан и два мини-круассана. Один протянула мне.

— Слушай, у меня есть правило: я не позволяю хорошим людям быть одни. Особенно если они красивые, но сами этого не понимают.

Я чуть улыбнулась.
— Ты всегда так?

— Почти. Мой парень — святой, что терпит. Кстати...

— Вив, ты снова забыла, что я за тобой иду, — раздался голос за спиной.

Парень. Высокий, с мягкой улыбкой и ясными глазами. Сел рядом, слегка приобняв Вивьен.

— Марк, — сказал он, протягивая руку. — И не волнуйся. Я уже привык, что Вивьен подбирает всех, кто кажется ей достойным.

— А ты? — спросила я, пожимая руку.

— Я просто соглашаюсь, потому что она почти всегда права.

— Почти? — Вивьен нахмурилась.
— Окей. Всегда.

Мы рассмеялись. Это было... непринуждённо.
Не как с остальными, кто либо пялился, либо молчал, будто я заразная.

— Так ты из дома Миллеров, да? — вдруг спросила Вивьен.

Я замерла.
— Ну... временно.

— Случайно не знаешь, почему Дэрек делает вид, что вы не знакомы?

Я посмотрела в её глаза. Не злая. Просто знающая.

— Потому что он боится, что мы... разные. И что вместе мы — несмешиваемы. Как вода и бензин.

— Ой, — усмехнулась Вивьен. — А я думала, он просто идиот. Это проще.

Марк кашлянул.
— Он мой друг, Вив...

— И я его люблю. Как старшего брата. Но иногда он правда... — она покачала головой. — Слишком гордый, чтобы понять, когда ему что-то важно.

Я молчала.

— Ладно, новенькая, — сказала Вивьен, резко меняя тему. — В четверг будет вечер у костра. Неофициально, но весело. Ты идёшь. Без возражений.

— Ты даже не спросила, хочу ли я.

— Ты хочешь. Просто боишься, что там будет он. А он будет. И тебе надо это знать.
Ты не невидимка, Ди. Привыкай к вниманию.

⸻

Когда я пришла домой, в гостиной сидел Дэрек. Он смотрел телевизор, нога на ногу, футболка небрежно наброшена. На коленях — Король, на подлокотнике — Дымка.

— Привет, — сказала я.
Он не оторвал взгляда от экрана.

— Привет.

— Я познакомилась с твоими друзьями. Вивьен. Марк.

Он кивнул.
— Они хорошие.

— Знаю. В отличие от некоторых, они хотя бы разговаривают со мной как с человеком.

Он щёлкнул пультом. Экран погас.

— Вивьен не даст в обиду. Особенно тех, кто ей понравился.

Я кивнула.
— Видимо, у неё вкус.

Пауза. Тишина.

— Ты пойдёшь на вечер в четверг? — спросил он.

— А если да?

— Тогда... — он снова включил телевизор. — Тогда будь осторожнее.

— Это угроза?

— Это совет.

Я посмотрела на него. Долго.

— Знаешь, что самое ироничное? Что мне безопаснее было с чужими, чем с тобой. Хотя ты... должен был быть «своим».

Он ничего не сказал. Только снова сделал звук погромче.

Но я видела, как его рука дрожала, пока он держал пульт.