По обмену

Котёнок сидел у меня на плече, как попугай. Его мягкие лапки топтались на ткани футболки, коготки едва царапали кожу, но мне это даже нравилось.
Он мурлыкал так громко, будто включил мотор.
Я гладила его подбородок и задумчиво прищурилась.

— Слушай, малыш... мы с тобой не можем продолжать жить в анонимности, — сказала я тихо. — Анонимность — это для свидетелей преступлений, а ты, похоже, вообще всё время на виду.

Он чихнул.

— Вот именно. Так что... — я посмотрела на его пепельную, чуть дымчатую шерсть. — Дымка. Ты теперь Дымка. И не спорь.

Он потерся носом об мою щеку. Утверждён.

Я спустилась вниз, Дымка всё ещё сидел у меня на плече, как будто это было его законное место. На полпути к кухне меня уже встречала Король.
Да, я узнала его имя случайно — из календаря на холодильнике. Там, под надписью "Вакцинация", было приписано:
"Король — в клинику."

Сначала я усмехнулась. Потом — поняла, что имя подходит.
Грозный, массивный, уверенный в себе. Только вот теперь он лежал у моих ног, смотрел вверх с видом абсолютной покорности и лёгким хлюпом в глазах: почеши ухо, пожалуйста, ты же знаешь, что я не опасный.

— Король и Дымка, — сказала я, опускаясь на колени. — Вас можно в сказку записывать. Только сказка будет про то, как два предателя продали своего жестокого хозяина ради одной тёплой девочки с подранной душой.

Король зевнул. Дымка спрыгнул с моего плеча и запрыгнул ему на спину, будто это была гора для тренировок.
Собака даже не среагировала. Просто улёгся, чтобы котёнку было удобней.

Я услышала шаги.
Дэрек.

— Я начинаю думать, что мне стоит провериться у врача, — сказал он, входя в кухню. — Или в церковь сходить. Потому что мои звери одержимы. Тобой.

Я не обернулась.
— Это потому что я не приказываю. Я просто рядом.

Он встал напротив, подперев стол ладонями.
Король тут же прижался ко мне боком, как будто защищал.
Дымка мурлыкнул и потерся о мою ногу.

— Предатели, — выдохнул он. — Особенно ты, Король. Я тебя с детства кормил, ты спал на моей кровати, грыз мои кроссовки, а теперь? Теперь ты сидишь, как плюшевый хомяк, и смотришь на неё, будто она единственный человек на Земле.

Я усмехнулась.
— Может, ты просто не так хорош, как думал.

Он сжал челюсть, но уголок его рта дёрнулся.
— А ты наглая. Но знаешь, что обидно?

— Что?

— Я ничего с этим не могу поделать.

Я смотрела на него. Он говорил спокойно. Но в голосе — почти зависть. Почти удивление.

— Я не пыталась их забрать, — сказала я тихо.
— И всё равно они ушли, — ответил он, уже глядя на Дымку. — Это хуже.

Он оттолкнулся от стола, не глядя на меня.

— Если Король начнёт подстраивать под тебя свою миску — я сдаюсь.

— А если Дымка начнёт ходить по расписанию, как человек? — подхватила я.

— Тогда ты ведьма, — бросил он, уходя.

А Дымка в этот момент аккуратно облизал мне палец.
Как будто знал, что сказать нечего.

⸻

Вечером Король лег у двери в мою комнату.
А Дымка — на мою подушку.

Я легла рядом с ним, глядя в потолок. И вдруг поняла — я чувствую себя... дома. Хоть немного. Хоть на полчаса в день.

А это уже много.